深不可測的黑水之淵,一塊沉澱在根源處的狹域碎片轟然上浮,直達淵面立即被夜詠者以法則之力錨定形成孤島,原本爲死亡的灰色羽翼擁抱,此時褪盡不祥的陰影,煥發出乳白色的光暈,曾經鬱積的腐壞惡臭,也被朝陽初升草尖晨露的清香取代。
深黯彷彿永夜的帷幕,比鐵還沉重的黑淵,因這重獲生機而煥然一新的細小浮島,點燃名爲希望的光輝。破碎的世界本源在位面領主的手中整合漸漸完善,還沒有形成完整意識,卻本能地抓住這個機會。沉渣漸漸浮起,沿着希望之光開闢的道路,以難以言喻的方式連接着彼此。
夜詠者掌握的權限,能夠瞬間切斷脆弱不堪的纖細管道,不過祂對位面本身的反應感到好奇。橫渡無垠的黑暗虛空,超越時光長河之上的不朽者,有足夠的時光揮霍。因此祂輕輕地撫摸着黑淵,讓浮島引發的動盪恢復平靜,任由位面的無意識本能維繫着許多沉澱在淵底深處的碎域。
‘假手地面的人類,降臨在野獸造成的噩夢碎片,完成淨化救贖之舉,爲位面剔除負擔和累贅,帶來顯而易見的增益。世界本源傾向支持這種善舉,希望的星星之火終可點燃照耀黑淵。’位面領主體會到淡淡的喜悅,來自世界本身的反饋,賦予祂更多的權限。
徹底淨化後的鮮血荒原,洋溢着自然的生命氣息,荒蕪大地鋪滿翠綠的青草。草木化形轉生而成的沉淪者在費林的帶領下,以橡樹爲核心建立一座簡單的村落,囊括甘泉涌動不休的水井和老橡木樹樁祭壇。
以花草本體爲名的沉淪者輪流取用泉水,其中資質不凡的佼佼者,甚至擁有和費林左手背相似的印記。至於漂浮在祭壇半空的金色馴鹿,此時擁有完整的身軀,它在老橡木樹樁附近歡快地跳躍,不時抖落細小的靈性顆粒,這是反哺和贈禮,祝福並賜予大地更多生命的種子。
費林曾甦醒回到地下室,發覺時間的流逝遠較自己預想地慢,很開心地在牀鋪打滾。興奮的勁頭過去後,到底是經歷血與火的考驗,他很快恢復正常的心態。先將自己從夢境中帶出來的幾個亡靈法術‘上傳’到魔網,標記並打上自己的名字,至於自然印記卻不作此類處理,可謂深藏功與名。
儘管這間地下室是蜂巢的深處,外面還是有很多人出入和經過,也有一些好奇心濃重的人士來找費林‘切磋’,爲了除去這些煩惱重新營造清靜的氛圍,他很乾脆地在外面掛上免受打擾的牌子,直接封閉房門。
費林的努力落在有心人的眼裡,成爲最近一段時間學院生津津樂道的笑談,不過他們很快就笑不出來了。時不時接觸魔網並受其反饋的辛迪格大師,終於發現以費林命名的嶄新奧術,儘管是以負能量爲主。他先是感到不可思議,後來認爲是第三城某個不世出的大師的傑作,便將嶄新奧術抄錄,在咒法學院試點推廣。
時常經受死亡衝擊的學院生,很快學會以費林之名爲前綴的白骨飛牙、亡靈僕從、骨質強化術三個新奧術,其中有一些人敏銳地懷疑到‘末席生費林’頭上。不過深居簡出,一直待在地下室蜂巢的某人,沒有給他們留下太多正面的印象,因此主流意見都推測是第三城的分支學院某位大師的傑作。
外面的風風雨雨都被迷宮似的地下室阻擋,未來的‘亡靈大師’費林,待撫慰乾癟的肚子,稍微洗漱清潔自己的身體,換上乾爽的衣服,立即躺在牀鋪上,再次進入煥然一新的夢境世界。
當他在老橡木祭壇前甦醒,慢慢睜開眼睛,發現情況有些不太對勁。鼻子聞到熟悉又陌生的血腥味,不遠處的甘泉水井邊上,重獲新生的幾個沉淪者輪流取用泉水治癒傷口,他們受傷了。
“這是怎麼回事?原野並沒有兇猛的野獸,難道是你們彼此爭鬥?”費林起身來到傷者中間。視他爲父兄的沉淪者還沒有取回失落的記憶,個性很單純,沒有隱瞞直接告知真相。
七嘴八舌的述說,讓費林一頭霧水,不過他也不是普通人,很快在雜亂的信息中整理出事情的大概經過。
日升月落,被金色馴鹿守護,在老橡木祭壇附近冥想已有三天的費林,既不能接近,也無法喚醒。
在這段時間裡,沉淪者探索到迷霧遮蔽的原野盡頭,那裡有不可越過的無形阻礙。他曾經告誡過這是界域,是守護的欄柵,因此沉淪者初識後偶有好奇,很快不再接觸。
回到村子裡,他們照料田地裡各種蔬菜瓜果的秧苗,過着安定平靜的生活。可是接連不斷的輕微震盪過後,迷霧遮蔽的原野盡頭,無形的阻隔一夜之間徹底消散。
從霧氣裡陸續有不死生物遊蕩出現,帶來瘟疫和戰鬥。勇敢的沉淪者與它們搏鬥,憑藉草莖糾纏等自然印記僥倖戰勝這些亡靈,卻因爲經驗不足,沒有足夠的防具而多人負傷。
‘夢境世界擴張了,難道新的亡靈又要開始出現,在這片充滿生機的原野遊蕩,帶來鮮血和死亡。’
費林的眼裡燃起熾熱的火焰,他站起身,附近站滿聞訊後趕來的沉淪者,他們的臉上有期待和緊張,唯獨沒有害怕與退縮。
很顯然,隨着不死生物的出現,目睹鮮血的顏色,聽到同伴壓抑痛苦的低吟,無憂無慮徜徉在樂園的日子已一去不復返,沉淪者迅速地成長,不少人已拾起失落在遙遠過去的記憶。
“腳下的土地,一草一木見證我們的出生、成長。我們在這裡建立自己的家園,絕不容許任何人侵佔,即便它們是獰惡的野獸,可怕的亡靈。”費林的口才並不好,只是將自己的心意傳達給每一個人,這就足夠了。
金色馴鹿感受費林的決心,張口吐出一顆碎裂的紅寶石,裡面蘊含炙熱的火焰。接着它抖動皮毛,灑下許多螢火蟲似的光點,落在沉淪者手裡,賦予他們新的自然印記。