俘虜營中地方狹窄，俘虜們都餓得有氣無力，蜷縮在地上。
沒有人敢出聲，只隱隱聽到有人在哼着曲，那是一首很簡單的調子，卻讓人眼前浮現起一幅牧童在曠野裡放牧的景象。
單獨被拴在一頂小帳篷內的李齊物也聽到了曲子，很快意識到只有野布東能吹奏出這樣的意境，他遂吹起了口哨，與那曲子相和。
餘音嫋嫋，卻沒人發現他們兩人正通過樂曲來交流。
待到夜深人靜，野布東已漸漸挪到了李齊物的帳篷後面，低聲道：“阿郎。”
“你來了。”李齊物被綁在那，努力湊過身子，小聲道：“如果有人問你，你一定要說我始終在爲大唐打探軍情，明白嗎？”
“小人明白。”
關於如何脫身，李齊物一直在想這個問題，且已漸漸有了辦法。
他觀察到，唐軍似乎把朗結贊當成了吐蕃的大人物，或許可以藉由此事來給自己添一些功勞。
“你想辦法，告訴你那個落魄主子，他若想要保命，就得繼續裝成吐蕃的重臣、和我配合。”
“阿郎你纔是我的主子。”野布東道：“我一定做到。”
李齊物遂仔細交代了一番。
他說的是軍政國事，非常複雜，原擔心一個奴隸無法轉達。沒想到野布東雖然聽不懂，卻能努力把內容全記下，複述了一遍也沒問題。
那邊，朗結贊被問過話之後就丟回了俘虜營，他憂心忡忡，擔心自己遲早會露餡。
待到次日，俘虜們被安排去打掃戰場、修復乾陵。郎結贊雖說被當成吐蕃重臣，竟也逃不掉這些勞役。
他不情不願地拖動一具被開膛破肚的屍體，腸子流了滿地，因此還捱了一鞭子。
有唐軍士卒罵道：“真當你還是吐蕃貴族，不把這些收拾清楚了，若發了瘟疫，頭一個殺你！”
忽有個小小的身影跑過來，俯下身去把那些腸子塞回到屍體的肚子裡，與朗結贊一起搬運屍體。
來的正是野布東，他十分機敏，趁着這機會便把李齊物要他說的話轉述了出來。
朗結贊又喜又怕，問道：“行嗎？能騙得過那些人嗎？”
“阿郎說，現在只有他能保你，信他，你就能活。”
“你個賤東西，這麼快就把他當作你主子。”郎結贊罵了野布東幾句，對李齊物的提議卻是正中下懷。
李齊物此時正拜倒在白孝德面前。
一封信被遞到了他面前。
“哪來的？”白孝德開口問道。
“正是白將軍派遣到吐蕃軍中的勇士交於我的。”李齊物道。
白孝德順勢便問道：“好，那他叫什麼名字？”
李齊物答不出來，遂道：“我不知他叫什麼名字，我曾救過他一命，他遂將此信交於我。”
“是嗎？”
“是。”李齊物道：“我並非是投靠了吐蕃，而是奉玄宗皇帝之命向吐蕃借兵。忠王在天寶年間就屢次勾結朝臣，玄宗皇帝早知他心性，擔心他在皇位更迭之時作亂，故命我出使。但，達扎魯恭行到邠州，我聽聞玄宗皇帝駕崩的消息，就已意識到自己做了蠢事。”
他表現得很愧疚，用力給了自己一巴掌。
“當時我才知道，玄宗皇帝再次被人矇蔽，犯了與當年縱容安祿山一樣的錯。我立即就想彌補過錯，就開始尋找打探軍情、傳遞消息的機會。”
白孝德並不信他，臉上掛着微微的冷笑，道：“我問你，這封信是如何得到的？”
“我經常出入達扎魯恭的大帳，竊取公文，交於將軍派去的人。可惜，他沒來得及送出去，就犧牲於吐蕃軍中。我趕去救他時已經晚了，他臨終前把文書交還於我。”
說罷，李齊物又補充道：“將軍俘虜的朗結贊，乃是吐蕃大臣，我曾藉着買奴隸的機會，與他交好，暗中策反過他。他可證明臣一顆赤膽忠心向着大唐……”
~~
事情進展得竟比李齊物預料中還要順利些。
白孝德問了朗結贊幾句話，朗結贊一番回答下來，還真是將李齊物描繪成一個身在曹營心在漢，爲大唐夙興夜寐之人。
稟過薛白之後，薛白當日就赦免了他們。
“真的？”
李齊物有些不可置信，小心翼翼地走出俘虜營，回頭看去，看押他的士卒並不阻攔。
其後一段時間，他便藉着對達扎魯恭的熟悉，轉而助唐軍追擊吐蕃軍。
據悉，達扎魯恭一路奔逃，一度還殺了個回馬槍，打得郭晞率領的追兵措手不及，結果，吐蕃軍在平涼被郭子儀截擊。
那一戰，郭子儀重挫敵軍，達扎魯恭僅以千餘騎奔出戰場。
唐軍終於大勝，擊退了外敵。
天子剛登基就力挽狂瀾，打了勝仗，算是奠定了威望。遂拜祭了乾陵，感謝了高宗皇帝、則天皇后的保佑，就準備啓程回京。
這其間，李齊物一直擔心薛白會秋後算賬殺了他，忐忑不安，等到祭祀之後，御駕轉回長安，薛白依舊沒有對他下手的意思，他才放下心來。
隊伍進入長安城時，時間已到了深秋。
長安城百姓們再次擁上朱雀大街，瞻仰新的聖人，併爲今年的防秋大勝而歡呼。
歡呼聲雖有，但其實百姓們也顯得疲憊麻木，並不像以前剛平定安史之亂時那般興奮。
彼時，他們以爲趕走了安祿山的亂軍，馬上就要恢復盛世。可接下來的幾年還是多災多難，消磨了他們的期待，如今，對太平盛世的預期已經降到最低了。
百姓們以爲自己只是又熬過了一場艱難困厄，對年輕的天子還能有多少信心也都難說。
當時的他們不知道的是，在這天之後，直到他們生命的盡頭長安城再也沒有遇到過外敵的侵擾，很多很多年後，他們才恍然意識到，那年天子歸長安，他們沒有給到應有的熱烈。
這年冬天，盛世還未歸來，長安城的生活歸於平靜、樸素。
李齊物失去了官職，也失去了他的大宅院，賃居在延福坊的一間三進院中，過了半個月平淡如水的日子。
能保得性命，他還算滿足，沒了上進心，直到他再次見到了朗結贊。
應該是一次巧遇，那天早上，他如往常一樣去坊門處賣報紙，恰碰到朗結贊走過大街。
看着朗結贊身上穿着一件紅色官袍，李齊物不由發愣，之後心中忽起了嫉妒之意。
他作爲宗室，曾經任過高官，如今尚且沒得到任用，幾乎算是被貶爲庶人，怎麼反而是這個吐蕃人當上了大唐的高官？
“吐蕃人。”
李齊物大步上前，攔住朗結贊，上下打量着他，道：“如何回事？”
“李公。”朗結贊顯得文雅了許多，叉手行禮，“我正要去上衙，便不與李公多聊了。”
“你夜裡來找我，我們聊聊。”
“只怕……不方便吧？”
朗結贊顯然不情願，甚至有些打官腔的意思。
李齊物大怒，威脅道：“我們是一條繩上的螞蚱，若沒有我，你能得到朝廷重用嗎？當時隨便一個俘虜就能證明你什麼都不是，要我向朝廷告你欺君之罪嗎？！”
朗結贊無奈，只好答應下來。
“好吧，李公家在何處？我夜裡前來拜會。”
當夜，來見李齊物的卻不僅有朗結贊，還有野布東。
一段時日未見，野布東也是大變樣，頭髮梳得整整齊齊，換上乾淨的袍子，舉手投足真有了樂師的風範。
“阿郎，你沒有騙我，大唐真的太多美妙的曲樂了，我一輩子都學不完！”
甫一見面，野布東就對李齊物納頭便拜，語無倫次地訴說起他的興奮。
他竟真是得償所願，在教坊謀了個行當，一邊學各種技藝，一邊演奏樂曲謀生，樂不思蜀。
李齊物不耐煩聽這些小事，轉向朗結贊，指着他的官袍問道：“這是怎麼回事？你如何能披紅袍？”
“我歸附朝廷，朝廷則依我在吐蕃的官職，任命我……”
“荒唐！你在吐蕃何官何職？還不都是我替你圓謊。”
“李公的恩情，我一定不忘。”
李齊物不屑與這蠻夷多說，徑直道：“你現在是誰的人？替我謀個官。”
朗結贊難爲起來。
李齊物道：“我告訴你們，我們是一榮俱榮、一損俱損。你們若不幫我，你們也休想好。”
“李公真想要謀個差事？”朗結讚道：“若真有如此打算的話，我爲李公舉薦。”
李齊物知道他肯定是找了一個牢靠的靠山，點點頭。
他倒要看看，結果能到何程度。
沒過兩天，竟還真有吏員來找李齊物，招他到尚書省。
此番再進皇城，李齊物有種久違之感，步入尚書省，卻是往東北隅一拐，步入禮部衙門，又穿過長廊，來到一間僻靜的小屋。
“篤篤篤。”
“進來。”
小吏敲開門，帶着李齊物入內，繞過屏風，一個年輕的官員正坐在案邊，目露沉思。
李齊物認得他，正是顏泉明。
作爲當今天子的妻兄，顏泉明這個外戚正是炙手可熱的時候，只是如何會躲在如此狹小僻靜的官廨裡做事？
看來，他負責的是頗機密之事。
或者說，顏泉明正在積極地拉幫結派，增加自己在朝中的聲望。
“話不多說，我聽說你想爲朝廷效力？”
“正是。”李齊物連忙應道。
顏泉明遞過一份卷宗，道：“我看過你的履歷，你爲了報效社稷，出使敵營，獲取情報，忠心可嘉。”
“顏郎謬讚了。”
李齊物打開那捲宗看了看，上面還真是記載了他在吐蕃營中策反重臣，收集情報的壯舉。
謊言被當成了功績，李齊物卻甘之如飴，又表了一番忠心，稱這都是他應該做的。
他甚至心想，朝廷也太好騙了。
顏泉明道：“眼下還有一個報效朝廷的機會，你可願出力？”
李齊物大喜，猜測顏泉明有可能是看出了他的謊言，但正在用人之際，看中了他宗室大臣的影響力，要拉攏他。
“願效犬馬之勞！”
“好！”
顏泉明讚了一聲，撫掌道：“真義士，那你便再出使一趟吐蕃。”
李齊物一愣，臉上的興奮頓時消退了下去。
顏泉明道：“這正是你擅長之事，出使敵國，策反重臣，收集情報。物盡其用，人盡其才，皆爲中興大唐。”
“我……”
李齊物腦海裡再次想到了在馬糞堆裡翻滾着與高暉廝殺的場面，想到了那一地的屍體之中，他伸手到劃開的腹部裡掏出臘丸。
好不容易回到長安城過安定日子，怎麼能再去那種要命的地方？
李齊物差點想說出來，他其實是撒謊的，他其實是個廢物，連挖個坑都挖不出來的廢物。
可話到嘴邊，他卻是道：“我義不容辭！”
當夜，三人再次碰頭。
李齊物一把就拎起朗結讚的衣領，怒叱不已。
“你害我！我要的是官爵，不是去送死！”
“我也不知道。”朗結贊有些失神，喃喃道：“我一直以爲我們的差事是打探吐蕃，原來是出使吐蕃。”
“不管你如何，我是不會去的。”李齊物道：“我病了，之後要在家休養。”
“得去。”朗結贊忽然道。
李齊物淡淡掃視了他一眼，認爲這蠻夷還沒資格在自己面前作主。
朗結讚道：“我們是一根繩上的螞蚱，得去。”
來到長安的時日雖短，他對人心的把握卻是十分敏銳。
“我明白了，朝廷重用我，不是因爲信了我們的謊言，而是那封信。”
“信？”
“你帶回來的那封瑪祥寫給達扎魯恭的信。”
李齊物頓時就明白過來了。
虧他此前還自鳴得意，以爲自己是巧計瞞天下。現在看來，根本就是在扮醜，朝廷早把他耍的花樣看清了。
如果他不去，過去犯下的那樣大罪，可就不是既往不咎了。
~~
宣政殿。
薛白登基之後，與作爲監國太子時似乎沒有太大的不同，每日依舊是在此處置朝政。
只有他自己能感受到，真正的變化是做事少了掣肘，而不僅僅是幾個稱喟上的變化。
顏泉明入殿，道：“河隴傳來消息，達扎魯恭已經退回鄯州了。”
“能趁機收復鄯州嗎？”
“還不能，糧草供應不起。而且馬上要越冬了，不利於決戰。”
薛白點點頭，道：“安西有消息了嗎？”
顏泉明搖頭苦笑，道：“隔得那般久，豈會如今就有消息？”
“我擔心那一路兵馬啊。”
“不論如何，朝廷如今能做的，便是依李泌的計謀，聯絡各邦，孤立吐蕃。”
又聊了一會吐蕃之事，顏泉明道：“另外，策動吐蕃內亂的準備，臣已經做好了。”
“李齊物能用嗎？”
“能。”
顏泉明微微一笑，有些諷意，道：“他真當自己騙過了陛下。朗結贊也是，到現在還在裝作吐蕃重臣。”
“騙子常常是這樣，總覺得自己瞞得住。”薛白深有體會。
在這件事上，他其實與朗結贊也沒太大的不同，無非是招搖撞騙地往上爬。
顏泉明道：“那便安排使者出使吐蕃？如此，待明年封常清抵達安西，若吐蕃恰有變亂，我們可一舉收復河西。”
“安排吧。”
“是。”顏泉明道：“陛下是否要親自見一見使者？”
薛白想了想，道：“也好。”
次日，當顏泉明再次求見，身後就帶了一個年輕人。
這年輕人左顧右盼地看着大殿，震驚於它的奢侈與莊嚴，心潮澎湃。之後，笨拙地在薛白麪前叩拜。
“草民野布東拜見陛下！”
“朕常聽顏泉明說到你，知你年輕，沒想到這般年少。”薛白道：“交代你的事，辦得好嗎？”
野布東連忙道：“一定辦好。”
似乎擔心薛白不信，他忙不迭又補充道：“就算要死，我想死在長安，一定會辦好差事，再回來。我雖然是奴隸，但這件事不難。我很機靈的，請陛下放心。”
“奴隸不要緊，我曾經也是奴隸，大概像你這個年紀，捲入了大案。”
野布東大受感動，連忙道：“我不能與陛下比，陛下是天命所歸，我是真的奴隸。”
“送你一首曲子吧。”
薛白拿過紙筆，思考着，按照當世的工尺譜，把腦海中的曲子譜了一首出來，讓人交於野布東。
野布東迫不及待地就展開看了，這一點上完全是不講禮數。
他到了長安以來，一直在貪婪地學習，不捨晝夜，工尺譜自然是看得懂，但這曲子卻完全把他好不容易摸清楚的典調規律打破了。
雖然第一時間沒能看懂，但他天賦極高，喃喃輕吟了幾句，已意識到這曲子極是了不得。
“阿朗說得沒錯！大唐陛下就是天下最了得的樂曲大家！”
野布東渾然忘了自己正在大殿之中，興奮地揮舞着手中的曲譜。
就像他與李齊物說的，他覺得這樣天才的陛下，就應該併吞四海。
雖然李隆基在樂曲上的造詣野布東還沒見識過，可薛白的造詣就已經足夠他鑽研一輩子了。
總之，他在很短的時間內成了薛白最忠心的擁躉。
只過了幾日，李齊物、朗結贊、野布東等人就隨着大唐的使團出發前往吐蕃了。
這必然是一段極爲艱辛的路途。
~~
札瑪止桑宮。
雅魯藏布江于山巒間緩緩流淌，這裡的氣候四季適宜，是吐蕃最早耕種五穀的田地。
宮殿中有兩株檀香樹，乃是赤松德贊出生時臍血滴落於地上化成的。
這年冬天，年輕的王常常坐在風雪之中，望着那兩株檀香樹發呆，思考着國家的未來。
相比於這些年天災人禍不斷的大唐，吐蕃的治理算不輕鬆，各個鬆散的部落並不完全信奉贊普，朝廷的大臣也各懷心事。
宗教之間的衝突也是愈演愈烈。
距離達扎魯恭在邠州一敗，時間已過去了四個多月。消息傳回來，攝政大臣瑪祥輕描淡寫地掠過了，只說吐蕃往後該往西線進攻。
然後，又是窮兵黷武，逼迫各個部落去打仗。
赤松德贊認爲這樣下去是不行的，因此有意與唐廷和談，並通過成功達成自己的政治意見而獲取權力。這算是一種比較溫和的奪權手段。
而就在這時候，他的心腹大臣益喜旺波趕來，稟報道：“贊普，唐廷派使者來了。”
“哦，來的是誰？”
“太僕少卿李齊物，唐太祖五世孫，他也信奉佛法，剃度出家，當了僧人。”
聽聞來的是個和尚，赤松德贊很感興趣，當即要召見。
他那被刺殺的父親就崇尚佛教，而那些把持權力的朝臣全都是苯教徒，口口聲聲指責他父親就是因爲興佛纔會滅亡。
於赤松德贊而言，這是立場很分明的一件事。
札瑪止桑宮中舉行了一場小型的迎接儀式，很快，李齊物等人便見過了赤松德贊。
在這高原上，李齊物頭暈得厲害，但還是勉力支撐，與吐蕃人談論佛法，品嚐茶葉，點香聽琴。
宴會持續了整個下午，就在李齊物快要支撐不住之時，赤松德贊看出了他的不適，連忙讓人去請苯教的巫師來。
藉着這個機會，他也支開身邊瑪祥派來的眼線。
朗結贊雖然是個落魄子弟，他父親卻是反對瑪祥專政而被罷黜的。赤松德贊很聰明，留意到了唐廷使團裡有朗結贊，便知是有隱秘之事要說。
“外臣有一物，想要呈於贊普。”
果然，李齊物馬上就捉住了機會，拿出一本佛經，道：“這是外臣這些年參佛的心得，請贊普過目。”
益喜旺波上前接過，拿到赤松德贊面前攤開。
一封秘信便出現在了他們面前。
唐廷使出的是陽謀，擺明了就是要離間吐蕃贊普與其攝政大臣，以期緩解邊患。
赤松德贊可以不相信唐廷，問題在於他已經沒有退路了，瑪祥這封信上顯然已有了以武力廢黜他的計劃，他每多一分猶豫，都是在冒險。
宴後，赤松德贊向益喜旺波問道：“你覺得這是真的嗎？”
“我擔心瑪祥以徵安西的名義不斷給達扎魯恭補充兵力，是爲了對付贊普啊。”
“我該怎麼辦？”
益喜旺波想了想，道：“我有一計，可以除掉瑪祥。”