京兆府大牢。
獄卒聽到了開門聲，知道是有人來探監了，當即就感到不耐煩。可當轉頭一看來人，他臉上卻浮出驚喜之色。
“小人見過五郎，五郎許久都沒來了，不知近來在哪個衙門高就？”
杜五郎如今身份雖高，面對這些舊日相識卻不擺架子，笑呵呵的模樣，道：“近來辦些高雅的差事，琴棋書畫之類。”
“雅，高雅。那今日也是爲了那些僧人們來的？這也與五郎的差事有關？”
“我代殿下來看一眼。”杜五郎隨口嘟囔道：“他那人沒幾個朋友，遇到些想要親眼確認之事，我便幫他瞧瞧。”
他這句話說得輕鬆，就好像長安市井上混的少年遊俠們說替朋友去打一場架。反而是旁人能感受到其中蘊藏着的是怎樣的權勢。
偏偏杜五郎絲毫沒有掌權者的自知，還與那獄卒勾肩搭背，小聲道：“大慈恩寺的案子，我想和那小和尚談談，可否？”
“如今那位楊京尹規矩大，五郎可得按規矩來，莫把人帶走了。”
“知道。”杜五郎又問道：“對了，京尹是何態度？”
京兆尹楊綰已經上奏了，認爲大慈恩寺的僧侶並未謀逆，只是一個僧童出於氣憤而衝動行事。
薛白正是相信楊綰的判斷，才準備放人，讓杜五郎再來確認一遍，杜五郎於是隨口問問楊綰對這案子的真實看法。
“五郎可別生氣，這般大事，在背後罵殿下的人多了，豈止這小和尚？不過是童言無忌。”
這“童言無忌”四個字，顯然就是楊綰的真實態度了。
杜五郎往裡走去，發現如今這京兆府獄裡住滿了的都是僧侶。火把照着他們光溜溜的腦袋，亮成一片，倒也成了種奇觀。
他走到最裡面的一間牢房，見裡面只有一個小和尚，便知有這種待遇的必然就是這次謀反案的主犯了，法名淨言。
淨言小和尚正盤膝打坐，彷彿塵世紛爭都與他無關，他心裡除了佛法還是佛法。
“你就是淨言？”杜五郎問了一句廢話。
淨言沒有回答，閉着眼，嘴裡喃喃有詞念着經文。
杜五郎等了一會兒，讓獄卒走開，腳步聲很大，茅草沙沙作響，腰間的鑰匙叮叮噹噹。
淨言遂把眼睛睜開一點偷偷瞧，恰對到杜五郎的目光，他連忙閉上，顯出一個小孩子獨有的不好意思的赧然表情。
“嘿嘿。”
杜五郎得意地笑了兩聲，淨言似乎能感受到這聲音裡沒有惡意，方纔睜開眼，有些好奇地打量了他一眼，問道：“你就是杜五郎？”
“你怎麼知道？”
“我聽說過你，京兆杜五郎，空有飛黃騰達的機會，可惜是個扶不上牆的爛泥。”
聽到前面兩句話，杜五郎還頗爲高興，待聽到後面，他不由大搖其頭，道：“呸呸呸，童言無忌，我不與你計較。”
“阿彌陀佛，貧僧說話直接，口無遮攔，五郎莫怪。”
杜五郎看淨言餓了，拿了些胡餅給他吃，聊了幾句之後，問道：“你劃掉了殿下的雁塔題名，是有人指使你的嗎？”
“沒有。”
“那你是想謀反嗎？”
“也不是。”淨言低下頭，道：“我就是氣殿下不讓我當和尚了，纔去劃了他名字。”
杜五郎一聽反而笑了，道：“哈，當和尚有什麼好的？等伱體會到還俗的快樂，就會感謝殿下了。”
淨言於是停下了吃胡餅的動作，愣愣地看着杜五郎，很疑惑的樣子。
“沒事，等你出來了，我帶你去體會體會。”杜五郎把手伸進牢中拍了拍淨言的肩，之後想了想，道：“嗯，你還小，到時我帶你去吃肉，從吃肉開始，你就知道殿下是爲你好。”
他代薛白來看一看，現在也看過了，就這麼一個單純的小和尚，能牽連到什麼謀逆大案裡。
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宣政殿。
“大慈恩寺在京畿擁有十餘萬畝良田，在東、西二市另有商鋪三十餘號，以放貸、茶葉、香油、布匹等生意牟利，除此之外，於崇仁、光祿、佈政等坊都置有佔地不小的宅院，可謂財力雄厚。”
元載說了一會之後，放下手中的清單，道：“還有一件事，從去年十一月起，大慈恩寺就開始收銅，宣稱要鑄佛像，可臣搜遍了整個寺廟，並未看到有新的佛，反而撿到了這個。”
他從袖子裡拿出一枚嶄新的銅錢。
薛白看了一眼元載的手腕，方纔接過銅錢，掂了掂，輕飄飄的。
“你懷疑他們鑄私錢？”
“不錯。”元載道：“臣查訪過，之所以有人指證這些和尚謀逆，並非空穴來風。寺廟的主持不空，經常與公卿權貴來往。”
說着，他把一份名單遞給了薛白，上面有王縉、杜鴻漸、韋倫、李玄乂等朝廷重臣的名字。
“不空原本是個胡商之子，早年因遇上強盜而成了孤兒，被大慈恩寺的上一任住持玄惠禪師收養，不空長大後擅於經營關係，三十多年前長安傳聞他爲霍國公主挑選面首，時過境遷，如今記得此事的人已不多，都當他是得道高僧。”
“開元年間，霍國公主嫁給了光祿少卿裴虛己，後來，裴虛己私下搞讖緯之術，請玄惠禪師爲他占卜，於是被流放嶺南。有一種說法是，霍國公主嫌駙馬礙着她快活，讓爲她挑選面首的不空除掉裴虛己，不空就把玄惠一起除掉了，從此當上了大慈恩寺的住持。”
“此後三十多年間，不空用寺廟的大筆錢財放高息貸給京畿的農戶，一旦遇到天災，農戶還不上錢，就佔有他們的田地。臣查過卷宗，曾有人告到京兆府，不空結交權貴將事情壓下，此後他不再以寺廟的名義做事，而是與名門望族合作，久而久之，也就不爲人知了。”
“經常與不空來往的這些重臣，有的是真的篤信佛法，有的則是與不空勾結甚深，有的則兩者皆有。王縉出身世族，家中鉅富，他在京兆、河東有多少產業殿下當有耳聞，他一向篤信佛教，去河東之前就常與不空往來，任河東節度使期間，直接將官府公文發給僧侶，令僧侶在各處化緣募資，營建佛寺；杜鴻漸沉迷佛事，自歸附以來，每日都要聽僧侶宣講經文，以求平安；韋倫是韋見素的兄弟，此人信佛尤深；李玄乂之名，殿下或未耳聞，可他的兄長則是殿下十分看重的一個官員，李棲筠，趙郡李氏這一房與此案牽扯甚深……”
元載侃侃而談着，薛白默默聽着。
朝堂上的官員雖多，大大小小無非都是出自那幾支，彼此關係盤根錯節，或是利益往來、或是篤信佛教，難免都要牽扯到這些事裡。
如果要深究，就連薛白信任的官員，一個都逃不掉。
好在薛白想要的是抄沒寺產，而不是真的查什麼謀逆之案。
然而，元載卻道：“臣查訪後認爲大慈恩寺確有謀逆。”
“是嗎？”
“王縉、杜鴻漸、韋侖、李玄乂一直對殿下心懷怨尤，有顛覆之圖。王縉雖得殿下重任，任河東節度使期間卻爲元結等人架空，且殿下曾抄過他家存糧，他引以爲恨；杜鴻漸本是忠王一黨，因忠王勢孤，走投無路才歸附殿下；韋侖、李玄乂等人更是逆黨無疑，這些人常與不空混在一起詆譭殿下，遂有小和尚耳濡目染，視殿下爲賊寇，此番劃掉殿下雁塔題名，並非事出無因，恐怕是確有反情。”
聽到這裡，薛白再次往元載的手腕上看了一眼，問道：“證據呢？”
“臣到京兆府獄審問過了那小和尚，他招供，確實聽到了王縉指斥殿下的言論。”
“還有呢？我要除了口供之外的實證。”
元載道：“請殿下再給臣一些時間，一定能查到實證。”
“別走偏了。”薛白道：“記得，我讓你查佛門寺產，目的是治理土地兼併、隱田匿戶的頑疾。而不是讓你陷進權力鬥爭的漩渦不可自拔。”
“殿下，臣考慮過，把這樁案子辦成謀逆大案，才能震懾那些妄圖反對殿下之人，此後諸事也就順利了。”
“你這是偷懶，凡讓你做事，就把‘謀逆’的大帽子往人頭上一扣，由此，一樁革除積弊、緩解土地矛盾的治國良策，讓你辦成了我以權謀私、排除異己的陰謀？”
“臣……”
“查寺產。”薛白道：“給我睜大眼睛盯緊了土地、人口，每一畝田、每一口人都登記下來，這纔是你該做的，錨住目標，別再被帶偏了。”
“喏。”
元載退下，很快有宦官進來，稟道：“殿下，韋見素、李峴求見，已經等候多時了。”
如果是正常情況，薛白該是先見過他們二人，再見元載，而他們早前其實已經在求見了，薛白沒有相見。
這次，薛白想了想，還是同意先見了韋見素。
抄沒寺產的詔書纔剛剛下了幾天，韋見素就蒼老了不少，臉色憔悴。
一進殿，他便問道：“滅佛之事，殿下可否收回成命？”
“不可。”
薛白回答得很乾脆果斷，沒有給任何讓韋見素相勸的餘地。
韋見素於是也不勸，而是直接捧起一封奏章，道：“既如此，請容臣告老還鄉。”
“韋公這是爲何？”
“臣並非以此挾迫殿下，實在是無力輔佐朝政，懇請殿下應允。”
韋見素的態度很堅決，確實不想再當這個宰相了。
自古以來，天子有疾而太子監國的事情時有發生，但薛白的情形不同，始終帶着些謀朝篡位的性質，在這樣一個太子監國的情況下當宰相對名聲不好，韋見素一開始就不太想幹。
這種情況下，薛白最應該做的就是孝敬好李琮、李隆基，讓他們平安長壽，五年、十年，看誰記得現今的這些紛爭？畢竟李隆基都承認薛白的身份了。
現在橫生枝節，滅佛導致地位動搖，再牽出一樁謀逆案來，就有種沒完沒了的感覺，這讓韋見素十分失望。
再加上他的弟弟韋倫牽扯到了這樁案子當中。
元載在查韋倫，此事根本就瞞不過韋見素的眼睛。
那麼，只要他致仕，元載就放過韋倫。這是官場的規矩，不論韋倫是不是真的有罪，身爲宰相的兄長都放棄權力了，威脅也就沒有了，而元載鬥倒一個宰相，也該滿意了。
所以說到底，韋見素認爲元載是故意的，目的就是擠走他，以進入宰相行列。他年紀大了又不如元載受薛白信任，加上爲相的意願不強，乾脆棄官、保家族前程。
“韋公何必如此？”
薛白明白韋見素的想法，不可能現在放他離朝。
天下官員不說九成，至少有七成的人對皇權都是持觀望的態度，薛白如今能順利掌權，很大程度上靠的就是韋見素這些資歷深厚的老臣在鎮場面。
另外，現在纔剛開始收回寺產，主持此事的宰相就倒臺了，事情必然要受到影響。
薛白遂上前，雙手扶着韋見素，道：“我們纔剛剛開始革除積弊，韋公豈可受人離間，現在就離我而去？”
“老夫只怕走得晚了，就要屍骨無存嘍。”
“韋公何出此言？”
“殿下信任元載，元載又稱我兄弟謀逆，如此大罪，我百口莫辯啊。”
“韋公放心，我方纔已叱責了元載。”
薛白好言相勸，又承諾不會追查韋倫，並稱這一切都是有人在暗中阻止他們收回寺產、中傷韋見素，他肯定是不會相信的。
如此，好不容易纔安撫住韋見素。
送走了韋見素薛白又召見了李峴。
李峴上來的第一句話也是“殿下可否停止滅佛？”
“不。”
李峴神色一肅，道：“臣此來，乃因擔憂殿下受元載蠱惑而大興冤獄。”
“李公放心吧。”
“臣聽聞，元載亦是篤信佛教之人，今收回天下寺產無妨，何以攻訐排擠同僚？”李峴道：“此前元載嘗與王縉論佛，言‘國家運祚靈長，乃因素積福業所致，福業冥冥中已定，雖時逢小亂，終不能爲害’，轉眼他便爭權奪勢而羅織罪名，不怕因果報應。”
薛白不由想到以前確實在元載手腕上看到過一串佛珠，而這次召見那串佛珠已經不見了。
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“事情不是很明顯嗎？這有什麼難看明白的？”
這天傍晚，當薛白問起杜五郎的看法，杜五郎理所當然地回答道：“我看得很清楚啊，眼見爲實。”
“是嗎？”薛白坐在宣政殿的門檻上問道。
這裡地勢高，能望到遠處的長安城，正被一片晚霞所包圍，顯得無比平靜。
“你就是在深宮中困得久了，簡簡單單的事也看不清楚了。”杜五郎道：“我去看過了那小和尚，就是個單純無知的孩子，能是什麼謀逆大案。你還不信我不成？”
“信你。”
“嘿，依我說，元載本就不是什麼好人。他那人野心勃勃的，爲了當上宰相陷害韋見素，不是很正常嗎？”
“是啊，他看似說王縉、杜鴻漸，不經意地引出一個不起眼的韋倫，正是構陷人的好手段。”
“纔開始做事就內鬥。”杜五郎嘟囔了一聲，分析道：“現在的京兆尹楊綰是個好人，他審過了淨言小和尚，什麼都沒審出來，說明是元載說了謊。”
薛白回過頭，看了杜五郎一眼，忽道：“權力場上，哪有簡單的好人壞人？”
“哦。”
因這件事，杜五郎想起了很多年前，杜家也是這般被人陷害的。
他撓了撓頭，也分析不出更多的事情來。
“反正，我親眼所見，小和尚不是逆賊，童言無忌而已，能把他放了嗎？”
“放了吧。”
薛白說着，目光悠遠，沉醉於遠處的風景……夕陽中的長安樓闕。
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兩天後，京兆府獄。
獄卒帶着淨言小和尚出了牢房，向等在那的年輕男子賠笑道：“五郎又來撈人了，慢走。”
“我是按規矩辦事吧？”杜五郎笑容可掬。
“是，是，京尹也說五郎是個規矩人。”
“我啊，就是扶不上牆的爛泥。”
杜五郎自嘲着，招了招手，讓淨言跟着他走。
淨言連忙雙手合什，道了聲“阿彌陀佛”，匆匆隨杜五郎離開。
兩人走上長街，他回頭一看，只見師兄們都被帶往東南方向。
“他們回大慈恩寺去。”杜五郎道：“寺廟只留佛法最高深的三十人，到時殿下要親自考校，你年紀小，肯定留不下了，跟我去見識一下還俗的快樂。”
他覺得薛白滅佛卻冤枉了這個小孩子，怪不好意思的，有心補償一二。
“可是我……”
“可是什麼可是，走。”
路過平康坊，淨言連番往平康坊的方向看了幾眼，可杜五郎卻沒帶他進去，而是繼續往東市走。
最後，兩人走進了東市的豐味樓。
杜五郎信手拈來，很快安排好了一些菜餚。
糖醋排骨、煨羊蹄花、軟酥豬腰、青螺燉鴨，還有一盤烤羊肉，灑上香料，讓人食慾大開。
等到菜全都擺上來，杜五郎與淨言對視了一眼，淨言果然露出驚訝之色，沒有馬上開動。
“嘿，你在牢裡餓壞了吧？這些可都是葷菜不還俗，你可是吃不到的。”
“這……”
“吃吧。”
杜五郎並不客氣，當先拿起一串羊肉，從尾到頭一把擼進嘴裡，大快朵頤，好不容易把熱乎乎、香噴噴的肉嚥下去，他大呼過癮，又招呼淨言吃。
“反正你也當不成和尚了，來吧，體會一下俗人的快樂。”
“好吧。”
淨言無奈，只好摘下脖子上的佛珠，跟着大口大口地吃了起來。
兩人竟還真就把五盤肉菜一掃而空。
杜五郎吃得高興，摸着肚皮，想了想，擔心沒招待好剛還俗的淨言，又讓人上了一壺酒來。
很快，淨言喝得臉紅，終於不像之前那樣拘謹，話也多了起來。
“我法號淨言，因爲師父總讓我噤言，說我沒有腦子，該說的不該說的都亂說呢。”
“我們是朋友，你有話儘管說。”杜五郎道。
淨言打了個酒嗝，抱着酒罈道：“我還以爲，五郎要帶我去平康坊哩，沒想到只是吃肉，嘿嘿。”
“嗯？”
杜五郎疑道：“只是吃肉？你吃過肉嗎？”
“沒吃過這麼好吃的烤羊肉，吃過魚膾、鹿舌，這麼薄的一片，味道好鮮，比這個燉鴨好吃。”
淨言似乎醉了，嘟嘟囔囔地說了好一會，之後問道：“五郎，若我還俗了，是不是就得種地、交租庸調了？”
“什麼？”
“可我不想種地，不想交稅，嗝，我想一直當和尚，不勞而獲，寺產有很多很多的佃戶，他們能養我一輩子哩。”
下一刻，淨言拉住他的手，把他的食指放在嘴裡含着。
“你做什麼？”杜五郎嚇了一跳，連忙抽了回來。
“施主高興嗎？小僧……嗝……”
杜五郎揉了揉眼，懷疑自己醉了。
他定睛看去，發現小和尚年紀雖然小，但長相清秀，十分可愛，而醉後兩頰微酡，目光迷離，竟有一種奇怪的……風情？
“你這是怎麼回事？”杜五郎不由推了推淨言，驚問道，“你不是出家人嗎？”
“五郎真的……一點都不懂出家人的快樂。”淨言嘟囔道：“就平康坊那種地方，駙馬都玩膩了。你就帶我吃肉，誰沒吃過肉啊？小和尚要像師兄們一樣逍遙快活。”
杜五郎呆在了那裡。
他聽着淨言醉後顛三倒四的敘述，已大概能夠明白，大慈恩寺裡的和尚權貴們有着怎樣快活的生活。
“薛逆。”
淨言忽然吐出了這個詞，然後眼淚嘩嘩地就往下流，喃喃道：“薛逆篡了大唐的江山，還要抄沒師父的寺產，大惡人！大惡人！”
杜五郎從驚愕中反應過來，問道：“那，你們要謀逆嗎？”
“不是謀逆。”淨言天真無邪的臉上擺出小孩子獨有的認真表情，做了個“噓”的動作，告誡杜五郎道：“你不要亂說哦，我們不是謀逆，是匡扶社稷。”
杜五郎透過這表情，彷彿能看到有人站在小和尚面前，也是做了個這樣的動作，諄諄告誡這孩子。
可這麼小的孩子是經歷了多少，纔會被教導成這個樣子？
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“殿下，杜謄求見。”
“召。”
薛白擡起頭，只見杜五郎是急匆匆地奔了進來，幾乎是闖進來一般。
“我弄錯了。”杜五郎喘着氣，“怕是，元載是對的……大慈恩寺真的有人要作亂。”
“我知道。”
“怎麼辦？把他們都捉起來？！”
“不，不能跑偏了。我們在解決的是隱田隱戶的問題，不能被帶入權力紛爭的陷阱裡。”
“可是有人想要害你。”杜五郎還在驚憤，以手指着外面，怒道：“他們……他們……”
“若真是謀逆，那麼點大年紀的一個小和尚能知道嗎？他能知道，是因爲大慈恩寺裡多的是人罵薛逆，整個長安都多的是人在罵薛逆，查得過來嗎？”
薛白倒是有自知之明，道：“一旦要查，這案子就會沒完沒了，會牽出無數逆賊。”
杜五郎道：“不一樣的，他們是真壞……”
“我知道，但別被左右了情緒。”薛白依舊還是與元載會面時的態度，道：“你仔細想想，我們要的是控制住他們情緒，還是拿住土地、人口？”