處置了一場荒誕的叛亂之後，李林甫終於能睡個安穩覺，但在似夢似醒間卻又因想到薛白而感到惱怒。
他睜開眼，在榻上坐起，喃喃道：“豎子該死，一回長安就不讓人安生。”
接着，他纔想到事情已解決，王焊案已了結，自己是勝者。
入冬的長安已經很冷了，外面簌簌下着雪，屋中雖被爐火烤得暖烘烘的，一夜下來卻乾燥得厲害，李林甫招人端上水來，腦子裡依舊想着薛白。
“十七娘在王屋山，怎不寫封家書回來？”
“回阿郎，小郎君與小娘子們的家書堆了許多未看，奴婢是否去找找。”
這一找才知道，李騰空其實已寫了兩封信回來，第一封說到了王屋山一切安好，並給阿爺請安云云，第二封則說玉真公主打算回長安小住。
李林甫本來是想去信罵一罵這個女兒，若不是她說好話，當初薛白在偃師時，他隨便找個藉口就要將薛白貶到嶺南去。
然而，他也知道當時之所以沒能貶謫薛白，實則是因爲楊齊宣沒來得及找到這個藉口。
等奴婢鋪開筆墨，李林甫緩緩口述道：“爲父偶感風寒，勁力不似從前，觀家中子女五十人，加之郎婿、孫兒則共百餘，能擔當門第者無一人。夜深夢迴，思及你阿兄所言，盈滿爲患，忽悔少年時未隨槐雲真人修道飛昇……”
在李騰空還很小的時候，李林甫常與她講一個故事，說他年輕時在洛陽架鷹養狗、狩獵遊樂，曾遇到一位醜道人號槐雲，曾想帶他修道，言“某行世間五百年，始見郎君一人，已列仙籍，合白日昇天。如不欲，則二十年宰相，重權在己。”
那時年幼的李騰空便問“阿爺選了當宰相嗎？不當神仙多可惜啊？”
李林甫爲了安慰她，便道：“二十年宰相，權傾天下，只需澤被百姓，廣積福德，如此三百年後道長猶能帶我飛昇。”
當年說這句話，他是真想過要澤被天下的，還將這故事傳出去，讓世人都知他的“仙官”之名。
一轉眼，他已忘了廣積福德的願景，今日給女兒口述家書，用詞悲切。
“爲父放棄仙緣，眷戀人間。今陽壽將盡，子孫不肖，唯留大禍事於家門，悔之晚也，輾轉無眠，憂心忡忡。”
正在提筆寫信的婢女聽得奇怪，忍不住偷眼瞥了瞥，本以爲阿郎的表情會是十分悲傷，然而，只見李林甫神色平靜，眼神裡精光閃動，竟無半點憂心之色。
倒更像是在算計女兒一般。
“對了，最後再提一筆薛白的所作所爲……”
待一封信被送出去，李林甫起身移往議事廳就坐，渾身氣場還是那麼高高在上，帶着掌控一切的自信。
他最近讓李岫在身邊做事，李岫與他一樣，雖只在兄弟中排行第十，但確是最有才能的一個……相較而言。
“阿爺，今日議王鉷留下的官位？”
“嗯。”
李岫早有準備，轉身看向坐在議事廳中的諸多官員、幕僚，侃侃而談。
“御史大夫的人選，擬定哥舒翰如何？阿爺以邊鎮盡用胡人之策，提攜他爲隴右、河西節度使，他今年大破吐蕃，築應龍城，使蕃軍不敢近青海，聖人正欲賞賜……”
“毫無爭議之事，說許多做甚。”李林甫終於不耐煩，打斷了兒子的話。
“孩兒知錯。”李岫頓覺尷尬，重新整理了一下思路，才道：“那，京兆尹，戶部，以及轉運、色役、和糴使、租庸、鑄錢等使之職……”
他話還未說完，吏部侍郎苗晉卿開了口，道：“右相，下官聽說，唾壺一直在求見聖人，不久前，聖人已召見了他。”
李林甫道：“唾壺這次犯下大錯，你覺得聖人還能重用他？”
苗晉卿撫須，沉吟道：“聖人一向清楚唾壺無才無德，然縱觀這些年聖人所倚重之臣子，裴耀卿、韋堅、楊慎矜、王鉷，皆擅理財，唾壺辦案雖一塌糊塗，然錢財一事上朝中無人能出其右。”
“山中無老虎啊。”
“是，一時間，右相若想找出一個比唾壺更擅理財之人，難也。”
李岫半晌插不上話，在他們思忖的間隙，才道：“據我所知，唾壺之所以對付王鉷，便是對京兆尹一職虎視眈眈。”
這是廢話。
他發現若按苗晉卿所言，自己擬定的京兆尹的人選根本就不能勝任，只好閉嘴。
李林甫沉思着，道：“不用理財之臣，可用邊將，阿布思今年隨哥舒翰西征吐蕃有功，可舉爲京兆尹。”
“阿布思？他是胡人，性情粗鄙，如何任京尹？”
“不久他便要隨哥舒翰回京獻功，到時本相自有計議。”
如此，李岫準備的說辭都用不上了，只能垂手立在一旁聽着。
李林甫不滿地瞥了他一眼，決定餘下官職交給他來商議，但有一樁事卻得先談。
“長安尉薛白不識大體，胡攪蠻纏，給本相將他打發了。”
苗晉卿道：“此番他亦算立功，若升遷，可外放，如崖州吉陽縣令正出闕。”
李林甫知道崖州是不可能的，薛白多少還是有些背景，但差不多正是這意思，這次得將他放得遠遠的。
說話間，有人匆匆趕來，小聲稟道：“阿郎，宮中有重要消息。”
“何事？”
李林甫招招手，允許來人附耳說話，遂聽得一個意外的消息。
“楊國忠進宮不多久，陳玄禮也進宮了。”
李林甫不由大怒，他認爲王焊案已了結，非常討厭此事再起波瀾。
但顯然，就是有人在背後推波助瀾。
~~
薛白走進尚書省，由吏員引着到了陳希烈的公房。
“見過左相。”
“薛郎回長安以後，還是初次到老夫這裡來吧？”陳希烈笑容和藹，道：“從你回來就是一堆亂子，難得有機會好好談談。”
作爲當朝左相，他對薛白這樣的小官有些太過熱情了，末了，還撫須道：“想當初，伱我在秘書省，多好啊。”
“我該謝左相一直以來的照顧。”薛白道，“今日來，是想到王鉷死後朝中有大量的闕額，有些不解，想向左相請教。”
這就是進入正題了。
陳希烈當縮頭烏龜久了，不習慣這種節奏，唏噓道：“王鉷權傾一時，如今死了，卻連一個幫忙收屍的也沒有，讓人唏噓啊。”
“也就是那些被他逼得家破人亡者都已經死了，否則只怕有無數人分食他的血肉，省得收拾了？”
“薛郎還是一如既往的直率。”陳希烈道，“直率。”
薛白道：“談正事吧，左相不想主導這一次的官職任命？”
陳希烈並不懷疑他有說這種話的資格，沉吟着，緩緩道：“薛郎這是逼老夫與右相反目啊？”
“豈是我逼的？是天下人翹首盼左相久矣。”
“只怕時機未到。”
陳希烈大概是想等到把李林甫熬死了再掌權，偏偏忍不住蠢蠢欲動，拒絕得並不堅決，不然他也不會答應見薛白了。
他嘆息了一句之後，打量着薛白，觀察其反應。
薛白從容反問道：“與楊國忠聯手如何？”
“楊國忠太急着出手對付王鉷，中計了，眼下處境可不好。”
“正是因爲他處境不好，方可與我們聯盟。”
薛白其實想過在有機會的情況下殺掉楊國忠，以解除後患。但權場上的局勢瞬息萬變，當王焊站在皇城含光門上喊出那一句“痿闕”，楊國忠便成了一個可拉攏的對象。
他羽翼未豐，眼下必須得有一兩個重臣能與李林甫抗衡，給他壯大實力的空間，而陳希烈不論是能力還是膽量，都不夠。
“楊國忠背叛右相，倉促出手，惹下大禍。”陳希烈道：“聖人還能原諒他不成？”
“他也覺得自己完蛋了。”薛白道，“但我不過是嚇嚇他罷了，聖人捨不得殺王鉷，並非念舊情，而是因爲王鉷強大的徵納能力，聖人已經習慣了每歲進錢寶百億萬，貯於內庫，以供宮內宴賜。而當今朝堂上，能如王鉷一樣不要臉地說出‘此是常年額外物’者，唯楊國忠。”
陳希烈不服氣，但仔細一想，他真的做不到。
聖人甫一下旨免除百姓賦稅，王鉷當即上奏要徵腳錢；對戍邊而死的將士追徵租庸調；輸納物但有浸漬，再向地方徵折估錢……如此種種，他真沒膽子做，害怕出了亂子，要了他的老命。
薛白繼續道：“王鉷、楊國忠是一類人，聖人離不開他們了，否則削減宴賜用度？去洛陽就食？今王鉷一死，聖人絕對不捨得殺楊國忠，反而會重用他。但，楊國忠看不明白這點，他嚇壞了。等聖人給他一個教訓，再原諒他，他會如何想？”
“如何想？”
“他只會認爲是我與左相救了他。”
陳希烈眉頭一挑，喃喃道：“我等聯手？”
“左相德高望衆，楊國忠打點內帑，再有貴妃在宮中照應，還不能與哥奴抗衡嗎？”薛白道，“對了，我還請出了陳大將軍，揭發安祿山之狼子野心，便是我等掃除大唐隱患的第一步。”
“老夫……”
陳希烈站起身來，差點就要擔當起這份重任，放幾句豪言，但被門縫裡滲進來的一點冷風一吹，他卻是又猶豫了。
倒也沒別的原因，無非是怕李林甫，打算等到事情確定了再下決心，於是他又緩緩坐了下來，招過心腹低語了幾句，讓其去打探消息。
只這一個動作，這位左相在薛白眼裡的份量便又輕了一分。
正常，朝堂上的硬骨頭十餘年間已經全被李林甫掃走了，連風度翩翩的有才能之士也沒幾個，無怪乎王焊認爲他們盡是痿闕而有了造反的勇氣。
薛白不急，今日結盟，誰越慫往後誰的地位就越低，他遂笑了笑，陪陳希烈等着。
兩人隨口聊些閒話，不多時，有官吏過來奏事，遞了一份公文到陳希烈手中，是吏部侍郎苗晉卿擬的各個闕額的人選，其中，吉陽縣令下面寫的正是“薛白”二字。
陳希烈眼皮一跳，知道這是右相出手打壓薛白了，他不由被震懾住，轉頭瞥向薛白，發現這少年郎臉還很嫩，太嫩了，不足以與之共謀大事。
“哦，方纔說到哪了？”
“說到人善被人欺，有時候若退一步，就可能被打得不得翻身，必須堅決鬥爭，寸步不讓。”
“說到這個嗎？”陳希烈不動聲色，將公文收進袖中，道：“張公出殯，薛郎也要去弔唁吧？你還兼着太樂丞。”
“是，該去的。”
“聖人今年很傷懷，先是走了楊公，又走了張公。”陳希烈道，“他們的年紀都比聖人還小啊。”
“阿兄走時我沒能趕回來，張公去時，我卻是在場，胡兒留在京城的進貢使之狂悖兇狠，長安少見。”
“你真是……”
陳希烈眼看薛白這般死咬安祿山，再想到袖子裡的公文，不免心驚。
纔有了傾向，有心腹官員匆匆趕到，附耳與他低聲說了兩句。
僅這兩句，陳希烈眼中卻是驚濤駭浪。
“宮中傳旨召安祿山進京獻功了，聖旨已發到中書門下副署。”
“安祿山立功了？聖旨是直接來的？右相知否？”
“不知。”
“陳將軍入宮覲見了？”
“是，陳將軍喪子，本在歇養，今日入宮了……”
陳希烈震驚不已，沒能揣摩出個中深意。
一則，聖人爲何召安祿山入京？是被楊國忠、陳玄禮說服而要除掉安祿山還是單純獻功？二則，聖旨爲何發到中書門下副署？
依流程，聖旨就是該發到中書門下副署，但這涉及到左相、右相的權力劃分。
世人稱的“左相”其實官職是門下侍中，而“右相”則是中書令。簡單來說，中書令是處理政務的，門下侍中則是蓋章的，蓋章的意思是複覈，有問題就塗歸、封駁，沒問題才副署。
如今李林甫爲中書令，陳希烈爲門下侍中，基本沒有權力劃分，陳希烈就真的只是蓋章而已。
而今天這件事不對，因爲流程太對了，聖旨直接發到中書門下省由他這個門下侍中副署，他這位左相居然真有了權力。
“快，拿來，本相要副署！”
依舊沒有塗歸、封駁，陳希烈恨不得馬上就在聖人的旨意上蓋上章。
於他而言，這已是完全不同的權力了。
……
見此情形，薛白笑了。
他說得再多也沒用，都不如讓陳希烈真嚐到一點權力的滋味來得實際。
就蓋上章這麼小一件事，已能夠讓陳希烈走到李林甫的對立面，像是看兩條狗，誰能爭到主人親自下命令。
“左相。”
“薛郎，是老夫怠慢你了。”陳希烈起身，熱情地拍着薛白的手臂，道：“老夫爲官以來，最難忘的便是與薛郎在秘書省爲國謀事。有你出謀劃策，纔是大唐之幸事啊。”
薛白根本不理會陳希烈說的虛話，高聲道：“哥奴把持朝政，阻斷言路；胡兒居心叵測，陰謀造反。左相如何看待？可願以社稷爲重？！”
他非要逼他表態，否則休想成爲他的同盟。
陳希烈好生爲難，既想着要去副署聖旨，又想着拉攏薛白、楊國忠，終於是咬了咬牙。
“老夫深受國恩，位列宰輔，誓將掃除李林甫、安祿山等奸邪！”
~~
宣陽坊。
薛白帶着幾口箱子回到家中，未進大堂已聞到一陣香風。之後是青嵐匆匆跑來迎他，急得都快要哭出來，有些委屈道：“郎君。”
“嗯？”
青嵐指了指大堂，薛白過去一看，二十餘個妙齡少女齊齊萬福，喚道：“見過薛郎。”
一眼掃去，她們個個都生得美貌可人，卻又個個不同，排在一起，構成了十分動人心魄的景象。
“楊國忠送來的？”
薛白倒還沒忘，楊國忠說過要給他送些特產。
“是。”青嵐乖巧地點點頭，但心中顯然不高興。
若以爲楊國忠的禮物僅是如此，卻也太小瞧他了。
其中一名美婢上前，柔聲道：“見過郎君，不僅是奴家等人已歸郎君所有，身上的佩飾亦屬於郎君。”
薛白目光看去，只見她頭上的金釵鑲着綠松石，耳朵上掛着玉墜，雪白的脖頸上掛的是紫水晶吊鏈。
因感到薛白的目光落在她胸前，她羞澀地笑了一下，又道：“郎君，奴家身上還有些寶物，需要郎君親自找。”
“知道了，你們識字嗎？”
“是會些吹拉彈唱，詩詞歌賦呢。”
薛白點點頭，道：“那就都留下吧，回頭把金銀玉器都交出來，換些素淨衣服做事。”
“喏，奴傢什麼事都願爲郎君做。”
青嵐聽得不由扁扁嘴，更不高興，直到薛白出了堂，與她低語了幾句。
“我帶了一點吏部的卷宗回來，你帶她們抄錄、整理……”
“郎君也不怕她們中有人監視你。”
說話間，門房來報，說是楊國忠到了，薛白遂請他相見。
……
“阿兄的禮物我便笑納了，多謝。”
“你我自家兄弟，何必言謝？萬不能客氣，哈哈哈。”
薛白問道：“聖人召安祿山入京，何意？”
楊國忠正有許多話想問，偏是薛白先問了，只好答道：“陳玄禮哭哭啼啼的，聖人也得給他面子。我捉住機會，說只要召安祿山來京，他必不敢來，便可證實他有謀反之心。”
“聰明。”薛白隨口稱讚。
從此事就可看出來，李隆基心底裡還是相信安祿山的。
無非是被說得煩了，估且一試罷了。
“聖人沒給我好臉色，但也沒貶我的官。”楊國忠問道：“你說，此番劫難我可熬過去了？”
薛白道：“今日我見了陳希烈，他會在聖人面前替你說話。”
“有用嗎？”
“若是罪在哥奴，自然就不在你了。”
“那，李遐周，阿白可否替爲兄滅口？”
薛白搖了搖頭，小聲道：“我當然是捉着這人證，以免阿兄再背叛我。”
“瞧你說的，你我兄弟……”
“說正事，王鉷留下的官職，我們得爭。”薛白道，“你可想要京兆尹？”
楊國忠不由眉毛一挑，驚喜道：“還有機會？”
“打起精神來，不止是京兆尹，這是我們壯大勢力的機會，搶到越多官職越好。”
“好，也該你我兄弟上進了。”
~~
入夜，右相府。
李岫坐在自己的書房中，還在考慮官員名單，他必須親自了解情況，以免李林甫問話時答不上來。
他妻子盧氏走了進來。
“其實我不認爲該除掉王鉷。”李岫嘆息着，向盧氏說起他的看法，“王鉷一直以來都是相府的中流砥柱，身兼二十餘職，而阿爺又一直打壓人才，如今自斷臂膀，只怕元氣大傷啊。”
“你不勸阻，如今再說還有何用？”
“我勸得了嗎？”李岫道，“自從王鉷爲了紫袍與安祿山爭御史大夫一職，阿爺便已心生忌憚。這幾年，王準連我都敢輕視……”
盧氏忽然打斷了他的話，問道：“郎君能爲我阿兄遷官嗎？”
李岫皺眉，討厭這種被人打斷說話的感覺，沉默片刻，道：“不能。”
“爲何？”
“你伯父因被阿爺從兵部侍郎貶爲員外詹事，一直耿耿於懷，我如何再提攜你堂兄？”
“那你阿爺爲何要無緣無故害伯父？就因爲我伯父風度翩翩？”
“唉，再說這些，還有何用？”李岫搖頭道，“眼下是多事之秋……”
“我們和離吧。”
“什麼？”李岫恍然以爲自己聽錯了，連連搖頭，“你別再胡鬧了！”
“我不是胡鬧，阿兄說右相年事已高，李家往後恐有大禍，加之兩家既有過節，與其往後被牽連，不如先作了斷……”
“你在說什麼胡話？盧家敢打這主意，不怕滅門之禍？我告訴你，我阿爺、右相府如今還如日中天！”
“相府的遠憂沒人比你更清楚了，饒過我吧，你從來不缺女人……”
李岫用力拉過盧氏的手臂，道：“你難道不知阿爺要把家業傳給我，這種時候你要與我和離？我怎麼辦？我知道了，你威脅我，藉此讓我提你阿兄的官。”
說着，他譏笑起來。
“好一個世家名門之女，好啊，趁火打劫，這就是你我的夫妻情義！”
盧氏抿着嘴，吸了吸鼻子，忍着哭腔，道：“那就請郎君提攜我阿兄一把，你總不會做不到吧？”
說罷，她甩開李岫的手，轉身走出了書房。
李岫大怒，憤而將桌上的文書全都掃翻在地，解下胯下的興陽蜈蚣袋擲入火爐。
“尻！尻！尻！”
他真的很累了，修身、齊家、治國，沒一樁事順遂，他已感到撐不住了。
但，他阿爺已老了，還能支撐多久？五年？八年？十年？他如今還只是將作少監，離支撐門戶還有很長的路要走。
環顧這偌大的相府，只有敗家的兄弟、刁蠻的姐妹、無能的妹夫，沒有一個人能幫扶他一把。
李岫在地上坐了很久，聞着火爐裡泛起的怪味，極爲不情願地起身，佝僂着身體把那被他掃翻的公文一封一封撿了起來……
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薛府。
天亮時，青嵐把一羣識得字的婢女們召集起來。
她把幾口大箱子打開，灰塵揚起，她連忙揮着袖子去擋，卻還是被嗆得連咳了幾下，全沒了家中大妾的氣勢。
“咳咳……我們要怎麼整理這些文書呢？按這些地圖，擬一份目錄，再把大唐十五道三百六十州一千五百五十七縣，所有的官員名單錄上去，這樣，郎君看起來就方便了……”
青嵐話音未了，堂中已響起一陣嬌呼。
“這如何錄得完？”
“誒，你們，還說自己是郎君的人，這麼輕的活也不能幹嗎？”
“敢問皇甫娘子，可真是郎君要我們做這些？莫非是皇甫娘子故意引開我們？”
青嵐不由叉腰，道：“我騙你們做甚？就是郎君吩咐的。”
“那做完之後，郎君可有……可有獎賞。”
“自然是有的，都動起來吧。”
薛白之所以如此，其實只是把從陳希烈那裡借閱的文書抄錄了一份。
但他確實有在走馬觀花地看着那些官員名錄。
旁人不知這有何好看的，他看着卻偶爾會寫下幾個名字，就寫在他的一本冊子上。
那冊子的前面幾頁記的是要給杜有鄰、元結、杜甫、皇甫冉、元載、杜五郎等人安排的官位。這些人中，真正是薛白心腹的，連半數都不到，可能只有杜五郎一個。
薛黨還很弱小，還沒從楊黨的羽翼下成長起來，但如今已有了一個小小的發展機會。
而可能可以招納的人，就在薛白的筆下，都還處於微末。
“京兆府倉曹裴諝、溫縣縣令劉宴、須江縣丞第五琦、太子正字楊綰、太原府參軍事嚴武……”
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王屋山。
信使騎着快馬趕到山腳時，只見山路上有一大隊車馬正在緩緩行進。
“敢問可是玉真公主儀駕？小人奉右相之命而來，向十七娘遞一封家書。”
消息傳到隊伍中段，玉真公主微微一笑，道：“右相可是缺好馬？我等都要回長安了他的回信纔來。”
過了一會，書信便遞到了李騰空手中。
李騰空展信，看了良久，原本平靜的臉上漸有了惆悵之色。
她看得懂阿爺信上的意思，知道自己一不在，阿爺與薛白只怕是又鬥起來了……