是夜，崔祐甫沒有睡好，次日起來眼睛都是腫的。
他去往萬年縣衙時腦子裡還在想着昨日的案子，穿過坊門，卻見薛白正坐在一個餺飥攤子前，這已是兩人近日來第三次在這裡相遇了。
“薛郎是在等我？”
“沒有，我住在這附近，出來用朝食。”
“你上衙要遲了。”
“是啊。”薛白不慌不忙吃着餺飥，“住在宣陽坊，卻在長安縣任職，真不方便。”
崔祐甫受夠了他一天到晚賣關子，懶得再問，徑直轉入縣衙。
有案子不能查，他這萬年尉無非是世家子弟混個資歷，容易讓人輕視。
然而，沒坐多久，便有小吏過來請他到令廨去，還提醒了他一句。
“是刑部派人來了，問昨日那案子。”
崔祐甫心念一動，暗道還真給薛白猜對了，真有人在推波助瀾。那既是刑部來人，該是右相府希望這案子能查下去。
令廨中，馮用之被罵了個狗血淋頭，展現了附郭縣令的難處，可當見崔祐甫過來，馮用之馬上又能恢復從容，揮揮手道：“查，任海川的命案務必查清。”
“喏。”
崔祐甫第一時間想去找在縣衙外吃朝食的薛白聊上一聊，趕到門外。恰見薛白正付過了餺飥錢，準備離開。
他上前問道：“薛郎還不去長安縣衙？”
“這就去了。”
“薛郎若有話與我說，現在可以說了。”
說着，崔祐甫走近了些，低聲又道：“我信你。”
“沒有。”
薛白笑應着，餘光看向長街另一頭，他的人已經暗中跟上方纔離開的那名刑部官員了。
他不是爲了崔祐甫而來，是猜測有人利用他們查案，他想把對方查出來，若說“螳螂捕蟬，黃雀在後”，他這隻黃雀與崔祐甫這隻蟬並無太多可說的。
“薛郎應該知道很多吧？”
“你去查也會知道。”薛白道：“想必會有人故意透露線索給伱，線索該是指向王鉷。”
“爲何？”
“你自己查。”
“就不能直接把知道的都告訴我？”
薛白笑了笑，也不回答，揮揮手就走了。
他似乎不急着去長安縣衙，向北而去。
崔祐甫縱有名門風範，此時也是大爲着惱，咬牙暗下決心，一定要查清真相，務必要比薛白知曉得更多。
長街上，幾個閒逛的漢子偷眼往他們所在的方向看着。
末了，其中一個漢子拐過小巷，出了宣陽坊，到了皇城安上門附近，向另一人道：“長安、萬年兩個縣尉碰頭了，該是在一起查案。”
~~
達奚盈盈昨夜沒睡好，正對着銅鏡看着臉上的黑眼圈，手指染了脂粉抹着，嘴裡問道：“都跟上了？”
“是，給萬年縣施壓的，該是刑部尚書蕭隱之；偷偷盯着萬年縣衙的那些探子，最後到御史臺報了消息。”
“御史臺？”
這結果完全出乎達奚盈盈的預料，她不由停下動作，喃喃道：“王鉷怕被查出來，派人盯着進展不成？那是我們跟蹤錯人了？”
沒人能回答她這個問題，她思忖了一會，沒能理清頭緒，遂問道：“郎君在何處？我得去見他。”
“郎君到興慶宮去獻寶了。”
~~
興慶宮。
薛白還沒有單獨求見過李隆基，過去他也沒這個資格，都是被召到宮中，或是隨着楊玉瑤一起的。
但如今他也算是京官了，於是決定試了一下，以免李隆基覺得他任何事都賴着楊家姐妹。
他也不知是怎樣一個流程，八品官請求面聖合不合規矩，甚至連李隆基是睡是醒也不知道，總之就到初陽門遞了告身。
“長安縣尉薛白，有新物件想要獻給聖人。”
不等一句話說話，守衛宮城的幾個禁軍臉上已顯出憋不住的笑容。
“誰不識得薛郎？告身便不看了，在此候着，破例替你通傳一聲便是。”
“多謝了，幾位將軍如何稱呼？”
“哪是將軍，不過是當差……”
這些禁軍平時見人就喝“退”，但聊開了就會發現他們多是勳貴家的傻孩子，有的性格張揚些，有的靦腆些，金光粼粼的盔甲下並沒有什麼殺伐氣。
不多時，竟是吳懷實親自來見薛白。
“聖人正在小朝會商議國事，真見不了你。”吳懷實誠懇道：“是真的，一會國舅出來，薛郎問他便知。但若信得過我，要獻何新奇物件，可由我替你轉交，聖人一得空便替薛郎表功。”
“好。”
薛白不擔心他在這種事上使絆子，直接將手裡的匣子遞上去，道：“也就是些簡單的玩樣，規則都寫好了，聖人一看便知。”
吳懷實反倒愣了一下，臉上泛起感動之色，笑道：“薛郎竟這般信我。”
“我有何不信吳將軍的？”
“是啊，我還怕薛郎因爲呂令皓之事怪我呢。我是高將軍門下，其實與薛郎纔是一家。”吳懷實接過那匣子，輕撫了兩下，道：“這是薛郎分潤我的功勞啊，往後但凡有事，只管與我開口。”
“我在偃師也是公事公辦，吳將軍不以私事掛懷，胸懷坦蕩，讓人敬佩。”
兩人願與對方示好，彼此說着好話。
不多時，只見楊國忠在幾個宦官的引領下出來，與之並肩而行的還有一位老道士。
長安城多的是仙風道骨、清癯飄逸的道士，這位老道士卻是身材瘦小，其貌不揚，唯獨一雙眼睛極爲明亮，能看透世間萬物一般。
出了宮門，楊國忠先請了那老道上了馬車，走向薛白。
“阿白如何在此？”
“上次花萼樓御宴，阿兄獻了琵琶，我卻什麼也沒獻，今日只好來彌補一二。”
“哈哈哈。”楊國忠爽朗而笑，親熱地拍了拍薛白的肩，“你早說嘛，往後我給聖人獻寶時帶你一份又有何難？”
關於楊銛死後留下的政治遺產，兩人之間本該有所爭執，但薛白回長安這些天，耽誤於韋會的案子，卻是始終沒機會與楊國忠好好談一場，今日便借這機會試探了幾句。
“聽聞阿兄舉薦楊光翽爲鹽鐵使判官？”
“不錯。”楊國忠道，“你也知道，元載此人短視而貪鄙，咎由自取被貶官了。榷鹽卻是楊家的大業，故而我任楊光翽來辦，你覺得如何？”
因爲想到榷鹽一事最初還是薛白提出的，他最後隨意地問了一句。
薛白道：“我以爲不妥。元載雖有野心，卻有實才；楊光翽貪鄙遠勝元載，卻毫無才能。阿兄何苦用他敗壞官聲？”
“原來如此，可惜你沒有早回來，否則我必先問過你。”楊國忠笑了起來，“此事已經定下了，沒奈何。”
“無妨，如此接下來關於榷鹽的官員任命，阿兄可否先與我商量？”
“好！”
楊國忠爽快答應，轉身要走，卻是沒忍住回過頭來，笑道：“再送你幾句萬金之言吧。你升遷不算慢，一年中狀元、一年從畿縣尉升到赤縣尉，但你可知我馬上要換紫袍了？在仕途上，我的建議你還能聽一聽。”
說着，他指了指薛白的官袍，再指了指自己。
“升官這件事，心誠則靈，你首先得想着升官，凡事爲了升官而做。你在偃師縣，力就沒使對地方，如今回了長安，更該想清楚該如何立功、立功後有何闕額，若還有不懂的，來找我，楊家有你一個位置。”
“阿兄的話，我聽懂了。”
楊國忠得意而笑，揮了揮手，自翻身上馬，引着那馬車而去。
薛白這才往長安縣衙。
纔到衙門，便有一名家僕過來，低語道：“郎君，達奚娘子有消息想遞給你。”
薛白接過那消息，看了一眼，神色毫無反應，將紙條收好，道：“讓她傍晚到杜宅見我。”
“喏。”
薛白則到令廨求見賈季鄰，問道：“敢問縣令，萬年縣衙可是把殺害任海川的兇手查出來了？”
“你如何知道？”
“猜的。”薛白道，“事態已經漸漸清晰了，這案子不管我們想不想查，它都會水落石出的。”
賈季鄰沉默着，道：“崔祐甫今日在新昌觀找到了線索，有人看到殺任海川的兇手了，萬年縣正在緝拿，海捕文書遞來了。”
薛白看了眼那海捕文書，問道：“這人是誰縣令應該知道吧？”
屋中沒有旁人，賈季鄰疲憊地閉上眼，揉着額頭，嘆道：“是王焊的部曲。”
“王焊派人殺了任海川，這件事會有何後果？”
“會有何後果？我不知。”賈季鄰道，“真讓人不安啊……”
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傍晚，杜宅。
薛白與杜五郎在後花園坐下，看着一身婢女打扮的達奚盈盈端着托盤走來，神色都有些異樣。
她不適合這個打扮，氣場就不相符。
“此案的脈絡已浮現出來了，李林甫設局，對付王鉷。”達奚盈盈道，“李林甫唆使韋會、任海川接近王焊，意圖拿到王鉷的把柄，此事被王鉷看穿了，因此殺了韋會、任海川，李林甫再故意引出此案。”
“原來是這樣。”杜五郎道，“這麼一看就很清楚了。”
薛白卻搖了搖頭，道：“你派人跟蹤，盯着我與崔祐甫的人是到了御史臺？”
“是，該是王鉷派人……”
“不是他。”薛白緩緩道：“如果我猜的不錯，背後的指使者該是御史中丞楊國忠。”
“爲何？”
“整件事，不是哥奴的作風。”薛白斟酌着用詞，最後評價道：“太有失水準了。”
杜五郎不由問道：“哥奴很有水準嗎？他陷害我阿爺的時候……”
“哥奴就不是爲了陷害你阿爺，當時他的目標是李亨，只借柳勣一封狀紙，輕描淡寫就使東宮自斷臂膀。反觀這次韋會案，做得太多了，而且，更像是楊國忠的作風。”
“什麼作風？”
達奚盈盈道：“獻寶。最初，任海川接近王焊，就是要給聖人獻些延年益壽的丹藥，並在胯下掛藥袋，使那話硬起來。”
她當着兩個少年毫不避諱，杜五郎聽了羞澀地低下頭。
“不錯，拋開那些花裡胡哨的部分，這般低俗的內核，當是楊國忠的手筆。他也許比李林甫更迫不及待地除掉王鉷。”
薛白說着，回想起今日與楊國忠的談話，很能夠體會到那種想要青雲直上的心情。
而到了楊國忠這個地步，要更進一步，必須除掉王鉷，須知王鉷身兼二十餘職，和糴、轉運、刑律、立法，居然還是京兆尹。
該如何立功？立功後有何闕額？這句萬金之言說得很清楚，查出韋會案，功勞會有，闕額會有。
但，除掉王鉷之後，楊國忠真會與他薛白共享功勞嗎？
只怕是要將他一起除掉。
韋會案根本不是薛白查出來的，它是自己一點點浮現出來的，若薛白一開始斷定韋會是自殺。到時一旦事發，他必會被指爲同黨。
“還有個疑惑。”達奚盈盈沉吟道，“不過是殺了任海川、韋會而已，也不是什麼大罪，如何能扳得倒王鉷？”
這也是薛白想從賈季鄰口中確定的事。
李隆基對王鉷的恩寵，是遠超很多人的預想的。即使是李林甫，也未必能如王鉷那樣爲李隆基徵收無數的私帑。這也是王準的底氣所在，用彈弓射斷一個駙馬的玉簪算什麼？對方捧殺又如何？以王家的聖眷，根本就無視任何攻訐的手段。
唯獨有一個罪名。
“謀反。”
薛白心裡早有答案，哪怕沒得到確認，他還是篤定地吐出了這兩個字。
“只能是謀反大罪，才能夠撼動王鉷，才值得楊國忠如此算計，纔有可能連我也一起除掉。”
“啊？”杜五郎毫不驚訝，只有些無奈地嘀咕道：“這一年一年的，有太多人謀反了吧？”
說着，他彎着指頭數，也不知在數什麼，直到把十根手指頭都數完。
薛白沒說話，靜靜坐在那看着杜五郎手上的動作，像是在彈指之間看到了大唐王朝殘酷而自私的權力鬥爭。
每一根手指彎下，就像一個身兼數鎮節度或身兼數十官職的重臣倒下。
一會兒之後，杜五郎感受到氣氛異常的安靜，擡起頭來，驚訝於他們都在看他數數，愕然道：“看我做什麼？”
“沒什麼。”
“唉，楊國忠也進益了，能算計人了。那你既然看出來了，我們怎麼辦？”
薛白想了想，眼神忽然豁達了些，道：“我寫封信，遞給你二姐吧。”
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幾日過去，長壽坊的告示牆上還貼着海捕文書。
薛白每次路過都會看一眼，明知那海捕文書上畫的是何人，但身爲長安縣尉的他卻毫無表態。
他心裡開始在奇怪一個問題，他都回長安好一陣子了，李林甫這次竟沒有招他見面相談，達成共識。
許是看楊國忠如此能幹，已能佈局陷害王鉷了，不屑於理會他了，或是將他當成一個死人了？
思忖着這些，薛白開始感受到長安城的權力鬥爭又在形成一場新的風暴，而他顯然已經被裹挾在裡面了。
“薛郎。”
尉廨前站着一個九品官員，一見到薛白就笑了出來，道：“下官已在此恭候薛郎多時，京尹想請你過去聊幾句。”
薛白問道：“眼下這時候，京尹見我，妥當嗎？”
“見或不見，區別只怕不會太大。”
“好。”
薛白確實也打算見一見王鉷，比起暗中相見，這種光明正大的公事相見反而更好些。
京兆府在光德坊，離得並不遠，兩人走路過去，路上，薛白問道：“我回長安，爲何衆人都稱我爲‘薛郎’而非‘薛縣尉’？”
“是覺得薛郎才幹，不應只是縣尉，想必很快也就要高升了。”
“借你吉言。”
薛白以前是常來京兆府的，但過去多是被捉拿過來，以官員的身份來公辦還是第一次。
短短三年多時間，京兆尹從韓朝宗、蕭炅，換成了王鉷，這次來，能夠感受到府衙的氣氛比以往嚴肅得多。而王鉷只是兼任京兆尹，甚至不常來上衙。
官廨卻佈署得很奢華，連長廊上都鋪着厚厚的地毯。
“京尹，薛郎到了。”
王鉷正負手站在窗前，轉過身揮揮手，示意旁人退下，他要與薛白單獨聊。
“手下人不會做事。”
開口說的第一件事，王鉷就指了指走廊上的地毯，道：“走路都沒聲音了，有人來偷聽都發現不了。”
薛白道：“好在我與京尹也不是說什麼見不得人的事。”
王鉷平時很忙，說話不繞彎子，開門見山道：“你在偃師立了大功，查出了安祿山派高崇、高尚兄弟動搖東都，圖謀不軌，可惜朝廷沒有引起重視。”
“不錯，安祿山要造反，高氏兄弟罪證齊全，可聖人似乎不信？”
“因爲右相在庇護他，右相還指望着安祿山助他阻止太子登基，此事我願在聖人面前舉證，但需你配合，你可有膽量與安祿山爲敵？”
薛白之前與王鉷打交道還是少，此時仔細打量了對方一眼。
王鉷在大唐官員裡算是瘦的，那一身紫色官袍尺寸略大了些，披在他身上更襯得他瘦弱，相比於他的兇名，顯然是見面不如聞名。
但這也許正是李林甫一直以來能容得下王鉷的原因，身材就沒有宰相應有的高大威儀。
可王鉷的眼神卻充滿了真誠之感，很能打動人。
“你我聯手，除掉安祿山，請李林甫罷相，往後我保你前程一帆風順，如何？”見薛白不答，王鉷再次問道。
“我很想答應。”薛白道：“但前提是……王京尹能保得住自己嗎？”
“聖人信我。”王鉷板着臉道：“聖人對我的信任，你絕對可以放心。”
“既如此，爲何殺韋會、任海川？”
“他們該殺。”
“他們手上有你或者王焊謀反的證據？”
“栽贓陷害而已。”
薛白道：“若真是栽贓陷害，我們今日就不會在此談了。楊國忠設的局雖然糙，但只怕是拿到了真的證據，纔敢這麼有恃無恐。大概是驪山刺駕案之後，楊國忠便對你有所懷疑，派了與王準有仇的韋會、招搖撞騙的道士任海川接近王焊，結果真發現了什麼？”
“假的。”王鉷因薛白的態度愈發不悅，“李林甫猜忌我、楊國忠視我爲絆腳石，皆欲害我，我兄弟易欺，他們遂故意使任海川接近於他。待你查清安祿山謀逆之真相，他們竟愈發喪心病狂，寧可包庇逆賊，也要除掉我。但你知道嗎？我不會如何，你的處境才危險。”
“是嗎？”
“你除掉高氏兄弟，舉證安祿山，已經徹底得罪他們，他們首先是栽贓我以洗清罪名，下一步自是要對付你。”
說着，王鉷放慢語速，認爲自己說得有些多了，想要說服薛白的意願有些太過於明顯。
但轉頭一看，薛白神色依舊平靜，若沒有足夠的說服力，只怕很難爭取到他全力相助。
“你得罪了太子，之後得罪了李林甫，檢舉安祿山之逆心，與張去逸亦不善。”王鉷語帶貶損，“如今楊銛一死，你與楊國忠反目成仇已是必然，放眼朝堂，重臣皆視你爲敵，唯有我可助你。”
薛白道：“那，京尹希望我怎麼做？”
王鉷略略沉默了一下。
他剛說可以幫薛白，馬上便聽到這個問題，感覺有些嘲諷。但以他的心性，絕不至於因此開不了口。
“接下來，他們必要攻訐我，你得在聖人面前說公道話，韋會案顯然是構陷；你務必聯絡貴妃、陳希烈，並利用邸報爲我聲援；我知道你手上還有更多安祿山大逆不道的證據，交給我，我會向聖人檢舉安祿山……”
薛白確實還有證據。
比如說高尚去見公孫大娘時，帶的一塊千牛衛兵曹參軍劉駱谷的令牌；比如在偃師還有一些鐵器；比如高崇留下的一些記錄。
他思忖了一會，緩緩道：“有一塊令牌，但證明不了什麼。”
“給我。”王鉷道，“我來查，還沒有御史臺查不了的事。”
“好，我夜裡派人送到京尹府上。”
王鉷稍稍鬆了一口氣。
他分明是嚴肅的人，且公務繁忙，此時卻願意花時間陪薛白多聊些話題。
“長安縣尉不是能讓你施展才能的位置，添個資歷罷了，下一步若要升遷，御史臺是最好的選擇。在御史任上任到七品，再遷六部，紅袍就不遠了……”
薛白一直在觀察着王鉷，注意到他始終蹙着眉。
“王公。”
“何事？”
“你兄弟不會是與任海川計劃着……毒害聖人吧？”
王鉷倏然變色，下意識地轉頭看向屋外的長廊，深怕有人不知不覺地走過來。
~~
與此同時，崔祐甫正帶着一衆萬年縣的差役包圍了靖安坊的一個小院。
“確定就是這裡嗎？”
“小人親看所見，被送進去那漢子，與這海捕文書上的人一模一樣。”
崔祐甫遂俯下身湊過去，以他平時離賤民最近的距離，小聲問道：“誰讓你來報案的？”
“小人真看到他進去了啊。”
“嘭”的一聲響，差役們已經撞門衝了進去，大聲吆喝着。
“拿下！”
“縣尉，人已經死了！”
崔祐甫大步趕進小院裡，只見一輛板車上放着一口棺材，被緝捕的王家護衛正躺在其中，顯然這是剛剛被滅口，正打算送出城掩埋。
“還沒跑遠，給我追！”
“追！”
崔祐甫知道，這案子馬上要破了，但他卻有一種被人操縱於股掌之間的感覺。
能立功，能升官，唯獨心裡不太舒服……
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洛陽，道德坊，杜府。
杜妗收到了一封快馬遞來的信，打開一看，竟全是奇怪的符號。
她遂連忙回到閨中，栓上門，從枕頭下拿出一本書來，對照着信上的內容，重新寫了一遍。
薛白用句平實，倒像是當面在與她說話一般，看到後來，她不由會心一笑。
“此回長安所見，似比以往更烏煙瘴氣，天寶盛世，謀逆大案竟連年不絕。想必不久之後王鉷將要謀逆，恐難阻止。然若有‘安祿山之叛兵’暗入京城，隨王鉷一同舉事，方教朝野上下大驚失色。”
~~
也就是這天夜裡，薛白把劉駱谷的令牌交給了王鉷……