右相府議事堂。
崔翹愈覺壓力，斟酌着，道：“右相，近來我漸覺勁力老衰，可否罷了禮部之職，求個東都閒職？”
“你是有備而來啊。”李林甫道：“寧肯棄了大宗伯之位，也不遵本相的安排。”
“此事，張公承諾，聖人一應責問皆由他來擔，與我無關。”崔翹的態度很誠懇，道:“但我得給右相一個交代。”
李林甫閉目沉思，許久，問道：“薛白沒有棄考？”
“是。”
“沒棄考？許是他忘了其父名諱。”李林甫竟顯得非常和善，嘆息道：“他六歲飄零，十年未承父恩。難得御前相認，薛靈又欠債逃匿。情有可原，你便當不知此事罷了。”
崔翹聞言，反而擦了擦額頭，低聲道：“避諱之事，從無特例。只要試題含了其父名諱，則唯有棄考一途。只要壓他一年，給個教訓，張公也就...”
“要本相說第二遍？”李林甫語氣森然。
他既答應過讓薛白及策，就會依承諾。
“不敢，不敢。”崔翹連忙行禮，道：“可我若點一個犯忌諱之人爲狀元，亦是犯了忌諱。”
“你想去東都就去吧。”
“那便依右相吩咐。”
李林甫揮了揮手，此事，他也只能“幫”薛白到這一步了，其餘的與右相府無關。
薛白纔回到家中，當即被顏真卿喚到顏宅。
顏真卿已遷爲監察御史，兼任河西隴右軍試覆屯交兵使，近日剛卸任了長安縣尉的差職，正在準備前往隴右。
此事據說是哥舒翰舉薦的，或與當時顏真卿鐵面執法有關。
“春闈詩題我已聽說了。”顏真卿皺眉道，
“你棄考吧，還來得及。”
“學生不棄考。”
“慣例如此，唯有棄考。崔翹既用這等卑劣手段壓了你一年，還能年年壓你不成。”
薛白搖頭道：“前途與薛靈之間，老師認爲我會選哪個？”
“一年光景與一世前途之間，你選哪個？”
“我不會爲薛靈這種廢人而耽誤我的志向。爲他，莫說一年，一個月都不值。”
“你太狂了，世間沒有三番兩次易父的道理，沒人會再陪你鬧。”
“因我從來就不是誰的兒子。”薛白道：“我在這世間沒有父母，亦不需父母。是科舉需要父母、官場需要父母，我豈能本末倒置？”
“夠了！”
顏真卿打斷了薛白的話，道：“激進，喜弄險，你與薛靈這賭徒何異？棄考，收拾行李，隨我往隴右一年。”
“不，學生自有分寸。”
“那你就不是我的學生，別再叫我‘老師顏嫣躡手躡腳走進大堂，探頭往裡看了看，正見顏真卿摔袖而去。
薛白馬上就發現了她，回過頭與她對視了一眼。
“聽說詩題錯了，你犯忌諱下場了？”顏嫣揹着手，故作輕鬆地走進堂中，笑道：“不過阿兄也是太年輕了些，那就十八歲再中進士吧。”
“薛靈犯了忌諱，我換了他就行。”
顏嫣當即明白過來，神神秘秘道：“怪不得阿爺生氣……你跟我來，給你看個好東西。”
說是好東西，無非是她埋在鞦韆下的一小瓶酒。
“狀元紅，這可是我教阿兄寫字那天從廚房偷來埋的。你來挖，給你喝一口，你就莫與阿爺置氣了。”
“還沒中狀元。”
薛白還真就挖了，他還是初次見這麼小的酒瓶，有些擔心這是醋而不是酒。
“早晚要中的嘛。”顏嫣鬼鬼崇崇地四下看了一眼，也不怕髒，從地裡拿起那酒罈子聞了聞，嫌棄地搖了搖頭，遞給薛白，“但說真的，薛靈不是你阿爺嗎？那…….賭博世家豈不就是假的了？”
“聖人也知道是假的。”
薛白坐在鞦韆上，小小抿了一口顏嫣的狀元紅，竟還真是酒。
“聖人讓我與薛靈父子相認，不是因爲真相，而是我獻了炒菜，他便賜我一個出身。
大唐官場第一鐵律，誰能哄得聖人心情好，他就賞賜誰……我比老師更瞭解他。”
話雖如此，他也明白顏真卿爲何反對，反反覆覆消耗皇帝的耐心太過於激進冒險了，爲了一年時間，沒有必要。
顏嫣在一旁的鞦韆上坐了，好奇地看向他，問道：“好喝嗎？”
“還可以。”
“阿兄酒量很差，喝兩口就埋起來吧。”顏嫣有些得意，彷彿這酒是她釀出來的。
“無妨，我酒量有進步。”薛白有些微醺，忽道：“其實我知道我的身世。
“真的？想起來了？找到他們了？”
“嗯。”
薛白抿了一口酒，悠閒地隨着鞦韆搖晃，看着遠處的天空，目露回憶之色。
他父親是個很小很小的村官，總說要帶母親到大地方去看病，但那年洪水來了，他父親爲了拉住一頭快生崽的母豬被捲走了，那時他還小，一直說等他長大了帶母親去看病，看最好的大夫，可惜母親也沒能等到....回想起來，其實離他有能力也只差幾年光景。
所以，他一年都不想等。
“我一直就知道我父母是誰。”薛白又說了一句，“不需要找。”
“那…….他們不在了嗎？”
“不在了。”
正因如此，薛白帶着些無所謂的態度，在心裡喃喃道：“薛靈，踏腳石罷了。”
其實這輩子的身世他也確定了，與唐昌公主談過之後，需要知道的都已經知道了，沒有太多懸念，也沒有什麼需要去猜測的，無非是看怎麼用。
他早就在心底明確了自己是誰，至於這輩子的身世父母，就好像衣服一樣。
人有時很奇怪，自己根本不在乎穿什麼，在屋子裡的時候常脫得赤條條、或裹得醜兮兮。衣衫這種東西，反而是穿給外面的人看的。
如今這件衣服髒了，該換一件了。
只看旁人願不願意看他換衣服……比如，顏真卿就煩了，不想看。
“阿兄，我懂了。”顏嫣湊近了些，有些興奮地小聲道：“反正都是假的，你換一個阿爺就能當狀元嗎？”
“不好說，值得一試。”薛白道：“看他們點不點我。”
顏嫣攥了攥小拳頭，似乎覺得有趣。這小姑娘看着可人，卻有些壞壞的，道：“阿爺不支持你，我支持你。”
“雖然沒用，但還是謝了。”
“埃，怎麼會沒用。”顏嫣從他手裡把酒瓶搶了過去，重新埋起來，“你的策問、賦，可都是我給你答的，現在只擔心你的應制詩寫得不好落榜了。”
“應該是合韻的。”
“給我看看。”顏嫣道。
薛白點點頭，拿了一根樹枝，在地上將他的應試詩寫出來。
顏嫣看過，有些嫌棄地扁了扁嘴，道:“不過應試詩差不多就這樣，你最後一句竟還不錯。”
“還好吧。”
薛白倒覺得很平常，他雖不濟，畢竟多學了數百年的名篇，這種不見什麼而留下什麼的句式見過太多了。
如，空山不見人，但聞人語響；孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流；東船西舫悄無言，唯見江心秋月白；但聞鳥啼聲，不見鳥啼處且他還會“曲終人散”這個成語，因此寫到最後不小心還是能寫出一兩句佳句。
對於當世而言，這意境算是很新奇了。
禮部。
“簌簌”的閱卷聲不停在響。
崔翹臉色沉鬱地步入堂中，在桌案後坐下，先從袖子裡掏出一份名單看了一眼，方開口道：“有哪些不錯的詩？”
馬上有官員們拿着試卷上前來，道：“崔公請過目，這些都是下官們精挑細選的。李嘉祐、李棲筠、包何、劉長卿…….”
雖說是提前擬的名單，但這些人確實都有真材實學。正因爲家世不錯，才能書讀得好、有名氣。崔翹早看過他們的行卷，且世人心裡都有一杆秤。
當然，多少還是有一些名不副實的，比如弘農楊氏的嫡支子弟楊眷想在今科爭三甲，一切都打點好了，詩賦卻很一般。也有些詩賦意外作得不錯。
“崔公請再看這份卷子，陳季、王邕、莊若訥、魏璀……還有這份，錢起的卷子，真是了得。”
“薛白的卷子也給我。”
“喏。”
六份卷子擺在崔翹面前，他先大概掃了一眼。
應試詩，大家寫的無非都是湘妃奏鼓瑟一事；“湘靈鼓瑟”四韻選一，他們要麼就是用“湘”韻，要麼就是用“靈”韻；出現的字眼也相同，神女、帝子、鼓瑟、湘水、曲調、荊楚、雲雨、洞庭、江水。
科舉詩賦就是這樣，所有人用一樣的韻律、一樣的字眼、寫一樣的內容，在螺螄殼裡做道場，看誰能把這些字詞拼擺得工整，考驗的是耐心、細心、守規矩。
門蔭世家子瞧不起進士也是因此，評曰“不做經世文章，專雕微末詞字”。
但這其中，還是有卷子讓崔翹眼前一亮，讚道：“錢起這末句.…神來之筆也！”
“崔公高見。錢起這一首詩，前十句着力寫女神奏樂之哀怨，結尾二句‘曲終人不見，江上數峰青’如橫空出世，神女之曲從何而來？引人遐想，可謂‘鬼謠’啊。”
崔翹撫須點頭，嘆道：“應試詩中，少見如此佳作啊。”
愛才之心一起，他提筆，把錢起的名字先添到名單之上，之後目光落在名單最上方的“薛白”二字上，有些躊躇。
“崔公請再看。”
薛白的卷子被遞得近了些，崔翹這才仔細看了末句，苦笑喃喃道：“都說薛郎才氣，倒不是虛有其名。
“薛白此詩，前十句與錢起不同，未句卻差不多，意境也相同。
說話的官員是個老學究，大概是真沒聽過薛靈的名字，道：“崔公若想補錢起中榜，薛白還真擔得起一個狀元，畢竟他前兩場以及文賦更好。”
“是嗎？
“錢起經驗太不足，前兩場有錯字、污跡。薛白不僅貼經、文章四平八穩，從字跡、答卷也讓人挑不出一絲錯處來，倒是十分難得。”
崔翹喃喃道：“鄭主簿以爲，點薛白爲狀元，可?
“可！”
當即有另一名官員臉色一變，不好直說崔翹故意讓薛白犯忌諱一事，找了個理由反對道：“薛白這詩，比錢起的靈氣差遠了。”
“錢起犯韻了，用了兩個‘不’字，從應試詩而言，該罷黜。
“薛白就合韻嗎？第一句就犯孤平。”
闢口水口的門：朱“不，這是普通拗句，仄聲收尾，不屬孤平。薛白的整首詩更規矩，縱觀三場試卷皆規矩妥善，當得一個狀元。
“他沒犯韻，但犯忌諱了你知道嗎？！他父名薛靈，就不該答這卷子…...
“住口！”崔翹連忙喝道。
那建議點薛白爲狀元的鄭主簿一聽，反而連忙改變了口鋒，行禮道：“既如此，當罷黜、銷燬薛白試卷，大事化了，這是對他好，對我們也好。”
崔翹臉色冷峻，道：“本官自有計較。”
“可....”
正此時，有官員捧着一份卷子上前，
道：“崔公，請看這份高適的卷子。”
“高適？”
崔翹目光一掃，臉色凝重起來。
這是今日最與衆不同的卷子，用的終於不是“湘”“靈”字韻，選的是“鼓”字韻，寫的也終於不是湘妃鼓瑟，而是帝舜的功績。
一開頭只是平平無奇，“帝舜生姚丘，儼廟邈千古”，十二句看下來，卻是一掃之前諸生詩句的清麗，用的字詞也是全然不同，稼穡、蒼梧、孝悌、勤儉、上忠
鄭主簿湊上前一看，不由道：“好雄壯的詩，卻是應試詩裡少有的言之有物，待下官看看合不合韻。”
“高三十五真是。”崔翹心中讚歎，嘴上卻道：“離題萬里了。”
“但確是湘靈鼓瑟....”
下一刻，崔翹已徑直撕了高適的卷子。
他眼神中浮出些可惜之色，但此事沒什麼好猶豫的。
“高三十五落榜了。”
二月十五是放榜日。
在放榜的前三天薛白出城了一趟，回城後在虢國夫人府借宿了一夜，二月十四日纔回到薛宅。
薛宅的氣氛有些奇怪，顯然，柳湘君也聽聞了科舉詩題，總覺得薛靈耽誤了薛白，心中惶惶。
“六郎回來了，肚子可餓？竈上燉了羊肉。”
薛白看得出她很憂慮，但不如杜五郎擅長安慰人，只是搖頭道：“吃飽了回來的.…..對了，大家可以開始收拾了，差不多下個月可以一起搬到宣陽坊去住。”
柳湘君一愣，欣喜地點了點頭。
“好，好，都聽你安排。”
最高興的是杜五郎，雖說成親前他不好與薛三娘相見，他卻還是不管不顧地賴在薛家，此時便纏着薛白刨根問底。
“很奇怪，你不在這三五日，禮部一點動靜都沒有。”
“當然是等放了榜纔會有動靜。”
“怎麼？”杜五郎訝道：“你還想取狀頭？”
薛白想了想，道：“要麼就是罷黜我的卷子，要麼就是給我狀頭。前者是阻止我入仕，後者才能把事情鬧大。”
“那會是哪種？”
“都有可能。但我在考場時不肯棄考，他們很可能不會再給我一個息事寧人的機會，讓我吃個大教訓的可能性更大一些。”
“所以，點你爲狀頭，纔是給你一個大教訓？”
“明日放榜便知…..”
時節已經是初春了。
一夜過去，長安街邊的柳樹又發出了嫩芽。
天色才亮不久，禮部南院的牆下已擁堵了數百人，其中不乏有人是前來榜下捉婿的。
薛白換了一身新衣，繫上杜始不久前送的腰帶，早早與杜五郎出了門，在朱雀大街與高適匯合，去往禮部看榜，這情形與上一次相似，沒等到安上門，他已收到了許多彩箋。
真到了這時，他反而有些走神，考慮着若今科不中當如何，是直接向皇帝討一個官職，還是到邊鎮歷煉。
無非是取官的途徑不同，既然已盡了全力，結果如何倒可放平常心。
事到如今，薛白在想的反而是與杜嶺那個約定，說好了揭榜日陪她的。
腦子裡帶着這種荒唐的念頭，他擠過人羣，站在能看到榜文的位置等着。
不多時，鐘鼓齊喧，有禮部官員架梯登上禮部高牆。
“放榜！”
短短的金榜就這樣被展開來，在初春的朝陽照耀下，閃着光芒。
薛白直接看向最高處的一個名字。
像他這種人，特立獨行，冒最大的風險取最大的成果，若中榜，當名列前茅。
果然，金榜最上方的兩個字正是——薛謀劃一年有餘，天寶七載的狀元終於被收入囊中……暫時而言。
“薛白，薛白！狀頭啊！”
杜五郎是能純粹享受當下的人，此時已不顧什麼犯不犯忌諱，揮起雙手便大喊起來。
“春闈五子，已有四個進士了，你還是狀頭！狀頭！哈哈哈……”
他倒也不想想，五子四進士到底是誰拖了後腿，只覺與有榮焉。
“知道了。”薛白道：“找找高兄中了沒有。”
高適也稍稍笑了笑，帶着期盼的目光途巡着榜單，一個個名字認真地看過去。
薛白、楊眷、李嘉祐、李棲筠、包何、劉長卿…….只有二十七個名字，最後一個是錢起，沒有高適。
他不相信，目光又掃了一遍，薛白已拍了拍他的背，低聲道：“試過了，再找出路吧。
“無妨，習慣了。”
高適雖有失落，其實對這結果早有預料，轉身大笑道：“走，狀元郎當請客喝酒。”
“好。”薛白道，“但少飲兩杯，接下來還忙。”
杜五郎道：“你酒量勉強兩杯，少飲兩杯還剩幾杯。”
三人不敢多留，迅速離開。
果然，不多時，整個禮部外都沸騰起“狀頭真是薛郎！”
“呀！我的薛郎真中狀元了……
諸如此類的歡呼多出自一些仰慕薛白的女子，或是一些喜讀他那些詩文故事的閒人。
偶爾也有人摻雜進來一些別的聲音。
“薛白犯忌諱了，去歲是伸張公道的春闈來。
五子，今朝是不孝子。”
“哼！那薛郎也是狀元郎！”