南京，作爲中華帝國的首都，在傳統意味上而言，這座城市，至少是它的老城區的中心，應該是皇宮，可事實上，卻是那座西式的國會大廈，那裡纔是地理意義上的南京的以及，而在那座威嚴的國會大廈的後面，是一幢幢政府首腦的寬敞官邸。其中最大的便是內閣總理大臣官邸，這座官邸由兩幢樓房組成，辦公部分是西洋式樓房，和國會大廈一樣，只有局部裝飾採用中式風格，而起居部分則是典型的華式建築，整個建築主體儘管是鋼筋混凝土結構，但外表卻近似北平的明式宮殿建築。
儘管在內閣總理大臣官邸的設計上採用中式的採光，同時以借鑑了歐式建築的採光設計，可是這陰沉沉的天氣，卻使得總理大臣官邸內同樣是陰沉沉的，甚至於氣氛遠比天氣更爲壓抑。
而此時，在西洋式的官邸辦公樓的會議室內，參加會議的每個人陰沉沉。
彷彿要響一個沉雷，落一場暴雨!
會場寂靜得死一般，只看見腦袋看不見臉膛。彷彿這裡聚會的是一羣沒有長臉膛的動物。
袁世凱懷着一種憤怒、一種無可奈何先開口，說了一通幾乎是背文稿的官話，又坦露一番自己如何胸懷民族、報效國家的襟懷，然後，嘆息着，有氣無力地說道。
“現在，如果我們作出讓步的話，那麼民主黨、立憲黨，那些人的目的達到了，如果他們的目的達到了，那麼這政局也就知了?到那時，可就真的晚了，諸位要明白，現在南京正處於無政府狀態，而現在正值戰時，我國欲對外用兵以利用此千載難逢之機謀求國利，然今日形勢如此，我等身爲內閣要員，必須達成一致，務必儘快恢復南京以及全國秩序正常！”
形勢雖說如此緊迫，但是在這個時候卻沒有任何人能說出解決的辦法來!垂下頭來的閣員們一言不發着，形勢逼人又有什麼。
“我諮詢過一些法律界的人士，當前我國已經進入戰時狀態，所以我們可以先簽署戰時管制法，從而禁止任何人再上街遊行、示威！如果有必要的話，可以採取強制措施！”
而對袁世凱的提議，沒有人響應，此時會議室內的氣氛好像都是凝固的。
袁世凱把目光投給司法部長張峰，司法部掌握着一支內閣中可以直接調動的武裝力量——稅警部隊，稅警部隊是一種特殊武裝力量，可以保存攜帶和使用規定的槍械和其他專用武器，具有絕對的權威，而更爲重要的是，稅警部隊可以在全國調動，儘管全國不過只有4.8萬稅警，但是恢復秩序完全沒有問題。他並沒有迴避得過，而是慢慢吞吞一字一句地說道。
“是的，總理，單就法律上來說，嗯，這是可行的，但是卻與憲法原則相互違背，而且……”
張峰的回答卻只讓袁世凱的眉頭一皺，他還想聽下言，但張峰卻斂口了，斂口的同時把臉也背過去，採取強制措施，內閣能調動的準軍事力量就只有稅警，如果調動稅警強制遣散遊行的民衆，從技術上完全沒有問題，沒有比稅警更善於採用強制措施遣散無武器的民衆，在過去徵稅時，對待抗稅事件，稅警早已經積累了充足的經驗。
袁世凱把目光投給蔡鍔，他並沒有迴避，也沒有倉倉促促開口，但卻是一字不變的重複着過去一再提到的言語：
“軍隊正在備戰，如果需要的話，請總理閣下往皇宮請旨！”
調動軍隊需要皇命，那怕就是一個連，也需要由陛下授權之後，陸軍部才能調動，沒有命令，任何人都不會擅自調動軍隊。
把胸脯一挺，袁世凱幾乎要罵人了。可是，他只是望了望蔡鍔，最後近似的無奈的苦搖了搖頭。
自從“舉義”之後，袁世凱便由於處在一箇中間的而且非常微妙的地位，似乎對誰都是笑臉；即便是對那些同屬閣員的同僚們也是也是如此。朝北洋軍裡摻沙子，他默認；調北洋軍的軍官，他還默認；主持內務部，他無動聲色，對勞動營中的滿清殖民者下暗手進行清算，他是仍然無動聲色，即便是後來在朝鮮，他也是千方百計的想着把朝鮮納爲中國的一行省，他不動聲色不惜自污已名，終於把朝鮮平定了下來，現在的朝鮮，誰還敢言“大韓帝國”，誰也敢言獨立？
就憑這一點，袁世凱一直都認爲，陛下應該能夠看到自己的忠誠，在內心裡，他比誰都知道，對於那位陛下，他比過去侍候老佛爺還小心，和老佛爺不同，陛下的臉上永遠都帶着笑，所以，他不知道他是真笑，還是真怒，所以，他纔會如此這般的表現出一個忠臣應做之事，但是，現在，陛下把他推到替罪羊的位置上，他不是沒惱過，也不是沒氣過，可惱過、氣過之後，只希望陛下能念在舊情下，能夠多少的暖一下自己，袁世凱多麼盼陛下能不再沉默，能夠明明白白地表示支持他，也好改變他孑然一身的孤獨感。
但是陛下卻使他失望了。
啞然一笑之後，袁世凱擺了擺手，然後站起身來說道。
“散會吧！”
在說話的時候，他整個人的力氣都像被掏空一般，像是瞬間被蒼老許多一般，原本挺直的脊樑，瞬間垮了下來，而坐在會議室中的衆人，看一眼袁世凱的背影，然後又彼此互視一眼，最後衆人皆是無奈的嘆口氣。
“袁公！”
在總理大臣官邸的花園內，看着似乎蒼老許多，臉上看不到一絲精氣神的袁世凱，紐永鍵在心下暗歎一聲。
“哎！”
長嘆一聲，袁世凱有些無力的看一眼紐永建，這位貴族院副院長，如果沒錯的話，他恐怕是來傳達陛下旨意的。
“有什麼旨意，就直說吧！”
說罷，袁世凱便閉上了眼睛，然後似自言自語的說道。
“這麼多年沒回項城老家了，也應該回去看看了，請您轉告陛下，就說……臣，年邁體病多年，這些年勉強維持，還請陛下念在臣多年來兢兢業業未感有一絲懈怠國事的情份讓，請臣告鄉還鄉……”
辭職！
袁世凱知道自己辭職的話，怕會如那些人的願，只會讓他們變本加厲，這麼多年，當初的那些心思早也就淡了，就當是最後再爲陛下做一件忠臣應做之事吧！
告老還鄉，這至少比辭職更好聽一些，而且告老還鄉的話，還會給國家留下些許體面，總好過像現在這樣，被逼的灰溜溜的辭職。
袁世凱的話只讓紐永鍵一愣，他仔細審視着眼前的袁世凱。
“多謝袁公！”
“什麼謝與不謝的，這些年啊……”
閉上眼，袁世凱苦笑着，自問未曾負過陛下，可陛下啊！對自己卻從來就沒放過心，他啊……還是有些小家氣！
“還有一些話，希望紐公能轉告陛下，當斷不斷，身受其亂，這時候，容不得婦人之仁！”
對於這事件的內幕，袁世凱比誰都清楚，一方面固然是民主黨、立憲黨合力於背後推動，而另一方面，陛下卻又施着暗手，他又豈會不知。
“有時候，一些想法是好的，民權固然是由公民爭之，但若爲野心勃勃之人操縱，只恐非帝國之幸，這事件，背後推手太多，若是不能果斷決之，只怕……”
睜開眼睛，直視着紐永鍵，袁世凱沉聲說道。
“只怕，會變亂四起，若是一味讓步，到那時一切都晚了！”
“袁公，這……”
對於陛下的心思，紐永鍵多少有些瞭解，但袁世凱的話還是讓他嚇了一跳，沉思片刻，他知道袁世凱並不是危言聳聽，至少並不全是。
“紐公，你身爲貴族院副院長，這時候，必須要站起來，替陛下擔當此事！”
擔當此事？
微微皺眉，紐永建倒是在心裡思索着袁世凱的建議，他所謂的擔擋，紐永建倒是再清楚不過，無非就是由貴族院通過決議，從而結束現在的無序，這樣的話，至少不會有污陛下的清名，但是……見紐永建猶豫不決，袁世凱心嘆之餘，又不無可惜的說道。
“有時候，有一些事情，總是需要有人去做的，夫若是辭職，內閣必然需重新組閣，若是民主、立憲兩黨合流，再行以提前國會大選，再以國會之名索以民權、民選之內閣，到時只恐怕變亂徒生，到那時，這千載難逢之機，只恐爲變亂所誤，到那時，誰是國家之罪人？”
在反問之後，袁世凱搖着頭。
“我能做的，就是以告老之名，辭去總理大臣之職，相信到那時，大多數人也就滿意了，也能平息一些，若是貴族院能再通過相應決議，想來，這件事便可自然收場，到時，無論是由誰出任總理大臣，上有了陛下的支持、中間有貴族院的支持，若是能再有適當的刺激，想來，局勢可穩，至少未來幾年，不需擔心民主、立憲兩黨合流之憂，至少將來嘛……”
再次閉上雙目，袁世凱無奈的嘆笑道。
“那就不是我能想見之事了，袁家啊，就沒有活過六十的，這命啊……”