她正在房裡寫着時，嬋於夫人忽然推門走了進來。看見桌上那堆花花綠綠的請帖，嬋於夫人笑米米地走過去問道：“貝螺，你當真要辦茶會了？”
“是啊！怎麼了？”貝螺擡頭問道。
“沒什麼，這是好事兒啊！”嬋於夫人坐下翻看起了那些請帖，嘖嘖讚道，“喲喲喲，不愧是夷陵國來的，辦個茶會而已，禮數竟做得這麼周到！瞧着小帖子做得多精緻啊！你手得多巧啊！”
貝螺蘸着墨汁道：“那是念衾和阿越姐姐的手巧，我就做了個樣子出來，剩下的都是她們做的。對了，夫人您找我是不是有什麼事兒？”
“這個嘛……”嬋於夫人面帶笑容地猶豫了片刻，放下帖子湊到貝螺跟前小聲道，“貝螺啊，嬸孃想央求你個事兒，你看行不行？”
“別說央求啊，那可嚴重了！您說吧！到底是什麼事兒？”貝螺放下筆，給嬋於夫人倒了一碗茶笑道，
嬋於夫人捧着茶，笑容可掬道：“嬸孃就知道你是個好說話的，所以才恬着臉來找你的。是這樣的，你看你這回請客能不能再多請些人？”
“多請些人？夫人打算多請些什麼人？”
“譬如……大首領，你看你來獒青谷也有段日子了，大首領對你疼愛有加，你是不是也該請請他表表心意？”
貝螺眼眸眯起，嘿嘿地笑了兩聲道：“夫人，您跟我打什麼馬虎眼兒呢？好端端地讓我請大首領感激他，您那葫蘆裡賣的什麼藥啊？不如直接說了，指不定我還能幫您一幫呢！”
“咳！就知道瞞不過你這聰明的丫頭，好吧好吧，我就實話跟你說了吧！下午，我孃家要來幾位親戚，其中有我孃家兩位侄女兒。我想她們難得來我們獒青谷一回，也讓她們見識見識你這位夷陵國公主辦的茶會啊！所以我想把她們也邀到茶會上去，你不介意吧？”
“不介意，不過這跟要請大首領有什麼關係啊？”
“跟你說吧，我那兩個侄女兒，一個十五，一個十七，都還沒嫁人呢！我是想要是我們家昆兒能看上其中一個，那不就是親上加親了嗎？茶會上都是些女流之輩，我要單單把昆兒叫去了那得多尷尬啊？所以我就想讓你乾脆再多請些人，男男女女都請，這樣一來我家昆兒去了也不尷尬了是不是？”
“哦……”貝螺笑着點點頭道，“原來是想給獒昆哥辦相親會啊！”
“什麼是相親會？”
“簡單來說就是未婚男女的見面會。”
“是了是了！”嬋於夫人眉開眼笑道，“就是這麼個意思！貝螺，你看行吧？這不爲難你吧？爲了我們家昆兒的終身大事，你這未來二嫂幫他一把也是應該的呀，你說是不是？”
“別說我是他未來二嫂，我就算不是我也得幫他呀！不過夫人，或許獒昆哥心裡已經有了心儀的姑娘，您不問清楚就張羅，他會不會不高興啊？”
“你是不是知道什麼啊，貝螺？”嬋於夫人忙問道。
“沒有，”貝螺擺擺手笑道，“我就是這麼一猜。獒昆畢竟也是正常男人，看上某個姑娘也是有的。我是想，他要是早看上某位姑娘了，您不就不要這麼瞎忙活了嗎？”
嬋於夫人收斂起笑容，略顯嚴肅道：“貝螺嬸孃不當你是外人，就跟你直說了吧！昆兒還真跟我提了一位姑娘！”
“是嗎？誰啊？”貝螺故作驚訝地問道。
“是誰不好跟你說，不過我和他爹都是這麼打主意的。他想娶那位姑娘，可以，但只能做側姬。他正妻的位置必須留出來給一位門當戶對的貴親小姐或者公主。”
“啊？獒昆答應了嗎？”
“他不能不答應！他要想娶那位姑娘，就必須得答應。這喜歡不喜歡是一回事，婚姻大事卻又是另外一回事。他身爲獒蠻族的三王子，不能僅僅是娶個再普通不過的族人做正妻。我不求他像獒戰一樣娶了你這樣的夷陵國公主，但至少也得娶像我孃家侄女兒那樣的貴親小姐，你明白了嗎？”
貝螺眨了眨眼睛，又問道：“萬一要是獒昆哥不答應呢？”
“放心，他不會不答應的！”嬋於夫人一臉自信的笑容說道，“我們家昆兒啊，好說話，比獒戰還好說話了呢！想當初獒戰的爹也是這麼許諾獒戰的，獒戰都能答應，他還能不答應？壞了……我怎麼一高興起來什麼都往外說呢！貝螺，你可別往心裡去啊，嬸孃不是那個意思……”
“沒什麼，我明白，是不是大首領也許諾過獒戰只要他肯娶了我，往後就依着他再娶個他喜歡的做側姬？”
“是這麼個意思……不過，眼下看來根本就沒那個必要！嬸孃看得出來，獒戰喜歡你呢！他嘴上不說，可嬸孃是什麼眼睛，一看就看出來了，那小子挺喜歡你的！所以啊，那什麼側姬不側姬的，壓根兒就用不着娶的，你說是不是，貝螺？”嬋於夫人忙討好道。
貝螺笑了笑道：“算了，不提他了，說回茶會的事兒吧！夫人您要臨時加人，這沒問題，但桌椅凳子您得幫我張羅纔是。”
“那沒問題，包在嬸孃身上！你還有什麼需要，只管開口，嬸孃幫你辦了！”
“別的也沒什麼了，只是您得把您家的廚娘派過來。人一多，我怕這邊的廚娘不夠用。”
“好說好說，都派過來夠用了吧？”
“行！就這麼說定了！您先回吧，我再斟酌一下名單，寫好了就派出去。”
“好，那就不耽誤你了，嬸孃先走了！”嬋於夫人說完笑容滿面地走了。貝螺對着那些請帖吐了吐舌頭，自言自語道：“這也行？獒昆哥真的能答應嗎？會不會太過分了啊？木棉姐這會兒在外頭跟着獒戰滅烏陶族，獒昆哥卻在家裡相親，呀呀呀，是有點不妥啊！不過，這也得看獒昆哥的態度了，獒昆哥不答應，嬋於夫人再忙活兒也白搭啊！不對不對，我爲什麼要想着獒昆哥不答應呢？獒昆哥不答應，那他跟木棉姐不就不能私奔了，我不就不能搭順風車了？哎呀，好糾結啊！”
“咳咳咳！”窗戶忽然傳來了幾聲咳嗽，貝螺轉頭一看，原來是綠艾。綠艾倚在窗邊，笑問她道：“一個人在嘀咕什麼呢？獒戰不在，想他都想出風疹子了？”
“誰想他啊？夫人找我也有事兒？”
綠艾繞進了屋，坐下笑道：“剛纔看見嬋於夫人火急火燎地跑來找你，是不是有什麼急事兒啊？”
“哦，她是想把我茶會整成獒昆哥的相親會。”貝螺提筆繼續寫道。
“相親會？”
“她想把她的侄女兒介紹給獒昆哥。”
“是這樣啊，怪不得她這麼着急找你呢！上回布娜和獒昆的事兒不了了之了，原來她就盯上她自家的侄女兒了，也好，這是親上加親的好事兒。”
“那可未必啊！”貝螺感觸了一句。
“爲什麼？”
“沒什麼，就是覺得獒昆要是不喜歡他那兩個表妹，也未見得是好事兒。”
“那倒是……”綠艾說着瞟了貝螺一眼，略帶愧疚的口氣說道，“貝螺，上回真是對不住了，我看見一條小蛇就大驚小怪了起來，莫秋趕着來看我，卻害得你差點被巴芒那混小子給綁了，真是抱歉了。”
“這是什麼話呀？又不是你綁我，你道什麼歉呢？莫秋又沒三頭六臂，哪兒能兩頭都顧着？還好大家都沒事兒，你也不用放在心上了。”
“聽你這麼一說，我就安心多了。你們那天要是出事了，我估計莫秋也活不了了。要真是因爲我一時的大驚小怪害得莫秋連命都沒了，我這心裡可真是過意不去呢！”
“有這麼嚴重嗎？”
“你當時昏迷着不知道，獒戰把莫秋給罵了一頓，臉色可難看了。我當時真害怕獒戰發起火兒把莫秋給罰了，那這事兒可鬧大了。貝螺，獒戰沒再提這事兒了吧？”
“沒有，”貝螺搖了搖頭，專注地寫着請帖道，“他沒提這事兒了。事情都過了，他跟莫秋又是好兄弟，怎麼會還放在心上呢？再說莫秋保護你這位夫人也是應該的，沒道理說只保護我不保護你吧？莫秋職責所在，誰會怪他？你也不用放在心上了，都過去了。”
綠艾略微鬆了一口氣道：“那就好。莫秋他……他的確是挺盡職的。我一嚷嚷，他就趕過來幫我趕蛇了。後來一聽說你們這邊出事兒了，又立馬趕過去找你們，也算盡職了。”
“嗯，是啊，挺盡職的。”貝螺一直低着頭，並沒注意到綠艾臉上的表情。綠艾進門時表情有些小心翼翼，但聽到貝螺也說莫秋是因爲盡職所以才趕去幫她的，臉上的小緊張這才漸漸褪去。隨後，她又說道：“茶會有什麼事兒我能幫你的？帖子寫好了是不是要送出去？我派兩個人幫你送吧！”
“不用，我自己去送，自己送才顯得有誠意呢！”
“對了，明天茶會肯定少不了翠鳴谷的好茶，你派人去跟翠鳴谷那邊打招呼沒有？明早現成採了嫩芽，現成炒了送來那才最美味兒呢！”
“我打算待會兒派人去說。”
“你事兒多，這事兒就交給我去辦吧！明早肯定能把新鮮的茶葉送到你面前。”
“那行，就麻煩你了。”
“別這麼客氣，都是一家人。那我不打擾你了，我派個人先去跟翠鳴谷那邊說一聲兒。”
“行！”
綠艾隨後離開了房間，回到了自己房裡。她進門後便把房門門閂插上了，然後把窗戶也關上了，隨後她飛快地打開了竹製的衣箱，從裡面拿出了一個小漆盒，另外又在梳妝檯那兒收拾了一些首飾項鍊，一併裝進了那個小漆盒裡，最後再用一張包袱皮把那小漆盒包上了。
收拾完後，她坐在*邊大口地喘着氣兒，顯得很緊張的樣子。稍微喘了一會兒後，門外響起了素珠的聲音：“綠艾夫人，凌姬夫人讓您過去一趟。”
“知道了！”她穩住聲音答了一句，“立馬就去。”
等素珠腳步走遠後，她起身蹲下，將小漆盒塞到了*下面。確認不會被發現後，這纔開門去了凌姬夫人那兒。
到了凌姬夫人那兒才知道，原來是微凌夫人送來了第一張今年的新絲綢，凌姬夫人特意讓她過去瞧瞧。看着那張光澤潤白，順滑無比的白絲緞，凌姬夫人不住地點頭讚道：“微凌夫人那雙手果真是極巧的！這張你親手織的緞子與我們從夷陵國買回來的是一模一樣，真是太漂亮了！”
微凌夫人客氣道：“凌姬夫人過獎了！這怎麼能跟夷陵國的東西相比呢？我也只是盡我全力罷了。”
“微凌夫人不必自謙，好便是好，我不隨便夸人的，”凌姬夫人含笑點頭道，“看來今年邊市上，我們的綢緞能賣上一個好價錢了。我應該跟大首領稟報一聲，讓大首領好好獎賞獎賞微凌夫人才是。”
“這是我應該做的，怎能再要獎賞。不過，說到獎賞，我覺得在蠶室裡忙碌了半個春天的那些蠶婦才該好好獎賞獎賞。特別是裡頭有個叫穗兒的，最是能幫襯我，這張綢緞便是她幫着我一塊兒完成的。”
“是嗎？那好，回頭我就跟大首領說說，該賞的一定得賞。若水，綠艾，你們也來瞧瞧，看微凌夫人這手藝活兒做得多好！”凌姬夫人擡眼時，發現綠艾壓根兒就沒聽見她說話，只是怔怔地望着前面發神，便忍不住問了一句：“綠艾，大白天的發什麼神啊？不舒服嗎？”
綠艾迴過神來，略顯愁容道：“沒什麼……”
“瞧着綠艾姐姐的臉色不好，莫不是病了？”若水關心了一句。
“都說沒什麼了，我可沒你身子那麼嬌弱，動不動就病了！”綠艾白了若水一眼冷冷道。
凌姬夫人見她對若水這般態度，有些不滿道：“若水關心你，你怎麼就動起火來了？我看你臉色也不好，是不是病了？病了就該找藥婆來瞧瞧。”
綠艾理着腰帶上的香包道：“真的沒病，只是……只是前晚上做了個噩夢，有些擾神罷了。”
“什麼噩夢？”
“唉！不說也罷了，我怕說了，你們會多心。”綠艾嘆氣道。
“到底什麼噩夢會讓我們多心，你這麼一說，我還真好奇了。你說說吧！”
“好吧，凌姬姐姐既然要聽，那我就說了，”綠艾無奈道，“前晚上，我做了個極可怕的噩夢，夢見獒戰在一片湖水裡掙扎，像是景天湖又不像，反正就一片水裡，他上撲下撲地撲了好一會兒都沒能浮起來，我站在岸邊乾着急，想救他又動不身子，急着急着就一下子給嚇醒了。”
凌姬夫人臉色大變：“你夢見戰兒了？還夢見戰兒在水裡撲騰？”
“怎麼會？”若水盯着綠艾質疑道，“你怎麼會夢見獒戰？就算獒戰要託夢，那也該託給凌姬姐姐或者貝螺啊！怎麼會是你？”
綠艾輕蔑地瞟了若水一眼，拋着手裡的香包道：“所以我說，說出來你們會多心的啊！按理說，我跟獒戰又不親，他託夢也不會託到我這兒，我要說出來，不知道你們得怎麼想呢！不過那夢也太真了些，擾得我這會兒還心神不寧呢！”
“其實託夢未必託給最親的，”微凌夫人插話道，“綠艾你雖與獒戰沒多親近，可也是他庶母，託給你也無可厚非的。只是你那夢彷彿警示着什麼，我覺得還是去神廟找七蓮祭司算一卦爲妥。凌姬夫人你覺得呢？”
凌姬夫人連連點頭道：“這話不錯！小心爲上！萬一真是戰兒在外頭遇着什麼難處託夢給你，我們也好想法子幫他化解化解。綠艾，你這會兒就去，去找七蓮算一卦！”
“我陪綠艾姐姐一塊兒吧！”若水主動起身道。
綠艾瞥了她一眼，起身往外走去了。若水追上了她，一邊走一邊問道：“綠艾姐姐真的夢見獒戰了？”
綠艾翻了個白眼道：“你當我誆你呢？這種事兒我怎麼敢胡說的？怎麼？你覺得獒戰不會託夢給我？應該託夢給你嗎？要比起親疏遠近，我跟獒戰說過的話比你跟他說過的可多多了！”
若水笑了笑道：“姐姐別誤會，我就想知道你那夢裡到底都夢見了什麼。只是夢見獒戰在水裡撲騰嗎？他就沒說過什麼話？”
“沒有，要有的話，我剛剛早說了。你問這麼清楚幹什麼？難不成你會解夢？哦，我差點忘了，你從前也是祭司，也應該懂一點卜卦測夢的，”綠艾蔑笑了笑說道，“那你說說，這獒戰被困於水是個什麼徵兆？”
若水道：“若照綠艾姐姐所述之夢境來看，獒戰應該是在外面遇着難處了。有言道，龍入淺水遭蝦戲，他可能是被困在了某處，一時掙不開身來。”
“你說的這些我都能推斷出來了，別忘了，我也做過祭司。可你能推斷出獒戰被困在哪個方位，哪種地方嗎？還是去問問人家七蓮祭司，那纔是我們獒蠻族正兒八經的大祭司呢！你在這兒胡亂推測什麼？當心自己嚇自己啊！”綠艾面含譏笑地說道。
若水斜瞟了她一眼，往前走道：“姐姐這話到底是什麼意思？我怎麼自己嚇自己了？難道姐姐不擔心獒戰？姐姐要不擔心獒戰，剛剛爲何一臉憂愁的樣子？我覺得姐姐始終對我有所誤會，但凡沾着獒戰的事兒，姐姐都以爲我別有用心似的。”
綠艾搖擺身姿，婀娜前行道：“我早說了，我們倆之間沒有誤會，是你總覺得我誤會你罷了。你是個什麼樣的人我這雙眼睛還是看得清楚的，不必在我面前小心翼翼地把狐狸尾巴收起來。”
“姐姐說這話有些過分了吧？你覺得我是狐狸精嗎？因爲大首領常來我房裡，所以姐姐就覺得我是狐狸精？別忘了，是姐姐前陣子總說身子不適，把大首領塞到我房裡的，怎麼姐姐還怪上我了？”
綠艾停下腳步，轉過臉去擡了擡手，示以跟來的兩個使女推到一邊去。等她們退下後，綠艾才陰笑着對若水道：“是我把大首領推到你房裡去的嗎？我綠艾有那個本事嗎？自打你一年多以前入了谷，我房裡十之八jiu都是空着的你會不知道？不是我綠艾有本事，是你若水有本事啊！把大首領迷得那叫一個神魂顛倒，天地不知，卻還要在我面前擺出一副無辜的小模樣，你這是做戲給誰看呢？”
若水道：“綠艾姐姐，大首領要去誰的房間我也攔不住啊！姐姐若覺得我搶了你*，大不了往後我少讓大首領來我房間便是。”
“讓我啊？我用得着你讓嗎？”綠艾冷哼了一聲道，“大首領不來我房裡我照樣過日子，我不會那種夜裡沒了男人就拿剪刀絞着衣裳玩兒的貨色，你太小瞧人了！大首領既然那麼喜歡你，你就好生伺候着，多給他生幾個胖娃，沒準還能做個側姬呢！”
“姐姐，這話是不能亂說的，凌姬姐姐尚在，你說什麼側姬不側姬的，對凌姬姐姐是不敬的。”
“不敬？哼！這樣就算對凌姬姐姐不敬了？要是被凌姬姐姐知道你一直在服食豆瓣菜製成的藥丸，你說凌姬姐姐和大首領會不會覺得你更不敬？”
若水臉色瞬變！
綠艾哼哼地又笑了兩聲，輕蔑道：“不想給大首領生孩子是吧？你以爲你那點小伎倆能騙得過誰呢？你別忘了，我們同是祭司出身，巫醫不分家的，你懂的我未必不會懂。豆瓣菜有避孕之功效，這在王宮貴族之間不常見，但在普通人家卻常用這種方法避孕。我真好奇了，若水妹妹，你爲什麼要避孕？你就那麼不想生大首領的孩子嗎？”