賀年番外·年年有餘（一）
一
喝完臘八粥，快把年貨辦。
應景蘭在京城過頭一個臘八時，去市集上查探一件案子的情況，無意中聽到這句俗語，覺得十分有趣。
當晚，謝洛白在自家開了一桌小宴，請姬容君、王淩與應景蘭三人一同喝粥看雪賞梅花。小宴設在一間暖閣中，暖閣不大，一張花梨木的小桌擺在中央，屋內設着火盆熏籠，地面上鋪着厚厚的毛氈，有兩個精巧的小火爐放在桌旁，一個爐上煨着小壺熱酒，另一個小爐上架着一口小砂鍋，咕嘟咕嘟地熬着熱騰騰的臘八粥。
此時的天上正細細地下着小雪，跟撒着鹽面兒似的，暖閣外的兩株梅花開得鮮靈靈的，應景蘭從門外挑簾而入，解下大氅抖了抖上面的碎雪，身後立刻有小廝接過，謝洛白從椅子上站起來笑道：“好了，應小弟到了，可以開席了。”
應景蘭往桌子那裡看了看，只看見謝洛白和姬容君兩人，便道：“單舟哥還沒來，怎麼就開席？”
謝洛白道：“唉，方纔單舟兄家的小廝過來說，單舟兄趕着在家辦年貨，今天就不過來了。”姬容君目光虛浮地望着桌上的一碟小菜，似在出神。
應景蘭立刻驚訝道：“啊？原來那句‘喝了臘八粥就把年貨辦’的俗語竟然是真的，但單舟兄爲什麼居然連臘八粥都還沒喝，就開始辦年貨了？眼下離着過年不還有近一個月麼？”
二
姬容君在謝洛白處喝了一碗臘八粥，便匆匆告辭趕到了王淩府中。府中的小廝早已不把他當外人，沒通報便直接引着姬容君進府到了王淩所在處。
王淩正在廚房裡與廚子老郭管家誠叔等幾個人一道張羅着醃年貨，姬容君到了廚房門外，看見昏黃的燈下，王淩站在一口大缸前，兩個僕婦模樣的人合力擡着一大塊生肉塞進缸內，王淩身邊的老郭便從竈臺上的大陶罐內抓起一把白花花的物事，應當是粗鹽粒，細細均勻地撒進缸內，再卷着袖子伸手進缸按壓。
王淩聚精會神地看着，臉上有一抹十分滿足的笑意。
小廝在門前道：“少爺，姬大人來了。”王淩方纔擡頭轉身，訝然地看着姬容君，姬容君舉步入內，王淩笑道：“今天不是唐知賢弟請客？你怎麼此時來了？”
姬容君道：“嗯，粥喝完了，就來了。”向那口大缸看了看，“你這是……”姬容君從出生到如今，極少與廚房兩個字沾上邊，更不用說是醃年貨了，此時的陣仗，他覺得甚陌生。
王淩斂起神色，皺眉道：“啊，今天剛殺了個人，正在埋屍，你可別去毓彥賢弟的衙門裡告發我。”
姬容君揚眉道：“哦，不知是男是女多大年紀？告訴我詳細些，我好算成從犯和你做伴。”
王淩道：“年紀麼，正是青春盛年，一歲左右，公的。你過來看看？”扯着姬容君的衣袖引他到缸前，老郭還在用手將肉上的白鹽抹開抹勻，又撒進一些紅褐色茶色的粉末，王淩道：“肉上的鹽和五香面兒要細細抹勻了，搓進肉裡，才能醃得入味，因爲我家祖上是北方人，所以醃肉都是北方的方法，南方有的地方的肉或臘腸醃完後好像還要熏製，我們就沒有這一項。口味差得也多。”
姬容君唔了一聲，他對過年時的吃食一向沒怎麼在意，小時候愛吃時也只覺得過年的飯菜確實與平日的有幾樣不同，但也沒什麼稀罕，而且因爲按規矩從初一到初三不能動刀，所以這三天都是吃三十做好的剩菜，這樣反而覺得還不如平時了。王淩此刻和他說醃肉，姬容君便回憶自家以往過年時有無關於醃肉的菜餚，一時竟想不起來，更說不出以往吃的是南方醃肉還是北方醃肉這種高深的問題。
這廂王淩還在絮絮叨叨地說：“……因爲今年俸祿多了些，年貨也辦得多，像這種腱子肉，就讓肉鋪多送了幾塊，往年還有後臀肉，今年只買了腱子肉，等年下你有空就過來吃，不知唐知賢弟和景蘭賢弟到時願不願意過來。”
姬容君望着王淩，低聲道：“我一定會過來，和你一起……”此時廚房中旁雜人等太多，話不能說得太盡，姬容君便在尾巴稍上意猶未盡地嚥了，以無傳其有。
但王淩似乎並未留心體會到姬容君言語中的匠心留白處，目光仍像搓平的鹽粒一樣落在缸中的肉上，滲入肉的絲絲紋理，浮起滿足的微笑：“牛肉，還是腱子肉最好。”
姬容君只得也望向缸中：“這原來是牛肉？”
王淩心道，他果然不認得。
老郭擡頭笑道：“姬大人恐怕今天都是頭回進廚房，肉想來也只見過熟的，可是認不得這生肉是什麼肉哩，京城的貴人少爺應該都和姬大人一樣，像我們家少爺這樣的，纔是真正稀罕。”
姬容君有意無意地往王淩身邊又走近些，道：“不過我與王淩天長日久在一起，早晚都會認得。”
老郭呵呵笑了幾聲，繼續揉肉了。王淩卻側首看了看姬容君，目光與微笑忽然都如同春風。
姬容君也回望他，露出了一絲微笑。
王淩於是開口了，話中也含着春風：“中休那日你有空閒麼？”
姬容君頷首，兩人的目光融匯，似乎有股像剛盛上桌的臘八粥一樣的暖意在姬容君的心中盪漾。
想來王淩是因爲今天未去謝洛白的臘八宴想找一日補償？只是那天不要有謝、應兩個出來礙眼，與王淩只兩個人，不論在房中閒話或是圍爐小酌，應都十分愜意。
姬容君的笑意更深。
只聽王淩道：“那正好，我和肉鋪訂了幾扇小排與一二十個豬蹄，他們送來的總怕不新鮮，所以就定在中休那天去鋪中拿，老郭誠叔那天要醃菜泡蒜，我便親自走一趟，你若真對肉有興趣，那天就和我一道去吧。排骨此物，不能像牛肉這樣，醃製時需把握時日，醃過了，肉就柴了，豬蹄醃的時候也要……”
廚房門外，雪更緊了，依然像醃肉的鹽粒一樣，一層一層地灑在地上，鑽進地面的肉紋之中。
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