四十章 利用
又過了數日，駐紮在留縣外的八百騎兵的糧秣漸漸成了問題。人吃馬喂，一名騎兵所耗糧草大大高於步卒，眼見存糧漸空，不僅劉邦和蕭何愁眉不展，連我也不禁憂心起來。
劉邦和蕭何依舊日日去求見楚王，而審食其則在留縣城內四處打探。這日傍晚，他帶回一個消息，秦大將章邯連日進軍楚北，其部下別將司馬攻取了相縣，如今兵勢已直逼彭城。
我凝神想了一會，回頭對紅玉道：“紅玉，你和食其到集市買點肉食，今天我下廚作菜。”
紅玉怔了一下，道：“小姐，咱們帶的錢已經不多了，你不是還說要省着點用嗎。”
“現在不用了，不出明晚，自然有人會給咱們送錢糧過來。食其，你說是不是？”我笑看着審食其。
審食其也微笑了一下，道：“正是。”
飯菜上桌，劉蕭二人仍沒有回來，我也不以爲意，令審食其喊來樊噲，也不拘上下，四人圍坐一桌吃起來。樊噲素日吃肉喝酒慣了，這幾天大概嘴裡早就淡得沒味，看到桌上的菜，眼珠子都要跳出來，撲上去就是一頓海吃，一個人足足抵得上我們三個。
三更後，劉邦和蕭何騎馬回營，兩人均面色赤薰，似是在外面吃過了酒。進帳後，兩人連喝了兩碗醒酒湯才慢慢清醒過來。
“今日可是見過了楚王？”我遞過一條涼手巾讓劉邦擦臉，紅玉也給蕭何送上了一條。
邦只嗯一聲，卻面無喜色，只接過手巾粗粗地擦了把臉。
蕭何卻道：“見是見了，可楚王絕口不提借兵之事，只是要我們帶兵替他堵住彭城的秦軍。秦軍勢大，我們這幾百人馬便是全帶去了又能有什麼用處。”
劉邦慢慢地道：“人在矮檐下，哪能不低頭。老蕭，我知道剛纔喝酒的時候，你一直在旁邊扯我後面的衣袖，可那種情形之下，人家就是遞把刀子，我也得吞下去。不過，”劉邦眼神一動，露出了一絲狡黠之色，道：“想要我們幫他打仗也不是那麼便宜的事，晾了老子那麼多天，這會兒有竹槓不敲白不敲。老蕭，咱們盤算盤算，明天跟楚王要些什麼好。”
我微微一笑，有蕭何這位內當家替他撥算盤珠子，哪裡還用得到我。吩咐紅玉送兩杯濃茶上來，自己則悄悄地退下自去休息。
次日清晨，劉邦和蕭何又灌了兩杯濃茶，兩人這才精神抖摟地上楚王府敲竹扛去了。這一頓竹扛敲得梆梆響，共要來了一萬兵卒，以及足夠一萬人馬吃一月的糧草。唯一不爽的是，楚王硬加了一個添頭——楚王大將寧東陽，並堅持要寧東陽親領這一萬人馬。
“還是對咱們不放心啊。”劉邦看着眼前進進出的兵卒道。
蕭何站在他身邊微微一笑，道：“這是自然，如今楚中無大將，景駒纔會拉攏我們。但若沒點保證，誰會平白把這麼多的人馬糧草給別人。”
“你看這都是些什麼兵。”樊噲在一邊咕囔着，“比咱們差遠了。”頓了一頓，又道：“咱們也就是人少點。”
的確，楚王景駒此次發過來的一萬兵卒老少參差不齊，隊形散漫，一望而知是臨時湊起來的新兵。蕭何搖搖頭，嘆道：“景駒剛剛在相縣大敗，元氣大傷，能湊齊這些人也算是不容易了。”
劉邦道：“這些新兵是我特意向楚王要的。”
樊噲嚷嚷了起來：“三哥，你腦袋發熱啦，這種兵有什麼用？”
劉邦看了他一眼，沉聲道：“我自然知道他們沒用，不過……”他忽然頓住，轉身對樊噲道：“等上路後，你就拿出自己的手段，把這幫傢伙整出個兵樣來。”
樊噲撓撓頭，道：“可這帶兵的是寧東陽，我插不上手。”
蕭何笑了起來，與劉邦對視了一眼，道：“大軍上路，還怕他一個人作怪嗎？”
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三日後，一萬大軍集結完畢，由寧東陽和劉邦率領向蕭縣進發。我和紅玉也換了男裝皮甲混在隊伍之中。劉邦原本不願讓我隨軍，但又擔心景駒將我扣爲人質，更爲不妥，便也只得隨我去了，只吩咐審食其帶着十名精銳騎兵日夜護在我的四周。
因爲都是新兵，所以行進得很慢，第一天只走了三十多裡，且隊伍稀稀拉拉拖了十五六里長。樊噲看得心頭火起，騎着馬忽前忽後地整頓兵伍，幾鞭子抽下去，那些新兵看他的眼神裡便不禁多了幾分畏懼，動作也利落了些。
第二日清晨，寧東陽遣人將劉邦請了過去。兩人在帳內談了不多會兒，劉邦便掀帳簾走了出來。
“三哥，他說了什麼？”樊噲一直陪在劉邦身邊，見他走了出來，忙緊跟了幾步。
劉邦卻沒說話，只低着頭一路疾行到自己的帳中，將佩刀摘下，扔到了几案上，這才轉頭對審食其道：“食其，叫弟兄們把馬鞍先卸下來，咱們不急着走。”審食其應了一聲，轉身出去了。這些騎兵都是他一手訓出的，也都以他馬首是瞻。
蕭何站起身，問道：“寧將軍可是說了什麼？
劉邦靠坐在几案後，眯了眯眼，道：“這位寧大將軍要親率一萬兵前行，令我等隨於隊後接應。”
蕭何揚了揚眉，道：“只怕是臨出發前楚王吩咐的。”
劉邦沉吟着，道：“看樣子，這一萬人他是不想讓我們沾邊了。哼！”他冷笑了一聲，“就讓寧大將軍帶着一萬人在前面頂秦軍罷，用不着我這八百騎兵是最好，老子本來就捨不得拿出來。”話雖如此，臉色卻依然陰沉難解。
他早已知道，以楚王景駒的心胸，借兵是萬萬不能的，如今不過是人家用得着他，一旦用不上了，依舊會棄如敝屐。他們之間不過是互相利用的關係而已。原指望從這次出征裡佔點便宜，好歹弄點人馬在手上，誰知人家防得他緊，昨日樊噲不過是過去整了整軍紀，今天寧東陽便要獨自帶兵前行，怎不教他鬱悶。
蕭何見狀，看了一眼坐在旁邊的我，拱拱手，悄悄地退了出去。
“夫君，你看此戰勝敗如何？”我端了杯清茶給他，輕聲地問道。
劉邦哼了一聲，道：“寧東陽志大才疏，一萬新兵戰陣都列不齊，一旦對上秦軍，必然一觸即潰，哪裡還有什麼勝敗。”
我微笑了一下，道：“既然已知是必敗之局，夫君還煩惱什麼？”
劉邦怔了一下，遲疑地看了看我，忽爾若有所悟，哈哈一笑，一把抓住了我的手，道：“多謝夫人提醒。”說罷，站起身抓過佩刀又興沖沖地跑了出去。
此後，劉邦便帶着騎兵慢悠悠地跟在大部隊的後面。騎兵行動快速，步卒一天的路程，他們只需一兩個時辰便趕到了。因此，劉邦每日都高臥到日上三竿才慢洋洋地起牀漱洗，直到下午才帶隊上路，卻也不耽誤時間。
這日，隊伍進入了蕭縣境內。劉邦依舊睡到日高，待一切漱洗用餐完畢，已是近午時分，正欲下令部隊出發，忽見一名斥侯飛馬急馳過來，到了營門前，連滾帶爬的下了馬，口中一邊大呼着“緊急軍情”，一邊幾步衝進了劉邦的營帳。