二九章 赤帝子

二九章 赤帝子

劉邦押送的役伕隊伍每日堪堪只走得四十餘里,我們雖遲行了一天,但一夜行軍之後,與他們的距離便縮短到了十里左右。審食其派出的斥侯不停的向回傳遞着消息,當得知前面那支隊伍已經造飯起身時,我讓審食其停下隊伍,轉入密林之中。

“我們人數衆多,而且大多帶有兵器,白天走在驛路上過於扎眼。”我對審食其道:“從今天起,我們白天休息,夜間趕路,與他們保持十里左右的距離。”審食其應了一聲,回去自行安排隊伍行止。不多時,隊伍轉向,沒入路邊的密林深處,立營造飯,解鞍休息。

紅玉打點好隨身攜帶的物品之後,打了盆水給我淨面,又端了杯水送到我的面前。看着我一口口的啜着,忍不住問道:“小姐,我們就這麼一直跟到咸陽嗎?”

我心裡盤算了一下路程,道:“不用,再過個二三百里也就夠了。”

紅玉皺着眉道:“那我們以後去哪兒啊,沛縣的家都燒了,帶着這幾百人總得有個落腳的地方吧。”

我微微笑了一下,道:“既然帶你們出來了,自然會給你們找一個去處。”說罷,我放下杯子,走出營帳,點手招來正在帳外指揮安營的審食其:“食其,此處離碭郡還有多遠?”

審食其想了一下道:“約二百里左右。”

“從今天起,你派的斥侯不但要探前面隊伍的行路過程,還要知道他們路上遇到什麼,做了什麼,說了什麼。另外,尤其重要的是,一定要探到每日逃走役伕的人數。”我道。

審食其詫異地看看我:“逃走的人數?若有一人逃走,這押送的官兵可是死罪。”

“若非如此,你道我爲何燒屋出走。”我輕嘆了一聲:“左右是個死,不過是死中求存罷了。”

從第二日起,斥侯的報告裡便多了逃走役伕的人數,先是一兩人,而後便是三四人,到得四五天後,每日逃走的役伕已達一二十人之多。

“不過劉爺並未令追趕,縣衙的兵丁幾次要追,都被劉爺攔了下來。”斥侯說道:“另外,劉爺今日又在路邊酒鋪買了二十斤酒。”

審食其點頭,揮手令斥侯下去,轉頭對我道:“算下來,這批人已經逃了七八十了。劉爺如此買醉,定是自知死罪難逃,索性一醉解千愁。”

“都是受苦人,他想是不忍心太過強逼。食其,你吩咐下去,若是路上碰到逃走的役伕,留得下來就留,留不下來就給點路費,讓他們早點回家。”我道:“還有,你分出三百人馬,連夜抄近路趕到芒碭山去,找一塊地勢較好,難攻易守的地方安頓下來。”

審食其目光閃了一下,道:“小姐的意思是……”

我苦笑一聲:“從現在起,我們就一起落草爲寇吧。”

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在分出了三百人馬及大部分淄重車輛後,隊伍依舊按原先的速度尾隨着劉邦一行人行進。路上陸續遇到逃走了役伕,但他們一個個如驚弓之鳥一般,哪裡敢留下來,連給的錢都不要,飛快地逃走了。又走了數日,將至碭郡,得斥侯回報,劉邦所押的役伕已有十之四五逃走,剩下的也人心不穩,都在商議逃跑之事。

我擡頭看了看,遠處一片連綿的山峰,已是到了芒碭山。

聽斥侯回報,劉邦今日僅走了三十餘里,便宿營于山腰間,而劉邦本人,與十幾個同行的兵卒一起,喝得爛醉,已經睡了。我當即令紅玉及後續部隊在後緩行,自己與審食其馬上加鞭,趕了上去。

十餘里的山路,急行了大半個時辰便到了,黑鬱郁的山林間,已經能夠看到前方宿營地閃爍着的篝火之光。

猛的,一陣巨大的喧譁從那宿營地傳了出來,在這靜謐的深夜尤顯得驚人心魄。我和審食其幾乎同時勒住了馬繮。審食其吃驚地道:“莫非是炸營了?”須知,那些役伕縱然逃走了十之四五,剩下的也有數百人,若同時發難,劉邦和那十幾個押送的兵卒只怕連骨頭碴子都不會剩下來。

我心頭一緊,喝到:上加鞭,加快速度向營地馳去。

馬行不到一刻,營地已在眼前,影影綽綽數百個人在其間晃動,竟是熱鬧非凡。審食其立定凝視看了一會兒,舒一口氣道:“不像。”我嗯了一聲,驅馬進前,只見那些役伕擠擠攘攘圍成了一個***,鬧鬧哄哄也不知道在說什麼,竟煞是熱鬧。我和審食其立在圈外,被人羣擋住,雖騎在馬上卻看不清***中間到底發生了什麼事。

審食其在***外大叫了一聲:“劉爺!”想是被那些人的嘈雜聲蓋住了,竟沒見到***裡有一點反應。他皺了皺眉,猛的提了一下馬繮,那馬前蹄揚起,唏嚦嚦長嘶一聲。馬鳴之聲在人聲中尤爲刺耳,人羣這才安靜了下來。

過了一會,見到幾個人撥開人羣走了出來,當前之人手提着一條約兩米多長的死蛇,卻正是劉邦。見到我們,劉邦不禁詫異地道:“夫人,食其,你們怎麼來了?”

而我,目光卻凝視在那條死蛇上,心頭巨震,失聲道:“原來,原來你已經把這條蛇斬了。”

劉邦哈哈一聲,隨手將斷成兩截的死蛇扔給身邊一名兵卒,走上前來將我扶下馬,道:“適才我喝多了點酒,想去小解,哪知這條死蛇從黑暗裡刷的躥了出來,嚇了我差點摔一跤,那還能饒得了它,我一刀就把它剁成兩斷了。正好,這幾日兄弟們口淡得很,待會兒燉鍋湯喝了,補補氣力。”說着,他突然頓住了腳步,略帶緊張地看着我:“夫人,莫不是家中出了什麼事?”

我卻沒有注意他說了什麼,眼睛瞟見拿蛇的兵卒往篝火處走去,似是當真要拿它下湯鍋了,不禁大喊了一聲:“不要!”幾步上前奪下了那條死蛇。手指觸及那冰冷粘膩的蛇屍,忍不住打了個寒噤。

劉邦怔了一下,走上前來問道:“怎麼?”

我平靜了一下,慢慢托起那條蛇,道:“夫君,你知道這條蛇是什麼嗎?”四周一下安靜了下來,幾百雙眼睛看着我及那條蛇。

“它是白帝子!”我一字一字地道。

“適才我和食其在山下的時候,遇見了一個老婆婆。”我看了一眼審食其,見他臉上現出一抹驚訝之色,卻又轉瞬即逝。

“那老婆婆痛哭不止,我問其原因,她道她的兒子是白帝子,化身爲蛇出來遊玩,在山上路遇赤帝子,被他一刀斬死,故而在此痛哭。”我慢慢地道,“等我和審食其剛走了幾步,再回頭看時,那婆婆已經不見了。食其,你說是不是?”我轉頭望向審食其。

審食其遲疑了一下,道:“是。”

“夫君,這條蛇是白帝子,適才已經被你一刀斬死。”我舉起那條蛇,凝視着神色迷茫的劉邦,大聲道:“你,就是赤帝子!”

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