04
夜更深，連生意最好，收市最晚的春明居茶館，客人都已漸漸少了，眼看着已經到了快打烊的時候。陸小鳳卻還是坐在那裡，看着面前一壺新沏好的香片發怔。
他已走過很多地方，找了很多家客棧，卻連葉孤城的影子都找不到，以葉孤城那麼樣的排場，那樣的聲名，本該是個很好找的人，無論他住在什麼地方，都一定會很引人注意。
可是他自從今天中午在春華樓露過那次面後，竟也像西門吹雪一樣，忽然就在這城中消失了，連一點有關他的消息都聽不到。
陸小鳳也想不通這是怎麼回事，葉孤城本沒有理由躲起來的，連那被他刺穿雙肩、勢必已將終生殘廢的唐天容都沒有躲起來。
唐天容的落腳處，是在鼓樓東大街的一家規模很大的“全福客棧”裡。據說已找過很多專治跌打外傷的名醫。他還沒有離開京城，並不是因爲他的傷，而是因爲唐家的高手，已傾巢而出，晝夜兼程趕到京城來，爲他們兄弟復仇。這當然也必將是件轟動武林的大事。
第二件大事是，嚴人英雖沒有找到西門吹雪，卻找到了幾個極厲害的幫手。據說其中不但有西藏密宗的喇嘛，還有在“聖母之水”峰苦練多年的兩位神秘劍客，也不知爲了什麼，居然都願意爲嚴人英出力。
這兩件事對西門吹雪和葉孤城都同樣不利，第一批人要找的是葉孤城，第二批人要找的是西門吹雪，所以無論他們是誰勝誰負，只要還活着，就絕不會有好日子過。
陸小鳳打聽到的消息並不多，卻偏偏沒有一樣是他想打聽的，甚至連木道人和古鬆居士，他都已找不到。
茶客更疏了，茶博士手裡提着的大水壺已放下，不停地用眼角來瞟陸小鳳，顯然是在催促他快點走。陸小鳳只有裝作看不見，因爲他實在也已沒有別的地方可去。
不找到葉孤城，他怎麼能回去面對歐陽情？
新沏的茶已涼，夜更涼。
陸小鳳嘆了口氣，端起茶碗，一口茶還沒有喝到嘴——突然間，寒光一閃，“叮”的一響，茶碗已打得粉碎。
寒光落下，竟是一枚三寸六分長的三棱透骨鏢。門口掛着燈籠，一個穿着青布袈裟，芒鞋白襪的和尚，正在對着他冷笑，方外的武林高手，幾乎沒有人用這種飛鏢的。
可是這和尚發鏢的手法卻又快又準，無疑已可算是此道的一流高手。陸小鳳既不認得他，也想不通他爲什麼突然出手暗算，最奇怪的是，他一擊不中，居然還留在外面不走。
陸小鳳笑了，他非但沒有追去，反而看着這和尚笑了笑。現在的麻煩已夠多，他已不想再惹別的麻煩，誰知這和尚還是不放鬆，一揮手，又是兩枚飛鏢發出，鏢尾繫着的鏢衣在風中獵獵作響，發鏢的力量顯然很強勁。
陸小鳳又嘆了口氣，他已看出這和尚找定了他的麻煩，他想不出去，也不行了。
飛鏢還未打到，他的人忽然間已到了門外。誰知這和尚看見他出來，立刻拔腿就跑，等到他不想再追時，這和尚又在前面招手。
奇怪的事，真是愈來愈多，所有的怪事好像全被陸小鳳一個人遇上了。
他不想再追下去，卻又偏偏不能不追，追出了兩條街，和尚突然在一條暗巷中停下，冷笑道：“陸小鳳，你敢不敢過來？”
陸小鳳當然敢，世上他不敢做的事還很少，他雖然明知自己一走入暗巷，這和尚就隨時都可以出手，暗巷中很可能還有他看不見的陷阱和埋伏，這和尚也很可能還有他不知道的絕技殺手。
但他還是走了進去。誰知他一走進去，這和尚竟忽然向他跪了下來，恭恭敬敬地磕了三個頭。
陸小鳳又怔住。
和尚卻在看着他微笑，道：“你不認得我？”
陸小鳳搖搖頭，他從來也沒見過這和尚。
和尚道：“這三棱透骨鏢你也不認得？”
陸小鳳眼睛亮了：“你是關中‘飛鏢’勝家的人？”
和尚道：“在下勝通。”
這名字陸小鳳也不熟，飛鏢勝家並不是江湖中顯赫的名門大族。
勝通已接着道：“在下是來還債的！”
陸小鳳更意外，道：“還債？”
勝通道：“勝家滿門上下，都欠了陸大俠一筆重債！”
陸小鳳道：“你一定弄錯了，我從不欠人，也沒人欠我！”
勝通道：“在下沒有錯。”他說得很堅決，神情也很嚴肅，“六年前，本門上下，全都敗在霍天青手裡，滿門都被逐出關中，從此父母離散，兄弟飄零，在下也被迫入了空門，雖然有雪恥之心，怎奈霍天青武功高強，在下也自知復仇無望！”
陸小鳳道：“你以爲我殺了霍天青，替你們出了氣，所以要來報恩？”
勝通道：“正是。”
陸小鳳只有苦笑，霍天青並不是死在他手上的，獨孤一鶴和蕭少英也不是，但別人卻偏偏都將這筆賬算在他身上，有仇的來複仇，有恩的來報恩。江湖中的恩怨是非，難道竟是真的如此難以分清？
陸小鳳嘆了口氣，道：“霍天青並不是……”
勝通彷彿根本不願聽他解釋，搶着道：“無論如何，若非陸大俠仗義出頭，霍天青今日想必還在珠光寶氣閣耀武揚威，又怎會落到那樣的下場！”
他這樣說倒也不是完全沒有道理，陸小鳳只有苦笑：“就算你欠了我的債，剛纔你也已還了。”
勝通道：“叩頭只不過表示尊敬，又怎能算是報恩？”
陸小鳳道：“不算？”
勝通道：“絕不能算！”
陸小鳳道：“要怎樣才能算？”
勝通忽然從懷裡拿出個包紮很仔細的布包，雙手奉上：“這就是在下特地要送來給陸大俠的！”
陸小鳳只有接過來，他忽然發覺被人強迫接受“報恩”，那滋味也並不比被人強迫接受“報仇”好多少。以前他從來也沒有想到這一點，更令他想不到的是，這油布包裡包着的，竟是一條上面染着斑斑血跡、還帶着黃膿的白布帶，一打開包袱，就有股無法形容的惡臭散發出來。
陸小鳳連笑都笑不出了：“你特地來送給我的，就是這條布帶？”
勝通道：“正是。”
陸小鳳道：“你送這東西給我，爲的就是報恩？”
勝通道：“不錯。”
陸小鳳看着布帶上的膿血，實在覺得有點哭笑不得。這和尚打了他三鏢，又送了這麼樣一條臭布帶給他，還說是來報恩的。這麼樣報恩的法子，倒也少見得很。
——幸好他還是來報恩的，若是來報仇，那該怎麼辦呢？
陸小鳳現在唯一的希望，就是趕快把這和尚弄走：“現在你總算已報過了恩吧！”
勝通居然沒有否認，沉吟着又道：“這條布帶在平時看來，也許不值一文，但在此時此刻，卻價值連城。”
隨便要什麼人來，隨便怎麼看，也看不出這布帶是件價值連城的寶物，可是這和尚卻偏偏說得很嚴肅，看來居然並不像在開玩笑。
陸小鳳也不禁起了好奇心：“這布帶難道有什麼特別的地方？”
勝通道：“只有一點。”
陸小鳳道：“哪一點？”
勝通神情更慎重，壓低了聲音，道：“這布帶是從葉孤城身上解下來的
！”
陸小鳳的眼睛立刻亮了，這又臭又髒的一條布帶，在他眼中看來，竟真是已比黃金玉帶更珍貴。
勝通道：“在下爲了避仇，也因爲無顏見人，所以特地選了個香火冷落的小廟出家，老和尚死了後，在下就是那裡唯一的住持！”
陸小鳳道：“葉孤城也在那裡？”
勝通道：“他是今天正午後來借宿的，廟裡的僧房本只有兩間，老和尚死了後，那僧房就從來也沒有人住過，更沒有香客借宿，今天居然會有人來，在下已覺得很意外。”
陸小鳳道：“他是一個人去的？”
勝通點點頭，道：“他來的時候，在下本沒有想到他就是名動天下的白雲城主！”
陸小鳳道：“後來你是怎麼知道的？”
勝通道：“他來了之後，就將自己關在房裡，每隔半個時辰，就要我送盆清水進去……”
他本來也是江湖中人，看見這種形跡可疑的人，當然會特別留意。
“除了清水外，他還要我特地去買了一匹白布，又將這油布包交給我，叫我埋在地下。”
葉孤城當然絕不會想到這香火冷落的破廟住持，昔年也是個老江湖，所以對他並沒有戒心。
“我入城買布時，才聽到葉孤城在張家口被唐門暗器所傷，卻在春華樓上重創了唐天容的事。所以就將這位白雲城主的裝束容貌，都仔細地打聽了出來。兩下一印證，我才知道到廟裡來借宿的那位奇怪客人，就是現在已震動了京華的白雲城主。”
陸小鳳長長吐出口氣，現在他總算已想通了兩件本來想不通的事。
——既不愛賞花，也不近女色的葉孤城，要美女在前面以鮮花鋪路，只不過是爲了掩飾自己身上傷口發出的膿血惡臭。
——陸小鳳在城裡找不到他，只因爲他根本沒有在客棧中落腳，卻投入了荒郊中的一個破廟裡。
——他當然不能讓別人知道他的傷非但沒有好，而且已更惡化。
——雄獅負傷後，也一定會獨自藏在深山裡，否則只怕連野狗都要去咬它一口。
陸小鳳的心已沉了下去，他本來還期望能救治歐陽情的傷毒，現在才知道葉孤城自身已難保，又怎麼能救得了別人？
勝通道：“剛纔我入城時，城裡十個人中，至少有八個人都認爲葉孤城已必勝無疑，打賭的盤口甚至已到了以七博一，賭葉孤城勝。”
春華樓的那一招“天外飛仙”，想必已震撼了九城。
勝通又道：“現在若有人知道這消息，看看這布帶，只怕……”他沒有說下去。
現在若有人知道這消息，京城中會變成什麼情況，他非但說不出，簡直連想都無法想象。
陸小鳳嘆了口氣道：“你說得不錯，這布帶的確可以算是價值連城的寶物，我實在受之有愧！”
“受之有愧”的意思，通常也就是“卻之不恭”。
勝通終於展顏而笑，道：“在下雖不是什麼了不起的大人物，卻也和陸大俠一樣，從不願欠人的債，只要陸大俠肯接下這點心意，在下也就心安了。”
陸小鳳沉吟着，忽又問道：“你的廟在哪裡？”
勝通道：“陸大俠莫非還想當面去見那位白雲城主？”
陸小鳳笑了笑，道：“我並不是不相信你，但卻實在想去看看他。”他笑容中帶着種兔死狐悲的傷感和寂寞，慢慢地接着道，“我和他雖然只匆匆見過兩次面，卻始終將他當作我的朋友……”
他知道葉孤城現在一定很需要朋友，也知道葉孤城的朋友並不多。此時此刻，一個真正的朋友對葉孤城來說，也許比解藥更難求。
（本章完）