羅心悄悄潛出“貴人樓”，北風吹飄着她的髮絲，吹透了她的單衣。她的頭髮零亂着，衣裳很單薄。一時心急，只顧從睡榻上掙扎起來，尋機回到王爺府上去，以致忘了添衣。隆冬的天候相當寒冽，羅心機伶伶打個寒噤，神智已不太清晰。
而陽光卻很充足。羅心深吸一口氣，眼角餘光不經意瞥到一道身影，那是她最近幾天做夢都想要夢到的身影——不是李大哥是誰？
那人身材偉岸，臉容似乎喬裝改扮過，身上穿一套錦衣衛的服飾，頭垂得很低。走在他的前面領路的，正是半月前在小清河附近救過羅心和李蕭儒的霍小玉。羅心眼尖，一下子便瞧出她後面喬裝的那人就是李大哥了。
一時間，羅心差點兒驚呼出聲，猛然裡，只感覺有個人的手捂住了自己的嘴巴，一徑地往自己的寢室拖去，直拖進貴人樓，才鬆開手來。羅心回過頭，纔看出是王公公作的梗。
羅心嗔怒道：“王公公，你這是做什麼？敢對貴人無禮，這是對皇上的無禮！”
王公公不言不笑，眯縫着兩隻綠豆眼，往羅心的臉上身上落下兩道神秘莫測的綠光，直有半盞茶光景，才尖着嗓子道：“羅貴人，皇上有交代，要你好好療養身體，切不可出去吹風受寒，奴才剛纔送您回寢室裡來，這是對您好哇。”
羅心微“哼”道：“我纔不稀罕！你們快讓我回去。”
王公公也跟着“哼”了一聲，招呼兩名小太監過來，低聲囑咐道：“羅貴人身體欠安，你們好好看着，若是讓羅貴人出室受寒，咱家唯你們是問！”那兩名小太監唯唯諾諾，連大氣也不敢出。這樣看來，羅心怕是被“軟禁”了。
王公公交代完畢，自行出去。羅心憋在貴人樓內，忿忿然地，不一會，聽得外邊人聲大作，呼喝之聲不斷傳來，彷彿在御花園處發生爭鬥。羅心聽着，怵耳驚心，想道：“剛纔大概是霍小玉領着李大哥查探我來了，瞧王公公那口氣，彷彿已經有所警覺，莫要被他瞧出破綻，唉，李大哥傷重犯險，霍小玉其情真摯，我卻一點忙也幫不上！”邊想邊去看那兩個太監，他們兩個兒寸步不離地站在門口，神情警惕，不一會，外面進來兩名宮女，正是服侍羅心的宮女。羅心急問：“外面發生了什麼事沒有？好像十分吵鬧。”宮女回答：“回貴人娘娘的話，奴婢也不甚清楚，彷彿是宮中發現了奸細。”羅心一聽這話，險些兒昏過去。
實則，李蕭儒久候羅心不見，耐不住心中焦慮，一番盤問，孫錦雲不忍欺騙，便說了羅心入宮面謁皇上的事。李蕭儒又驚又氣，驚的是皇上乃自己的仇敵，現在看上心妹，這情形如何收尾？氣的是這麼大的事，心妹居然不跟我明說，乃偷偷赴會，我該如何自處呢？雖然心裡明白羅心不是那種貪圖富貴的女人，但她獨身瞞人赴會，到底令他心裡不自然痛快。當下不顧孫錦雲反對，暗中尋來霍小玉，委託小玉帶他進宮去。小玉是霍雄的寶貝女兒，又深得皇上看重，能自由出入皇宮。她沉吟好一會兒，咬咬牙，答應幫忙這事。這也是情之所致，無怨無尤吧。李蕭儒又感激又無奈。
原來計議，李蕭儒喬裝改扮，能夠瞞過宮中衆人並見過羅心那當然好，如不行，便要小玉藉機擒下自己，邀功脫罪，無奈小玉不肯，默默垂淚說：“大哥，不如反過來吧，到時如有意外，只裝作你擒了我當人質進宮，事後再放我出來，我爹爹自不敢怎麼樣。平日裡皇上也看顧我頗多，也不會將我怎麼樣了去。”李蕭儒想想也是，就依了她，二人行進宮來，恰被羅心無意瞧見，怎奈王公公從中作梗，致使錯過碰面機會。
實際上，歷年來李蕭儒闖宮行險，王公公每次都有目見，他爲人機警奸詐，與霍雄狼狽爲奸，早就看出霍小玉對李蕭儒情愫暗生，今天這一見面，也合該李蕭儒心急誤事，平日裡的警慎周致因着羅心而分散了去，事先沒有考慮清楚——就已被王公公瞧出他的身形樣貌，默不作聲，安頓好羅心，自去告密去了。霍雄正爲羅貴人中毒的事忙乎，聞言大喜，乃率同錦衣衛過來搜擒李蕭儒，兩下里撞見，李蕭儒忍傷拼命，一面佯抓霍小玉作爲人質，邊打邊退。
依靠女人全身而退，李蕭儒本不屑爲，可是傷重心急，而小玉也故意要此作法，說：“留得青山在，不怕沒柴燒，大哥你這是何苦？這顏面問題重要嗎？——我又不會吃虧，爹爹那邊也不能拿我怎麼樣，大哥你就快動手吧。”低聲說罷，忍不住潸然淚下。李蕭儒感動不已，只有依了。
霍雄投鼠忌器，不便下殺手，到底被李蕭儒逃出皇宮。他也不回平順王爺府，尋了一處孤荒的山頭隱蔽身形，這時傷勢發作起來，小玉嚇壞了，緊依在身側。忽忽三天過去。
皇宮這邊，皇上龍顏大怒，李蕭儒再次逃出，事後他才得知，喚來霍雄，好一頓痛斥。霍雄別過皇上，越想越不對勁，召來王公公商量，王公公道：“霍統領，家賊難防呀。”這時上官蓮也剛回霍府，聞訊趕來，聽過王公公這話，氣說：“王公公，你這是什麼話？”王公公冷笑道：“霍夫人，咱家不打誆，光棍眼裡不揉沙子，你家的寶貝千金可不簡單呢！”霍雄道：“怎麼不簡單？”王公公道：“據我所知，至少是個勾結外賊的罪名。”霍雄和上官蓮表面怒道：“王公公說話要留些分寸！”暗裡卻想道：“要真說玉兒清白，可也不對，平日裡這丫頭對姓李的怒目相對，焉知不是裝出來的？天下父母心，能瞞得過誰？上次在小清河畔，八成兒就是玉兒搗的鬼，這一次可也脫不了干係！”想歸想，但掂量着事情的分量，便不好將話挑明。
王公公知道霍雄勢力不小，不便將話說得太僵，道：“咱家也是忖度情勢，還望霍統領私下查真。”霍雄含糊應道：“王公公說的是，有真無假，有假無真，我絕不姑息這事。然目前最要緊的是查獲下毒暗害羅貴人之事。”上官蓮剛從外面回來，不明就裡，說道：“近日我忙於江湖事務，已活捉了牛大磊和一個自稱小翠的女人，這兩人與李蕭儒關係很深，目前秘密囚於泰山附近，由徐開虎看守，必要時可以作爲誘餌，料想李賊不得不上這個當。今日被他逃去了，也不妨事。只是你們說的羅貴人，是怎麼回事？”霍雄道：“夫人，這羅貴人便是平順王爺的義女，目前是皇上身邊的紅人。”當下將羅心中毒的事說知，又想起，那日從濟南迴到京城，在義兄平順王爺落身的客棧裡，那個站在王爺身側的女人，不是如今的羅貴人嗎？這女人與王爺的關係非淺，又是皇上垂慕的人，一個不慎，自己便有丟官掉腦袋的風險。
王公公道：“霍統領，你看宮中誰的嫌疑最大？”霍雄沉吟良久，道：“這個……我已盤查過日常侍候羅貴人的宮女和太監，均無異樣，這‘百日斷魂毒’是四川唐門的獨門秘藥，據說霸道無比，連唐門掌門人也配不出解藥。”上官蓮道：“唐門？那誰最可疑呢？”霍雄道：“近日與羅貴人挨身最近關係最好的，當屬王貴妃了，她的嫌疑比較大——只是她爲何這麼冒傻去毒害羅貴人？”王公公在一邊道：“你有沒有查探她的身世？”霍雄回答：“正在查探當中，不日將有結果。”王公公神色憂急，小聲道：“不查也罷。這王貴妃昔日是兵部尚書賴天厚引薦入宮的，這賴天厚是我們的死對頭，不如‘拉’他一把，省得在朝政上與我們格格不入。”霍雄猛一拍大腿道：“這個有理，這賴天厚常常與我擡槓大唱反調，這次不如將他一軍！——但查是要查的，”說完，目注王公公，皮笑肉不笑地說：“這事兒，想必與王公公有些關係吧？”
王公公不置是否，神秘地一笑。
羅心這邊，自御花園事發起，她的心就一直懸在李蕭儒身上。自己走不出，就不時委派宮女去探聽消息。後來宮女回報，說入宮的奸細已經逃走，羅心忐忑不安的心才稍稍放下來，而不能與李大哥同走，不免感到失望。過一會，御醫張秋衡求見，羅心下榻相迎，對這位名滿天下的御醫，羅心由衷地尊敬。兩人對面坐下，談起羅心的毒勢，張御醫神情鬱郁，道：“這毒厲害得緊，我精研數日，一無結果，唉，這‘百日斷魂毒’是唐門秘藥，向不外泄，怎麼會流落皇宮？我須得上四川唐門一趟，就便向唐老掌門請教請教。這事已奏請過皇上，明日就可啓程。”羅心說道：“這就有勞張大御醫了。”張秋衡嘆口氣道：“羅貴人別說客氣話，在下汗顏得很。”忽地又想起一事，問：“羅貴人是從平順王爺府上來的嗎？”羅心回答：“是的。”張御醫說道：“小女便是王府裡的管家。”“啊，那是張大娘嗎？”“就是。昨日小女有話告說，王爺一直掛念羅貴人，只恨不能直接進宮裡來，進宮須得面呈皇上，通過允許才能見上羅貴人呢。”
羅心道：“張大醫士別再叫我羅貴人了，我一聽這話就彆扭。”又急道：“皇上也真是的，連義父也不讓我見？”張御醫又嘆口氣：“……小姐，皇上的本意，也是爲着你。”私下裡，他終於改了稱呼。
“我知道，可是，我纔不稀奇這勞什子的貴人！”羅心說着，眼角溼潤了，想起義父和李大哥，這時候不知有多焦急呢，眼淚就禁不住要落下來。張御醫好心安慰了一番，又爲羅心把過脈，告辭而去。
又過一陣子，皇上在宮女和護衛的陪護下，又來問候，羅心假作毒危，手按胸口，道：“皇上厚意，民女心領，如今民女想獨身休憩一會，皇上終日忙於朝政，理該回寢宮休息休息了。”皇上一手握住羅心的手，答說：“朕不妨事，羅貴人身中奇毒，朕不安心哪！”羅心急忙抽回手去，皇上也不以爲意。
皇上目不轉瞬，眼光一徑地落在羅心臉上，然後回過身，步子沉重地走出貴人樓。爾後，宮女報說：霍夫人求見。羅心正在病中，不想去理睬，也未想是哪個霍夫人，便說：不見。宮女走出去傳話，不久又回過頭來，說：“霍夫人說，得知貴人身子不適，想親**問，說無論如何要請貴人娘娘給個面子。”羅心乃道：“那就請她進來吧。”
羅心說完話，重又坐起來，人偎在牀沿，氣息粗重，料想毒勢不輕。上官蓮款款然走近，兩下里一看，兩人都面現驚容，好一會作聲不得。
實則，上官蓮聽說新來的羅貴人與平順王爺關係不淺，心裡好奇，本意是想親自瞧瞧到底長得什麼模樣，皇上這般疼愛？沒想到，眼前這個可人兒雖在病中，姿色分毫不減，讓人覺着怦然心動，難怪皇上喜愛非常！更想不到這美人不是那日在小清河附近與李蕭儒一路的那個女人嗎？不定是李賊的情人呢，如今潛身宮中是何意思？難道有何企圖？
那日在小清河邊爭鬥，雖是夜晚，因錦衣衛方面點了數十把火炬，亮光非常，所以當日各人的情形樣貌均可看得一清二楚。這時上官蓮心念轉動，疑慮重重，而羅心被強迫進宮，誰人能夠理解？兩人相見，都很意外，直覺裡，羅心暗呼不好，千萬別把王爺給拖下李大哥那趟子渾水當中，忙道：“小女見過夫人，敢問夫人有何指教？初次見面，承夫人賞臉，小女受寵若驚。”上官蓮冷笑道：“羅貴人，真說起來，我們還見過面呢。”一面說，一面暗中觀察羅心的臉色。羅心裝作茫然道：“夫人爲何這麼說呢？我一點印象也沒有。”上官蓮頓了頓，改口說：“料想是我看錯了，那日夜色朦朧，一時也瞧不清楚，羅貴人不要介意。”兩人閒話一點家常事，上官蓮告辭而去。
過不兩日，霍雄上報，說已經查知下毒兇手。皇上喜道：“是誰？”霍雄遞上一卷調查文書，內中情由一清二楚。皇上大怒，急忙下令，逮捕貴妃王玉瓊和兵部尚書賴天厚。一經對問，王貴妃無從抵賴，當日午時，在皇宮午門外處死。而兵部尚書賴天厚，牽涉甚廣，已先被打入地牢，待進一步審覈處罪。消息傳出，京城鬨動。
其時李蕭儒正在城郊一處荒山隱藏，霍小玉得知消息回來告說，李蕭儒聽得血脈賁張，心急如焚，想道：“皇上爲了心妹，竟肯當場處死貴妃，又將兵部尚書打入地牢——他安的什麼心呢？心妹爲何要隱瞞着我，一刻也不願出宮見我？”
箇中情由，究竟如何？李蕭儒哪裡知道！