端木府
走近荷花池，首先映入眼簾的荷葉像綠色的海洋。有的荷葉才只冒出一點嫩尖，可愛極了；有的已經長成手掌般大了，微風吹來，隨風搖曳，高高挺立；有的已經長成“大玉盤”了，生機勃勃。一片片荷葉挨埃擠擠，好象是一羣兄弟姐妹，心連着心，親密無間。平時這兒是文萱經常來逗留的地方，萱兒最喜歡荷花呢。
已經午夜，銀色的月光灑在桂花園，一地清冷，端木哲的怒火漸漸平息，懷疑緩緩爬上他的心頭。
這時，吹來一陣風，“綠的海洋”霎時間波濤起伏，荷葉一片連着一片翻騰着，美麗極了。風停了，“綠的海洋”又平靜下來了。葉面上的水珠兒滴溜溜地滾動着，晶瑩剔透，像一顆顆漂亮的珍珠。真是“一陣風來碧浪翻，珍珠零落難收拾”。
後院、荷花池、幾位小妾、齊兒、家兒、治兒、國兒……
後院，除了進貨外，最常出入的只有竈房的人。風琳怎麼會在那裡?她說她去瞧荷花，可身邊沒有半個丫頭，花期也還未到，若要論這傻勁，文萱兒倒比較像。
咦?文萱兒?今日找她找了半天沒找著，莫非她是去瞧荷花?
“老爺——”
呼喊聲從黑夜中遠遠地傳來。
“哎呀，齊兒，你別大聲嚷嚷，都半夜了，怎麼還在園子裡?你跟文萱兒做出這等醜事，端木老爺沒攆走你算是對你仁慈了，他是不會見你的啦!”守衛急忙地喝斥。
“讓他進來。”端木哲正有事問他。
守衛一得令，立刻放行。“進去吧。”
齊兒急急地進園，來到端木哲的面前跪下。“老爺，齊兒今日會去柴房，是大姨太太吩咐說，房裡的大丫頭要拿花種給我，讓我在那兒等著，完全跟文萱兒無關啊!”
“她自己都承認約了你了。”端木哲冷冷地指出。
對於這一點，齊兒也想不明白。“是啊，這事我也覺得奇怪，端木哲老爺走後我問她爲什麼要這樣做，她要我別管，當作是幫她。”
幫她？文萱兒在搞什麼鬼?“你們在柴房裡都說了些什麼?”
“也沒什麼，文萱兒只說謝謝誠叔和我對她的照顧，老爺就來了。”
這麼看來有可能是因爲他要娶歐陽雪柔，萱兒使計跟他鬧脾氣吧!今日她拿的那個小包袱，也好似早就收好的，她打算就這麼逃離端木府嗎……
不過，依那包袱的大小看來，頂多放一套換洗的衣裳，比較像是打算在福李媽那兒換洗用的，何況這上上下下他早下了令，萱兒這丫頭哪逃得出去……這麼一想，端木哲的心踏實多了。
“沒事了，你回去吧。”他屏退齊兒。
哼!這丫頭這般胡鬧真該受些教訓，就讓她在李媽那兒住一宿吧。
可是……他有點不放心，他這寶貝手腳易冰冷，晚上不知睡得可好?不如他偷偷瞧去。
端木哲幾個縱身翻躍過圍牆，不驚動任何人的出了桂花園，朝李媽的住處而去。
一到李媽的住處，他瞧了又瞧，卻沒瞧見文萱兒，只見李媽呆坐在桌前皺着眉頭。
“李媽。”
“喝!”跳起來。“端木老爺，是你?嚇死我了。”
端木哲瞧了瞧空蕩蕩的牀，心下奇怪這文
萱兒躲哪兒去了?“怎麼還不睡?”
“端木老爺!”李媽替文萱求起情來了。“萱丫頭是無辜的，您可別冤枉她，她好端端地瞧着荷花，我纔剛和她說完話離開，怎麼忽然就傳出她跟齊兒在柴房裡不明不白的……老爺，這事您可要查清楚啊!”
果然是這丫頭胡鬧，真拿她沒法兒。“知道了，她呢?”他眼中含笑地問道。
“她?誰啊?”李媽傻傻地反問。
“文萱兒呢?今晚她睡哪兒?”
“睡哪兒?她不是在桂花園嗎?”
“她沒來這兒?”端木哲驀然收起笑臉。
“沒有哇!”
腦海中瞬間閃過無數個念頭。“去把所有的人都叫起來!”端木哲轉身，邊走邊大聲交代。“找到萱兒，立即稟報。”
不一會兒，端木府燈火通明，如同白晝。沒多久，兩個行色匆匆的家丁進入桂花園。
然後端木府的所有人，第一次感受到什麼叫做噤若寒蟬。
端木哲一得知文萱離府後，十萬火急地趕到常挺之的宅第，把他從睡夢中叫醒。
“三更半夜的，夜探我這位朝廷命官，我從不曉得你有這方面的癖好？”
“挺之，幫我個忙。”
“幫忙?”常挺之坐起身，這會兒纔看清楚端木哲蒼白的臉色。“天!怎麼了?競有你不能解決的事?”
“你下個令，現在就搜城，還有明兒一大早開城門後，檢查所有要出城的百姓。”
“做什麼?”
“我要找個人。”
“誰這麼大的膽子敢得罪你?”
端木哲心痛地閉上限。“是文萱兒，她走了。”
走到城門口，城門已關上了，文萱知道她走的險招絕不可能騙得過端木哲太久，怕泄漏行蹤，她根本不敢投宿，只好隨便尋個年久失修的廟宇休憩。
她躲在佛像之後，迷迷糊糊地快睡着時，遠處傳來雜亂的吵鬧聲驚醒了她。
仔細聽了聽那動靜，好像是官兵挨戶在搜查，這麼晚了，在找誰?不知怎麼的，她突然想到自己。
不會吧?端木哲哪來這麼大的能耐?能動用官兵半夜搜城來找她，她也太高估自己了。不理，繼續睡吧。
吵鬧聲又近了些，文萱睜開眼，心想還是避一避好了，她悄悄地從後門離去。
爲了避開官兵，她只好東彎西拐，意外發現不知是誰家的後院沒關，她閃身進入，卻聽見傷心的嗚咽聲傳來。
她好奇地循聲找到間雅緻的房間，朝未關的窗裡望去，看見裡頭一個姑娘哭得好不傷心，她惻隱之心油然而生。“姑娘，你爲什麼哭?”
哭聲頓了頓，姑娘拾起淚痕斑斑的絕麗俏臉，看見面生的文萱，驚慌地問道：“天啊，你怎麼進來的?這不是你該來的地方，快離開吧!”
“你爲什麼哭?”
“唉，我哭我的，你甭管，快離開吧!”
文萱搖搖頭，反而自窗子爬了進去。“我沒地方可去。”
“你……”
話未說完，外面的吵鬧聲傳來。
“唉唉，官爺，咱們這裡全都是姑娘，您是要找哪一個?”
“有沒有見過畫上的女子?眼睛大而有神，約莫這麼高，
挺機靈的模樣……”
官差描繪得越清楚，屋裡的兩位女子便越睜大了眼。
是她!官爺要找的是她?女子伸出玉指朝文萱一指。
文萱也一副不可思議的模樣回指自己。不會吧?端木哲居然真能動用官差?他是不是氣瘋了?
說話聲越來越近，女子的驚呼聲、男人的斥責聲挨戶地響起，文萱兩手一拜，朝女子做出懇求的動作，接着拉着女子往牀上一躺，整個人緊緊地貼着她藏在棉被裡。
“唉唉，官爺，這是石榴姑娘的屋子，您別擾她歇息。”
“哦?石榴姑娘?”官差的聲音明顯小了許多。“我看看便好，嬤嬤，你知道咱們的難處，總要交差的。”
門被輕聲地打開，石榴做出睡眼惺忪的模樣，倚靠牀緣傭懶地斜睨門外。“是誰?”那嬌滴滴的柔媚語氣，清麗的容貌，怎麼看怎麼美。
“石榴姑娘，真是對不住，你安歇吧。”官差連聲賠禮，就怕唐突佳人。
關上門，腳步聲漸遠。
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“姑娘，你可以起來了。”石榴撥了撥仍貼緊著她的文萱。“姑娘?”
沒聲音?該不會是悶暈了?她趕緊翻開被子仔細探看——沒暈!這身分不明、官差急尋的姑娘真行，這麼危急的時刻她居然熟睡了。
第二天一大早天剛剛矇矇亮。
一位俊俏的公子引着大夫進入南大街底，一戶清寒的房舍內。
“老爹，您今兒個身子怎樣?石榴讓我來探望您了。”
一聽見女兒的名字，石老爹慢慢地睜開雙眸。“唉，石榴，我苦命的孩子，爹爹對不起你啊……”
大夫爲石榴爹爹把了脈，搖頭離去。
俊俏的公子替老爹熬藥，又爲石榴爹熬了些稀飯，整理好屋子，到了晚上等老爹睡了，又回去找石榴。
“我爹的病還好吧?”石榴淚汪汪地問。
“大夫說得準備後事了。”扮男裝的文萱老實地對石榴說。
石榴痛哭失聲，心裡難過極了。
“你放心，我知道你出不去，這樣吧，這段日子，我就幫你照顧老爹。”
“你……咱們非親非故，你爲何如此幫我?”
““你昨夜不是也幫過我?嘖，計較這麼多做什麼?就當作是咱們倆的緣分吧。”
“你……咱們非親非故，你爲什麼如此幫着我？“
“你昨夜不是也幫過我？哎喲！你知名度做什麼？就當作我們前世的緣分啊！“蝦米的文萱由於男扮女裝才得以脫身。
文萱這一離開，這可把端木哲老爺急的象得熱鍋上的螞蟻一樣團團轉，思戀像潮水一樣瘋狂地席捲而來，整個人一下崩潰了，真是茶不思，飯不香。
相思啊相思啊。什麼才能解開心中的多情的癡情情結？文萱你可否明瞭今夜那揮之不去的相思。文萱你感覺了嗎？
端木哲老爺輕輕地閉上了雙眼，任萱兒的樣子浮現在眼前，從前的一切的一切……清晰而深情……
“啪“的一聲，蓋在身上的被子滑落到了地上。
端木哲從牀上爬了起來，怔怔地看着自己孤單的身影，好寂寞啊！一夜翻來覆去好難眠啊？
文萱的離開，讓端木哲老爺一夜之間老了十歲。
（本章完）