夜黑不知雲深處，漪漣跟在君瓏後頭摸出劉恪家院。街面上黑燈瞎火，鴉雀無聲，兩人走在筆直的青灰石大道上，迎着陰風一路到底，分明聽見打更聲，最後連只鬼影也沒瞧見。
漪漣越走心越虛，眼神使勁瞟君瓏的背影，“叔，三更燈火五更雞，您既不讀書又不打鳴，起得是不是早了點？”
這般沒規矩的話真是好一段時日不曾聽見，君瓏居然感到挺樂呵。無聲笑了笑，半字不言，依舊甩着衣袖一路向前。
對着後腦勺，漪漣當然看不懂意思，再試探，“叔，我能否問問，太師這行當權利大不大？能砍人嗎？”
君瓏走在前頭，還是不說話，就是憋笑辛苦。
漪漣知道自己被抓了現行，也憋得辛苦。這都走了半時辰了，再有半時辰，雞都叫了。她甩手不幹，一副大義凜然的口氣道，“叔，別走了，費勁。我記得剛纔有條巷子挺隱蔽，您老直接給我個痛快吧，刀子捅得快點就行。”
君瓏終於停下腳步，回頭沉聲問，“知錯了？”
漪漣肚子一堆話，可想起君瓏晚間那通反常的脾氣，還是有幾分忌憚。額角一跳，挑了最實在的一句道，“……不好說。”
還是不夠老實！君瓏板着臉，“也罷，那繼續走。等你何時覺得這話好說了，我們再談談怎麼罰。”
漪漣納悶了。說又不說，殺又不殺，月黑風高在大街上一股腦瞎走莫不是什麼修行？可她是俗人，天生沒悟性，阿爹整天唸叨的武家精神她至今沒理解。好在有幾分膽量，只要這條道不向西天去，也沒啥可顧忌的。
兩人一道走了大半個承陽城，打更的人依舊聞聲不見影，卻見主街旁不合時宜的打起油黃燈籠，光芒映照下，一面布質招牌寫着‘王記餛飩’。街頭到街尾只此一家，來往不見人影，只有攤主埋頭做活，木杖擀皮，手邊是熱騰騰的餛飩湯鍋。
漪漣揉了眼，餛飩？這麼早就開攤了？
君瓏老遠就瞄着了，絲毫不見意外，慷慨道，“聽文若說你在京城成日轉悠，就想吃碗街邊餛飩。正巧閒着，許你吃一碗餛飩再受罰。”
事出反常必有蹊蹺，漪漣心裡越發沒底，疑神疑鬼的和君瓏面對面坐下。
攤主很快盛出兩碗餛飩，恭恭敬敬的奉上桌。漪漣眼皮一跳，嘿，描金白瓷碗，於光芒中半透如玉，成套的調羹還打着官印。擡手一摸，方桌是雕花紅木，陳年的，不帶一絲油味。她說怎麼大半夜跑這張羅，原是自家老闆光顧。
“王老闆，您這是把尋芳齋的家當拿來裝餛飩了？”漪漣隔着暖暖熱氣問。
君瓏似笑非笑反問，“若不想吃，直接上路？”
漪漣口水一吞，感悟道，“原是我最後一餐。”她用調羹舀了一勺聞聞，清香的很，“裡頭是斷魂散還是鶴頂紅？”
君瓏也拿起調羹舀了一勺，大方往嘴裡送，“你大可等叔吃完再驗驗。”
漪漣僅是逞個嘴上爽快，當然不會真的以爲堂堂太師殺個小女子還需往街邊張羅一家餛飩攤。折騰了一宿，這會兒聞着香味撲鼻，她是真餓了。舀了一顆吹了吹，燈籠下的餛飩蒙了一層黃光，顯得尤其美味。送進嘴裡一嚼，滿滿的白菜豬肉餡，湯汁混着鮮味流進胃裡，是挺地道的亙城味，讓漪漣十分滿足。然而，君瓏吃餛飩不免叫她滿足之餘感到驚悚。
“餛飩，您……真吞下去了？”
君瓏已經吃了三顆，聽罷錯愣須臾，終於還是前功盡棄笑出聲來，“不然留在嘴裡開花結果？”
回想往前這位太師的矯情事蹟，漪漣狐疑，“民間小吃您老居然敢碰？”
面對質疑，君瓏的黑瞳在黃光之下有所觸動，僅是眨眼的功夫，他一如尋常調笑道，“你真當國庫充盈，好吃好喝供着叔不帶話？”他攪動着碗裡的湯水，“永隆帝登基初年叔才入朝，往前最潦倒之時，保命都難，哪有功夫計較吃食。”
漪漣眨巴眼，很驚訝，亦很爲難。
人容易主觀臆斷，君瓏的傲然態度好像天生註定了他必須高高在上。這會兒說他不是太師，漪漣短時間內繞不過彎，“那您之前不是太師是個什麼東西？”
君瓏擰起眉頭反問，“你說叔能是個什麼東西？”
漪漣意識到話中歧義，連忙改口道，“您人中龍鳳，不是東西。”這話還是不對，越描越黑。她縮了縮肩膀，“得，反正我這頓吃完就上路了，小命只一條，多一罪少一罪差不大。待會您看着辦吧。”
君瓏瞅着她理虧的模樣，心裡挺高興，可惜往事如潮，等潮退去總要費些時候，笑容掛到嘴邊那會兒便帶了點幹苦味，“寫聯作畫，跑堂送貨，再不濟就如你一樣，自個兒跑山裡挖筍吃。那會兒年少，腦子簡單，只要能留條命，倒沒什麼講究。”
漪漣道，“這麼說來我們也算天涯淪落人？”
君瓏補充，“所以這‘叔侄’認得有譜。”
漪漣歪着腦袋琢磨，不禁一笑，“我這顆小筍是沾了您的福氣。”
朦朧光暈中，餛飩攤只有一套桌椅兩個客人。攤位擺得是突兀，可漪漣覺得君瓏的氣息有別於平日，舉手投足更真實些，並不一味端了官架子擺譜，也不像陸華莊初見時那樣防備。順口道，“那後來怎麼就入朝爲官了？”
君瓏答得若有深意，“入朝是必行之路，早晚罷了。不過說起轉機，是做了私塾先生。”
漪漣訝異，“您老人家給人教書？！沒把人家孩子給折騰壞？”
君瓏眉峰一揚，深覺這丫頭有必要調教，“侄女，改日叔必須要跟你爹好好聊聊，將你之前的教書師傅全給杖斃示衆才行。你可知‘太師’有解爲‘太子之師’，叔連太子都能教，何況小小私塾先生。”
漪漣兩眼望天想了想，實爲太子前景擔憂。
剩下的餛飩君瓏是不願再吃了，非嫌棄之故，只是在那段顛沛流離的歲月後，棄簡從奢幾乎成了他堅持的人生原則。他很得意，同樣是貧賤的餛飩，昔時用的是破碗，如今他大可用金碗來盛。
猶記得許多年前的某個年三十，午後依舊在飄雪，各家各戶其樂融融的聚在暖屋裡吃餃子，連街面上的乞討者都尋了個地搭夥吃麪，獨他單薄衣物杵着挨凍。
他站的對街就擺了家餛飩攤，收攤時還剩下三兩碗鍋底。估摸着老闆也是好心，見君瓏獨身一人傻呆了兩個時辰，他盛了一碗上前，“小兄弟，年三十怎的不回家？”
君瓏瞪了他一眼，垂目不語。
攤主又問，“外地來的？不如去前頭寺廟避避，這雪恐怕還要下一陣吶。”
君瓏視若無睹，冷漠道，“走開。”
兩次搭話不成，攤主也沒那閒心多管閒事。況且看他長衫單薄，氣質不俗，心氣還高，恐怕是某個大戶人家家道中落顛沛到此，這事他想管都管不成。好心將騰着熱氣的餛飩放到他旁邊，挑起小攤回家過年去了。
白茫茫的大街終於只剩下君瓏一人。他從昨晚便米水未進，可看見餛飩，空泛的肚子裡卻涌起無名怒火，頭腦發熱，猛地將今日唯一的吃食給踢翻到雪地裡。
熱湯融化了一小塊積雪，但很快又有新的雪花覆蓋到上頭，白色的餛飩與雪融爲一體，連它都有歸宿。君瓏自嘲苦笑，泄一時之氣，逞一時之能，說不好今日就要被凍死在這街角，想想不禁後悔。
未料一個清麗的聲音傳來，“不受嗟來之食，男子便該有這份骨氣。”
厚簾垂落的馬車裡，一女子披着潔白狐裘款款而出。明亮的雙眸如畫，膚色令雪花望塵莫及，貌無國色，卻十分秀麗，尤其是眉宇間天生而來的自信令她有如明珠璀璨，“大雪紛揚不可久待，這位公子如若不棄可願往寒舍喝杯暖茶？”
君瓏那時年少十八，算得翩翩俊俏郎，雪日得遇美色自然心有所動。不過也僅恍惚了一瞬，轉臉一聲冷哼，“今日閒來無事之人倒多。”說罷拂袖便要走。
“無功不受祿，公子好心氣。”她不慌不忙站在馬車旁喊住離去的腳步，“你大可放心，這杯茶不是白白贈人便宜，只看公子是否有這本事喝上。”
君瓏停下腳步。
女子笑道，“我兩歲外甥調皮頑劣，正該有個人管管他，順道教他識字讀書。不知公子以爲能勝任否？”
她語氣毫無同情施捨之意，反有幾分激將的意思在，君瓏竟然真有興趣。回頭再看馬車，厚緞車簾後動了動，有顆圓溜溜的小腦袋探出來，正充滿好奇的回望他。那女子也在看他，笑意明媚，暖意濃濃。
那天的大雪，是他日後一步步登上太師之位的開始。
那顆小腦袋，日後喚他姨父。
那名女子，本來是他認定一生的妻子，終於是……