隆慶皇帝爲李彥直奏請改舊制一事，召朝臣御前廷議，除了大臣言官之外，魯王周王甚至景王也都到了。胡敬宗是景王的老師，也跟着來了。
宮中但有消息，錦衣衛都向陸府通報，陸炳這時已經臥病在牀，陸爾容特地趕來北京照看，聽說之後，陸炳不免有些失望道：“除了魯王周王之外，怎麼都是些小角色在鬧，可惜，可惜。”
陸爾容在旁邊說：“爹爹只管養病，管他們做什麼，這些人斷不是徐閣老的對手。”
陸炳道：“那幾個小言官確實不值一哂，不過魯王周王若都來了，這事就有些不好辦。說到底，這次要決斷的終究是宗人府的事，那也就是他們朱家的家事。首輔雖大，但皇帝一遇上魯王、周王、景王，講論起這事來就是叔伯兄弟談自家事情，內閣都不大好插嘴了。若硬要說話，那就是失禮。”又再命人打聽，卻說周王魯王先進去了，景王和大臣們都還在外頭等着呢，陸炳微一沉吟，笑道：“徐階終究是徐階，這下子，那幾個小言官只怕連怎麼死都不知道了。”
金鑾殿外，朱淛和幾個御史、給事中湊在了一起，說：“李哲擅改祖制，大悖朝綱，今天天子臨朝，又有諸王衛護，道理又在我們這邊，咱們正好就此事匡扶天子，貶斥奸臣。朝廷能否重建威信，就在今日了！”
有個叫於文龍的御史說：“只是如今鎮海侯勢大，宰相又傾向於他，今日朝會，只怕未必順利。”
幾個年輕氣盛的就道：“此事幹系大明國本，就算是捱了廷杖，我們也在所不惜！”
朱淛卻笑道：“自我發了那邸報，就已經準備好了棺材，今日若閣臣不講道理，我就撞死在金鑾殿內，也叫奸邪之輩知道大明還有錚錚鐵臣在，讓他們不敢肆意妄爲！”
衆言官一聽，紛紛叫好，氣勢便爲之一壯。
那邊胡敬宗則密密叮囑景王，說：“今天王爺只要能把握好分寸，便可與當今天子重建信任，如今大敵當前，陛下也正需要親兄弟的扶持，只要貶逐了徐階，廢了李哲，天下一定，王爺您就是輔政親王了！到那時，雖非九五之尊，卻也是一人之下萬人之上了！”
不想他們在殿外等了又等，就是不見天子召見，從天明等到中午時分，景王心想自己和隆慶是兄弟，魯王周王都是旁支，旁支先進去了，卻讓兄弟在這裡等半天，這事只怕不對勁，就也有些畏懼了，魏良弼本已告病沒來，這時葉洪便也有退縮之意。
一直等到中午，廷內纔來宣召，原來徐階和丁汝夔早上先上殿求見，稟奏了許多其它的要事，論手段小皇帝哪裡是徐階的對手，一聽是什麼兵禍造反天災什麼的就緊張了，其實大明如此廣袤，這幾年年景又不是很好，要找出幾件動亂和災情真是再容易不過，但這動亂災情究竟算多大的事，這就要看首輔怎麼說了，小皇帝見識短，聽說是動亂災情心想這種事可拖不得，就優先處理了，所以就將這廷議押後了，一直到中午時分，御廚房送上午膳來，隆慶也就請兩位宰相和魯王周王一起吃，等吃完了，才猛地想起景王和大臣們還在外面呢。
景王和諸臣都是天還沒亮就趕來的，按明朝規矩，由於朝會可長可短，若是朝會長時，中途又不能暫退休息，大小便就很成問題，所以大臣朝會之前一般都剋制了不喝水，甚至不吃東西，免得上朝時忽然內急了難堪。如此等了一個上午，餓得頭昏眼花了，原有的幾分氣勢都沒了，人人心裡都咒罵徐階把持宮廷，故意害人。
進殿以後，景王等都不由得一呆，隆慶對景王倒也客氣，特下座來拉他的手，把這個小王爺感動了一番，這時周王魯王分列左右，朱淛正要說話，徐階奏道：“此次是論四代以外，非嫡系王侯宗室之事，所以有若干疏遠宗親也不遠千里而至，希望得陛下召見，參與廷議。”
隆慶皇帝心想這次要議的本就是他們的事，讓幾個宗室代表進來也是應該。就道：“宣。都是太祖皇帝的子孫，也是朕的親人。”
馮保便去傳喚，胡敬宗等暗叫不妙，不片刻就涌進一百多號叫花子一般的人來，雖只二十幾戶人家，但拖家帶口的便有一百多人，而且個個哭哭啼啼的，鬧得不成樣子。
隆慶皇帝忙叫道：“閣老，他們是誰？”
徐階道：“這些都是陛下的宗親。”
隆慶皇帝雖也在李彥直的奏疏中聽說了宗室貧窮，但哪料到他們落魄成這個樣子？胡敬宗卻想：“徐階好生可惡！宗室就算再落魄，何至於如此？這些一定都是他們故意弄出來的。”要收買幾個落魄宗室，對這些權臣來說可太容易了。
不過找這幫人卻不是徐階的主意，而是李彥直派人去搜羅的，而徐階一見到這幫人以後便知道李彥直的意思。
小皇帝一時卻沒想到這裡，心中感慨，甚是傷感，心裡對這件事的判斷登時就改變了。
禮部尚書這才說道：“今日廷議，正爲疏遠宗親一事，海軍都督、鎮海侯李哲認爲宜開入學、從商之禁，使宗親不至於困頓，諸大臣、王爺、宗親，以爲如何？”
“萬萬不可！”朱淛大叫：“宗人府之制，乃是太祖皇帝親定，如何可以擅改？”
徐階等竟然都不開口反駁，那些宗親卻都大叫起來：“你莫亂擡太祖皇帝出來！要是太祖皇帝知道子孫都要餓死了，也會該這規矩的！”“你們這些做了官的人，高爵厚祿，自然不想我們也讀書入學。”“老祖宗的規矩本來是好的，都叫你們這羣腐儒給弄壞了！”
數十人一起叫嚷起來，金鑾殿登時就像變成了菜市場！朱淛本來還有一肚子的道理，面對他們卻也說不出來了。朱家的基因本來就不甚優雅，這幫人又都已淪爲市井之徒，說話要多粗魯有多粗魯，雖然無職無權，甚至連爵位也沒世襲到，可他們畢竟是宗親，在皇帝面前，他們可是“自己人”，再說人數又多，聲音就大，幾十個人指着胡敬宗，連髒話都罵出來了。
朱淛大叫：“我是爲諸位着想啊！今日聽了李哲的……”被嘈雜的聲音打斷了，“明日……”又被打亂了，“不能只看今日，要看將來……”再被打斷，“不能只看小我，要看天下……”被連續打亂了七八次後，朱淛急了，可急也說不出話，先是煩躁，跟着跺腳，耳聽那些宗室越吵越離譜，他忍不住跳了起來，指着這幫人吼叫：“你們這幫無知之徒！太祖皇帝怎麼會有你們這樣一幫不肖子孫！”這一下，可是大失風度了。
金鑾殿內忽然靜了下來，所有人都看着他，他的一番有道理的話沒人聽，最後這兩句卻叫所有人都聽得清清楚楚。
小皇帝本來也不樂意窮宗室們的吵鬧，但聽到最後兩句話卻將所有反感都遷移到朱淛頭上去了。魯王哼了一聲說：“太祖皇帝的不肖子孫！哼！你這是在罵誰？”
朱淛知道自己說錯話了，卻不知如何收回，呆在那裡不知如何是好，小皇帝問徐階：“閣老，這人是誰？”
他竟是不認得這個臣子，徐階便報了朱淛的官職，朱載垕道：“諸王、宰相都在這裡，怎麼輪到他這小吏說話。”
這句話可比宗室們的一萬句謾罵都更厲害，以效忠皇帝自許的朱淛登時痛苦得渾身顫抖起來。
“陛下……臣……老臣不是這個意思啊！”但朱載垕已不耐煩聽他的話了，他心想自己雖然想要一些聽話的忠臣，可這忠臣至少得有幾分本事啊，像眼前這人能有什麼用？就命人將朱淛逐出殿去。
朱淛聽了，癱倒在地不知如何是好，早有錦衣衛上前來拖他，朱淛只覺得頭昏腳浮，他原來的打算是據理力爭，面折權臣，那樣就算他失敗了，甚至被廷杖，被處斬，傳將出去也是一件豪舉！
可徐階不開口，而是由李彥直找來的一幫姓朱的市井流氓圍着他吐口水，跟這幫人過招，贏了不足爲榮，輸了更是奇恥大辱，而自己所效忠的皇帝居然也沒能體諒自己，甚至都不把自己當回事，到了這地步，朱淛猛覺自己過去的忠心是何等虛幻，腳下一摔，竟然起不來了。
他雖出身沿海，但骨子裡是舊式臣工，魏良弼等期待着戰勝徐階之後的大利益，所以眼見不利就有退縮之態，朱淛剛纔入殿之前他的心裡隱隱已覺得這事有蹊蹺，可能會失敗，但他非但沒有退縮，反而有一種奇特的興奮，幻想着徐階如董卓、曹操、秦檜般迫害他，而他則如岳飛般被迫害，忍受千古奇冤，以此激起天下人的共鳴！徐階迫害得他越殘酷，就越能彰顯他的忠心，天下人就會越懷念他，史書會大書一筆，士林羣相交譽，那他就雖死無憾了！想到這些他心裡竟有了莫名的快感！
可是今天卻什麼也沒有，徐階也沒迫害他，預想中忠奸對立的場面沒發生，他面對的只是一羣市井流氓，他無論怎麼應對都覺得沒意義，更讓他無法接受的是，他居然就這麼失態了。關於改制的討論都還沒進入正題呢，自己就因爲這種原因被趕了出來，顯然天下人不會對他的痛苦產生共鳴，史書也不會記載他，就算是當代人物，知道這件事情後只怕也只會當做一場笑話——若是這樣，那他今天的冒險還有什麼意義？
崩潰了的朱淛被擡出去後，金鑾殿內的氣氛忽然變得很奇怪，凡是有一點讀書人矜持的都不敢去惹那幫市井宗室了，個個都怕像朱淛身敗名裂猶爲天下笑。
冷場了好久，小皇帝覺得難受，叫道：“大家說話啊！”
胡敬宗才冒險出聲，問周王、魯王道：“兩位王爺，我們都是外人，不好說話，兩位王爺是皇室樑柱，不知對這件事情怎麼看。”
魯王道：“這事啊，我覺得不錯啊。”
那些反對此事的言官一聽都大吃一驚，再看周王時，只見他也正頷首，顯然是贊同！
這次守舊派官員之所以敢冒險發起進攻，就在於他們認爲自己找到了足以對抗甚至壓制徐階、李彥直的政治勢力——也就是外藩諸王，而魯王、周王本來也就是爲了這件事情而來的，要不然他們進京幹什麼？所以胡敬宗纔來“請問”他們的主意，正是要借他們來壓制那些窮宗室，魯王、周王本身也是宗室，地位又高，他們若開口時，那些窮宗室就不敢向對朱淛時那麼無禮了。
不料他這個引子引出來的，卻不是符合他們期盼的良藥，反而是一副能夠徹底瓦解他們圖謀的毒藥！
“陛下，”周王行禮說：“臣以爲，鎮海侯的主張，也不失爲一個辦法。雖說這是老祖宗定下的規矩，可太祖皇帝制定這規矩時才十幾個兒子，如今咱們朱家的子孫卻不知有多少了！這正是此一時、彼一時也。”
“對啊。”魯王也說：“其實太祖皇帝定的規矩，在成祖與仁、宣兩朝改動的也很多。所以啊，我看這事行不行，不是看改得改不得老祖宗的規矩，而是看對宗親、對大明有沒有好處。”
衆窮宗室一聽紛紛叫道：“是啊是啊，皇上，這對我們是有好處的啊。”
隆慶被他們嚷得耳膜隆隆響，他只是中人之才，若放在普通人羣中還不覺什麼，放到了徐階、張經等人中間，相形之下就顯得有些窩囊了，一時反應不過來，不大明白周王、魯王的言論立場怎麼忽然變了。
連皇帝一時都束手無策，那些失去了領袖與靠山的言官就更加無所適從了。
這時徐階才站了起來，爲這次的廷議定調，道：“先前鎮海侯上疏時，陛下已經認爲此事可行。諸旁支宗親對這件事又都是擁護的。”
那些宗親大叫：“對，對，我們擁護！”
徐階繼續說：“如今周王、魯王也贊同此事，可見鎮海侯此疏，正是順天應人，所以諸王與宗室才都贊成。至於一些昏頑之輩所說的胡言亂語，我看就不用理會他們了。”
決策就這麼定下了，小皇帝也找不到什麼毛病，廷議就此結束。
罷朝後，周王、魯王跟着徐階走出好長一段路，看看周圍沒人，周王才討好地說：“徐閣老，戶部手頭雖緊，但把那些下三濫的宗親砍了之後，應該不用回收我們的莊園、剋扣我們的糧俸了吧？”
原來昨夜入宮之前，戶部侍郎曾先與二王先碰了頭，說最近太倉銀根大緊，已經養不起那麼多的宗室，諸藩王應該同甘共苦，所以朝廷準備回收近五十年賞賜出去的藩王莊園，將這筆錢折現，用以應付即將到來的財政危機。收回藩王莊園，這可不違什麼祖宗規矩，且以富藩王養窮宗室，此事勢必得到大多數窮宗室的贊成，再加上內閣從中推動，這件事怕十有八九便能成功！
周王魯王一聽都不幹了，當晚就跑來求見徐階，求他千萬不能亂動刀子，徐階卻道：“但如今朝廷沒錢啊，宗室是一定要養的，沒法子，只能調富濟貧了。兩位王爺最是仁善，又是藩王的領袖，料來也會贊成此事。”
魯王一聽冷笑起來：“那些個毛腿子宗親，不過是剛好投對了胎而已，其實他們無爵無祿，養着他們，於國於家又有什麼好處？砍掉算了。”
徐階說道：“他們沒有俸養，只怕會餓死。”
“那就讓他們自己謀生去啊！”周王說：“有手有腳的，還要國家的錢來養，也不害臊！”
當然他在說這句話時，並未想到自己其實也是靠着朝廷賦稅的豢養，而且他一個人的消耗，就比一千個普通宗親都來得大。