天過午時，是長安在一天之中最熱鬧的時刻，延興門裡青龍寺外在此時本該香衆雲集，可緊閉的寺門卻好像在訴說着發生了什麼。一支車隊自延興門外駛進城內，路過青龍寺時稍作停歇，其中一輛馬車內有一名老者探出頭來，看到這反常的一幕，不禁皺了皺眉頭。
很快，便有隨從低調的打聽情況，但很快就有不良人從附近的巷子裡奔了出來，打算驅趕他們。老者不欲與之對抗，便吩咐車隊繼續前進，不再理會那些看起來有些飛揚跋扈的不良人。
這位老者正是宰相房琯，大半年前出征時，他還是全城矚目的焦點，權勢和威望也達到了其人生巔峰。然則，今日返回時，居然又遭到了不良人的驅趕。其待遇簡直如天上地下，難以同日而語。
不過，房琯已經看開了這一切，如果不是因緣造化，他現在恐怕已經成了一抔黃土。朝廷上的當權者絕對不會原諒一個敗軍喪師的宰相，也正因爲如此，他在返回長安以後才愈發的低調。
只是他不想計較，與之同乘一車的另一位老者卻滿臉忿忿之色。
“幾個不良人而已，相公何不亮明身份？”
房琯苦笑道：
“兩名身份？何異於自取其辱啊！”
與之一同返回長安的是與之一同率軍出征的“副帥”李嗣業，李嗣業的部衆也幾乎損失殆盡，若非秦晉收留，恐怕下場也好不了。
兩個人現在都算是劫後餘生，返回長安時的心境自然也充滿了矛盾和糾結，一方面不願高調，打算儘量避免人們的非議，一方面又對這種地位上的落差難以接受。
房琯倒還好一些，他早就做好了最壞的打算，哪怕朝臣皆曰其可殺，也願意從容接受，畢竟也曾做過一朝的宰相，如果連這點擔當都沒有，未來史書還不知道怎麼非議自己呢。
“將軍且聽老夫一言，你我都是敗軍之帥，切莫再拿出在洛陽時的態度來對待秦晉，否則人人皆曰你我可殺時，還能指望着誰來相救呢？”
李嗣業沉默了，他不是莽夫，自然也不願意就這麼毫無價值的死去，但讓他對秦晉這個心懷叵測的人低頭，在感情上又難以接受。
只見他一拳重重的砸在車廂壁上，整個車廂都跟着顫抖了一下。
“真不知道長安禁軍都是些什麼德行，如何就能讓神武軍撿了便宜？”
李嗣業的牢騷是有感而發，在他看來朝廷若能正常一點，也不至於走到今天這個地步。
“這又與禁軍何干？長安陷落前的形勢極複雜，太子、張氏、李輔國、乃至魚朝恩都在暗中較力，你爭我鬥之下，數敗俱傷，最終才白白的便宜了吐蕃啊！”
李嗣業又在車廂壁上砸了一下，嚇得房琯趕緊按住了他。
“再砸，這車廂就要塌了！”
見李嗣業默不作聲，房琯又道：
“老夫在洛陽時就聽到了口風，秦晉有意派兵重返安西，說不定將軍的機會又到了！”
這番話觸動了李嗣業，他纔剛剛五十，就已經半頭白髮，都是幾次兵敗導致的，以爲自此以後就要這麼蹉跎終老，現在聽說又有了重返安西的希望，怎麼能不爲之動容呢？
“相公是說，秦晉還，還要用我？”
房琯道：
“將軍畢竟在安西多年，聽說樑宰又不服從朝廷調遣，將軍若回去，必能事半而功倍啊！秦晉不會想不到……”
李嗣業長長的嘆息了一聲：
“回安西去也好，省得在朝廷裡勾心鬥角，眼不見，清靜！”
房琯道：
“將軍還要有個心理準備，就算返回安西，一軍之主也不可能落在將軍的身上！”
“這……難道還有更合適的嗎？就憑神武軍那幾個黃口小輩？有幾個去過安西？”
李嗣業有些不忿，但也明白房琯說的不錯，秦晉怎麼會任用反對自己的人爲主將呢？換做是自己也不會這麼愚蠢的，僅此一念間，又不免有些沮喪。
“還有段將軍，都會得到朝廷的重新啓用，現在還遠沒到馬放南山的地步，也不必悲觀，倒是老夫，可能要如此終老嘍！”
房琯知道自己不是領兵的材料，現在朝中又自有宰相領政，他這個前宰相再加上敗軍之帥的身份，被束之高閣而閒置已經是最好的下場了，如果有人心懷記恨之心，提出對他的彈劾，相信景從者也不會少了。
馬車忽的停住了，馭者的聲音從車廂外響起。
“到了！”
聞言，房琯趕緊正了正衣冠，他回到長安第一站並非是去驛館，而是直接到位於城北的神武軍帥堂去見秦晉。這裡已經儼然成了長安城的政治中心，非但宰相日日要到此處來彙報工作，而且全城的禁軍的軍令也均出於此。
他雖然人不在長安，但是也聽了不少見聞，知道神武軍已經成了控制長安的唯一一支禁軍，身爲神武軍主帥的秦晉也自然就成了這座千年古都的主宰者。
但是，房琯還有許多疑問沒有解開，秦晉再厲害，也只不過是個領兵之人而已，他是憑什麼將滿朝這些心思各異的官吏們收拾的服服帖帖呢？
轅門外早有軍吏相候，層層疊疊的圍了不下百多人，房琯和李嗣業見了這般光景不禁也嚇了一跳，他們本欲低調，想不到到了神武軍中軍帥堂卻有這麼大的動靜。
兩人再定睛細看，衆人簇擁着的不正是御史大夫秦晉嗎？
秦晉親自到轅門口相迎，對房琯和李嗣業而言，也是意外之喜了。
如果按照他們曾經的秩級和地位，就算迎出城去十里也不過分，但現在早就今非昔比，秦晉能站在轅門口親自相迎就已經足夠表明態度了。
簡單的寒暄之後，房、李二人被請進了帥堂，分主次落座以後，秦晉看了看這兩位，雖然滿身的風塵，卻也自有一股精氣神在，並沒有明顯的疲態露出來。
“秦某已經設宴，待時辰一到，咱們便到後堂一醉方休！”
帥堂自是商議公事的地方，當然不能在這裡設宴，而且秦晉還有要緊的事打算和他們商量。
秦晉的態度遠遠超出了房李二人的預計，接待的規格也不僅僅是針對兩個待罪的犯官。
但是，該有的態度還是得有，房琯將自己的位置擺放的很正。
“有罪之人，豈敢勞動大夫設宴……”
秦晉笑道：
“相公穩定洛陽地方功不可沒，何談有罪？以後休要再提！”
房琯的老眼不禁有幾分溼潤，他實在想不到，秦晉居然在此時還要力保自己。
“慚愧，慚愧……”
只有李嗣業在一旁正襟危坐，不動聲色，既不與秦晉說話，也不正眼瞧房琯一下。他有他的立場，這天下的是天子的，秦晉現在架空了天子，將天子變成起掌中的傀儡，這是絕難接受的。
“朝廷已經有意設立成均監，祭酒之職秦晉以爲，非相公莫屬！”
“成均監？”
房琯只愣了一下，馬上就明白了這成均監爲何物。古之堯舜爲了教化萬民而設學，名便爲成均，現在秦晉弄出了一個成均監，分明就是要避開國子監而設立一個招攬天下人才的地方啊。
僅從這一點，房琯便知道，秦晉能掌控長安局面絕非偶然，讀書人乃是天下根本，只有掐住讀書人的命脈，才能掐住整個天下的命脈。
“國子監現在早就成了勳臣貴戚子弟混吃混喝的地方，烏煙瘴氣，如何爲朝廷儲才呢？唯有另立學府，讓天下有才能之人均有晉身之道，唯有如此，方可野無遺賢世啊！”
說到野無遺賢這話時，秦晉的語氣中帶着幾分特殊的笑意，房琯知道，這是在指李林甫與太上皇之間曾經發生的故事。李林甫爲了固權，將所有應考的士子黜落，反過來有對李隆基說天下已經野無遺賢。
這等荒謬的理由，也只有李林甫能想得出來，也只有李隆基能相信吧！
秦晉的確是打心眼裡瞧不起這個四十餘年的太平天子，唐朝的天下淪落到如此地步，均出自此人之手。
“當然，野無遺賢是絕對不可能的，但從今而後，察舉任官要一步步爲科舉入仕而讓路，就算世家才子，也只有通過科舉晉身才算正途，歷二十年後，非進士及第者，不得入閣爲相……”
這是秦晉早就定好的，但房琯並不知道，聽了以後不免動容。他本人就是關中大族，任官也是受了父蔭而從弘文生開始的，倘若秦晉的謀劃成了，天下賢才只剩下科舉一途魚躍龍門，實難想想是個什麼光景。
但有一點，房琯可以確定，一*舉取士取代察舉而成爲主流，世家大族的勢力將漸漸被削弱，難道這是秦晉削弱地方門閥的一種手段嗎？
相比較而言，房琯的器局畢竟還是小了，他考量一件事總是從利害衝突出發，卻沒想到這項制度一旦被確定了，將會成爲穩定政局最好的手段，天下賢才皆出於中央，叛亂與割據也很難再有生髮的土壤。