不管是誰，恐怕都沒有想到，中國軍隊在南方戰場上的反擊行動，最終演變成了雙方的大決戰。
得益於較爲靈活的編制體系，以及先進的指揮系統，美軍的整編工作進行得非常順利。
事實上，美軍國民警衛隊的戰備率一直非常高，甚至不亞於正規軍。
雖然在名義上，國民警衛隊只是美軍的預備役部隊，在美國軍事體制中的地位，相當於中國的武裝警察部隊，即平時聽命於地方政府，負責維護地方安全、參與救災活動等，戰時則聽從中央指揮，伴隨正規軍執行作戰任務。但是在實際使用中，美軍國民警衛隊往往被派去頂替正規軍，執行作戰任務。
原因很簡單，美國長期奉行全球戰略，幾乎時時刻刻都在與某個國家、或者某幾個國家交戰。比如在第二次世界大戰之後，美國就先後捲入了朝鮮戰爭、越南戰爭、海灣戰爭、科索沃戰爭、第二次海戰戰爭、伊拉克戰爭、阿富汗戰爭等多場大規模戰爭，以及出兵格林納達、推翻巴拿馬政權、古巴導彈危機等衆多低烈度衝突，並且在四次中東戰爭、兩伊戰爭與三次印巴戰爭期間都有涉足。
頻繁的軍事行動，大大增強了美軍的作戰負擔。
受此影響，在正規軍不足以完成作戰任務，或者沒有必要出動正規軍的情況下，國民警衛隊就成了主角。比如在伊拉克戰爭期間，大規模地面戰爭結束之後，國民警衛隊承擔了大部分低強度作戰任務，正規軍則主要負責高難度戰鬥。
長期的實戰鍛鍊，讓美軍國民警衛隊的作戰能力大大提升，甚至不亞於正規軍。
爲了便於作戰指揮，在編制方面，美軍國民警衛隊也儘量向正規軍靠攏。比如在國民警衛隊中，師一級編制下照樣以旅級戰鬥部隊爲主，只是國民警衛隊師往往只有兩個旅，而且沒有獨立炮兵旅、航空旅、工程旅這樣的技術兵種，如果需要增強火力，則在步兵旅下面增設炮兵營。
在指揮體制方面，國民警衛隊與正規軍完全一樣，實戰指揮也完全相同。
正是如此，帕特里奇才能在幾天之內完成整編工作，將八個國民警衛隊師整編成六個主力師，每個師編有三個戰鬥旅，一個獨立炮兵旅，還有兩個師擁有獨立航空旅，一個師擁有獨立工程旅。
編制上的調整工作，在八月二日就完成了。
接下來，就是讓這些部隊獲取必要的作戰裝備。
雖然在向美軍移交主戰裝備的時候，臺軍的牴觸情緒非常明顯，但是美國當局已經做出保證，將盡力打下南京，並且在隨後爲臺軍提供更多的主戰裝備，讓臺軍按照原計劃完成擴編工作。
對臺軍來說，能打下南京，自然是再好不過的事情了。
正是如此，在移交主戰裝備的時候，沒有出現帕特里奇想像中的麻煩。
獲得了主戰裝備之後，帕特里奇沒有讓這六個主力師立即開赴戰場，而是進行了更深入的整編，主要就是從其他主力師抽調經驗豐富的老兵，加強這六個主力師。
爲了不影響指揮體系，帕特里奇抽調的主要是士官與軍士。
這個時候，美軍採用軍官與士官兩套晉升體制的優勢顯現了出來。
在指揮作戰中，軍官是主體，但是在戰鬥中，士官更加重要。別的不說，在美軍中，軍士擁有很高的地位，一級軍士長相當於美軍的四星上將，見到將軍的時候都不用敬禮。在基層部隊中，軍士與軍士長更是士兵的領頭人物，很多軍官解決不了的問題，交到軍士手裡都不是問題。
從增強基層部隊的戰鬥力來看，軍士的作用明顯超過了軍官。
忙完這些事情，已經是八月七日了。
此時，中國軍隊在南方戰場上的反擊行動已經打了十多天。雖然在蕪湖方向上，華中軍取得了重大突破，迫使美臺聯軍全面退守蕪湖，只能依靠有限的空中補給繼續堅持下去，而在銅陵的美臺軍隊已經放棄了死守的打算，在八月四日就展開突圍，並且在八月六日全部到達宣城。
只不過，在南京方向上，東南軍的進展仍然不太理想。
雖然在溧水縣，經過十多天的苦戰，東南軍成功擊潰了十多個臺軍步兵旅，並且迫使協助防禦的美軍第一騎兵師與第二裝甲師將防線收縮了近五十公里，但是在攻打石臼湖南面漆橋的戰鬥中，東南軍遭到嚴重挫折，三次大規模進攻全部被美軍的反擊打了，還損失了相當於一個集團軍的兵力。
也就是在這裡，東南軍後繼乏力的問題暴露了出來。
不管陳必時是否承認，在攻打漆橋失利之後，東南軍已經難以繼續挺進，甚至難以在美軍裝甲部隊強有力的反擊下守住已有的戰果。
萬幸的是，陳必時不是羅耀武。
雖然在當時看來，如果東南軍能夠打下漆橋，南京南面的局勢將出現重大改觀，即便不得不由攻轉守，接下來的防禦作戰也將好打得多，但是陳必時非常清楚，如果投入重兵仍然沒有能夠打下漆橋，或者在打下漆橋後守不住，那麼後方的防禦部署將漏洞百出，讓美臺聯軍獲得進軍南京的機會。
當然，陳必時也，美軍正在爲全面反擊做準備。
受此影響，在八月六日，陳必時就讓前線部隊降低了進攻強度，將三個主力集團軍撤了下來，用於加強南京防線。
必須承認，陳必時對戰局的判斷非常準確。
再說了，東南軍在南京方向上發起猛攻，主要目的不是圍殲南京南面的美臺聯軍，而是爲北方戰場上的東北軍爭取。戰略反擊打了一個多月，現在已經是八月上旬了，眼看就要到八月中旬，東北軍獲得了充足的準備，京津地區的防禦部署得到鞏固，所以東南軍已經實現了戰略反擊的主要目的。
在無法繼續擴大戰果的情況下，自然得考慮守住勝利果實，至少不能讓敵人反敗爲勝。
這一調整，讓陳必時搶在美軍發起反擊之前，完成了防禦部署。
當然，這並不意味着東南軍在南京的防線有多麼堅固。
事實上，戰略反擊消耗了東南軍原本就很少的主戰裝備，使得東南軍的戰鬥力進一步下滑，加上大批經驗豐富的官兵在戰鬥中傷亡，東南軍的戰鬥力明顯下降了很多，而沒有天險可守的南京防線也就變得更加脆弱了。
正是如此，加布裡埃爾纔會一再敦促帕特里奇在南方戰場上採取行動。
可以說，現在正是美臺聯軍攻打南京的最佳時機。
八月八日，第一批兩個新增主力師到達前線。
兩日之內，另外四個新增主力師先後到達前線。
八月九日夜間，美軍對南京展開了全面轟炸，開始進攻前的火力準備。
數個小時之後，在美軍的轟炸與炮擊達到巔峰的時候，帕特里奇向前線部隊下達了進攻命令，攻打南京的作戰行動正式展開。
此時，陳必時抽調下去的三個主力集團軍剛剛進入防禦陣地。
從上看，如果陳必時晚半天做出由攻轉守的決定，三個主力集團軍肯定無法趕在美臺聯軍發起進攻之前進入防禦陣地，更不可能做好防禦準備。
問題是，即便如此，南京方向上的防禦部署仍然不夠理想。
要，此時集中在南京地區的美軍主力師多達八個，而在此之前，只有第一騎兵師與第二裝甲師。與之相對應的是，在反擊之前，陳必時手裡擁有五個主力集團軍，等到美臺聯軍發起進攻的時候，只剩下了三個主力集團軍，而且這三個主力集團軍都有不同程度的傷亡與損失。
此消彼漲之下，東南軍在南京的防禦作戰打得非常艱難。
八月十日，美軍的裝甲部隊就攻入了溧水縣城，與守在這裡的上萬名東南軍將士展開了激烈的巷戰。
僅僅數個小時後，美臺聯軍就在南京東面的鎮江取得重大突破，撕開了東南軍的防線。
當天晚上，困守蕪湖的美臺聯軍發起全面反擊，好幾次都差點撕開華中軍的包圍圈，迫使王虞珉不得不從宣城方向上抽調兵力，加強對蕪湖的包圍力度，避免美臺聯軍從蕪湖進軍馬鞍山。
雖然在防禦部署上，馬鞍山屬於東南軍，也一直由陳必時負責，但是南京兩面受敵，陳必時根本沒有精力照顧到第三個方向，東南軍在馬鞍山的防禦部署也不夠牢固，王虞珉當仁不讓的承擔起了阻擊美臺聯軍的重任。
由此可見，在投入重兵之後，美臺聯軍僅用了一天就扭轉了戰場局面。
打到十一日，因爲通過溧水縣的道路已經被美臺聯軍切斷，所以在石臼湖南面作戰的東南軍不得不繞道安徽。雖然這邊的地面交通還沒有被切斷，但是主要公路得經過由美臺聯軍控制的宣城，部隊只能走縣道與鄉道，不得不拋棄大批重裝備。
陳必時也在這一天做出了收縮防線的決定，讓東南軍從溧水縣撤了下來。
在兵力不足，且防禦部署不夠完善的情況下，只有收縮防線，縮小防區，增強兵力密度才能擋住美臺聯軍。
問題是，這麼做，到底有多大的意義呢？