崇禎皇帝在宮女們的服侍下梳洗以後，換上了常朝服，在宮女和太監的簇擁中來到乾清宮的東暖閣，稍坐片刻，喝了宮女獻上的半杯香茶，然後到丹墀上拜天。
每日黎明時皇帝拜天，照例不奏樂，只是丹墀上的仙鶴等古銅香爐全都點燃沉香，噴出來嫋嫋香菸。乾清宮的太監和宮女們一部分跪在丹墀兩邊，一部分跪在丹墀下邊。整個宮院中沒人敢隨便走動，沒人敢小聲言語，沒人敢發出一點聲音，一片肅穆。
盡象往常一樣，但是此時的心情卻與往常大不同，李自成終於圍困了北京城，昨日由八百個死士攻陷外城，由彰儀門入城，最可恨的是外城的那些賤民們居然紛紛出來迎接，絲毫沒有想過在兩百年前是何人把他們從暴元中解救出來，絲毫沒有想到兩百多年來，又是誰給予了他們太平的天下，如今大明朝還有滅亡，就迫不及待的投降了新主子。
崇禎很後悔，他是個君王，但是同樣也是個男人，男人就有家庭，他的後宮有溫柔的皇后，可人的妃子，但是他的岳父，他的那些皇族貴戚們，是那樣的無用，周皇后的父親已經貴爲侯爵，可以說是富甲天下，自己的女婿、自己的君上找他要一萬兩白銀，對於他來說只是九牛之一毛，可恨的是，他居然讓自己的女兒來支付五千兩，然後自己從中扣下了三千兩，交給自己女婿的只有兩千兩，朕的岳父都是這樣的對待朕，更何況其他的人了。自己即位以來，勤於政事，不敢有絲毫的懈怠，可是卻有着無用的臣下，朕不是亡國之君，你們纔是亡國之臣啊！
關寧軍永遠是崇禎皇帝心中的辭，心中的痛。關寧軍的強大他是知道的，但正因爲他的強大，所以他才依靠它，但是在同時他有猜忌他，凡是統領過關寧軍的人似乎都沒有什麼好下場的，袁崇煥，多忠心的一個人，被自己殺了，要是他在的話，這個時候關外也許早就平定了吧！洪承疇，朕逼着他決戰，結果十幾萬大軍沒了，自己也降了敵人；論打仗，似乎只有李無庸可以排在第一吧！可是結果如何？猜忌，還是猜忌，終於反了，要是當初能以太宗皇帝待李靖，李自成也不過是個跳樑小醜吧！如今就只有吳三桂了，最後一任關寧鐵騎的統領，三天前，自己派人傳他來勤王，不惜以威寧侯來封賞，這個時候也該到了吧！
“皇上，已經拜過了天，請到暖閣中休息吧！”王承恩輕聲的說道。
崇禎好像沒有聽見，仍在心中默禱上天鑑憐他十七年敬天法祖，宵衣旰食，惟恐隕越，保佑他渡過目前難關。他還呼籲上天保佑吳三桂的人馬一路無阻，今日能趕來北京城外……
王承恩又一次說道：“皇爺連日廢寢忘食，今日恐怕還要應付不測大事，還是先休息要緊！”
崇禎一驚，便從拜墊上起來，走進暖閣休息。匆忙的吃過了銀耳燕窩湯和兩樣點心，隨即有急忙接過一杯溫茶，用溫茶漱了口，吐進漱盂，然後向龍椅上一靠，深深地嘆了口氣。
他向御案上望了一眼，御案的右端堆放着許多軍情文書，都是在圍城以前送來的。現在他重新向未曾批閱的一堆文書上投了一眼，輕輕搖頭，又一次想着十七年的宵衣旰食都不能挽救國運，競然亡國，不禁一陣心酸，滾出熱淚，隨即在心中問道：
“今日如何應付？如何應付啊？……”
一個太監進來，跪下說：“請皇帝用早膳！”
崇禎正在想着今日李自成可能大舉攻城，可能城破……所以不但沒有聽見御前牌子請用早臘的話，甚至沒注意這個太監跪在他的面前。
“去，坤寧宮！”崇禎臉上臉色不停的變化着，有猙獰，有不忍，有陰森，到最後彷彿下定決心的說了一句。旁邊的王承恩猛的神色一變，臉上也露出了悲傷的神色，因爲他知道了，崇禎皇帝下了個什麼樣的決定，同時也知道等待自己是什麼樣的命運了。
“轟轟。”也不知道是自己守城的大炮，還是李自成的大炮，不過這些都無所謂了。崇禎帝突然覺的心頭一鬆，好象卸了一副沉重的擔子一樣。是啊！一個背了十七年的擔子，終於要卸下來了。
從御坐旁抓過龍泉寶劍，神色淡然的朝後宮走去，那裡有他的妻子兒女，歷代王朝在其結束的時候，都會一樣，君王與他人不同，臨死的時候也有自己的尊嚴，自己的后妃們不能讓賊人來ling辱，自己的兒女不能讓賊人來殺。
“皇爺。”王承恩淚流滿面，雖然他是個閹人，雖然他平日裡收了不少的銀子，雖然他也迫害了不少的大臣，但是論到忠心，大明朝他不是第一也是前三了。
崇禎沒有理睬他，雙眼木然的朝坤寧宮走去，周皇后正在坤寧宮哭泣，見崇禎手執寶劍而至，也止了哭聲。崇禎在偏殿正間的龍椅上坐下，命皇后也趕快坐下，對皇后說道：
“大勢去了，國家亡在眼前。你是天下之母，應該死了。”
周後對於死，心中早已有了準備。皇上的話井沒有出她的意料之外。她沒有說話，只是點點頭，表示明白。坤寧宮的宮女們知道皇后就要自盡，都跪到地上哭了起來。站在殿外的太監們因爲宮女們一哭，有的流淚，有的嗚咽。
“事不宜遲。你是六宮之主，要爲妃嬪們做個榜樣，速回你的寢宮自縊吧！”
周後說道：“皇上，你不要催我，我決不會辱你朱家國體。讓我稍等片刻。公主們我不能見了，阿九也走了，我臨死要看一眼我的三個兒子！”
皇后說了這句話，忍不住以袖掩面，痛哭起來。崇禎皇帝也是神色悲苦，國破家亡，世上最悲苦的莫過如此，“你放心，我已經讓太子，永安、安王他們趁李自成進城慌亂的時候逃出去的，尚可以留我朱家一絲血脈，至於阿九，阿九她大概去找李無庸去了，他二人情深，李無庸也是個仁義之輩，想來不會虧待她的，弄不好貴妃這個稱號是少不了的。”崇禎說完心裡一鬆，李自成，我是不如你，可是我的女婿卻比你強，你是不可能取得天下的。
他又一次用袍袖擦了眼淚，對皇后說道：“內城將破，你趕快去死吧。朕馬上也要自盡，身殉社稷，我們夫妻相從於地下。”
周後突然忍住痛哭，從心中噴發出一句話：“皇上，是的，只看兒於們一眼，我馬上就去死。可是有一句話我要說出：我嫁你十七年，對國事不敢說一句話，倘若你聽了我一句話，何至今日！”
崇禎明白她說的是逃往南京的事，長嘆說道；“原是諸臣誤朕，如今悔恨已遲。你還是趕快死吧！你死我也死，我們夫妻很快就要在地下見面！我們的仇，我們的女婿會替我們報的，雖然他李無庸也窺視着那張龍椅，但是他到底是我們的女婿，李自成是打不過他的。”說完又招過太監道：“你啓奏懿安皇后（天啓的老婆），皇帝和皇后都要自盡，身殉社稷。如今亡國大禍臨頭，皇上請她也懸樑自盡，莫壞了祖宗的體面！”
這時，太子、永王和安王，都被召到了坤寧宮偏殿。周後一手拉着十五歲的太子，一手拉着十一歲的安王，不忍離開他們，哭得更痛。永王十三歲，生母田皇貴妃，於一年半以前病逝。周後是他的嫡母，待他“視如己出”。他現在站在皇后的身邊痛哭。皇后用拉過定王的手又拉了永王，撕人心肝地放聲大哭。崇禎催促皇后說：“如今事已至此，哭也無用。你快自盡吧，不要再遲誤了。”他又向一個宮女說：“速去傳旨催袁娘娘自盡，都快死吧，不要耽誤到賊人進來，壞了祖宗的臉面。”
她放開了太子和永王的手，毅然站起，向崇禎說道：“皇上，妾先行一步，在陰間的路上等待聖駕！”
崇禎黯然的點了點頭，然後又對三子說道：“我們朱家江山快要亡了，你們先到你們的外公家去，然後趁亂到南方去，尋找你姐夫李無庸，讓他保存我大明的一絲血脈。”
“父皇。”太子大聲哭喊道。
“父皇要去見先祖了。”崇禎摸了摸他的頭道：“兒啊！你今日還是太子，出了城以後就是庶民百姓了。逃出宮去，流落民間，你要隱姓埋名，萬不可露出太子身份。見到年紀老的人，你要稱呼爺爺；見到中年人，你要稱呼伯伯、叔叔，見到年歲與你相仿的人，你要稱呼哥哥……我的兒啊，你要明白！你一出宮就是庶民百姓，就是無家可歸的人，比有家可歸的庶民還要可憐！你要千萬小心，保住你一條性命！找到你的九姐姐，她會保住你的命的。”
“父皇，李無庸他不是反賊嗎？他會留我們的命嗎？”太子突然問道。
崇禎一怔：“只有天知道了。”
“皇爺，叛軍進城了。”王承恩突然闖了進來。
“走。”崇禎知道自己的時間不多了。
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