仇九翻身躍起，自知性命難逃，索性也不跑了，一頭撞在趙能的身上，兩隻攥緊的小拳頭朝着趙能胡亂招呼。
趙能一身功夫高深莫測，不僅搏擊功夫，鐵布衫、金鐘罩這些防身功夫也是無所不修。儘管仇九從小習武，可是一個小孩子貌似市井無賴般的渾打，他又如何能懼？
“小子，找死！”趙能劈手揪住仇九的頭髮，將他揪離身體，一雙鐵掌大力推出，朝仇九當胸印上。
仇九隻覺得胸腹處如遭錘擊，然後巨痛傳來，就此失去了知覺。身子先是向前一躬，緊接着呈蝦身狀向後凌空飛出，撞穿了一蓬矮樹叢。
趙能“咦”的一聲，他沒有聽到仇九身子落地的聲音。趙能一生謹慎，這不可思議的怪事，讓本想撲過去補上一掌的他，硬生生剎住了身形。
仇九不見了！
趙能小心翼翼地一步步朝前探去，約莫一丈開外，赫然有一道懸崖。趙能頓時瞭然於心，張家的孽種定然是墜下了懸崖。
按說以趙能的功夫，在這麼近的距離提前查探出前方有一道懸崖，倒也不是什麼難事，怎奈當時全部注意力都集中在仇九身上，對近在咫尺的危險沒有察覺就沒什麼好奇怪的了。
趙能站在懸崖邊上，往下探看。這道懸崖完全是由堅硬的花崗岩構成的，由於此處多雨，空氣溼潤，崖壁之上佈滿滑溜溜的苔蘚，直立陡上。即便像他這樣功夫一流的武者，也無法輕易在其上立足。
此時碧空如洗，紅日當頭，視線良好。趙能舉目向崖下四下觀望，只見下面是一處方圓達幾十裡的深谷，四周皆被這樣的懸崖包圍，只在東南角有一道口子，一條湍急的河流奔涌而出。
無法出入！
趙能對自己的掌力很自負，估摸着仇九既然被自己結結實實當胸印上一掌，當時便難活命，但萬事皆有意外，只有見到屍體才能放心。只是這危崖滑不溜秋的難以攀援，下去查看顯然做不到，怎麼辦呢？趙能手託下巴，久久思慮不絕，足足一盞茶的功夫，才從牙縫中擠出一句話：“小子，摔不死你，餓也餓死你！”
自從趙能突然不辭而別後，王隆大人一直忐忑不安，疑慮重重，難料是福是禍。
派出了幾拔人馬去尋找，怎奈這位趙大人就如同神龍在天，首尾不見，又好似泥牛入海，蹤影全無。
這都快兩天了，王刺史一直是鬱結於心，茶飯不思。心裡暗暗發狠，把趙能趙大人前至八輩的祖先問候了個遍。
正值愁腸百結，難以排解時，衙役來報：“趙大人回府！”
“快，快快有請！”請字未落，已經跟在衙役屁股後迎了出來。
“哎呀，趙大人，你這幾天跑哪兒去了？可把下官急壞了！”
“王大人，事情緊急，下官去的突兀，有勞大人掛懷！”
“趙大人此來爲皇上辦差，不辭辛苦，連續幾天在外奔波，這份忱忱忠君之心，實乃下官楷模啊！趙大人，下官說句大不敬的話，這雖說替皇上辦差，我等做臣子的理當殫精竭慮，但也該愛惜自己的身體不是？有些事，大人不必事事躬親，交給下官去辦也是一樣的。”
“下官愧不敢當。皇上交辦的事，下官焉敢怠慢？”心到：這種事也是你能辦的？
“趙大人面色凝重，難道是尋找還顏果一事有變？”
“卻也並非那藥果，而是趙某另有它事，稍有波折，不過並無大礙。至於藥果，下官回京之後，還要拜託王大人繼續勉力尋找。”
“趙大人這幾天風塵僕僕，來回奔波。難道說，那藥果還沒有線索？”
“這是哪裡話？咱家只是負責傳旨督辦。至於尋找藥果一事，還得仰仗王大人全力以赴。畢竟，這是你的一畝三分地，不靠你，難道要靠咱家？”
趙能在宮中一呆就是四十年，於鉤心鬥角、攬功諉過之事耳濡目染，早已駕輕就熟，焉肯在此時沒病攬災？幾句話就將責任推了個一乾二淨。
王隆大人聞言出了一頭冷汗，差點癱倒在地。心道：“你奶奶的，這幾天看你颳風似的來來去去，還以爲藥果已然有着落了。既然鬼影都沒見着，那你瘋狗似的上躥下跳什麼？”王大人腹誹不已，又開始在心裡操練起趙能的祖宗來。
“王大人？別愣着了。下官明日就要回京覆命，你也該去準備準備了。”
媽的，準備？準備什麼？還不是金銀珠寶！貪得無厭的東西，也不怕撐死你！怕歸怕，罵歸罵，肉疼歸肉疼，被剝掉一層皮卻是萬萬躲不過的。
……。
風塵僕僕趕回京城長安的趙能，不及回宮交差，更不及回家洗漱，直奔司徒府而來。此番赴雲南，雖說辦的是皇差，可在趙能大人的心中，自是拎得清輕重。聖上的事雖大，稍使點陽奉陰違的手段也就對付過去了，但事關汪大司徒的事，卻萬萬含糊不得。
趙能七歲那年，官府到村子裡選人進宮當侍衛，聲明必須是八齡以下男孩，且根骨不佳者不取，相貌醜陋者不取，殘疾智障者不取。一旦選中，孩子家長可得五銖錢十五貫。既可省下一張嘴的吃食，又可得一大筆錢鈔，遇到這等好事，哪個家長不是趨之若鶩？於是排着隊把自家的孩子送來讓官府甄選。趙能還記得，當時一個皮膚黝黑的乾枯老者，用一雙皮包骨頭的手在自己身上捏了個遍，完了說了句“就他了。”
就是這三個字，趙能成了村子裡唯一入選的孩子，迎着鄉鄰羨慕的眼神，趙能着實趾高氣揚了一陣。
西漢末年，宦官當道，上下其手，致使朝綱崩壞，人民嗟怨。天子痛定思痛，認爲毛病出在奴才不忠上，決定選一批根骨好的孩子入宮，從小培養成武功卓絕、效忠皇室的死士。所以四十年來，皇家投入血本，對這批孩子重點陪養。可以說包括趙能在內的一幫宮庭侍衛，佔淨了天下至寶，閱遍了武功秘籍，拜盡了天下名師。如今個個身懷絕技，人人武功超凡，鮮有敵手。
走狗屎運的人就得冒被狗屎沾身的風險，趙能走了狗屎運，代價就是被淨身。趙能時常擔任公主、嬪妃、宮娥的貼身護衛，周圍粉黛如雲。坐懷不亂的柳下惠是稀罕物，皇家不能冒血統不純、丟失顏面的風險，所以這個險只能由趙能領受。
不能說身殘的人，性格都會扭曲。但遭受宮刑的太監，陰陽違和，往往會變得性格奸邪、手段陰狠，成爲唯利是圖、滿腹怨恨、不忠不義之人。趙能正是如此，若非如此，趙能豈會在汪司徒一番恩威並施的手段後，輕易就投靠過去？
本想培養一批忠誠皇室的死士，卻不料爲他人做了嫁衣裳。這不能不說是皇家的悲哀，又或者說是皇家解不開的一個死結。
趙能進宮後，趙家人也舉家跟着進了京，以趙能的賣身錢做本，在京師做起了買賣。趙能剛入宮那會兒，就像劉姥姥進了大觀園，看什麼都好，見什麼都新奇，難免生出覬覦之心，於是每次外出辦差，都會偷偷摸摸順幾件皇家的寶貝出來，交給家人變賣。後宮寶貝無數，起初丟個幾件十件的還不顯眼，時間久了，宮中丟的東西越來越多，終於引得後宮總管震怒。於是查，嚴查！查不出來就到外面的當鋪查找。這一查不打緊，就牽扯到了趙能。這可是滅門的大罪，趙能豈能不怕，於是就求到了汪貴妃，也就是汪司徒的女兒。在父女二人一番巧妙運作下，算是替趙能化解了一場天大的禍事。
汪司徒觀趙能心事靈巧，無論功夫還是辦事能力在這幫孩子中都是佼佼者，就生出了拉攏之心。隔三差五請趙能進汪府吃喝，各種寶貝賞賜無數，更把趙能父母接進汪府,名義上是養了起來，實質上也算半個人質。再後來更是親自主持，在趙能族中爲趙能過繼了一個兒子，同樣養在汪府。
十多年前，汪品浩陷害張世卿父子，與趙能裡應外合，狼狽爲奸，趙能在其中扮演了關鍵角色。當年趙能親自到前線傳旨急詔張世卿父子回朝，鼓弄如簧巧舌，信誓旦旦作擔保，才騙得已經收到三皇叔警信的大將軍張達返京，終致被害。
張家一案中，趙能內引外聯，居中操手，功勞不小，也因此一躍成爲汪大司徒最爲倚重，最爲信賴的心腹。汪司徒授意汪皇后，在聖上面前頻吹枕頭風，替趙能吹出個內宮侍衛統領之職。趙能感恩戴德，至此，徹底投靠了汪品浩。
不能不投靠！
這一次，趙能來雲南辦差，無巧不成巧的，竟然尋獲了久覓無蹤的張世卿。因爲事涉十多年前官場秘辛，所以趙能孤身一人潛入深山老林，掌斃張世卿父子，了卻了一樁多年來一直索繞於心的懸案。