鍋裡空空，盤裡空空。仇九記得鍋裡燉了兩隻貂，盤裡盛了兩張饢。這隻陶鍋，大概能盛六七碗水的樣子，自己吃吃了三碗肉，配了一張饢。那也就是說，苒果至少也吃掉了三大碗肉，一整張饢。
這麼多食物！全被苒果吞進了胃裡，還是化成了空氣？飛了！仇九輕輕拍拍自己圓滾滾的肚子，滿腹狐疑打量着精瘦的苒果。
“臭小子，盯着我幹嘛？哦……我知道了，古人說飽暖思淫慾，臭小子你是不是正憋什麼壞水呢？姑奶奶看你敢！”苒果作勢拔劍。
“喂，喂，別讀了幾天書就胡亂給人扣帽子，說話要憑證據的，把我當什麼人了！”仇九雙手連擺。
“那你什麼意思？”苒果的警覺並未放鬆，手還按在劍柄上。
“我要在想，這麼好的美味，總得讓兄弟們都品嚐品嚐吧。果果，咱們能不能把肉也埋在這裡，等返程的時候帶走？”
苒果放鬆下來，手離了劍柄，咯咯笑道：“那你盯着人家看幹嘛？我比貂肉還香？”
“難說！”這兩個字，仇九敢想不敢說。
苒果當然不知道仇九腦子裡想什麼，自顧說道：“臭小子還挺仗義，咯咯。不過，這個地方，到處遊蕩着西域狼，西域狼嗅覺極靈，你埋得再深，它也能找到扒出來，到時候，就連那十幾張白金皮也休想保得住。”
“仗義不仗義我不知道，但臭小子絕不會像有些人，端起碗吃飯，放下碗就罵娘。”仇九對剛纔被冤枉氣猶未消，乘機報復。
“打你臭小子！拐着彎兒罵人。”苒果擡手作勢。
“噓……”仇九的意念忽然探測到帳篷外的雪地上，有什麼東西正向這裡接近,雪地上傳來輕輕的沙沙聲。
見仇九凝神靜聽，果果也安靜下來，感知帳外的動靜。少頃，那沙沙聲更加清晰，像是直奔氈帳而來，運動到七八丈開外便沒了聲音，顯然是停了下來。
“是西域狼！真是說什麼來什麼。”果果按照經驗給出了判斷。
“走，出去看看！”
二人各擎兵器，一掀氈簾，出了帳篷。擡眼望去，一眼便看見對面蹲着兩隻皮毛蓬鬆，骨瘦如柴的大灰狼。相隔七八丈，人狼對峙，一時僵在那裡。
仇九盯着西域狼着火般的腥紅眼睛，輕聲問道：“果果，西域狼有什麼特點？”
“天下惡狼都一樣，兇惡、狡詐、有耐心、善於團隊合作。但西域狼與其它地方的狼最不一樣的地方，就是尋找獵物的方式。”
知己知彼，才能百戰不殆，對手是人如此，對手是動物也一樣，因而仇九又問：“爲什麼？”
“這個地方，地域廣大，到處是沙漠戈壁，有限的草原被人佔領用於放牧。野生動物本來就不多，又散佈在廣袤的區域內，逐水逐草而徙，居無定所。對於西域狼來說，尋找這些遷徙的野生動物就成了事關生死的頭等大事，久而久之，它們就進化一種尋捕獵物的技能。平時狼羣兩兩一組四處分散遊曳，一旦發現獵物，夏天時，就仰天長嗥，冬天時，就將嘴拱在雪層下嗥叫。聲音的震動在雪層下會傳導很遠，狼羣一旦收到同類發來的信號，就會向信號響起處聚集，一個時辰內就會聚集幾百上千只不等。那些獵物，一旦被它們圍上，就會屍骨無存，絕無逃生的可能。這兩隻西域狼大概是被燉貂肉的香味吸引過來的，大概因爲沒鬧清香味的來源，所以還沒有發信號。”
仇九聽着果果講述，眼睛並未離開那兩隻西域狼。那兩隻西域狼大概也感覺到了仇九和果果身上散發出來的懾人氣勢，不敢過於靠近。雙方對峙了這麼久，西域狼失去了耐心，狼頭一低，尖銳的狼牙咬在凍得硬梆梆的雪板上，發出“咯綁咯綁” 的聲音。
果果叫道：“不好！它們要發信號了。”
仇九最初以爲，西域狼是在啃雪解渴，直到果果點透，才悟然大悟。西域狼是要破開堅硬的雪表層，將嘴拱進雪裡發信號。
雙方距離較遠，狼的抗打擊能力又極強，仇九擔心暗器不能一擊致命，反而會誤事。伸手從背後摘下潛鮫弓，從箭袋中取出兩支潛鮫箭，雙腳側身錯開，左臂前撐，右臂後引，弦滿弓，箭蓄勢，“嗖”的一聲，兩支箭電射而出。那兩匹剛剛將凍雪啃開，將頭拱進雪下的西域狼，別說看不到潛鮫箭，即便看到，速度也太快了，根本來不及反應，狼嗥聲剛起，就被兩支箭分別貫腦而入，身子一歪，倒地暴斃。
仇九走過去，把插在狼頭上的兩支潛鮫箭拔出，在狼身上抹去血跡，放回箭袋，對果果道：“剛纔這兩隻狼發出了短促的嗥叫聲，也不知道附近的狼羣聽到沒有？”
“不知道哇，說實話，以前雖聽人說起過西域狼，可我還是第一次遇見它們。”
仇九心道：“你膽子可真夠大的，一個人在這裡，一呆就是半個月，也不怕遇到西域狼。”旋即又想到人家不顧性命在此等候，只是爲了履行對自己的承諾，心裡好生感激。
心裡感動，嘴上卻道：“那咱們趕緊收拾收拾走吧，這要是被成千上萬只惡狼圍上，不被咬死也得被累死。”
果果嬉笑道：“嬉嬉，從前一直以爲我的本事就夠大了，遇到了臭小子，才知道當真是人外有人，天外有天。臭小子這麼大本事，還怕幾隻狼麼？”
仇九挑眉看了眼一臉嘲弄的果果，道：“本事大怎麼了？本事大是用來做事的，不是用來惹事的。”
“臭小子，你是說，本姑娘喜歡惹事生非？”
“據說，光吃不長肉的人，精力旺盛，都有多動症。這和喜不喜歡惹事生非沒有關係，因爲這是一種病，而病人是應該被原……哎喲！”
仇九話沒說完，早被苒果一腳踢到了屁股上。苒果還要打，仇九一邊躲一邊道：“好了好了，別鬧了，不是說要帶我去尋寶麼？趕緊走吧！”
“尋寶當然要去，可是臭小子，你別瞞本姑娘，你去匈奴王庭幹什麼，可別說是爲了替漢軍摸情報，要真是的話，本姑娘可不伺候你！”苒果態度忽然嚴肅起來。
仇九想起在十樹坡，苒果曾說的“匈奴人也不全都是壞人，漢人也不全都是好人”的話，對苒果這樣說倒也不奇怪。道：“我可以保證，此去匈奴王庭絕不是爲了刺探軍情，至於去幹什麼，也不是一句兩句話可以說清楚的，在路上，我會慢慢告訴你的。”
“這麼說，你真要去匈奴王庭了，那你是不是還想讓本姑娘給你帶路？”
“實不相瞞，我的確要去匈奴人的都城走一遭，你要不願意帶路我也不強求。”
“咯咯，什麼都城？匈奴人是遊牧民族，依水逐草而居，哪來的都城？匈奴單于住的地方，不過是帳篷大了些，軍隊多了些罷了，怎麼能算得上都城？”話鋒一轉，“想讓我帶路倒也不難，只是我從未去過中原，更未見過大漢的都城。臭小子，只要你答應我，將來返回中原時，能帶上我，讓本姑娘到大漢的都城開開眼就行。”
“這個……”漠北之事一了，仇九是打算即刻赴京師，向三皇叔打聽張家一案內幕的，但並非遊山玩水，帶着果果同行實有諸多不便。
“算了，反正我還欠着你的人情，給你帶路本來就是想還你這個人情的。不過臭小子你臭美什麼！你不肯帶我，難道我一個人就去不了麼？”果果見仇九態度猶豫，不再堅持，不過言語間難掩失望。
說着話，鬥着嘴，二人已收拾停當，起程上路。接下來幾天的行程，仇九暗自慶幸遇到了果果這個好向導。
漠北以戈壁、沙漠和草原爲主，不僅廣袤無垠，平原也是大的出奇，覆蓋着厚厚的一層積雪，四顧而望，一片茫茫蒼蒼，就像一個無邊無際的白色海洋，地標少的可憐。不是當地人，進到這裡，很少有不迷路的。果果似乎將整個漠北都裝在了腦子裡，該往哪走，哪片雪層下有吃的，哪個地方適合宿營，無不了如指掌。有果果這個好向導，仇九指東向東，指西朝西，完全不用操半點心。
這一日，遙見前方一大片區域霧氣蒸騰，遮天蔽日，仇九訝異，不知是什麼。見苒果腳下並不停頓，直奔那裡而去，仇九也不多問，緊跟在身後。
到達近前，原來是一大片環形湖。溫度較高的湖水受冷空氣相激，快速蒸發，環形湖的上空水氣蒸騰，白霧瀰漫，並看不清全貌，因此也無從判斷這片環形湖到底有多大。環形湖周圍，積雪融化，綠草茵茵。環形湖圍繞間，隱約可見一座島嶼，其上影影綽綽的山巒，似乎覆蓋着濃密的的植被。
景色如夢似幻，空氣溼潤清新。仇九陶醉其間，深感震驚，沒想到在依然冰天雪地的漠北，竟然還有這麼一處世外桃源。