整隻隊伍繼續前行,當太陽升到頭頂正上方時,隊伍停下休息了半個時辰,順便吃些乾糧,喝水。
半個時辰後,隊伍繼續開動。
又走了大約兩個時辰,張義潮聽見前面有人說:“前面就是和州的含山縣城了……”
快到含山縣城了,那就是說快到祥叔所說的那個孤兒收容所了。
張義潮已經得知,他倆兄妹在江南的新生活將從孤兒收容所開始。所以,張義潮及其妹妹小鈴都是既緊張又期待。
這時,祥叔從隊伍後面拍馬上前,保持與張義潮的馬車平行:“小傢伙,快到孤兒收容所了,到時候我親自帶你們過去!”
張義潮拱手行了個禮,道:“有勞祥叔了!”
祥叔點了點頭,拍馬又走到隊伍前頭去了。
小半個時辰之後,隊伍再次停下。
這裡是一個驛站,祥叔他們將在這裡好好休整一晚,等明日交割了這次的送糧任務,再在和州承接新的送糧任務,到時候又是慢慢長路。
張義潮知道祥叔他們的計劃後,明白今日一別,可能一輩子都不能相見。所以張義潮和小鈴都有些沉默。
祥叔親自駕車,載着張義潮和小鈴,在田間小路上趕了一陣,最後三人到達一座小鎮。
積善堂!
原本是此地一個富戶員外的宅子。
因去年,此地面臨吐蕃大軍的入侵和山賊土匪的威脅。富戶員外舉家搬遷到了天堂般的蘇州,代價就是將一座富麗皇堂的宅子捐贈給了經略使大人,變成官家的了。
現在,這所宅子變成了孤兒收容所,懸掛牌匾爲:積善堂!
祥叔親攜張義潮的手,張義潮又牽着小鈴的手,三人走向積善堂關閉的大門。
咚咚咚!
很快,大門開。
“哎喲,祥大個子,一個多月不見,你終於回來了。哈哈,什麼時候哥倆喝一杯?”
一位富態的中年男人爽朗地笑着說道,與祥叔“勾肩搭背”,看起來關係很好的樣子。
祥叔擺了擺手,道:“喝酒?下次吧,明天領了任務可能就要出發了,沒空!對了,這兩位小娃,是我在路邊撿到的,從梁州而來,路上死了爹孃,兩小娃一路走來不容易……”
“梁州!”
富態中年男人驚訝地看着張義潮和小鈴,梁州,千里之遙啊!
祥叔親自送張義潮和小鈴進積善堂,到了大門口不遠處的一個小房間中。
這裡是一個登記室。
“名字?年齡?”
“我叫張義潮,十五歲。這是我妹妹小鈴,十一歲。”
“從梁州來吧,家裡還有什麼人嗎?”
“就只有我和妹妹兩個人了!”
富態中年男人快速在一個簿冊上登記完畢,擱下筆,笑道:“你們可以叫我錢六叔,來吧,我帶你們先到那邊休息一下,等其他人過來後,會有專人安排你們的。”
“多謝錢六叔!”
“呵呵,好孩子!”
錢六叔所說的地方離登記室不遠。就在隔壁,這裡有一排又一排的長條木凳,桌上有一些糕點水果和茶水之類的。
“你們先在此休息一會兒,切記不要亂跑。如果餓的話可以吃點點心。等下李老師會來安排你們。”吳六叔說道。