東臨長鋒深深瞥了一眼林瑞嘉，“這個仇，本王記下了！”
他說罷，抽回手，轉身迅速離開。
東臨火越將林瑞嘉抱在懷中，“沒事吧？”
林瑞嘉搖搖頭，仍舊想不明白，爲何事情會變成這樣……
聖旨已經下達，再沒有迴轉的餘地。
東臨長鋒站在帳外，帳內傳出秦貴妃的哀嚎聲和求情聲。過了許久，這聲音才消失，幾個侍衛從裡頭走出來，抱歉地對東臨長鋒點了點頭。
東臨長鋒緩緩走進帳篷內，秦貴妃倒在榻上，烏黑的血液從脣角流出來，表情驚恐不安。
他在榻邊坐了，伸手輕輕爲她合上雙眼：“母妃，兒臣救不了你……”
秦南與李明珠站在不遠處，靜靜望着他，他將秦貴妃抱起來，一言不發地往外走去。
兩國的人都離得遠遠地觀望，儘管早已是凌晨，但沒有人願意在這個時候去睡覺。
東臨長鋒親手將秦貴妃放進臨時做的棺槨裡，爲她整理好頭髮，蓋了棺槨，面無表情地跨上駿馬。
秦家一脈的人，俱都上了馬。遠處夜色深沉，他們一路蜿蜒離開了草原。
林瑞嘉倚在東臨火越懷中，眉尖仍然蹙着。
她直覺中間出了什麼問題，但是她想不出來，能有什麼問題。
東臨長鋒領頭，騎了很遠之後，回頭瞥向圍場邊的那個女人。
即便隔了這麼遠，他也仍然能夠將她從所有人中認出來。
幕傾城……
他咬牙，旋即策馬狂奔起來。雪花落在他的黑色大氅上，將他整個人都襯得愈發凜冽。
李明珠坐在馬車內，挑了車簾回頭張望，只能依稀看見那個溫潤的男子，牽着裴九的手，兩人交頭密語，脣角分明是上揚着的。
那樣歡喜的神情，只有在面對裴九時，纔會在他臉上出現。
李明珠冷笑着，緩緩放下車簾。
遠處雪山綿延起伏，隱隱有狼嚎聲傳來。星辰被雪花遮擋，竟一星半點也看不見了。
秦家的人走了之後，狩獵照常進行。東臨天佐與幕北寒簽訂了盟約，延續了一百年來的互市關係，並約爲兄弟之國。
十天之後，狩獵圓滿結束。兩國人都開始收拾東西，預備返回各自的都城。
幕北寒與林瑞嘉、東臨火越告別，約定明年四國盛典時再聚。
下一年度的四國盛典將在東臨天照城舉辦，所以東臨將死四國的東道主。
林瑞嘉還特地叮囑幕北寒，希望明年再聚之時，他能夠帶着他的皇后來參加。對現在的她而言，她希望幕北寒能夠得到獨屬於他的幸福。
可幕北寒只是笑而不答，也不知聽進去多少。
東臨的車隊花了數天時間返回天照城，此時已是深秋，凜冬將至，天照城的氣溫比去之前要降低不少。
東臨火越與林瑞嘉回了太子府，好一番收拾好，已是幫晚。桑葉和桑果送來晚膳，林瑞嘉胃口卻不大好，只吃了稍許就吃不下了。
如今已有七個多月的身孕，她每日裡都覺睏乏。好在東臨火越始終陪伴，倒也過得有趣。
東臨火越又哄着她吃了半碗小米粥，便讓錦書帶她去沐浴更衣。
夜晚十分，東臨火越想和她說些私房話，可林瑞嘉旅途疲勞，沒聽幾句就睡了過去。東臨火越望着她的側臉，心裡一陣泛疼。
若非嘉兒懷了身孕，也不至於如此辛苦。
他暗自發誓，嘉兒生下這一胎，便不讓她再生了。他伸手撫摸着她隆起的肚子，不禁一陣嘆息，這肚子裡的小東西也算是聽話的，好歹不像別的孩子，在孃親肚子裡時就鬧騰得厲害。
他的嘉兒寶貝，也能爲此少受點苦。
眼見着又過了一月，已是冬至日了。天照城裡到處喜氣洋洋，洋溢着快要過年的熱鬧。而與此同時，南羽奉京城內，卻是愁雲慘淡，風雨欲來。
事情須得從三個月前說起。
南羽老皇帝三個月前突發哮喘，一口氣沒提上來，駕鶴西去了。按照規矩，乃是太子羽元康登基。可登基大典剛剛結束，便有謠言傳出，說老皇帝之死乃是太子所爲，一時間朝中人心惶惶。
恰恰在這關鍵時候，羽元康忽然看中了新晉的兵部侍郎林晏的嫡女林重畫，硬是要立其爲後。
本來此事也沒什麼不妥，偏這位嫡女放出話來，說是不願意嫁。
羽元康大怒，不顧羣臣反對，硬是用強硬手段將林重畫接進皇宮。這位女子也算是位奇女子，竟用性命相威脅，愣是沒讓羽元康碰她。
又過了三天，林晏親自進宮，說是其女重畫早已與蔣家大公子蔣振南訂了親，有信物文書爲證。
蔣家在南羽一手遮天，饒是皇帝羽元康也不得不忌憚幾分。可偏偏在這件事上，羽元康愣是分毫都不讓，直接叫林晏解除與蔣家的婚事，爲林重畫準備嫁妝，送她進宮。
蔣振南親自過來，也沒能讓羽元康鬆口。
又三天過去，有小太監發現，羽元康死在了龍牀上。
於是大理寺很快結案，將那名妃嬪斬首示衆。然而國不可一日無君，正當衆朝臣爲立誰做皇帝一事爭執不休時，一名官員忽然語出驚人：“蔣上將軍雄才偉略，文武雙全，堪爲國君！”
此話一出，滿堂皆驚。
雖然蔣家專權，但畢竟他們姓蔣，而非姓羽。蔣家人做皇帝，意味着南羽的江山將要易主……
滿堂靜寂時，又有一名老臣站了出來：“先帝仁慈，可生下的幾位皇子，卻一個不如一個！我想諸位應早有耳聞，先帝乃是剛剛繼位的太子所殺……太子失德，這才被上天懲罰，駕崩西去。既然羽姓皇族並沒有統領咱們南羽的才能，江山理應易主！”
所有人都竊竊私語，事情來得太突然，他們根本沒有想好該如何站隊。
蔣振南負手站在一列朝臣之首，背對着衆人，默默地平視前方，一句話都沒說。
就在羣臣還在商議時，已經有臣子跪了下去，拉長音調高喊道：“微臣恭迎新皇登基——！”