已致仕的老御醫被晏清源連請帶勸弄到東柏堂時, 歸菀又吐了一回，一晚上好不易灌進去的藥, 差不多白忙活, 晏清源見那羅延還在門外守着，想了想, 還是吩咐說：
“把顧媛華帶來，先見我。”
再一進閣，老御醫診過了脈, 正拈着他寫的方子，離得老遠，看清楚字跡了，中氣十足地對晏清源說：
“大將軍方子開的正對，我再添兩味發散的, 藥喂得下去就行, 吐了無妨, 再喂，要緊的是腹中要有飯，燉些當歸紅花羊肉粥, 想法子吃下去。”
一日兩帖，翌日再來複診, 老御醫一切囑託妥當, 晏清源親自將人送出來，聽得一陣馬蹄疾馳，是那羅延帶着顧媛華來了。
媛華遠遠就看見了晏清源的身影, 不能再熟悉，雖有好些時日未見，再一見他，無須打照面，媛華就已經覺得毛骨悚然，尤其是，他轉過臉來，在瞧見自己的剎那，露出的微微一笑，像極了壽春時情形。
“你的菀妹妹，病的要死，我雖給她請了全鄴城最好的大夫，可她如果不肯活，我也是沒辦法，你留在東柏堂照看她罷。”晏清源開門見山，廢話不提，領着她進梅塢。
一顆心提了一路，剛得消息時，那羅延一雙精明四射的眼睛，毫不避諱地盯着她譏笑，故意說得古里古怪，媛華忍着不計較，清楚東柏堂裡不是晏府，隨他說扎心話去了。
等真見到歸菀，瞧她那個模樣，儼然生死一線，撲到榻頭，捂着臉埋在帕子裡哭得無聲，可肩膀一聳一聳，抖得厲害。
勉強被秋芙兩個拉起來，剛抹乾眼淚，發覺歸菀的臉頰不對，忙問秋芙，秋芙是真不知情，一問三不知，媛華看出那不絕不是上元節跌出的傷，心底氣悶，不好發作，等到該喂藥時，銀匙在碗裡碰得叮噹響，可照例無法，歸菀不張口。
秋芙在一旁看着她急得兩眼直掉淚，思來想去，還是打簾出來尋晏清源，沒走幾步，迎上晏清源往這邊來，忙飛速地奔了回來，告訴媛華：
“大將軍來了。”
晏清源有意忽略她幾人，看着紋絲不動的藥碗，眉頭不覺蹙起，還是示意人先出去了，才扶起歸菀，照昨夜的法子，把藥給渡進去，最後兩口，歸菀忽一下噴出來，明顯是嗆着了，咳得小臉通紅，半睜開了眼睛。
聽到動靜，媛華按捺不住，徑直闖進來，就見到這樣一幕：
晏清源一手還摟着歸菀，可滿臉溼溼嗒嗒，藥汁蜿蜒，卻任由面上狼狽着不管不問的，歸菀則兩眼失神，目光不知遊移在什麼地方。
“你姊姊來了，你們不是想去溫州麼？那就好好吃藥吃飯。”晏清源貼向她耳朵，低語了兩句，再垂目去看歸菀，只是定定看着自己，這目光，彷彿不認得一樣。
晏清源看她多半病糊塗了，把人一臥，跟媛華毫不見外：“藥，我是給喂進去了，那邊粥熬得稀爛，能不能喂進去，你看着辦。”
媛華乾巴巴點了點頭，照晏清源眼風，坐到了他方纔坐的位置，腦子裡卻忍不住去想，方纔他是怎麼喂進去藥的？顧不上這些，忙去握歸菀的手，柔聲喚了句“菀妹妹”。
興許也是累了，晏清源還有公務纏身，起身後，只是往歸菀臉上眸子一眯，沒再多逗留，一面往外走，一面拿出帕子擦了擦臉。
才一出門，那羅延迎上來，一臉的神秘莫測。
“世子爺，陸歸菀丟了的那一個多時辰裡，有人應該是見着了她。”那羅延臉上雖神秘，卻不敢在晏清源跟前無聊賣關子。
“怎麼說？”
“當夜有人打着燈籠，說見到有個戴假面的男人背上馱着個身披白狐斗篷的仙女，世子爺聽這說法，不是說陸歸菀，還能是說誰？”那羅延說道，但有些不以爲然，那件白狐斗篷，不知用了自己辛苦打的多少張狐狸皮。
晏清源一面聽，一面往值房裡準備去看戶部開春的預算，眼裡寡淡：“什麼人看見的？”
“天沒亮，我去後廚，聽他們幾個閒說話，說什麼假面公子仙女下凡的，屬下就多問了幾句。”那羅延說道，不等晏清源再問，也明白他欲知什麼，把目光往四下裡一瞧，避諱什麼似的，臉色凝重，壓低了聲音：
“屬下查了那一圈，頭緒是有了，陸歸菀走出的那條巷子，叫綠蘿巷，確實有位年輕公子在巷子裡臨時租了間房，十五當晚出現了，且還背進來一位姑娘，像是受了傷，不過，自始至終，這位公子，都戴着假面，主人也不知道他到底是誰。”
那羅延說着說着，心中不免忿忿起來，陸歸菀難不成在外面還勾搭上了什麼鄴都貴公子？再貴，也貴不過世子爺這一層去！
“這也叫有了頭緒？”晏清源聽他囉嗦了半日，步子一停，“上一回，你說就她兩人回的晏府？”
忽又扯出元會的事情，那羅延一愣，看着晏清源捉摸不定的臉，點了點頭，等他的吩咐。
“上一回定是有人相助，送她們回來的，而且，跟這一回帶走陸歸菀的，應該是同一人。”晏清源說的堅決，那羅延也有些疑惑了：
“世子爺說的有理，可她們在鄴城，除了認識盧靜，遠的不着邊，再有就是藍泰，整日出不了府，還會結識什麼故舊？”
“也許非故也非舊，新相識。”晏清源一笑，眼前閃過歸菀風致楚楚的好模樣，心裡猜出個七八分，鄴城的確是有流言，皆知他帶回了陸士衡的女兒，是個難得一見的美人，少不得一些貴胄，私下議起歸菀，拿她做談資，晏清源懶得去管，橫豎美人是在他榖中。
但倘若有人覺得可以打一打美人的主意，晏清源撫了撫額頭，目中就有些冷了：“等陸歸菀好些，我去套她的話，到時，就知道是哪一個，生了這麼壯的虎膽。”
那羅延豎着耳朵，一字不落仔細聽着，自己也在咂摸：“世子爺的意思，這個人，看上了……”說着怕忌諱，不敢再抖落，避一避不提，知道晏清源自然明白。
可此刻，陸歸菀渾不知死活，那羅延嘆息道：“但陸歸菀病重，萬一好不了……”一不留神，那羅延脫口就出，心道完了，這下觸世子爺黴頭，沒想到，晏清源神情還是寡淡：
“好了就查，她要是死了，自然什麼後續也就沒了，倒也省我一樁事。”
語氣尋常，可話說的肅殺冷酷，不過，這纔是自己熟悉的世子爺，那羅延微微有點高興，心裡直翻白眼，看那樣子，陸歸菀多半是好不了了！
正說着，值房走出人來，往這張望了下，明顯是等晏清源的，晏清源施施然一負手，吩咐那羅延：
“這個事，你先不要管了，儘快把十五的事情弄清楚。”
整個鄴城似乎都開始忙碌了起來，崔儼新升御史中尉，之前晏慎彈劾的摺子，自然不了了之，御史臺裡，也是鬧的雞飛狗跳，原先幾個御史倒先互相攻訐上了；徐隆之赴河北幾州，開始量地括戶；侍中石騰突然請病不朝，就在這個當口，崔儼已經將彈劾百里子如的摺子寫的整整齊齊，就等晏清源過目了。
東柏堂裡，晏清源一連幾日，都只是睡個囫圇覺，窗紙一夜夜亮着，透着白瑩瑩的光，被媛華偶一看在眼裡，心中的憤恨就更重了：
晏清源做事，行的是鐵腕，說一不二，鄴城開始整頓吏治，重修律法，北方大地，各處也開始陸續重新編排戶籍，丈量土地，整個北朝，儼然一派欣欣革新之景，也不知江左如今什麼光景，媛華想到此，心情也就更加黯然。
再加上歸菀病情反覆，自己說的苦口婆心，歸菀似乎一陣聽進去了，一陣又萎頓不振，同病情一般，反覆無常的，急的媛華只能撂下狠話：
“菀妹妹，你若真不在了，我立下就死，你知道的，我說到做到，從壽春到現在，咱們苦苦撐着這一口氣，是爲了什麼呀？”
她說着就哽住了，眼淚跟着下來，自己在晏府，也是一面要虛情假意應付着晏九雲，一面極力討好着老夫人，更還得拿出精神，對付府裡那一干成天盡等她出現刁難的丫鬟婆子，整日過的，不比那些在戰場中浴血的男人容易。
她也本是閨閣中的嬌小姐，哪裡是天生就會這些在深宅大院周旋的本事？媛華忽覺一陣深深的疲憊，看着靠在榻上病懨懨的歸菀，心底一陣迷惘，是啊，她們苦苦撐着這口氣，到底是爲了什麼？
這樣逼着菀妹妹就一定是對的了？
真不如當初都死在了水裡，來的乾淨利索。
媛華低下頭，抹了抹淚，忽然擡頭衝歸菀悽苦一笑：
“菀妹妹，你不願意吃，就別吃了，等你一走，我也就跟着解脫啦！咱們也能見着爹孃了！”
歸菀本神遊物外，看着媛華這半日，面上由急到哀 ，再至自暴自棄似的，心口宛如刀割，想起兩人當初一路從壽春逃跑的事來，姊姊是如何爲自己奮不顧身，拋頭露面，從未有過半分怨言，爲了活，已經是付出最大的努力。
“姊姊，我吃。”歸菀聲音飄忽得同人一般，當下就能隨風而去了，媛華一怔，撩了撩鬢髮，收拾收拾情緒，把半碗紅粳米粥端到歸菀嘴邊，見她兩片薄脣微微一張，小銀匙便送了進去。
半碗粥，歸菀吃了小半個時辰，一口一口的，是在捱，等好不易捱完，媛華把碗一放，伸手在歸菀額間摸了片刻，熱已經退的差不多了，於是，輕聲說道：
“你闔目養養神。”把靠枕給挪了挪，讓歸菀倚得更舒服些。
晏清源在外間已經立了大半日，此刻，笑吟吟進來，唬媛華一跳，他瞥一眼空碗，不容分說道：
“你也去用飯罷，我看着她一會兒。”
媛華不慣看他那雙笑眼，目光往歸菀身上繞了一圈，慢慢起身，什麼也沒說，一打簾子出去了。
窗底下案頭那盆玉玲瓏，新抽了幾片翠袖，白玉似的瓣子託着幾點嬌蕊，暗香壓倒荼蘼，晏清源忽覺氣味有些過於濃郁了，便要給移到外頭去。
一轉身，對上歸菀早睜開的雙眼，溫和笑道：
“這會覺得好些了沒有？”
歸菀對他，還是沒多大反應，既不搖頭，也不點頭，答非所問，只是盯着那花有氣無力道：“別弄走它。”
她既然不肯，晏清源也就不再勉強，把花重新一擺，坐到她跟前，察覺到歸菀身子明顯往後掣了掣，嘴角一彎，打量起笑道：
“小仙子也會生病，傳出去，只怕有人也會掛心。”
歸菀這會腦子稍有遲鈍，慢了慢，才覺得有些古怪，秀眉微微一蹙：“我姊姊在這，還會有誰掛心我？”
晏清源莞爾，自若應道：“你的盧伯伯啊，他不掛心你？”
一語說的歸菀無言，看了看他，忽然發覺這人眼瞼底下，多了兩抹鬱青，說話時，隨着羽睫一垂一揚的，間或顯現，是從未見過的，對歸菀而言，晏清源永遠丰神英拔，不見頹勢的一個人，那張臉，是不會有什麼變化似的。
看來，他也是個肉體凡胎呢，歸菀悶悶想道，一時間，沒有多少力氣和他說話，索性把臉一偏。晏清源看她樣子，一笑而過，上前給她掖了掖被角，一股熟悉的薰香，就此覆蓋到歸菀臉面上。
味道刺激的歸菀猛一回神，隱約記起些什麼，也不知是藥的溫度，還是他脣舌的溫度，分明還在一般，歸菀發窘，臉上不由一紅，正被晏清源看得一清二楚，忍不住就逗了她一句：
“看來確是好些了，都有力氣害羞，不過，陸姑娘，我沒做什麼呀？”
說的歸菀更覺赧然，伸手去拉被子，衣袖被捲起了皺，一截欺霜賽雪的腕子露出來，只在晏清源眼前閃了一瞬，轉眼就藏匿了。
晏清源微覺可惜，念她尚在病中，暫且放過，俯身在額間拿嘴脣輕碰了碰，才從閣內徑自出來，行到前院中，遙遙一目，見刑部來了人，無聲一笑，慢悠悠下了臺階。