吳大澄和陳寶琛對望了一眼，隱約的猜到了什麼。
“恩師，可需要我等……去勸那洪鈞回心轉意麼？”吳大澄試探着問了一句。
李鴻藻轉過臉來，微微的點了點頭，手從被子裡伸了出來，有氣無力的指了指。
吳大澄和陳寶琛順着他手指的方向望去，看到了桌面上放着的一封信來。
那便是洪鈞宣佈退出李鴻藻師門的信。
吳大澄不問便知，李鴻藻的意思是要他們把這封退出師門信還給洪鈞，他上前將這封信取來納入袖中，然後對李鴻藻說道：“老師放心，學生此去，定然勸得洪鈞回心轉意。”
吳大澄說完，向李鴻藻躬身施禮，便轉身向門口走去，陳寶琛看了看他的背影，便也對李鴻藻說道：“學生亦隨止敬（吳大澄的字）去一趟，勸說洪鈞來探望恩師。”
李鴻藻面露欣慰之色，緩緩點頭，陳寶琛施禮後便轉身，快步追上了吳大澄。
吳陳二人正匆匆的向前走着，遠處，在李府僕人的引領下，張佩綸和張之洞二人正急匆匆的迎面走來。
“伯潛，止敬，你們這是……”張佩綸遠遠的望見吳大澄和陳寶琛，招呼道。
吳大澄和陳寶琛只是瞅了他們一眼，便昂然而去，一句話都沒有說。
張佩綸和張之洞對望了一眼，各自從對方的眼裡看見了苦澀之意。
張佩綸明白，吳大澄和陳寶琛之所以不搭理自己和張之洞，是因爲清流們在林義哲的洪鈞出使西洋期間大舉彈劾這兩個“鬼使”時，只有自己和張之洞沒有附和的關係。
張佩綸嘆息了一聲，搖了搖頭，什麼話也沒說。和張之洞一起進了內堂。
吳大澄和陳寶琛出了李府，便徑直奔向賢良寺洪鈞的住所。
剛到了賢良寺附近的街口，還沒等二人下了轎，遠遠的便聽見前方傳來陣陣的喧譁之聲。
吳大澄打開轎窗的小簾子，循聲張望着，看到一羣人正圍在一面牆邊，看着牆上的貼的一張大幅的揭帖，不住的議論着。
轎伕將轎子擡到了近前，吳陳二人下了轎。不約而同的來到牆邊，看起那張揭帖來。
吳大澄只看了那揭帖一眼，臉色就變了起來。
那張揭帖，正是洪鈞所寫，內容便是說李鴻藻派人暗中監視學生。行止有爲師道的事！
那邊陳寶琛也是面上變色。他當然知道，這樣的一張揭帖，對李鴻藻的殺傷力有多大了！
吳大澄分開衆人，上前將揭帖從牆上扯下捲起，然後和陳寶琛一道進了館舍，來到了洪鈞的住所。
洪鈞的僕人認得二人，便進去通報。不一會兒，僕人回來，引領二人來到了客廳。
一進客廳，吳大澄看到洪鈞一臉昂然之色的端坐在太師椅上。傲不爲禮，便有些心頭冒火。但他想起此行的目的來，便強壓怒氣，沒有發火。而是向坐在那裡的洪鈞略略一揖。
“陶士。別來無恙。”
那邊，陳寶琛也和吳大澄一樣。略略拱手爲禮。
“陶士，許久不見。”
“不敢。”洪鈞也是略略拱了拱手，冷冷的道，“彈章交至，沒給這滿天的謗言氣死，已是萬幸。”
吳大澄知道洪鈞這是在諷刺自己和陳寶琛彈劾於他，臉一下子漲得紅了起來。
“聽陶士這話的意思，是我們彈劾你崇洋媚外，是不對的了？”吳大澄怒道，“你在夷邦，和那林姓豎子一道身着洋服招搖過市，吃洋食喝洋酒，又暗自嬖倖洋女，此是聖教士子所爲乎？我等彈劾於你，是怕你中洋毒過深！不能自拔！你怎地還記恨若斯！？”
吳大澄說着，將手中的那捲揭帖猛地擲到了洪鈞的腳邊，“公然張貼污辱師尊，此還是人子所爲嗎？！”
洪鈞大怒，霍地從太師椅上站了起來：“入鄉隨俗便是崇洋媚外？與法蘭西王妹爲友便是暗自嬖倖？！你這又是哪來的道理？！不辨實情，一味以惡意揣測他人，又背後譏彈誹謗，此是友朋之所爲乎？！”
洪鈞俯身將揭帖拾起，猛地抖開，一雙眼睛瞪得溜圓，指着上面的字向吳陳二人吼道：“暗中收買僕人監視學生之一舉一動，密令陳告，此又是師長之所爲乎？！此又是讀聖賢書者之所爲乎？！”
“老師縱然有錯，當面諫諍便是，你上門羞辱老師，公然揭老師的不是，宣佈退出師門，又豈是學生所爲？”吳大澄知道李鴻藻這一次做得屬實是有些過份了，但他礙於面子，仍然強自辯道，“你公然送絕交書與我等，又豈是友朋之所爲？”
“老師不拿我當學生，我爲什麼要拿他當老師？！”洪鈞怒道，“你們不拿我當朋友，我還和你們交往個甚麼！”
“陶士，你可知你如此，老師有多傷心麼？”陳寶琛看到二人越說越僵，似要動起手來，趕緊在一旁道，“老師現在已然病倒，臥牀不起，我二人前去探望，老師仍念念不忘於你，是以我等纔來勸說於你。”
聽到陳寶琛說李鴻藻病倒了，洪鈞想起之前的師生之情，眼中情不自禁的閃過悲惻之色。
“陶士，我奉勸你一句，做事不可做得太過決絕！”吳大澄大聲道，“你聽我們一句勸，馬上前去向老師道歉，我等再從旁爲你美言幾句，老師或可允你重回門下，不然……”
洪鈞聽到李鴻藻病倒的消息心下正自難過，聽到吳大澄要自己回去向李鴻藻道歉，登時氣往上衝。
“是他有違師道！對不起我在先！我沒做錯甚麼！要我回去向他道歉，萬萬不能！”洪鈞目眥欲裂，以手戟指吳陳二人道，“你等背後誣衊中傷於我，休在這裡饒舌！”
洪鈞說着，轉頭大喊道：“來人！”
幾名洪鈞的僕人聞聽召喚。一溜小跑的來到了客廳。
“老爺！有何吩咐？”一個僕人問道。
“把他們給我轟出去！”洪鈞指着吳陳二人大吼道。
“洪陶士！你！……”吳大澄大怒，沒等他再說什麼，洪鈞的兩名僕人便衝了上來，一邊一個的架起了他，擡着他便往外走。
“爺，得罪了！”
那一邊，兩名僕人也告了聲罪，不由分說的將陳寶琛也架了起來，擡着他向外走去。
“你們幾個。把這帖子再給我貼上去！着人看着！不許人往下揭！”洪鈞將手中的揭帖丟給了一名僕人，一拂袖轉身，步入內堂。
吳大澄和陳寶琛怒氣衝衝的回到了李府，此時張佩綸和張之洞還在李府，看到吳大澄和陳寶琛臉上的表情。張佩綸和張之洞便猜出了一二。
“洪陶士寫的那封信，可還在否？”張佩綸沒有理會吳陳二人適才對自己和張之洞的無禮，上前問道。
吳大澄臉色鐵青的瞅了張佩綸一眼，沒有接話，也沒有將信拿出來。
適才的經歷，對他和陳寶琛來說，是這輩子從未有過的奇恥大辱。
張佩綸的養氣功夫顯然要比吳大澄和陳寶琛厲害得多。看到吳陳二人對自己愛搭不理的樣子，張佩綸不併生氣，而是對李鴻藻說道：“若恩師有意，我和孝達去洪陶士處走一遭如何？”
李鴻藻此時已經說不出話來。只是從被子城伸出了手，微微的晃了一晃，算是同意了。
張佩綸向張之洞使了一個眼色，張之洞會意。和李鴻藻施禮告別之後，便和張佩綸一道出了李府。上了轎子，直奔賢良寺而去。
待到張佩綸和張之洞來到賢良寺，圍觀那張揭帖的人已經越聚越多，張佩綸和張之洞下了轎，二人上前瞅了揭帖幾眼，也是相顧駭然。
“幼樵以爲，事情鬧到了這般地步，還有轉圜的餘地麼？”張之洞憂心忡忡的問道。
“事在人爲。”張佩綸微微一笑，向館舍的門口走去。
張之洞一愣，略一猶豫，便跟着張佩綸進了大門。
張佩綸請洪鈞的僕人代爲通報，不多時，僕人回來了，引領着二人來到了客廳。
張佩綸和張之洞在僕人的引領下來到客廳，此時洪鈞聽聞二張到來，已在客廳迎候，但和適才吳大澄和陳寶琛的到來差不多，洪鈞的雙眼滿是警惕之意。
“陶士兄此去經年，一路勞苦，總算是平安回來了。”張佩綸滿面春風的和洪鈞見禮。一壁廂張之洞也是和張佩綸一樣，向着洪鈞深深一揖，說了一句客套話。
洪鈞面色稍霽，起身回禮，分賓主落座之後，張佩綸率先開言道：“陶士兄此次出使西洋，十分勞苦，我與孝達一直心中掛念，今日得見陶士兄平安歸國，不辱使命，心中喜慰，特意前來探望。”
聽張佩綸的話說的十分客氣，而且張佩綸和張之洞並沒有在自己出使西洋期間上摺子彈劾自己，是以洪鈞對他們二人，不似對吳大澄和陳寶琛一般橫眉冷對。
“爲皇上效力，不敢言勞苦。”洪鈞正色說道，“此次出使，但求不辱使命，問心無愧而已。所幸皇天護佑，百事順遂，平安而歸。”
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