看完了這篇洋洋灑灑上萬言的煌煌巨篇，恭親王長長的舒了一口氣。
“果然是好文章！”恭親王讚歎道，“西洋諸邦既不能以蠻夷視之，西洋實學便不能以末技視之，如此一來，辦理洋務便可名正言順了。”
“正是如此！”文祥點頭道，“所謂‘聖人以萬物爲師’，日後西洋凡有益於中國者，皆可取用，不必再有顧忌！而士林欲非難之，也不能再用‘夷夏之防’來做文章了！”
“多少事情，都壞在這‘夷夏之防’的題目上，而今，總算是給破了！”恭親王一時間喜不自勝，臉上的皺紋都開了。
“事不宜遲，此文當馬上抄錄，呈送兩宮。”文祥道。
“立刻着人抄錄，我進宮裡一趟，親呈兩宮！”
《林文正公集：召對》：
“兩宮皇太后於養心殿召見。垂詢出使西國詳情，並奏對興辦洋務事。恭邸亦在座。
西太后問：‘你幾時回來的？’東太后亦同問。
對：‘臣回京已有五日。交涉諸事畢後，不敢延誤，新艦接收諸事了結，便即刻啓程回國。’
問：‘英女主所贈爲何等兵船?’
對：‘英國贈艦爲巡海快船，鐵肋木殼，爲剛下水不久之新船，已經臣多次試航檢驗，質堅速疾，確爲新式堅利之船。’
旨：“你這次出洋，差事辦得極好。”
對：‘此是皇天護佑，托賴太后、皇上洪福，一路平安，臣份內之事。總是要辦得妥貼纔好。’
東太后問：‘你家裡都好？’
對：‘都好。家中爲免臣掛念，以電報通消息，得悉家中一切平安。’
問：‘你此去經年，家中都是誰照料？’
對：‘臣離家在外，家中諸事，都是臣妻陳婉照料，另有侍妾一人助理。’
問：‘你子女共有幾個？’
對：‘臣現有一子一女，皆正室所出。’
旨：‘完了差事，當速回家裡看看。免得掛念。’
對：‘臣領旨。’
問：‘你在英倫那邊的家，可有照料之人？’
對：‘有。’
問：‘你不能時時過去，她間或回來探望，總是使得的。’
對：‘是。’
西太后問：‘你可還有難辦的事？自可說與我們知道。’
對：‘臣還是怕別人說閒話，聽聞臣與副使洪鈞皆遭彈劾。臣岳丈陳湜在湖南老家亦受人詬辱，家宅險些被毀，臣得知後心下常自不安。’
旨：‘這些你都不要管，總是我們給你擋着。你便放心辦事好了。’
西太后轉詢恭邸：‘陳湜現居何職？’
恭邸對：‘陳湜前以剿捻不利，爲左宗棠劾免，原議發遣新疆，晉撫鄭敦謹上疏求免遣留防。晉中事畢，已回籍賦閒。’
問：‘他現在生計可有着落？’
對：‘臣以將香團秘方授予岳丈，現在湘鄉開香團鋪子一間，月入尚能維持家用。’
旨：‘湘鄉遠僻。有幾個人買得？莫如在京開設爲好。’
東太后旨：‘你心孝如此，我們自然得幫你一幫，待分號在京開辦，此等香團。內務府需得日日常進。’
對：‘臣謝皇太后恩典。’
西太后問：‘園中珍寶，還有沒要回來的麼？’
對：‘英法兩國官存及博物館所藏。都要回來了，這些是大數，其民間尚有些許小的，待訪查明白後，再行追索。’
旨：‘大數都要回來了，小數便不急了，回頭慢慢訪查便是。要回來的這些，總是你的功勞。’
對：‘臣份內之事，敢不竭心盡力。’
恭邸言：‘他辦事一向很好。’
旨：‘你的《西國孝歌略論》、《西國聖道考》寫得甚好，洪鈞的《使西日記》也寫得好，我們同皇上看了，眼界都開了不少。’
對：‘臣等怕別有用心之人刻意矇蔽聖聽，不欲使皇太后皇上知曉外邊的事，是以將外間所見實情盡力詳述。’
旨：‘這些事情，豈是他們想瞞便瞞得住的？你們寫的這些，總要讓更多的人看到、知道纔是。’
恭邸對：‘已著令總署刻錄，發往諸部院，認真研讀。’
東太后旨：‘翰林院最是該讀一讀的。’
恭邸對：‘是。’
良久。
旨：‘你就跪安罷。’
退至原位，跪稱：‘臣林義哲跪請聖安。’掀簾退出，時未正一刻。”
《翁同龢日記》：“……今日觀林義哲所著《西國聖道考》，訝甚，西國之崇聖教，餘今日始聞也。……餘從未聞伏爾泰其人，而其文述伏氏之尊孔聖如此，餘疑其專爲媚上之作，混淆視聽。陰使人至西所，就其文中所言，問諸通事，答以確有其事，伏氏乃法國大賢，爲西洋各國所尊崇，其餘文中所引，亦非虛誑。……反覆詳究，終覺其文不妥，研讀至夜，竟不能尋一詞駁之。此子之才，甚可駭也！”
天津，大沽口。
李鴻章站在碼頭，負手而立，望着停泊中的“威遠”艦。此時已是冬日，碼頭上甚是寒冷，但李鴻章佇立風中，卻並無多少寒意。
天津的冬天比北京要暖和一些，但比之上海卻是要冷上一些，只是不似北京的燥，也少了上海的潤。其實天氣的冷暖除了感官上的差異外，更多的是引發了思想上的一些宣泄而已，究其實質，心境作祟，情感使然。現在的李鴻章便是如此。
此時立於李鴻章身旁的周馥，看到李鴻章望向“威遠”艦的樣子，似要將這條船看進眼裡去一般。不由得暗暗好笑。
從“威遠”艦到達天津的那一刻起，李鴻章便絲毫不掩飾對“威遠”艦的羨慕之意。他不止一次的上艦參觀，象這一次，在知道“威遠”將要駛離天津返回福州後，便現把自己從河工現場給叫了來，要自己也看看這目前中國最大也是最先進的一艘軍艦。
同治十年李鴻章由湖廣總督調任直隸總督兼北洋通商大臣，便以天津西沽築城工程，函招周馥至天津籌劃。時值直隸大水成災，永定河多處決口。京津一帶幾成澤國，京畿安全受到威脅，李鴻章剛任直隸總督，就遇此大災，非常恐慌。急派周馥負責堵修工程。周馥堪工備料，“終日奔波於泥水之中”，“日夜監工，雖大風雨亦不稍休”，很快將盧溝橋大石壩等處決口堵修完竣。李鴻章對工程進度十分滿意，遂極力奏保周馥以道員留直隸儘先補用。
今日本來周馥在西塘視察，李鴻章急急派人叫他過來。他還以爲出了什麼大事，來了之後才知道，李鴻章是要藉着給林義哲送行的機會，要他陪自己一道見見林義哲。順帶看看“威遠”艦。
“想不到船政能造出這樣的好船來。”周馥第一眼看到“威遠”艦的時候，也是和李鴻章一樣，心中充滿了震撼。
“滬廠這一下子是給比下去了。”李鴻章笑了起來，“只是那林鯤宇也是做實事的人。纔不會在乎這區區一二之虛名。不似有人，視此爲性命一般。”
周馥聽出了李鴻章話中對左宗棠的暗諷。也是微微一笑：“聽說林鯤宇直言其‘兵商兩用’船爲非驢非馬之船，由是得罪於他，此次出使外洋，彈章橫飛，似是他從中做怪呢。”
“以他那睚眥必報的性子，想是不會放過如此良機的。”李鴻章想起左宗棠對船政下的黑手，嘆道，“若不是他暗中掣肘，船政今日說不定已能建造鐵甲大兵輪了。”
“不過，兩宮對林鯤宇聖眷甚隆，這一次任他再怎麼折騰，也是枉費心機了。”周馥道。
“對了，玉山，林鯤宇作的那篇‘西國聖道考’，你看過了沒有？”李鴻章問道。
“看過了。”周馥笑道，“此文立論極高，破除成見，且言之有據。士林欲要斥其非，只怕要大傷一翻腦筋了。”
“哦？”李鴻章聽了周馥的回答，眉頭揚了一揚，笑問道，“你覺得此文立意高在何處。”
“他這一篇文章，最大的厲害之處，便是以彼之矛，攻彼之盾，破了這‘夷夏大防’之謬。”周馥道，“此後再辦理洋務，便可少了許多阻礙。”
“你說的是，昔乎當年無有撰此文之人。”李鴻章嘆道，“此文若早些年出世，咱們中國的第一條鐵路，只怕已經有了。”
聽到李鴻章說起這鐵路的往事來，周馥也禁不住頓足嘆息起來。
1863年，英、美駐上海的20餘家洋行借洋槍隊助清廷擊潰太平軍收復蘇州之際，聯合請求允許他們築造一條自上海至蘇州的蘇滬鐵路。時任江蘇巡撫的李鴻章雖然有意，但懾於舉國士大夫對西方技術的集體抵制，不敢擅自作主，只好將事情推給了朝廷。最後的結果，是朝廷讓李鴻章轉告西方商人們：只有中國人自己建造和管理鐵路，纔會對中國人有利；同時中國政府不能容忍在內地僱傭大批的外國人。實際上，所謂必須由中國自己來造鐵路的回答只是一種託辭。一晃十多年過去了，朝廷懾於保守頑固派的強大壓力，仍無意自造鐵路。
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