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劉誠印沒有再接話，而是恭恭敬敬地立在一旁，靜靜地聽着慈禧太后述說着年青時的往事。
“記得剛入宮的時候，沒見過多少世面，只是覺得，這些瓷瓶兒比起家裡的，要好看得多，後來才知道，這都是雍正年那會兒的粉彩瓷器，是最美的，前無古人，後無來者……”
慈禧太后的眼波在這些流光溢彩的瓷器當中流動，回想着當年的往事，嘴角滿是恬淡的笑容，顯然是開心已極。
“……先帝心憂國事，整日愁眉不展。只有來到‘天地一家春’時，才得見些笑顏，有一次先帝看着這瓶兒，便愁眉不展，我問先帝，爲什麼不開心。先帝說，如今的景德鎮，已經燒不出這樣兒的瓷瓶兒來了。我問爲什麼燒不出來了？先帝說，長毛禍亂東南半壁，波及到了江西，瓷業大受影響，好多窯工死的死，逃的逃，唐英時御窯廠傳下的手藝，好多都失傳了，只怕將來，再也不見得能燒出這樣好看的瓷器了……”慈禧的聲音漸漸的哽咽起來，“現在這樣的粉彩瓷器，宮裡存的也不多了，想不到今兒個，還能見到舊時的念想兒……”
“可惜咱們大清的好東西，都讓洋人給搶去了……”劉誠印說道，“好在現在一點點兒的，還能找回來……”
“你當真以爲，這東西都是讓洋人搶走的麼？”慈禧太后冷笑了一聲。
劉誠印當然明白慈禧太后是在說什麼，不由得暗暗後悔自己剛纔隨口一句話，又惹得她想起了當年的煩心事。
作爲英法聯軍火燒圓明園的親歷者，慈禧太后當然清楚，圓明園被焚燬的真相是什麼。
真實的情形是，在火焚圓明園之前，英法聯軍曾派遣39人的談判隊伍到清廷談判。但以曾格林沁爲主的淸廷一些主戰派狂妄自大，肆意侮辱折磨來使，草菅人命。最後把參加談判的39名代表全部扣留，押解回京，這些人裡，巴夏禮和英國對華全權專使額爾金的秘書被關押在刑部大牢，其餘人的關押地點就是圓明園。
那麼接下來在圓明園又發生了什麼呢？
“……這些人被押解的時候都是被用水泡過的皮繩捆住了雙手，後來就再也沒有解開過。這樣的皮繩是越勒越緊的，用不了幾天捆綁處開始腐爛生蛆。這些人剛來的時候咸豐皇帝還來審過他們，後來八里橋戰役清方失敗，咸豐皇帝倉皇出逃，剩下這些人就沒有人管了。於是這些外國公使們就被反捆着雙手，跪在地上，三天水米未進，據後來的倖存者回憶說:《泰晤士報》記者鮑爾比第四天死去，屍體在牢房裡放置三天，後被扔到野地裡，讓野狗吃了；安德森中尉，手腳被勒得生出了蛆蟲，他看着手上的蛆蟲滿身蔓延，精神錯亂，大叫三天後死去；一位法國犯人，蛆蟲進了他的嘴巴、耳朵、鼻子，也瘋了……一個倖存者居然還在獄中數蛆來着，說，一天可繁殖1000只蛆蟲！”
後來在英法聯軍的強烈要求下，清政府才釋放了倖存的俘虜。去的時候是39人，回來的只有19人了，而且都被折磨得沒有了人樣，於是聯軍就決定報復。根據他們制定的萬國公法規定，凡使臣被殺，他日破城，雞犬不留。而且額爾金還特意提出了一點，那就是進了北京，不殺人不擾民，但一定要燒了圓明園，因爲他的使節就是被關押在那裡的。
在10月18日放火燒圓明園之前，額爾金還在北京張貼了告示，說明了燒圓明園的原因和預定的放火時間:“任何人，無論貴賤，皆需爲其愚蠢的欺詐行爲受到懲戒，18日將火燒圓明園，以此作爲皇帝食言這懲戒，作爲違反休戰協定之報復。與此無關人員皆不受此行動影響，惟清政府爲其負責。”但北京的老百姓覺得這跟自己好像沒什麼關係，那個園子本來就是皇帝住的，與我何干，誰打進來歸誰，愛怎麼樣怎麼樣，虐待個把囚徒你們有什麼受不了的，中國多少年都是這麼過來的，而且還挑出了告示中的若干語法錯誤。以額爾金的思維所及，中國人的心理是他理解不了的，皇帝失信，百姓麻木，爲了報復，他終於下達了燒燬圓明園的命令。
圓明園就是這樣被燒掉的，這不僅僅是中國軍事的失敗，還是中國外交的失敗，一個不懂得按照國際慣例爭取權益的國家，用野蠻的施虐製造了這個亙古的廢墟。而百年之後的後世，並沒多少人知道，英法聯軍放火是爲了懲罰當時的中國皇帝虐待使節和不守信用。
當時的親歷者用這樣的筆觸，記錄了當時的真實情形：
恭親王在向皇帝的奏摺中是這樣寫的：““該夷去國萬里，原爲流通貨物而來，全由刁惡漢奸，百端唆使，以致如此決裂。……二十二日早，因該夷抄至德勝，安定二門，事情緊急，連夜約同文祥出城，復給該夷照會，許以送還巴酋，並令巴酋寫信與額酋，令其止兵。乃照會發去之後，該夷並無回字，至午間該夷已抄至德勝門土城外，暗襲僧格林沁，我軍不戰而潰，敗兵紛紛退至圓明園，夷匪亦銜尾而來。”英法聯軍就是這樣到了圓明園的。
“夷人入京，遂至宮闈，見陳設富麗，相戒勿入，雲恐以失物索償也。及夷人出，而貴族窮者，倡率奸民，假夷爲名，遂先縱火，夷人還，而大掠矣。”
“焚掠圓明之禍首，非英法聯軍，乃爲海淀一帶之窮旗人。……二十三日甲申記：聞恭邸逃去，夷人據海淀，夷人燒圓明園，夜火光達旦燭天。二十四日乙酉記：聞夷人僅焚園外官民房。二十五日丙戌記：今日丙外各門盡閉，……蓋城外劫盜四起，隻身敞衣，悉被掠奪。二十七日戊子記：聞圓明園爲夷人劫掠後，奸民乘之，攘奪餘物，至挽車以運之，上方珍秘，散無孑遺。……圓明園一役，其始聯軍僅焚園外官吏房，或爲軍事上必要之舉動。而許多旗人土匪，即乘機劫掠，於是聯軍旋亦入園”。
“相當一部分中國的普通民衆直接參與了劫掠、焚燬圓明園的行動。而且，根據當事法國軍官的回憶，聯軍之所以下焚燬圓明園的命令，一個主要的原因就是爲了驅逐不斷涌來參與搶劫的華人。”
“鄰近鄉民及海淀貧氓紛至沓來，麇集園牆外漸近吾營，與在營華役互語，華役攜有梯逐架以登，絡繹越牆而入。”
“聯軍最後傳令縱火時，各軍並無火器，惟有水桶、水鍋而已。海淀華人暨華役，將攜來之火線、秫秸一切引火之物齊集以待。嗣後四處引火延燒……”
居住在圓明園周圍、海淀一帶，上萬民衆連日到圓明園搶劫。局勢平息後，朝廷從當地民衆手中收繳回大量文物珍寶。由此可知，圓明園被劫掠焚燬，“主犯”罪魁禍首自然是英法聯軍；但那些趁火打劫大發國難財的國人卻是實實在在的“共犯”！
“皇太后，現今兒長毛都已給平了，捻子也給剿滅了，眼見天下太平，百姓安居樂業，百業重興，定能燒出這樣的絕世好瓷出來。”劉誠印小心地措着詞兒，試圖寬慰慈禧，“到時候重修了園子，皇太后再去‘天地一家春’，把這些老的新的好瓷器都擺到一起，豈不是美事一件？”
“就你會說話。”慈禧太后笑着點了點頭，顯然是非常讚許劉誠印的這個主意的。
“把整個園子修起來，我倒是沒敢想，只要是能把這‘天地一家春’重修起來，我將來有個養老的地場兒，就滿足了。”慈禧有些悵然地看着眼前的昔年“天地一家春”藏瓷，悠悠的嘆息了一聲。
“那敢情好！到時候奴才也跟着皇太后，去‘天地一家春’見識見識這人間仙境。”劉誠印笑着說道。
“人間仙境倒是算不上，但是……”慈禧太后看着一件件精美的瓷器，突然說道，“這些個珍瓷，再弄一件也是絕難，將來是要再放回原地方去的，所以我要你派專人看護，哪個敢碰了壞了，我要他的腦袋！”
“是！奴才這就安排下去。”劉誠印連聲應道。
“這個林義哲，年紀輕輕的，辦事還真是有心。”慈禧太后的目光落到了桌子上的那方“保合太極”青玉印上，說道，“這一次真該賞他些什麼，不過，要是傳將出去，未免給趨炎附勢之徒以機會……”
“皇太后所言極是，依奴才看，這一次還是別賞他什麼官兒爲好。”劉誠印說道，“皇太后要是想賞他，賜他點什麼物事即可，一來可示恩寵，只要盡心辦事，便不會忘了他；二來也可免外間物議。”
和其他太監不同，劉誠印辦事機靈，又粗通文墨。甚至於時局形勢，頗都有見解。宮裡的太監大多不過曲意承旨，以供驅使而已，而劉誠信則可幫慈禧太后拿大主意。更爲可貴的是，劉誠印從不戀權，爲人又和善，是以慈禧太后對他甚是倚重，有些時候還要向他問計。
“還是你想的周全，”慈禧太后點了點頭，“就這麼辦罷。不過這賞賜的時候還不到，也不用急在這一時。”