伊藤博文認定曾廣孝是一位難以戰勝的對手，內心燃起了要幹掉曾廣孝的想法，可惜他的想法遲了曾廣孝一步。
那天伊藤博文藉口身體不適，匆匆結束了當天的談判，滿懷心事的他走下揚帆樓，下樓走臺階時，心不在焉，一腳踩空，一個趔趄，差點摔倒。
當伊藤博文正準備乘馬車離開時，圍觀的人羣中，突然衝出一個戴鴨舌帽、穿灰色風衣的高個俄國青年人，他手拿一把黑殼毛瑟槍，在伊藤博文左右的護衛還未反應過來時，槍口對着伊藤博文光亮的腦門“砰”“砰”開了兩槍。
伊藤博文上馬車的動作，使得他的頭往上移了半寸，俄國殺手有一槍打中了伊藤博文的眉心，幾乎是電光火石的一瞬間，伊藤博文的眼睛還沒閉上，倒地昏死過去，血染燕尾服。
離伊藤博文最近的兩名護衛反應過來，衝上去攔腰抱住那位開槍的俄國青年刺客，要奪他手中的槍，那青年刺客甩掉了風衣，掙脫了兩名護衛，又衝上前去朝伊藤博文的“砰砰”補了了兩槍，他還朝人羣開了兩槍，想趁亂逃走！圍觀的行人聽到槍聲，立即四處逃竄，現場大亂。
前排負責日本首相警衛的日本士兵馬上衝出，朝那一位青年刺客的背部“砰砰”開了兩槍，刺客中槍流血倒地，拋掉手槍，用俄語高呼三聲：“俄國人民烏拉！”
曾廣孝聽到槍聲，就帶人從樓上跳了下來，那俄國刺客還沒死，倒在地上，胸口鮮紅的血流不止，臉部因劇烈疼痛抽搐變形，他知道自己刺殺了一個日本高官，活不成了，痛苦的眼神祈求曾廣孝幫他解決掉自己，曾廣孝掏出手槍，朝俄國刺客腦袋上補了一槍，擊穿刺客的前額，這位俄國青年便斷了氣。
血流不止的伊藤博文，被手下七手八腳擡上了擔架，送往長崎最好的醫院。當時伊藤博文尚有意識，他向身邊的侍衛問：“這槍是誰打的？”
當知道好像是個俄國激進的革命者乾的後，一向溫而儒雅的伊藤博文，爆粗口罵了句“八嘎”，便陷入了昏迷狀態，隨即被擡到了長崎的醫院，沒搶救過來，三天後去世。
那位年輕的俄國殺手，是俄羅斯激進的民意黨人。俄國民意黨是俄國民粹派的秘密組織，1879年8月從土地和自由社中分裂而來，主要活動家有熱裡雅鮑夫、米哈伊洛夫、彼得羅夫斯卡婭等人，目標是推翻沙皇制度，經常搞密謀暗殺活動，甚至把暗殺沙皇作爲主要活動之一，他們認爲這將有助於進行建立自由制度的鬥爭。
吳王曾紀澤出於對沙俄鬥爭的需要，除了對日本人懷有戒心之外，還出資資助俄國民意黨人鬧革命，搞亂沙俄，趁機要收回沙俄傾吞中國的一百多萬公里的領土。
伊藤博文重傷後，大隈重信重新走上日本政臺，接替伊藤博文任內閣首相。
但吳王曾紀澤始料不及，此時的大隈重信，已經不再像明治十四年以前那樣激進，他成立了立憲改進黨，把日本有知識、有財產、有名望的人組織起來，還創建了日本早稻田大學的前身——東京專門學校，爲日本培養憲政和現代化的人才。根據曾廣孝收集到的情報，伊藤博文在臨死前，把大隈重信請到了病牀頭，乾枯的手指拼盡全力抓住了大隈重信的手，留下了政治遺言：“四十七武士……憲政”。
四十七武士，是日本廣爲流傳的“臥薪嚐膽”忠義故事，這故事是真實的，講述的是歷史上十八世紀時，一羣日本武士爲他們剖腹自殺的主人復仇故事，發生在幕府時期：赤穗城主淺野在江戶城中刀傷吉良，被幕府將軍綱吉處以剖腹自裁，他養的四十七名武士，以大石內藏助爲首，臥薪嚐膽一年零九個月，爲主人報仇，闖入吉良宅邸，殺死十八人，把首級供到淺野墓前，隨後，衆武士因爲犯了國法，感到對幕府將軍不忠而羞恥，忠義難兩全，一個個切腹自殺謝罪。
伊藤博文說“四十七武士”，明顯是要大隈重信隱忍，實行憲政，等日本國力強盛了再給他報仇雪恥！曾廣孝不禁爲伊藤博文有這樣的見識而嘆息，也對日本的政治人物刮目相看——只要對國家有利，他們竟然可以在臨死前把自己未竟的事業，託付給以前的政治對手。也就是說，反對派跟反動派完全是兩碼事！
這種現象，在滿清官僚的思維裡，絕對不可能發生——只要反對就是反動，不只要從精神上批倒批臭，還得千刀萬剮才解恨，所以即便大家同坐在一艘破船上，都不吭聲，不會指出問題，表面一團和氣，直到統治的利益集團走向毀滅，葬身歷史的海底。
大隈重信擔任日本內閣的新一任首相，並沒有因爲刺客是俄國人，就冒然和俄國人開戰，他和伊藤博文一樣，力壓軍部中的主戰派，派西鄉從道到長崎繼續和曾廣孝和談。
伊藤博文被刺殺後，英美的輿論大多偏向於同情日本，曾廣孝擔心中日如果再開戰，英美會租鐵甲軍艦給日本人，加上刺殺伊藤博文推遲日本憲政的目的已經達到，中國便在賠款方面作了讓步，最後中日達成了和議，將“長崎事件”定性爲一起因語言不通導致的誤會：每一名逝去的中國水兵賠款一萬兩白銀，立即付清。但對於東亞海權，曾廣孝毫不讓步，西鄉從道最後忍氣吞聲，做出了讓步，當着英國和美國駐日公使的面承認了中國對對馬海峽、臺灣海峽、東海、南海的制海權，這是中國第一次在國際上取得東亞海權。
曾廣孝與日本人達成和議後，準備回國，卻突然接到琉球國王尚泰的邀請信，請他務必去琉球島上作客。曾廣孝便乘坐“定遠”號，帶着“鎮遠號”等戰艦，到琉球訪問。尚泰帶領皇室成員，晚上舉行盛大的篝火晚會和酒宴，犒勞曾廣孝以及一千多名中國水師官兵。
九月的琉球島，基本上沒風，酷熱多雨，剛還是一片藍天，不一會烏雲就覆蓋了天空，下了一場大雨。不過雨來得快，去得也快，絲毫沒有影響琉球人慶賀國王歸來的心情。傍晚，琉球的百姓夾道歡迎，當地人拿來椰子、菠蘿、大串的香蕉、棕櫚樹皮衣服，甲蟲殼和海螺、貝殼做的項鍊來獻給國王尊貴的客人們，大海苦澀的波浪，似乎已經遠離了這座海天一色的迷人小島。
曾廣孝和英國海軍少校琅威理就坐在國王尚泰的身旁，看着十幾位棕色皮膚的琉球土著少女，穿插着孔雀毛的傳統服飾，嘰裡呱啦載歌載舞，熱情奔放。琉球的女人一般長期在田間勞作，腰肢沒有一點贅肉，這些野性的少女，雙峰大得下垂，胳膊和大腿看起來壯實有力，渾身散發出一種狂野的美。
宴會上，一片歡歌笑語，北洋水師能喝酒的人大碗酒喝起來。琉球的酒跟閩南客家人的黃酒很像，口感甘甜，雖不濃烈，但後勁十足，琅威理喝了兩大碗酒，就已經醉眼朦朧，眼珠子都掉到琉球舞女的屁股上了。
琉球國王尚泰見狀，拍手叫停了歌舞，吩咐兩位最漂亮的少女坐過來陪琅威理和曾廣孝。
曾廣孝不好這種野性的少女，連忙罷手。兩位大眼睛的少女，一屁股都坐到了金髮碧眼的琅威理大腿上，琅威理也很開放，手便開始不老實了，摸她們厚實野性的屁股。
酒過三巡，四十三歲的琉球國王尚泰突然樂極生悲，抽泣起來。他的五官有點小，臉上的陰鬱，像一個即將被判處死刑的囚徒。
曾廣孝趕忙關切地問怎麼回事，尚泰說：“琉球世世臣服天朝，朝貢不絕，未嘗有失臣事之義。我自從四歲繼承王位以來，一直對中國忠心耿耿，按時朝貢。但近年來，我們每天在日本人的槍口下過得膽戰心驚，家人的安危都不能保證，不知該如何是好。這次貴國得罪日本，日本人不會輕易放過我們，會回來報復，奴役和屠殺島上的百姓，我爲他們的命運擔憂。”
曾廣孝聽尚泰的話，明顯有一種自知將亡國之痛，但他這時還能想到琉球的百姓，證明他這國王還是稱職的，便安慰他說：“請國王放心，我已經跟日本人聲明瞭中國的海權範圍，中國海軍以後會到琉球海域例行巡航，日本海軍必然不敢輕舉妄動。”
琉球國王尚泰說：“遠水難解解渴，我昨日和今歸仁王子商議，懇請吳國把琉球改制成吳國的郡縣，這樣才能永絕後患，這樣我等琉球王族和黎明百姓才能免去血腥之災！這次需要明確，琉球就是吳國的地盤，這樣纔好。”
曾廣孝一想，這尚泰說的有道理，如今琉球原住民雖然名義上歸臺灣，但是隻有成爲吳國的地盤，才能逃脫被日本人集體屠殺的厄運，便答應回中國後，把國王尚泰的意思轉告曾紀澤。
再次回到南京港的碼頭，曾廣孝下船後，馬不停蹄地趕回府，彙報了琉球國王的請求。
曾紀澤也同意把琉球正式改制成琉球郡，設立琉球特區，讓尚泰擔任琉球首任道臺，他的家族世襲罔替。曾廣孝照會英美日等各國公使，正式宣佈琉球成爲吳國的一個行政特區，在琉球島上建立固定的軍事基地。
曾紀澤對“長崎事件”的處理結果也非常滿意，拿出前些天的《申報》給曾廣孝看，《申報》刊發報道，稱這“長崎事件”是中日外交史上的一次重大勝利，大長中國人的志氣。
曾廣孝並沒有驕傲自滿，而是憂心忡忡對曾紀澤說：“這次日本妥協，孩兒更加認識到了海防的重要性，唯有堅船利炮，才能讓日本人低頭。”
曾紀澤說：“你說得對，最近爲父準備把長江水師學堂也交給你管理，那個總辦吳仲翔，辦事畏手畏腳，我很不滿意。你去主持學堂的工作，大量培養海軍人員，研發新式海防武器吧。“
“是什麼？”曾廣孝好奇地問道。
“你去了就知道。”曾紀澤哈哈大笑，說：“你先去見一個人吧，他叫嚴復，讓他幫你。”
嚴復，就是歷史上翻譯英國生物學家赫胥黎的《天演論》的著名啓蒙思想家，此時才二十八歲，不過嚴復確實是一位難得的海軍人才——1879年畢業於英國皇家海軍學院，回國後擔任長江水師學堂教員，在學校裡大名鼎鼎，如雷貫耳。所以對見嚴復，曾廣孝的內心還是頗爲期待，他會不會讓自己失望呢？
曾廣孝回國休息了兩日，便去了長江水師學堂。學堂在南京城東八里。那天秋高氣爽，陽光灑在長江水師學堂的草地上。曾廣孝走進學堂一看，這學堂的環境很優美，堂室宏敞整齊，不下一百餘椽。樓臺掩映，花木參差，晨讀、休息之所無一不備。另外還有觀星臺一座，以備學習天文者登高測望，學堂的硬件設備很不錯，但是學堂裡冷冷清清，見不到幾個人。
一身長袍的總辦吳仲翔，到門口來迎接曾廣孝，介紹水師學堂現在設有駕駛、管輪兩個專業，今年原本計劃各招收300人，但到現在快開學了，也就100來個人報名。
曾廣孝看了一眼從身邊走過的兩學生，穿得破破爛爛，面如菜色，像營養不良，他似乎明白了長江水師學堂辦不好的原因，問吳仲翔：“長江水師學堂的學員每個月學堂給多少生活費？”
“生活費？”吳仲翔道：“曾公子說的是贍銀吧？每個月學校發給每一位學生贍銀一兩！”
“才一兩？”曾廣孝說：“吳總辦，你馬上重新發布招生布告吧，每個學生每月給白銀八兩，不，十兩！中國海軍現在最缺的是什麼？人才！這錢一文也不能少！少買一艘炮艦，就可以培養一大批海軍技術人才了！”
十兩銀子在當時的南京也是一大筆錢，這意味着一旦誰家有學生入選學堂，即便是八口之家，其生活也就有了保障，每個月還能吃上頓肉。曾廣孝不缺錢，當然可以這麼任性，問題是，長江水師學堂也沒這麼多辦學經費，吳仲翔吞吞吐吐道：“這事下官得請示吳王，學堂辦學經費緊張…”
吳仲翔的話還沒說完，就被曾廣孝打斷了：“能用錢解決的問題，就不是問題！不就是一年三萬六千兩白銀嗎？這錢我出了！你在佈告裡還要寫上——在學習期間，學生若卓有成就，學堂從優重獎，每年還給發五十兩白銀的獎學金！另外，長江水師破格錄用！”
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