原來，曾廣孝到了哥倫比亞大學，曾紀澤給他選擇了電氣學院，曾紀澤知道美國是世界上最早實行專利制度的國家之一，1787年9月制定的《美利堅合衆國憲法》第1條第8款第8項即明確規定：“爲發展科學和實用技術，國會有權保障作者和發明人在有限的時間內對其作品和發明享有獨佔權”，這也是實施了近百年的《美國專利法》的立法依據，這些是美國不斷涌現創新的制度保障。
在容閎的牽線搭橋下，曾廣孝約上一些在哥大的中國留美學生，還聘請了科學顧問，很快就利用哥倫比亞大學得天獨厚的實驗室搞起高科技發明，併到美國專利商標局申請專利！憑藉曾紀澤超前的意識和科學天賦，在父親的指導下，曾廣孝他們很快就挖到了人生的第一桶金——僅一個硫酸鉛的蓄電池專利就賣了八萬美元！當時美元這時還是金本位，比較值錢，兩三美元就可以在紐約租一套房子，五美分就可以吃上一頓，一個普通勞動者的月薪也不過二三十美元，八萬美元是一筆不小的數目。
至於電燈，曾紀澤知道，最初電燈的發明者本來就不是愛迪生，愛迪生只是改進了電燈的燈絲並申請專利——這是他最拿手的好戲。早在1801年，英國一位名叫漢弗裡·戴維的化學家，就在自己的實驗室中用鉑絲通電發光；1810年，他又發明了用兩根通電碳棒之間發生的電弧而照明的“電燭”，這算電燈的最早雛形。英國的一位工程師斯旺，經過近30年的研究，於1878年製成以碳絲通電發光的真空燈泡。斯旺燈對愛迪生的啓發尤其大，他只是用了上千次實驗發現電燈燈絲用碳化棉較好。
曾紀澤很看不慣愛迪生這種“專利販子”，而且對歷史上愛迪生對偉大科學天才特斯拉做的事憤憤不平，於是一不做二不休，曾紀澤讓曾廣孝把碳化棉絲燈、竹絲炭化燈，鎢絲燈的專利都申請了！電燈的發明在紐約引起了轟動，西方聯合公司的老闆摩根通過報紙新聞看到了這新奇的發明，曾廣孝把碳化棉絲燈和的竹絲炭化燈這兩個專利賣給了他，獲得了二十萬美元！至於鎢絲燈的專利，他說什麼也不賣！曾紀澤知道這個專利的價值，將來足以讓兒子在美國開設一百家企業！
愛迪生每天在實驗室裡埋頭做試驗，對曾廣孝的到來毫不知情。但曾廣孝搶先申請了三種電燈的專利，他爲研究電燈成立的股份公司已經負債累累，便只好宣佈破產！實驗室也沒錢再維持下去，不會再有人願意投資！那天，愛迪生在回新澤西的路上，懊悔抓着自己的頭髮，最終他頭髮蓬亂，失落地回到了門羅公園的發明工廠，受到的打擊絲毫不亞於當年小學老師說他是‘低能兒’！出乎他意料的是，曾廣孝已經在愛迪生的實驗室裡等着他了。
曾廣孝穿着一身黑色燕尾服，西裝革履，目光犀利，像一位紳士一樣坐在愛迪生的皮椅上，腦袋後面也沒辮子。曾廣孝到紐約的第二天，就秘密剪了自己的辮子，當然，他也儲備了一條假辮子以備不時之需。曾廣孝的身後，是一位穿黑色馬褂的中年男子，腦袋後還拖着辮子，正是護衛他安全的家任保鏢唐殿卿。
當愛迪生知道紐約時報上說的科學奇才曾廣孝，竟然只是眼前乳臭未乾的中國少年，很沮喪，憤怒大聲質問曾廣孝：“上帝呀，這真是太不公平了！爲什麼我們這麼多人辛辛苦苦研究了一年的東西，你幾天就發明了出來？”
曾廣孝哈哈大笑，道：“我記得閣下有句名言，‘天才就是1的天賦加上99的汗水，但那1的天賦恰恰是最爲重要的’，說的就是這個道理，我天賦異稟，所以自然能發現電燈絲用什麼好！廢話少說，我今天來新澤西，可不是爲了跟你吵架來的，我想收購你的這個實驗室和公司，你至少要爲我的公司服務二十年！”
愛迪生問道：“你能出多少錢？”
“100美元！”曾廣孝伸出了一個手指頭，十分認真地回答：“當然，你的工資我會另算的。本來我還沒想要給你這麼多oney，因爲我還要替你的公司還債，我還要養着你們這些人。但在來的路上，我父親告訴我這個道理——‘做人要厚道’！我把這句話也一併送給你！”
曾廣孝收購了愛迪生的公司和發明團隊後，曾紀澤投資十萬美元設立發電站和輸電網等相應基礎設施，很快使“鎢絲燈”在紐約和美國被普遍使用，公司賺了一大筆錢，開始扭虧爲盈，完成了原始資本的積累。
曾廣孝除了自己搞一些發明外，還四處收購別人有價值的高科技專利，比如電話的真正發明者安東尼奧·穆齊的電話專利，並且開始幫他請律師，準備訴訟，向紐約法院起訴移居美國的英國人亞歷山大·貝爾，請求判處他1876年申請的電話專利無效。曾廣孝答應一旦美國法院判決穆齊勝訴，自己就出資成立電話公司，給穆齊百分之十的股份。
曾廣孝還檢查了一下愛迪生和他的團隊以前申請的數百件專利，發現其中有普遍使用價值的東西很少，便開始大刀闊斧革新，將愛迪生團隊一半的人調撥給了電力公司當助手。
愛迪生大怒，氣沖沖找到曾廣孝，問道：“你爲什麼把我的人調走？”
曾廣孝淡定對愛迪生說：“我父親說了，一千件垃圾專利，不如一件廣泛實用的發明！專注和簡潔，這將是我的公司以後的發明原則。從現在開始，精簡你的團隊和發明項目，專注於留聲機的改進，不需要那麼多人手，我給他們安排了其他工作。”
原來，在1877年，愛迪生改進了早期的電話機。而在改良電話機的過程中，他發現傳話筒裡的膜板，隨話聲而震動，他找了一根針，豎立在膜板上，用手輕輕按着上端，然後對膜板講話，聲音的快慢高低，能使短針相應產生不同變化的顫動，愛迪生爲此畫出草圖讓助手製作出機器，再經過多次改造，第一臺留聲機誕生了。但是這種留聲機只是雛形，並沒有體現出多大的實用價值，曾廣孝便讓愛迪生和他的團隊專注於留聲機的改進。
愛迪生這時還看不到留聲機的應用前景以及發展空間，猶豫不決。曾廣孝用流利的英語道：“以後你只要知道一點就行，那就是我是你們的老闆，我給你們發工錢，你們只要照我說的做就行。我知道哪些東西有用，哪些東西是垃圾，所以由我來決定公司以後的生產經營方向，還有人員如何使用，ok？”
愛迪生還是有點不願意，曾廣孝指了指自己的腦袋，對他說：“你用這好好想想，將來如果有東西能拍下活動的影像，再加上一部留聲機，組合起來，那會是什麼新奇的東西？”
曾廣孝的想法就是那麼有創意，愛迪生便低頭喪氣走了。
這一時期，美國的經濟與金融是在沒有政府管制的條件下自由發展的，美國的商業信奉“最少干預的政府就是最好的政府”。
美國的證券市場以國債、地方政府債和企業債券的交易爲主，純粹是一個投機市場，當時美利堅政府的也助長了當時股票市場的操縱和掠奪。這一時期美國的經濟陷入了危機，股市跌到了谷底，曾廣孝便開始抄底，低價收購了一些並不被看好的債券，比如法國政府的債券，還有德國政府的債券，並且開始收購一些毗鄰倒閉的鋼鐵公司。美國當時也正處於工業化階段，曾廣孝還低價投資了紐約曼哈頓地區的一些房地產！
當時，吳國那些留美大學生接觸了較多的資產階級啓蒙思想，漸漸對學習四書、五經等儒家經典失去了興趣，對煩瑣的封建禮節更是不願遵守，而對個人權利、自由、民主的東西十分迷戀。
曾廣孝去拜訪容閎，瞭解到當時共有50多名留美幼童已經進入美國各大學學習，其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，還有哥倫比亞大學和哈佛大學。
在紐約，曾廣孝和這50多名大學生混熟後，和一些人成了好朋友，比如容閎的族弟容揆，還有溫秉忠，他也是廣東人，宋氏三姐妹的姨夫，此時才十九歲，個子不高，戴一副厚厚的眼鏡，顯得木訥，但卻很有生意頭腦。
這些人年紀最大的是歐陽庚，他是第一批留學生，來自廣東香山，比一般學生要大四五歲，在紐約曼哈頓上的小學和中學，在九年內完成了十六年的課程，考上了耶魯大學，還交了一個美國女朋友——耶魯醫學院的女學生簡麗蓮。他思想比較開放，那天曾廣孝請容敏、詹天佑、唐紹儀，還有其他留美的大學生到自己的別墅開party。別墅是曾廣孝用李鴻章給的錢租下來的，在紐約郊區，十分安靜。在聚會時，歐陽庚和曾廣孝閒聊，說：“我們耶魯大學有一個神秘的骷髏會，又稱死亡騎士團，英文名字叫theorderofdeath，每年吸收十五名三年級學生入會，他們在學校裡佔據了一幢希臘神廟式的小樓，不對外人開放，是耶魯最神秘也最有權勢的學生組織。不如我們也成立一個組織吧？”
同在耶魯大學的詹天佑也同意這個想法，說：“我今年剛好上大三，也聽說了這骷髏會。那幢希臘神廟式的小樓確實像一個墳墓，沒有窗，花崗岩的牆體，讓你看一眼就不會忘記。每天我幾乎都要經過那裡。一到舉行入會儀式的時間，你就能夠聽到奇怪的、令人毛骨悚然的叫喊聲從那希臘神廟的建築中傳出。類似的秘密精英組織，存在美國所有的一流大學，他們將來會是很有作爲的政治組織。”
曾廣孝知道這些留美大學生人才濟濟，而且回國後肯定會成爲中國各行業的精英，早就有把這幫留美大學生組織起來的想法，歐陽庚和詹天佑的提議正中下懷，他便問詹天佑：“耶魯的骷髏會入會條件是什麼？”
“財產和權勢，美國人對這兩種東西特別有興趣！”詹天佑說：“加入骷髏會首先要出身於美國東部的豪門世家，最好是從英國移民、帶有貴族血統。還要受過良好的教育，中學階段最好在貴族寄宿學校上過學。還有種族和性別的限制，比如猶太人和黑人不能入會，華人學生加入的可能性也不大，女性也不能入會。”
聽詹天佑這麼一說，在場的留美大學生紛紛搖頭嘆息，當時中國國內還是以四書五經爲正統，官二代多熱衷考科舉功名，出來留洋的學生，大多家庭出身不好。
曾廣孝見狀，站起來大聲說：“我想好了，我們要玩就玩點大的！美利堅有民主黨，有共和黨，我們秘密成立中國復興會！無論什麼出身，無論家裡有錢沒錢，無論什麼學歷，無論年齡，無論種族，只要是有志復興我中華的愛國人士，我們都歡迎他參加復興會，將來一起建設一個像美利堅這樣自由、平等、民主的新中國！”
在場的大學生都受的美國教育，又都是氣血方剛的年輕人，對曾廣孝的提議熱烈迴應。
這時，容敏也站起來插話道：“應該特別說明，這愛國人士，不管是男的女的，都歡迎加入復興會！可不許歧視我們女同胞！”
“熱烈歡迎。”曾廣孝笑道：“中國也有句老話，‘男女搭配，幹活不累’嘛！”
容敏是第一次聽說還有“男女搭配，幹活不累”的老話，捂着嘴笑道：“這句哪是什麼老話，恐怕是曾公子杜撰的吧。”
現場的人一片大笑，紛紛舉手同意加入復興會。在場的五十多位大學生一商量，就把這這組織叫中國復興會，選舉曾廣孝當了復興會主席，歐陽庚當了副主席，容敏當選了復興會秘書長，詹天佑當選了復興會組織部長，唐紹儀擔任復興會監察部長，規定復興會每年開一次全會，並且商議制定復興會的目標、綱領、章程等。
曾廣孝說：“我父親曾說過，路要一步步走，飯要一口一口地吃！我們復興會最終的目標，當然是實現中國的工業化，建立自由、平等、民主的新中國，實現中華民族的偉大復興，但我們要有心理準備，這將是一個長期的過程，會經歷無數的階段！每一個階段，復興會應該有自己的中心任務，‘順勢而爲，崇尚實幹’應該成爲復興會的主要思想之一！比如說科學與民主是我們中華文明最缺的，但是，現在我們四萬萬同胞，百分之九十九的人都是文盲，現在搞民主不是癡人說夢嗎？我們只能先搞科學，先搞教育。我認爲，復興會第一階段的行動綱領，應該是先和國內洋務派合作，支持進步人士搞科學救國，教育救國，辦企業救國，練就新軍救國，先搞民生再搞民主。對民衆尤其是青年人進行啓蒙，啓發民智，讓國人睜眼看世界！我相信，中國四萬萬同胞，只要物盡其用，人盡其才，不要說小日本，整個亞洲中國都能吞下來！！”(。)