世事陡然奇崛。若說端木王女是謀逆的叛賊, 是謀殺薄熙王子的兇手，是聖音的罪人，怎般也覺得不可思議。
偏偏女帝下旨嚴厲, 毫無容緩, 十條罪不容赦的罪過洋洋灑灑, 墨色大字仿若血跡斑斑, 再怎般不敢置信, 亦只能瞠大眼目看着那斗大字眼，張口結舌，默然無語。
這般罪大惡極之人, 竟是那神仙般的女子？不可信吶不可信……
有人反駁道，“所謂知人知面不知心, 你就知那人乾淨？”
此話刻薄誅心, 卻也有其道理。
只是, 人死爲大。端木王女已同薄熙王子一齊死在那荒蠻之地，死後冠罪, 連辯駁都沒有了機會，豈非冤枉……且斯人已逝，香魂已散，縱然是罪名滔天，歷史遺臭, 亦再無用地。
人死豈知後事？這般一想倒也解脫。人羣又紛紛散去, 搖頭嘆息, 也不過茶餘飯後一點談資罷。
只是誰想女帝竟刻薄至此。堂堂皇族不能入陵, 連埋骨之地也無, 棺槨入今城，卻竟是要落個挫骨揚灰的下場。
今中的端木王府更是早已被抄, 此時貼上封條，高懸的牌匾亦被砸落在地，被踩得四分五裂，華美精緻的園林亦成萎落的荒園。
所謂舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
只是這詩，不也是……那端木王女所寫麼。
路人走過，看了眼那敗破悽慘的端木王府，正要駐足，卻有一束冰冷目光，惡狠狠地望來。
那守衛的金甲士兵何其霸道，視線逼人如芒在背，又忙低下頭，匆匆加緊了腳步。
端木王府內眷在抄家之前已全然逸散，仿若傳奇，早在今城乃至聖音傳開。
只忘了在宗人府中還有一位王府侍君，謝家的小公子，那被困在黑沉沉的牢獄裡皎皎若明月般的少年，至今又如何。
女帝冷眼見他半字未吐，不識擡舉，只冷笑一聲，再不留情面。
雖則謝家乃簪纓世族，家世長久，老人們卻一直不知爲何，竟就這般穩若泰山，沒有甚營救之舉。
謝家年輕一輩如今已入仕途，本家亦由着年輕人施展拳腳，少有干涉，可謝若蓮此番遭劫，卻全然不見老人們有何動作……卻也奇怪。年輕後輩到底動用不得謝家最深厚之力。營救又始終得不到老人首肯，只能由年輕一輩自己操作，謝若蕪，謝若蘭二人尤其奔波。
皇城朝陽殿內，宮中貴卿謝若蘭輕輕端茶奉上。
然後便靜靜侍立在一邊，並無多言。
女帝頭也不擡。
靜默半晌，只有女帝手指翻動冊頁的嘩嘩聲音，謝若蘭十分有耐心的靜靜侍立一旁。
卻聽女帝突然說道，“那孩子還挺硬氣，倒不像你謝家人了。”
此話極其輕蔑不尊重。謝若蘭臉色不變，只微垂着眼眸，“還請陛下憐惜若蓮體弱，難堪如此……”
“且讓他在那裡呆着吧。”女帝言盡於此，不耐煩的揮揮手，示意退下。謝若蘭縱然勸解滿腹，亦只能抿住嘴脣，轉身替女帝換上一杯新茶。
女帝卻仿若突然看到有趣的事物，雙目從手中折中望開，悠悠道，“硬氣的男人還挺多，——元家世子居然自沉了，呵。”
聲音輕飄飄的，待自沉二字出口時，更是輕薄不屑，仿若一滴即刻消融的露水一般，連光亮都只是稍縱即逝。
“人人都像他這般識趣，倒也省心了。”女帝遺憾的搖搖頭，順手撂下再不提及，其母元白如何處置便依徐止所言，賣國之人，罪不容赦。
……
禹州城外上清寺。
年少的小居士端來茶飯。謝若蓮起身微笑道，“多謝，勞煩居士了。”
“不敢。”小居室合掌一禮，而後退出室內，替二人合上門。
鋤禾將碗碟從托盤出取出，一一佈菜，侍立一旁服侍謝若蓮飲用。
用畢，杏特來請安。
鋤禾心知二人有要事，便速速將托盤收拾出去，特意避開。
待一炷香後回來，室內只有謝若蓮一人坐在窗下看着外面一棵素梅，像等待着什麼一般。
謝若蓮聽聞聲響，回頭笑道，“鋤禾不必如此辛苦。”
鋤禾道，“能服侍公子，是鋤禾之幸。”
話到此處，門上不輕不重被人輕敲了三聲。
謝若蓮聞聲擡頭，見來人，輕笑道，“茗煙可曾用過飯食？”
茗煙踱進門來，目光犀利的掃過室內二人，繼而不客氣的坐下，道，“豬食無味，難以下嚥。”
“簡樸滋味，返璞歸真，茗煙不喜？”謝若蓮微偏了偏頭，用略微低沉的疼惜聲音問道。
茗煙正欲說什麼，鋤禾恰好端上一壺茶來，替二人倒上，殷勤道，“二位公子，請用。”
茗煙冷冷看他一眼，倒沒有發作。自己先取了一杯，抿了一口。
他本一臉輕屑，嚥下後卻微微有些驚訝的移開杯子，輕嗅杯口，細細將清幽香氣吞嚥入肺腑，本皺着的眉頭也隨之慢慢舒展開來。
謝若蓮亦舉杯輕嗅了一口，笑道，“清明毛尖。好茶。”他笑着望向茗煙，“此地簡陋清拙，雖儉樸，卻也有孤雋趣味，不知茗煙意下如何？”
茗煙輕輕飲了一口，剛稍緩和的面色又慢沉了下來。
他看着謝若蓮一臉笑意，臉色更是如同欲雨的天幕，一線如陰霾低垂，他字字如鐵，“還有心品茶，說什麼孤雋趣味……你，竟毫不擔心？！”
直面憤怒責問，謝若蓮卻笑意不變，慢慢飲了口茶，“亦是心憂，不過無奈粉飾罷。”
“矯言過僞，恕茗煙不敢信，也不能相信。”茗煙冷冷麪色逼視着。
“茗煙兄之焦慮，吾亦心有切切，卻只能故作此態，以慰其他兄弟之心。”謝若蓮眉眼一低，彎彎笑眉亦垂了下來，“我一向高看茗兄，未想到此番心意茗弟竟不能體察，我着實有些失落……”
“——你！”
茗煙忍耐半晌，摔門而出。謝若蓮卻不在意地低下頭，用茶蓋輕輕撥弄手中茶葉兒，悠閒地又抿了一口。
鋤禾從角落處走出，將門輕輕合上。
謝若蓮對他道，“那茶可不是寺裡的貨呢。”
他語尾輕輕一挑，笑眯眯的看着鋤禾微微一個躬身：“回公子，此明前毛尖是從王府帶來的。鋤禾自作主張了。”
“當真心思縝密，是個妥帖人。”謝若蓮眼睛一彎，微微瞟了眼窗外，方輕聲道，“今日的信可到了？”
“是。”鋤禾亦壓低聲音，“已接到抱琴遣來信鴿，一切無恙，已過了郿縣，正依着公子定下的路線向繞過禹州，直上錦州。”
謝若蓮慢慢揚起頭，彷彿魂靈亦跟隨那隊奔馳不迭的駿馬蹄聲而去，只聽得他話語雖慢，卻字字清晰，“剩下便在此處了結了罷。”
話畢，他將手中茶碗重重一放，青瓷底與花梨木猛然一磕，脆而透的聲音，凜然堅決，聲音亦堅決，仿若金石相擊。
他面上清和笑意一如既往，毫無動搖。
……
謝若蓮與杏二人初到禹州，便直奔禹州城外的上清寺。
上清寺香火清淡，只有少數幾個香客偶爾上來祈福，其餘時刻幾無人煙。
杏上前叩門，開門一瞬，她眼見主持居士親自迎出，彼此一禮後，杏輕道，“修士安好，路過寶地，馬疲人倦，還望居士通融，借寶地暫且休憩……”居士合掌一禮，杏躬身還禮時，聲音更是低而輕微，輕聲道：“悲歡不自持，滄江路窮此。”
居士眼神一凜，深深躬低身子，“客心幸自彌，中道遇心期。此處稀薄香火，只靜候佳音，不知施主何方人士？”
“湘水畔明月，南岸屬人家。”
那居士瞬間彈起身子，一面迅疾相請，一面快速道：“還請入內。”
杏合掌一禮後快步走入。
馬車亦徑直駛入其間。
待馬車沒入其間，居士仔細審視周圍，四顧之後方纔快速合上門，這一向是寂寞無人的山崗上，亦只有寥寥幾隻野鳥掠過，再無人煙。