袁術想要吞併劉寵，自然不能刀兵相見，不只是因爲劉寵兵力強盛，還因爲袁術的大軍被廬江的陸康拖住了。
袁術爲了向東擴張，使自己這個揚州牧名副其實，袁術便以陸康不給糧草爲由，向江東出兵。本以爲大軍很快便能勝利，沒想到一個廬江就擋住了袁術一年。
袁術主要兵力在廬江，爲此他想到了張闓。
袁術召來張闓，說道：“天災不斷，府庫糧草不足，而四方劉氏皆不從號令，如之奈何？”
張闓哪有策略，說道：“願聽主公號令。”
“陳國劉寵，爲諸劉之首，若除劉寵，其餘無慮也。”袁術說道，“今遣將軍至陳國，刺殺劉寵，將軍能勝任否？”
張闓知道袁術心中惦記着自己的家資，不敢拒絕袁術，說道：“願爲主公效勞。”
袁術笑着說道：“將軍此去若能成事，劉寵家資盡歸將軍所有。”
張闓沒想到要有意外之喜，興奮地離開了。
張闓回到家中，找來了以前和他劫掠曹嵩的部下，和他們商議如此刺殺劉寵。
一堆莽夫，自然想不出好辦法，只能先去陳國看看情況。他們一行人爲了順利進入陳國，假扮流民。剛開始在邊境被劉寵士兵攔住，以爲暴露了，正要發難。幸好張闓回憶起劉備廣收瑠璃的事情，攔住了部下士兵。
果然沒有查出患病後，就順利進入了陳國。他們進城後不久，就發現了劉寵的施粥位。
張闓一邊排隊，一邊向隊伍裡的人問道：“劉公仁義，不知此處粥湯可常食否？”
“食粥易飢，我看汝身強力壯，不如入劉公軍中，劉公常親往軍中募兵。”
聽完流民的話，張闓眼前一亮，帶着部下就往軍營而去。到了軍營一眼就看到了募兵處，張闓假意投軍，很順利就進入了劉寵軍中。
但剛入營的士兵很難接近劉寵，還好張闓這人善於溜鬚拍馬。在軍中沒幾天便和劉寵的親衛隊長熟絡了，親衛隊長見和張闓關係不錯，便在張闓有意無意的提示下，將張闓調入了劉寵的親衛隊。
這天，劉寵和陳國相駱俊檢驗士卒，見天色已晚，便睡在了軍營中。兩人關係很好，一起睡在了主帳中。
張闓見機會來了，拉親衛隊長在私下談話，隊長跟張闓來到無人處，張闓暴起發難，砍死了隊長。
張闓又以隊長的名義，將劉寵大帳的守衛換成了他自己和他的部下。
到了半夜，張闓摸進營帳，殺了劉寵和駱俊，帶着兩人的人頭回去覆命。
袁術見劉寵已死，第二天就率軍到陳國，由於羣龍無首，袁術很順利的接收了陳國。
袁術得到陳國的士兵、錢糧，張闓向袁術要劉寵的家資，反被袁術殺了。袁術向世人說，張闓舊病復發，私自殺害劉寵，所以他殺了張闓。袁術想用張闓的人頭，平息陳國內部的矛盾。
袁術的手法明眼人一下就能看出來，那些劉氏宗親自然也明白，但他們大都不像劉寵一樣勢力強大，爲了自身安全，紛紛向徐州逃命。
劉氏宗親的離開，讓豫州勢力真空，袁術沒想到還有這樣意外之喜，同樣接收了豫州。
可袁術看似勢力大漲，實際部下已經對袁術失望透頂了。除了少數死忠袁術的人，許多士人都開始尋找下一任主公，也有軍中將領開始爲自身打算。
袁術得到整個豫州，東面的戰況也有了進展，孫策幫袁術攻下了廬江。
孫策在初平四年（193年）守孝結束，便想繼承父親遺志，振興家族。
孫策便找到袁術，想要討回孫堅舊部，他說道：“亡父昔從長沙入討董卓，與明使君會於南陽，同盟結好；不幸遇難，勳業不終。策感惟先人舊恩，欲自憑結，願明使君垂察其誠。”
袁術那麼摳的人，怎麼可能把吞下的兵馬還給孫策，便說道：“孤始用貴舅爲丹楊太守，賢從伯陽爲都尉，彼精兵之地，可還依召募。”
孫策沒有辦法，只能先到了丹陽，在舅舅吳景的幫助下，招募的數百人。涇縣的山賊祖郎爲禍四方，孫策便出馬討伐。
初具英姿的孫策，順利的打跑了祖郎。正巧這時，袁術攻廬江不順，便許諾孫策，只要孫策攻下廬江，便讓孫策做廬江太守，於是孫策率兵進攻廬江。
袁術也因爲攻廬江不利，便讓孫策主導自己的士兵再攻廬江。孫策不負所望，攻下了廬江。可攻下廬江後，袁術食言，不但讓孫策脫離袁術的士兵，還讓劉勳出任了廬江太守。
廬江的事讓孫策很失望，他明白在袁術帳下不會得到重用，也不可能恢復舊勢力。
當時袁術讓過去的下屬惠衢爲揚州刺史，又讓吳景爲督軍中郎將，與孫賁共同領兵進攻劉繇。
袁術前期的戰爭很不順利，劉繇到揚州，便以曲阿爲州治所（原治所壽春被袁術佔了），舉兵對抗袁術，將吳景和孫賁都攆走了。
劉繇又派樊能、於麋駐紮橫江津，張英駐紮當利口，以抵禦袁術。吳景和孫賁向東打了一年多，愣是打不下張英。
孫策走後，袁術繼續準備攻打徐州，可劉表這時的勢力也擴張到了豫章郡。爲了應對劉表、劉繇的壓制，也爲了北上佔據中原，袁術開始瘋狂壓榨豫州、揚州。
一時間，袁術士兵擴充到了三十萬，糧草軍械充足，但袁術瘋狂的舉動不但使治下的戰爭潛力耗盡，也讓原本對他還有一絲希望的士人，徹底對他失望了。兩州的百姓，也更快的逃離當地。