“德珪能識大體,我當上報天子,論功行賞。”
“謝曹公。”
曹操向衆人問計:“荊州已平,後當爲何計?”
“主公,呂布、劉表尚在,何言荊州已平。”荀攸說道,“當先除呂布,後定江夏,再觀天下,而後爲之。”
郭嘉說道:“呂布已是強弩之末,破之不難。江夏黃祖水師衆多,而我軍水師不足,可遣使見孫權,說以利害,兩家共攻黃祖。”
龐統說道:“明公當於荊州施仁政,選賢任能,安荊州人心。如此,欲平荊州,事半功倍。”
“諸君所言甚合我心。”曹操也知道剛攻下荊州不可以馬上向其他地方進攻,袁紹就是前車之鑑。
曹操讓郭嘉找人去江東,令龐統和荊州那些大家族推薦人才,他一一量才任用。安排好近期的工作,曹操率軍支援曹仁,準備先搞定呂布。
“主公,未能攻下枝江,擒殺呂布,請主公責罰。”
“子孝將呂布困死於孤城之中,使其不得遠遁,正是大功一件,何罪之有。”
曹仁本身帶領的士兵不多,加上呂布強逼枝江城內的百姓幫忙守城,這段時間曹仁一直沒能攻下呂布。
曹操還是希望呂布投降的,不只能減少部下的傷亡,也因爲呂布和他手下的將領都是人才。
曹操走向前來,呂布明白曹操的意思,正等曹操勸降,他就馬上投降。呂布的想法,陳宮自然明白,他沒有給呂布和曹操答話的機會。曹操一走近,陳宮便下令射箭了。
被突然襲擊的曹操險些被弓箭射中,他非常生氣,立刻下令強攻枝江縣。
呂布也惱怒非常,但他也不能對陳宮做什麼,呂布還想仰仗陳宮的謀劃逃出昇天,但陳宮心中已經有了死志。
曹操沒來之前,呂布他們以張遼爲先鋒向城外突襲過一次,希望能向西逃跑。
但呂布家小坐的馬車行動遲緩,呂布又不捨得放棄家小,已經殺出城外,有突圍希望的呂布軍,不得不隨呂布保護車隊返回城中。
而先鋒張遼因爲率先突圍,被曹仁切斷歸路,回不了城。張遼也沒有就此放棄呂布,而是在外圍騷擾曹仁攻城,只是兵士太少,收效甚微。
從那時候起,陳宮也不想其他了,一心只想站最後一班崗,最後爲他的信念赴死。
雖然呂布奮勇,其餘諸將也在陳宮的感染下死力殺敵,外圍的張遼也不計死傷幫忙,但終究還是寡不敵衆,在呂布士卒死傷過多後,城中百姓爲曹操打開了城門,呂布等一干文武全部被曹操俘虜。
“昔公臺率衆迎操,乃使操有如今之勢。”曹操見陳宮不說話,繼續說道,“宮臺,卿平常自謂智計有餘,今竟何如?”
陳宮指着呂布說道:“但坐此人不從宮言,以至於此。若其見從,亦未必爲擒也。”
曹操笑着說道:“今日之事當云何?”
“爲臣不忠,爲子不孝,死自分也。”
“卿如是,奈卿老母何?”
“宮聞將以孝治天下者,不害人之親,老母存否,在明公也。”
“若卿妻子何?”
“宮聞將施仁政於天下者,不絕人之祀,妻子之存否,亦在明公也。”
曹操自然是捨不得陳宮死的,但陳宮死志堅決,自行走向城外,說道:“請出就戮,以明軍法。”
見陳宮如此堅決,曹操只得揮淚斬了陳宮。
陳宮被殺,呂布有些心慌,請求道:“縛太急,小緩之。”
曹操看着呂布說道:“縛虎不得不急也。”
“明公所患不過於布,今已服矣,天下不足憂。明公將步,令布將騎,則天下不足定也。”
呂布向曹操展示了美好的未來,但曹操心想,你算哪根蔥,要是劉備說這話,纔是真的。
這時龐統說道:“明公,豈忘丁建陽、董卓乎?劉荊州亦因其而敗,深爲明公慮也。”
還有些猶豫的曹操被龐統說的冷汗直冒,立刻下令絞死呂布。
龐統想呂布死,自然是因爲謀劃劉表的事。有些事可以做,但不能說,而且證據鏈也不能留下(也有幫助徐庶名聲的意思)。
臨死前,呂布大喊:“汝等小人爲家利,最叵信者!”曹操置若罔聞,一代勇將就此命喪黃泉。
呂布死後,他的部將曹操就不那麼苛責了,只要投降一律接受,只有高順完全不接受曹操的好意。
一句“速斬我!”讓曹操明白,高順是呂布的死忠。曹操也不強求,殺了高順。
張遼見呂布敗亡,曹操對百姓秋毫無犯,對呂布的舊人也一一寬待,便來到曹操帳前投降。
本來在往日的交戰中,曹操就很喜歡這個治軍嚴謹的人,得知張遼不曾認主呂布,還那麼盡心盡力的幫助呂布,更加喜愛張遼了。張遼投降,曹操當場就封他爲中郎將,還賜爵關內侯(非常優待,要知道當時曹仁也只是關內侯,而且張遼的將位比許褚還高)。
曹操得勝,將呂布、陳宮、高順的首級送往許都報捷。而等曹操班師回到江陵縣的時候,孫權的回信也到了。
這段時間孫權一直在處理江東內部矛盾的問題,爲了能坐穩江東,孫權放棄了孫策立下的許多強硬措施,甚至連兵權都給了一部分江東士人。
曹操使節到達江東,孫權便找到從荊州來的諸葛瑾,向他問道:“子瑜,曹操欲邀我江東共攻江夏,不知子瑜可有教我?”
“主公,江夏可攻也。”諸葛瑾說道,“瑾聞劉表失襄陽、江陵,亡奔江夏,重病纏身,不能理事。江夏事物皆出黃祖、劉琦,黃祖有勇無謀,劉琦黃口小兒,皆不足慮。主公正可攻江夏,以全長江之險。”