一天的攻城毫無進展,袁軍的士氣大降。收兵回營的時候,不但大將個個面色沉重,士兵也垂頭喪氣。
袁紹召衆人商議,問道:“不想太史慈守城頗有章法,強攻一日毫無進展。不知諸公有何妙計?”
沒有一個人能回答袁紹的問題,攻城永遠都是古往今來最難的話題,尤其是強攻。
袁紹想到易京,問道:“蜈蚣之術可行否?”
“不可!”荀諶說道,“昔公孫瓚外無援兵,內喪其志,纔可施爲。今劉備有民心,其軍士氣正盛,太史慈守備嚴密,無可乘之機。”
正說話間,一斥候來報:“報主公,高將軍率援兵步騎五萬,已至甘陵。”
沒等袁紹高興一會,又有斥候來報:“報主公,劉備親率大軍攻取饒安,高太守(渤海太守高洪)向主公求援。”
斥候的話讓許攸立馬跳了起來,說道:“主公,大軍之糧皆在南皮,當速派援軍前往。”
郭圖說道:“主公,若分兵必如顏、文二將一般,爲劉備擊敗。不可分兵,分則危矣。高將軍援兵至,甘陵無憂,可令蔣將軍於甘陵運糧。而劉備大軍北上,青州必然空虛,可率軍直驅平原。”
許攸說道:“鬲城與平原成掎角之勢,若攻平原,太史慈必引兵來救,平原不可便下。我大軍之糧皆屯南皮,若爲劉備襲取,恐軍心不安。望主公明察!”
荀諶說道:“主公,高將軍援兵既到,公子援兵不日亦將至。可令公子率軍援南皮,勿使南皮有失。再令蔣將軍於甘陵運糧,如此便可萬無一失。”
袁紹不能下定決心,吵了好幾天之後,袁紹還是決定聽從荀諶的謀劃。袁軍也一直耗在鬲縣城外,一直到蔣奇跑來。
“汝緣何至此?”袁紹派往南皮的信使還沒出發幾天,蔣奇根本不可能那麼快就到,再加上蔣奇那慌亂的表情,袁紹有了不好的預感。
“主公,劉備大軍奇襲南皮,末將無備,南皮已入劉備之手,大軍之糧皆被焚燬。”
袁紹聽完火冒三丈,說道:“汝督運糧草,糧草數次被劫。今又失南皮,汝有何面目回見於我。左右!與我拖出,斬首!”
“慢!”郭圖制止了袁紹,向蔣奇問道,“汝回營可曾向將士言兵糧之事?”
“未曾。”蔣奇也被袁紹嚇壞了,他趕忙向郭圖解釋,想抓住這個救命稻草。
郭圖說道:“主公,軍中尚有餘糧,可支月餘之用。南皮之事不可爲兵士得知,蔣奇不可便斬,斬則大軍士氣喪矣。可另選大將督運糧草,即刻運糧入營。”
袁紹認可了郭圖的話,說道:“若非軍情緊急,定要斬汝!汝入營戴罪立功,如不然,待戰後數罪併罰!”
“謝主公大恩!”
蔣奇告退後,袁紹下令道:“淳于瓊,汝率精兵一萬前往督運糧草,不得有誤。”
“得令!”
袁紹叫了淳于瓊運糧後,又向鄴城的審配傳信,讓他再緊急籌備一批糧草。
軍中糧草不夠,袁紹也只能每日減少一些糧草發放,自然也不可能進攻鬲縣了。
時間在袁紹焦急的等待中一天天過去,而鄴城還是沒有一點消息傳來。
這天,斥候向袁紹彙報,北方有大量騎兵到達。袁紹以爲袁熙率領的烏丸騎兵到了,便想出迎。可等騎兵臨近大營的時候,袁紹纔看清,這是劉備的軍馬,袁紹趕忙讓士兵回營守備。
劉備軍見袁軍準備妥當,也就放棄了偷襲。關羽回到劉備身邊,說道:“大哥,袁紹有備,偷襲未成。”
“無關緊要,袁紹軍糧已斷,不日定亂。”
劉備大軍的到達讓袁紹如芒在背,他也不敢在鬲縣外待着了。當天就率大軍向西過了大河故瀆,在大河故瀆西岸的繹幕縣外紮營。劉備也順勢跟進,在東岸紮營。
袁紹本部在繹幕縣外紮營,他又讓高幹率兵在平原縣西面的鄃縣(爲了以防萬一,被劉備放棄了,縣令帶到了平原縣)紮營,以防備劉備從南面偷襲。
“子義、子龍受累了。”劉備回來,太史慈和趙雲一起來到營中拜見。
“謝主公掛懷。”
太史慈問道:“主公,既袁軍糧草已斷,何不就此進攻?”
劉備讓趙雲給太史慈解釋,趙雲說道:“子義有所不知,麴將軍之陣袁軍已操練習熟,前番攻鬲城時便將我部阻於城外。”
“不想袁紹軍中亦有能人。”
劉備說道:“子義無需擔憂,袁紹營中之糧必不多矣,待其糧盡,其軍必亂。皆時破敵,易如反掌。”
就這樣袁紹和劉備開始大眼瞪小眼,一瞪便是十幾天。
這天,劉備和袁紹同時收到了袁熙大軍入駐南皮的消息。
簡雍向劉備說道:“袁紹援兵已至,若其兩面夾擊,我軍危矣。”
“區區烏丸,有何懼哉!”張飛說道,“大哥,弟願率本部精騎前往迎敵,必斬蹋頓之首,獻於麾下。”
張飛看不起烏丸是有道理的,當年劉備千里救援公孫瓚,就和烏丸打過一次,那些所謂的烏丸精銳比黃巾賊還不如。
那時的烏丸士兵非常窮,大多數只有一把刀,或者一杆矛,加上一把弓,有的只有一把弓,射的箭矢也有一部分是骨質箭頭。烏丸士兵大部分穿的也只是普通的衣服,有一部分有皮甲,更不要說是鐵鎧了。
看似烏丸人多,但張飛信任手下的重騎兵,相信只要兩軍一個對衝,烏丸騎兵就得潰敗。
劉備同樣相信張飛能贏,說道:“翼德,烏丸馬快,重騎不利交戰。翼德可率兩軍輕騎與一軍正騎前往,我讓兩位賢侄助你。”劉備說完指了指劉和與公孫續。
趙雲和太史慈各有三軍本部,其中一軍分別在各自的副將帶領下守平原縣和鬲縣。