魚笙回到大廳，聽下人說陶漓回來了，不過卻未見到他的蹤跡。其又去寧卿淵房中，只有羅二在，說是少爺陪着陶公子出去買宣紙，不需片刻便回來。
她在寧卿淵屋中等了片刻，不過終究恢復女兒身，也不可在男子屋中逗留過久，所以便留下叮囑。
待至酉時，下人送來晚食，交言，說是魚傾城去了將軍府，讓她不必久等，早些休息。
魚笙在屋中用食，買完宣紙歸來的寧陶二人趕來。
“三弟，”悶悶不樂的陶漓見到魚笙後，臉上的表情豐富了些，“你無事便好。”
“我很好，”魚笙命下人再去炒幾個菜，又送來兩雙碗筷，“皇上可有爲難你？”
“未說什麼便將我給放出來了，”陶漓道：“白日二弟與我說了，你不必愧疚。”
魚笙感激地看着寧卿淵，繼續道：“我想了一日。我與二哥給皇上威脅回宮，但至少現在我們三人都在宮外。這兩日裡，恐宮裡會有人暗中監視，待等幾日，我與二哥去樑國，將宛如給接回。”
“不必了，”陶漓似已看開，不再強求，“你們已爲我涉險，我怎能一而再三置你們與險境。皇上說的也無措，宛如嫁到樑國便是樑國皇后，身份尊貴，總比我這窮苦書生好上千百倍。”
“大哥這說的什麼話，”寧卿淵道：“你這可是漲他人火焰滅自己威風。書生怎麼了？你可是刑國日後的狀元。再說了，國無臣民，當靠一個皇帝有什麼用？”
陶漓擺了擺手，說出思慮許久做出的決定，“我不準備參加會試。”
“爲何？”二人不解。
“朝堂之中爾虞我詐，陶漓生性愚鈍，不會溜鬚拍馬，便是混個一官半職也得看人臉色過日子，還不如瀟灑一生。更何況，宛如也已遠嫁，中不中狀元更是無關緊要。”
二人面面相覷。寧卿淵想讓陶漓參加會試，並非是想借他輝煌騰達後而白宅飛昇，畢竟寧家最不缺的就是銀子。
他是看陶漓可憐，若能求個一官半職，即使只是一個小小的縣令，卻也吃穿不愁。
“你再想想吧。”
陶漓連連搖頭，十分堅決道：“我心意已決，二弟與三弟就別再勸了。”
二人對陶漓決定好不惋惜，卻不能強求，只能在心中哀嘆。
陶漓下了狠心，第二日大早便將屋中的書給燒了。魚笙與寧卿淵趕過去時，火焰已有半人高，燒書的人手裡捧着個酒罈，口中咿呀地哼着曲兒。
在宮裡，睿安帝回宮後，昭若便一直向他要人，再得知寧卿淵得獲自由，且跟着魚笙回到魚府，她在宮裡又哭又鬧，折騰了好幾日。
約過了五日，昭若突訪魚府，一身素雅的人兒在府在下了馬車，讓府上下人通報，說是求見魚笙。
那時，魚傾城也在家中，不過卻不允魚笙出面，讓下人以小姐身子抱恙爲由，將她打發走。
不料，昭若卻有耐心的緊，第一日等到天黑後才離去，到了第二日又早早趕到，依是求見。
魚笙心生不忍。其實，在她心中，昭若食言將她騙入宮中的事兒令其難以釋懷，可又不願將拒見之由與那件事扯上關係，思來想去之下，便讓下人將她給領了過來。
昭若見到魚笙，還未開口，便紅了眼睛。
“魚哥哥，”這還是當初她女扮男裝之時，昭若這麼喚她。可待身份被揭曉，她與她便疏遠了。
“嗯。”
“你可是氣昭若？”
面對面前人的委屈，她怎能狠心說一個是。“我怎會氣你。”
“那你爲何不願見昭若？”
“這些日身子不舒服，一直臥牀。”
昭若擦着淚，坐在椅上，雙手擰着錦帕道：“那你還是氣昭若。”
話罷，昭若站起竟是要給魚笙下跪，“昭若有錯，魚哥哥三番兩次救我和皇兄於爲難，可我還不知好歹，上次還將你給騙到宮裡去了，做了那出爾反爾的小人。”
她連將昭若給扶起，釋懷道：“以前的事都是過眼雲煙，你不必耿耿於懷。我救你是應該。”
昭若笑着，抓着魚笙的手，“再不知你是女兒身時，昭若可喜歡你了。可魚哥哥成了魚妹妹，你我反疏遠。這些日子，昭若一直在找原因，現在想了想，其實都是我的錯。”
魚笙接不上話，不知她想要表達的意思。
“其實、其實你應該知道，我是喜歡卿淵的吧？”
“嗯，”她點着頭，昭若表現的太明顯不過。只是，這份喜歡並非是在發現她是女兒身後的轉移，怕是遇到他不久之後。
“那......你也是喜歡卿淵吧？”
魚笙未答。她不想否定這份心悸，既然早就與母親坦白了，又何必再去欺騙別人。只是......怕傷了昭若的心。
“卿淵恐對你也是有心。”
她依然未答，抿着脣，猶豫不已。
“昭若今日來找你，還想通了另外一件事。兒女情長是強求不得的事，既然卿淵對你有情，你對他也有意，我又何必從中作祟，所以，你便放心地喜歡他吧，莫要顧及我。”
“你.......”
“魚、魚哥哥。我還是喜歡這麼喚你，你不相信昭若嗎？”
“相信.......”
“嗯，你可得好好待卿淵，莫要辜負了他。還有，其實你們這樣也好，皇帝哥哥對你也是上心，不過卻喜歡將你軟禁宮中，這下好了，也是有情人終成眷屬。”
“謝謝昭若，”魚笙的感謝，間接地承認了對寧卿淵的感情。
“那我便回宮去了，”昭若笑着，看不出一絲虛情假意，“這些日我爲這事愁的夜不能寐，今日都說出來了，心中的大石也算落下。”
魚笙要送昭若，得知昭若被接見的寧卿淵趕到大廳，見到出屋的兩人。他一臉緊張地看着魚笙，與昭若也只打了聲招呼。
昭若離開後，他將魚笙拉至房中，緊張地摟着她道：“她與你說了什麼？”
“你猜？”
魚笙賣起關子，使得另一人冷汗涔涔，他曾在婉儀宮住過一段時間。不過那時忘記了許多事情，不過，對昭若，卻一直當做妹妹看待，“莫不是替睿安帝來傳話的吧？”
魚笙忍俊不禁，垂下眼瞼，偷偷笑着，“昭若對你可喜歡的緊。”
“可我心中只有你！”他急忙解釋與保證，“至始至終只有魚笙一人。就算......就算之前缺失的那些記憶，可現在的我，心中只有你，哪怕日後記起了，也只有你！”
“我可不信，”她故意逗弄他，“母親說了，男人的話可信不得，況且，你平日就油嘴滑舌，我可信不過你。”
他百口莫辯，着急道：“我寧卿淵可對天對地發誓，若對魚笙真心有一分虛假.......”
“我逗你呢，”此刻可謂地利人和，既然說到昭若，便不得不提前些日與母親說的話，“那日母親將我喚到書房，我......我說此生非你不嫁。”
“可當真？”寧卿淵大呼意外，手舞足蹈道：“那我這就寫信回去，讓父親找媒人過來提親。”
“可母親還未答應呢，你便等些日子吧。”
“嗯！嗯！嗯！”他連連點頭，忍不住在魚笙臉上偷笑，既也害羞，“我願一直等。”
二人互吐真心，待天色暗了下去，魚傾城從綢莊歸來，難得與他們同桌吃飯。
寧卿淵顯得十分緊張，一直偷偷看着魚傾城，不知他這些日的表現，未來的岳母可否滿意。
他緊張不已，食不知味，幾次都想開口說提親之事，可又怕弄巧成拙，只能強迫忍耐。
晚食過半，陶漓孤獨酌飲，魚傾城放下碗筷，對着一直偷看着她的人道：“我知你是西臨人，卻還不知你家中情況。”
寧卿淵正襟危坐，結結巴巴道：“家中、家中就我一獨子，府上多留空宅和田地，在西臨有家錢莊，平日靠收租金和做些小買賣爲生。”
“你此行遼沅也有些時候，我怎未見有人過來探望？”
“父親身子多病，母親忙於照顧。祖母年事已高，身子也經不起長途。不過，前些日子，府上下人來過遼沅，魚笙也見過。”
魚傾城看着魚笙，臉上表情嚴肅，“你那日告訴我，說是來遼沅學本事，可我見你這些日一直呆在魚府，要麼便是長時不見蹤跡。”
“保、保護魚笙，”他緊張的直咽口水。當年放火誤燒草屋，被祖母追打，都未曾這麼緊張過。
“可有娶親？”
“未曾娶妻，家中也無紅顏，”這件事上，他說的清清楚楚。
“爲何不娶妻？”
“因、因爲那時還未遇到魚笙。”
衆人一愣，更是惹的魚笙羞紅了臉，他怎能如此直接。
“依你的意思，久呆魚府並非無私心？”
“嗯。私心便是想與魚笙一世白頭。”
魚傾城將目光轉向魚笙，似笑非笑。指尖拂拭着桌沿，垂下臉道：“寧公子是大戶人家子弟，可知父母之命媒妁之言，我便這一個女兒，單憑三言兩語讓我如何信你？”
寧卿淵琢磨着一番話，借膽道：“卿淵自然不會委屈了魚笙，只是、只是怕唐突，若魚夫人放心卿淵，我這便寫信回去，讓父母帶着媒人親自登門提親？”
魚傾城眯着眼，臉上的表情有些不情願，可喉間又輕輕傳出笑聲，也不知是願還是不願，“那我便等寧公子消息。”
寧卿淵驚喜不已，待魚傾城走後，他留下幾句便就回到房中。
羅二在屋中餓着肚子，見少爺吃飽喝足歸來，也不關心他，更是連番幾聲催促，讓他趕緊磨墨。
“少爺！”羅二一屁股坐在椅上，不喜道：“你與以前不一樣了，現在有了魚笙，你一點也不關心小的了。”
“先給我磨墨，”他翻找着紙筆，急語匆匆道：“我着急寫信給祖母呢。”
“哎？少爺，你寫信給老夫人做什麼？可不是告我的狀吧？”羅二緊張道。
“我哪裡有這閒工夫。魚夫人答應將魚笙許配給我，我這寫信回去，讓爹孃過來提親呢？”
“當真？”羅二從凳上跌下，麻溜地爬起，十分關心，“那昭若公主怎麼辦？還有皇上。”
“昭若與我有何干系？”見羅二隻顧說話卻不辦事，他自己磨起墨來，“皇上後宮妃子可不缺，若他敢打魚笙的主意，我可不管是誰，照打不誤。”
“對！”羅二豎起大拇指，拍起馬屁來，“少爺，那便是魚夫人和魚笙皆答應了？對了，西臨距遼遠可有些距離，便是夫人和老爺帶着媒人來了，可聘禮總不能千里迢迢吧？”
“有理，”放下墨錠，寫的歪歪扭扭的字跡，便是想模仿也有些難度，“我這還有不少銀子，明日先去打聽打聽，先將聘禮給準備了。”
“少爺聰明，”羅二嘿嘿笑着，打起小算盤，“看來少爺平日沒少存銀子。你看，提親可是喜事，不如你賞小的些銀子，喜上加喜？”
寧卿淵丟下筆，將羅二棄之一旁。
深夜，陶漓忽然來訪，寧卿淵爲聘禮之事而難眠。
“我正愁着呢，”將陶漓引入屋中，他本想倒茶，可奈何壺中的茶已冷，羅二呼呼大睡，便是醒了也是千百個不情願外加無數抱怨，“也不知需準備哪些聘禮，心煩不知聘禮該如何準備，你來了，正好給我出個主意。”
陶漓連連擺手道：“我也未娶妻，也不知該準備哪些。你在遼沅可有朋友？不如向他們打聽打聽。”
“也對，”寧卿淵傻笑道：“你深夜來訪，是有什麼事嗎？”
“我......我準備回去了。”
“回去？殘屋破瓦，你回去可沒地方住，爲何要走？因爲宛如？”
“並非全部，”陶漓嘆息道：“你就別問了，今夜過來便是向你告別。”
“何時走？”
“明日大早。”
“這可不行，”雖然當初義結金蘭他是毫無記憶，但怎說也是魚笙口中的大哥，上門提親的事兒，做大哥的怎可不在，“你便是想走也得等我爹孃過來再走，我與魚笙可是歷經苦難，你可得在場。”
“那......我再等個幾日。”