“聽說慄康有許多深藏不露的高手，明日蔡老爺舉辦了比武切磋，獲勝的可以向蔡老爺提一個要求。蔡夫人頭上有根髮簪我很喜歡，你能不能得勝送我？”
“我傻嗎？”寧卿淵停下腳步，一手戳着昭若額頭道：“小公主，想要什麼找你皇兄去，我和你不熟。”
待回到屋中，羅二翹着二郎腿，手中捧着書頁，看的津津有味。寧卿淵走過去將書頁給搶了過去，卻發現是春宮圖。
“好你個羅二，”他氣地將書給撕碎，氣喘吁吁道：“我何時教你不知羞恥？”
羅二打了個哈欠，不以爲意道：“少爺，你都過了娶親的年齡了，羅二比你還大幾個指頭，也早該娶妻。莫說是看這些，便是去逛個妓院，也無錯呀。”
他糾皺着眉頭，正欲教罵，忽然響起敲門聲來。門未關，少女一手抓着門邊，露出怯怯雙眸，“公子。”
“你是誰？”留在蔡府有幾日了，雖說府上下人多，但講究排場的蔡鈰鞠恨不得每時每刻不將府上下人召集一處，生怕別人不知。
“你是寧公子嗎？”少女問道：“我爹爹找你。”
“你爹爹？”他不明所以，蔡鈰鞠雙手作揖，兩眼眯成一道細縫，“寧公子，老朽有事找你。”
“嗯？”寧卿淵給蔡鈰鞠倒了杯茶，又讓羅二見屋子打掃乾淨，“不知何事？”
“明日府上有些朋友比武切磋，與你們一同前來的黃公子不是有一個妹妹嗎？她方纔找到老朽，說你也有意比試比試。老朽不知真假，所以特來詢問。”
“當然是假的，”他不假思索，“你別聽那女人胡說。”
蔡鈰鞠憨笑未再說什麼，倒是少女又折了回來，躲在父親身後，聲弱如蠅，“爹爹，這位公子我似在哪裡見過。”
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羅二拍着大腿，又準備湊熱鬧，卻被瞪了回去，怏怏不樂。
“休得胡說，”蔡鈰鞠撫着女兒的頭，寵溺道：“你都未出過府，哪裡見過生人。”
寧卿淵聽得父女對話。對蔡府小姐頗感興趣。
“你在哪裡見過我？”
少女咬着脣，面露羞澀道：“夢裡。”
不想少女看似靦腆，可說出的話卻令人詫舌。蔡鈰鞠面露窘態，難爲情道：“寧公子見笑。”
寧卿淵心中本是苦悶，可看到少女後，恐是其一雙眼眸清澈無瑕，令他難設心防，也願多說幾句。
“在夢中哪裡？”
少女搖頭不止，將臉埋入父親胸膛，又紅着臉跑開。
蔡鈰鞠嘆了口氣，無奈道：“吟心患有眼疾，我一直未讓她出過府門，這次府上來人，最高興的恐便是她了。”
“眼疾？”依方纔對話，一問一答，二人雙目偶有對視，並未看出什麼異樣。
蔡鈰鞠點了點頭，未多說什麼。
之後，寧卿淵知道，蔡鈰鞠只有一女，名叫蔡吟心，年方十四，所謂眼疾，只不過目不可辨色，只有黑白之分。
待至天黑，因爲明日蔡府來人，府上下人都開始準備起客房。寧卿淵無所事事，一人在屋內踱步，羅二喚了幾次讓他先填飽肚子，都未有迴應。
月掛雲梢，蔡吟心一人獨來，手中握着一根已熄滅的紅燭，在屋外一番猶豫，敲了敲門，紅着臉道：“公子，你能陪我出去嗎？”
“去哪裡？”寧卿淵將她領入屋子，羅二要去關門，卻被他制止，“蔡老爺呢？”
“爹爹......爹爹不在府上。今日有遊船，我想出府，你能帶我去嗎？”
“爲何會來找我？又爲何認爲我會答應？”
“因爲.....夢裡你答應過我。”
寧卿淵笑笑，讓羅二見斗篷拿來，親自給蔡吟心披上，“既要出門，自然得注意身子，屋外風大。”
“謝謝、謝謝寧大哥。”
羅二目送二人離去，心想這蔡吟心出現，雖說人小了些，但怎說也是個女人，可比魚笙強上許多。說不定，少爺自己也想通了呢。
因第一次夜黑陪着女人出門玩耍，不過因爲不是魚笙，寧卿淵倒是輕鬆許多，加之同爲女人，他亦想借着此次出行，向蔡吟心討教一番。
二人不行出府，走了未多久便上了遊船。也不知今天是什麼日子，湖邊張燈結綵，岸上亦有不少的人。
“今天什麼日子？”
“怎麼了？”遊船上有桌有椅，有酒有菜。蔡吟心從船頭跑到船尾，氣喘吁吁，“寧大哥是不是不喜歡？”
“好奇罷了，”寧卿淵坐在椅上，遊船陪侍將酒盅倒上酒，酒盅握在手中，酒卻潑在衣上，“慄康也甚是繁華。”
“那是自然，”蔡吟心兩手託着下巴，亦也坐下，“可惜爹爹不讓我出門，若不是寧大哥，恐我也無機會。”
寧卿淵笑了笑，將剩下半杯酒的酒盅拿起，送到嘴邊又忽然放下，“那.....你還想去哪裡？”
他左思右想，若此刻問出，只怕有些唐突且易惹人誤會。
“寧大哥想去哪裡？”
若說最想，那就是魚笙所處之地，不管何地。可惜，自那日事後，他還未找到機會。
“隨意。”
話雖如此，可難得出府，自然得聽蔡吟心的，況且，出府之心只是爲了解疑，只是，因爲猶豫而未開口。
“寧大哥！”忽然，蔡吟心指着遠處道：“寧大哥的結拜。”
“魚笙？”他提眉望去，只見魚笙跟在昭若身後，一手抱着劍在人羣之中穿梭，甚是惹人注目，“可真是巧。寧大哥，你要不要去打個招呼？”
兩人在船，兩人在岸，這招呼可打可不打，可因爲蔡吟心的提議，令寧卿淵借了膽量，卻忘記有個昭若。
船靠岸停靠，扶着蔡吟心下岸，卻被昭若撞見，其二話不說地走來，抓着他的手，質問道：“你怎麼在這？”
“與你有什麼關係，”寧卿淵沒好氣道：“你這女人怎就喜歡多管閒事，我愛去哪裡與你有何關係！”
若是尋常女子，早就氣地跑開。可昭若偏與旁人不同，“你未回答我呢？”
寧卿淵抽回手，不願多答，又怕魚笙多想，可又念自己自作多情，心中又苦又澀，“你那簪子自己想辦法去。”
“蔡鈰鞠與你說了？”昭若直呼其名，憤憤道：“我就知道那老東西管不住嘴。”
蔡吟心面露尷尬，可來者是客，她性子懦弱，雖說被斥的是親父，但卻懦懦避開，“寧大哥，我有些累了，你能送我回去嗎？”
寧卿淵看來眼魚笙，可惜落花有意流水無情，那人卻看着別處。
“嗯。”
將蔡吟心送回屋中不久，昭若便來敲門。
寧卿淵裝睡未理會她，倒是羅二開了門，不知在屋外與她說了什麼，走時一聲憤憤“哼”聲，卻令聽的人不痛不癢。
深夜，他做了一個夢。夢到魚笙和昭若成親了，雖說夢中知曉那不可成現，卻依然驚的他一身冷汗，醒來久久不能入眠。
第二日便是比武切磋。蔡府上下皆是人，寧卿淵一人在房中發呆，愛湊熱鬧的羅二急匆匆跑來，“少爺，你怎麼還在屋裡呢？”
“不在屋裡那該在哪裡？”
“魚少爺和人打起來了，”羅二道，並未顯得着急。或許，他將此事告訴寧卿淵，只是覺得這是一場好戲，錯過太可惜了，“你快去看看呀。”
寧卿淵催促羅二快些，待趕至集聚之地，魚笙並未在臺上，交手的是兩個中年男子。
“魚笙呢？”
“估計是結束了，”羅二翻着白眼，不想是誰走的慢，“你要是快些也許還能見上。”
寧卿淵氣憤不已，四處尋找魚笙下落，只怕她有受傷。
可是，一番尋找，卻被告知，魚笙已先回去了，不過下午還有一場比試。
此時此刻，哪裡還管當初顧忌，可趕至魚笙屋中，屋裡並無人，連着壺裡都是冷水。
“少爺，”羅二氣喘吁吁，大口喘着氣道：“你就算閒得慌，也不能如此心急呀。”
“你知魚笙去哪裡了？”
“知道，知道。被黃三喊了過去，好像跟着昭若出府去了，小的也不知去了哪裡。”
寧卿淵又向府上下人詢問一番，不過得來消息卻不一，而接下比武將在未時開始。
這段時間裡，魚笙可能隨時回府，所以，他乾脆站在府門，來個守株待兔。
可惜，魚笙亦躲着他，既然前門有人守着，她走的自然是後門。
寧卿淵站了四個多時辰也未等到人，而他從陸續出府人口中得知，比武早就開始。
“羅二，”關鍵時刻不見羅二聲音，好在有幾個面熟的下人，未找到羅二卻引來蔡吟心，“開始了嗎？”
“開始了，”蔡吟心一蹦一跳地上前，笑道：“寧大哥守着府門做什麼？莫不是怕有壞人吧？”
“等魚笙呢。”
“魚公子？魚公子早就回到府上了。”
寧卿淵瞭然，看來魚笙是躲着他，一定是爲了上次的事。
“你可知她在何處？”
“知道，和昭若姑娘一起呢，不過似才簽了生死狀，估計接下比試便就輪到他了。”
“生死狀？”本以爲只是普通切磋，可連生死狀都出了，那必定是不顧生死了，“你快帶着我過去。”
二人趕至比試場地，未見到魚笙，不過比試之地卻留下血跡，似上午的只是小打小鬧。
“魚笙呢？”找到昭若，寧卿淵急道：“她怎麼也這麼任性。”
“魚哥哥纔不任性呢，”昭若道：“誰讓你拒絕。”
“我......”想起之前昭若找他，說是喜歡蔡夫人髮簪，“胡鬧！”
寧卿淵氣的不知如何是好，若昭若不是女人，他恐早就動手。
“魚笙人呢！”
“這、這裡，”昭若怯怯地指了指比試之地，“已經晚了。”
寧卿淵轉過身去，與魚笙交手的男人看似三十有餘，精瘦矮小，卻兩臂粗壯。其手裡拿着根九節鞭，鞭身附有倒刺，刺上鋒芒耀眼，可卻不似新鞭。
魚笙手無刃器，似想空手對弈。
“魚笙，”不計那晚，寧卿淵將劍扔給她，叮囑道：“小心！”
魚笙未言，接過劍，立站如鬆，不似男人殺死騰騰。
“少爺，”羅二跑來，穿過人羣，“小的給你打聽到了，跟魚少也交手的人叫做江濤，人稱江海無一，九節鞭可謂出神入化，英雄榜上倒也排着位置。”
“既然如此，來慄康作甚？與這羣無名小輩動手失的可是他的面子。”
羅二湊過去，小聲道：“這江濤對蔡姑娘有意思，都求親幾回了，不過生的矮小，相貌又醜陋，這不沒令蔡家二老如意嘛，所以便想借着這機會抱得美人歸。”
“嗯？”寧卿淵看向蔡吟心，若這兩人成親，哪裡像夫妻，更像是父女。
“少爺，你若捨不得蔡姑娘，要不就......”羅二眨着眼睛，示意他直接向蔡家二老求親。
寧卿淵嗤鼻冷笑，不想被兒女私情左右，可若不是魚笙，假若蔡吟心要嫁給那江濤，他或許會求親。
不過，這一切也只是在想測。
比試早已開始，可有一人卻想着如何冰釋前嫌。他該如何解釋？是說那日緊迫？可......他哪又願意欺騙魚笙，畢竟那日確實可先攔住昭若。
可......爲何那日自己會選擇闖入屋中，到此刻，他也未想通。難道是有私慾？畢竟魚笙沐浴被知曉在前。
寧卿淵這處想的焦頭爛額，場地上亦打的不可開交。雖說魚笙身手不差，可與江濤交手卻吃力的緊，加之其又是女兒身，便是身手靈活，但以氣以力，多少有些差距。
而昭若一心想要髮簪，睿安帝亦有過交代，若是輸了，只怕辱沒聖令，到時候牽連到魚府。
可是，魚笙有心，江濤有意。他一心想娶那蔡吟心，自然不會心慈手軟，所以招招兇狠。
交手之下，魚笙漸感吃力，雖僥倖躲過揮來的九節鞭，但總有疏忽紕漏，衣料被倒刺勾處之地已有破損。
她處處躲避，若在此刻認輸，得全保命，但聖命難違。