寧卿淵不是個善讀書，喜說道理的人。他想勸昭若回頭，但又怕說多會激怒她，做出不理智的事來。
他閉上眼睛，感受着背上的疼痛，還有指尖撫摸傷口的異感。
“這些傷是何時的？不僅留了疤，摸在手裡也突兀。”
“早些時候了。”
“那肩頭的傷呢？都凹了下去，怕也有些時候吧？”
“是......是我打算和魚笙一起離開遼沅，被楊耀刺傷。”
“我記得.......”
他聽昭若聲音不對，轉過頭去。看她蹙着眉，眼眸有如千言萬語，看了他一眼，又垂下頭去。
“你一人在此嗎？陶漓呢？你孩子呢？”
“就我一人。陶漓呀？我也不知他在哪裡。寧卿淵，聽母后說，你們都去了樑國，爲何還回來？爲何還要再回遼沅？寧卿淵，我本以爲那個孩子長的會像你，可不知是時間久了，難道是忘記你的模樣，他並不像你。這幾日，你昏睡着，我便一直看着你，發現自己並未忘記你的樣子。”
昭若給他擦拭着背，溫柔仔細，“魚笙呢？你應該很想她吧？怕她也正四處打聽你下落吧。”
“我回來是因爲陶開還在遼沅，遠嫁樑國的也不是宛如。”
昭若將乾淨的衣裳拿了過來，放在屏風上，轉過身去，背對他道：“原來如此。那你可知我皇兄可好？他可以怨怪過我。”
“沒有。”
“那......那便好。”
穿好衣裳，昭若又過來給他上藥。手臂上的箭傷，雖然沒有留疤，但拿出卻比其他地方顏色深了許多。
“我想起那日你還救過我呢。”
寧卿淵未言，感覺她似乎是有了心事。
“那陶漓應是爲了宛如留在遼沅，魚笙也跟着你回來，你又救了皇兄。說來說去，寧卿淵，還是我虧欠了你呀！”
“爲何這麼說？”
“臨淵羨魚。我想要那魚，卻不想自己只是魚餌。”
昭若第二日去了宮裡，寧卿淵趁着機會去見了羅二，可他卻還昏迷不醒着。
自己的腿，羅二的重傷，昭若陰晴不定的性子，這三者，讓他們有被發現的風險，而且根本無處可逃。
當初應該是讓羅二先出城，雖然目的達成，讓藏在暗中的婥後暴露，拿到虎符後的楊耀可以暗中聯絡官員，幫睿安帝順利再登位。
但是，如果賠上羅二性命，當初的那場交易，對他來說沒有任何的價值。
交易......他想再與昭若做一場交易，讓羅二離開遼沅。
昭若歸來，先找到了他，並帶來了消息。
“我打聽出了，設計陷害你們的是王楠。”
“我知道，”昭若進宮是爲他？寧卿淵深感懷疑，畢竟已有前車之鑑，“我想將羅二送出城，你是否能幫我？”
“怎麼幫？”昭若毫不猶疑地應下，“城裡現在不讓出去，母后很信任王楠，他一定要抓到你們，所以，現在出城很危險。”
“你見到他了？你突然進宮，怕會引來懷疑。”
“不會，我抱着童兒一同進宮，”昭若細心想過，怕被發現，特地帶了孩子過去，出宮時也先回了駙馬府，換乘了好幾匹馬車纔回到這裡，“王楠姓厲，你們殺了厲賀燃，那是他父親，他自然不會放了你們。”
“你還知道些什麼？”
“我未敢多問，怕被他們發現，”昭若拿來金瘡藥，蹲下身子給他腿上敷藥，“你耐心等些日子，待腿傷養好些，我有辦法讓你們離城。”
寧卿淵垂下眼瞼，看着昭若手上動作。
她爲何會突然幫他們？是大徹大悟？可現在的她，說話的語氣都似變了個人，是有人在暗中點撥？還是又在密謀什麼，想將他們一網打盡？
“你可想見你皇兄？”他試探道。
“自然想。可母后想殺他，若知曉的人多了，只會讓他更危險，那倒不如不知曉的好。”
“嗯......”
寧卿淵開始留意昭若的一舉一動，還有府裡的人。
府裡下人有八個，四男四女，看來皆敦厚老實，平日買菜的是個啞巴，兩個侍女伺候昭若，甚少離身。
剩下的五人從未離開過府院，無法與外人聯繫。
而昭若該是在這裡住了很長一段時間，她既不擔心會有人尋找，也不擔心會被發現，只是偶爾牽掛留在駙馬府裡的孩子。
經過幾日觀察，他便發現了這麼多，並無古怪，與此同時，羅二醒了。
因是受內傷，羅二恢復的甚慢，醒來後在牀上躺了大半個月後才能下牀。
寧卿淵的腿上好了大半，但走路還不甚利索，若要完全恢復，恐還要等一月。
昭若每日都過來給他上藥，也不提男女之情，只是偶爾會提到魚笙，念及當初所作所爲，似有悔恨之意。
一日，昭若帶了個頭飾過來，是個紅繩繫着的鏤空羊脂玉球，球內有兩枚赤玉。
寧卿淵接過頭飾，想到魚笙，疑惑道：“你怎麼會有這個？”
難不成魚笙他們被抓了。
“那日換下的血衣，我看衣襟上的針線縫的歪歪斜斜，正巧院外有棵垂絲海棠，生的茂盛，有幾根枝丫落垂，我便將剪下的衣襟綁在樹上。昨日有個乞丐過來乞討，不甚將東西遺落，我見是女兒家的東西，就拿了過來。”
“爲何要幫我？”他直接問道。
昭若別過臉去，雙手緊抱着，面露笑而無可奈何，“我知那人不是你。”
“什麼人？”他不解。
“那夜。我被蒙着眼，那人的聲音是你，但你身上有刀疤，他卻無。我知那人不是你，雖你一而再三與我說，但我卻恨棄你薄情。”
聽話二人不知如何言。若說寬慰言，這也能算是自食惡果；可若無情，她也是被人利用的一枚棋子罷了。
羅二心生同情，安慰道：“也非你一人的錯，只怪壞人太壞，你一個姑娘家的，單純被利用。喜歡哪裡還有錯呀。”
昭若背過身子，羅二聽到啜泣聲，頓時手足無措。
“我其實見到魚笙了，”昭若哭着說道：“她讓你莫牽掛，好好養傷。”
“還有別的嗎？”
“她說西臨的人毀約了，他們想留在遼沅，也許，他們會出賣你。她說得去通知他們。”
“我知道了。”
從酒樓那晚動手已過去一個多月，楊耀早已拿到虎符，卻一直未採取行動。想必事情進展的並不順利。
自睿安帝被刺殺算起已不止六月，這半年時間，婥後足餘剷除有二心的臣子，留下的，要麼是忍辱偷生，要麼就是狼狽爲奸。
這半年間的生死，忍辱偷生者麻木，又會有多少人冒着株連九族危險去幫他們？
而且，王楠密謀這些年，誰忠誰奸，他豈會不知？那留下的，又能否幫？
敗已成定局，睿安帝被抓只是早晚而已。除非......除非婥後在這時被殺......
這是他們唯一的最後機會。但是......這並不可能。
壞事總是接連而至。
又過了兩日，城中得來消息。從西臨城出來的那羣人不僅投靠婥後，並在此之前，將曾利用舒玉想復位的那幫人給殺人。
鷸蚌相爭。他們似乎達成了某種協議，至少在殺了他們之前，不會內鬥。
寧卿淵陷入了困局，唯一的退路，只有逃亡樑國。
他心有不甘，坐了一日將計劃捋了一遍，找來羅二，讓他將頭飾送給一人。
第二日，昭若將酒菜備好後回了駙馬府，府裡下人也皆離開，府上只有他一人。
敞開的府門，桌上的飯菜早已涼透，酒也被溫了數次，院外的海棠花盛開，花葉被風吹入院裡。
他踏入院中，看着迎面走來的人，回到屋中倒上溫酒，等着他入座，送上竹箸，“你一人來的？”
“我已通知了太后。”
“那就好，”端起酒盅，敬上杯中酒，想以海棠花爲賦，可惜才學不足，不甚了了。
“快將酒喝了吧，太后在宮中等你。”
“從西臨回遼沅，未有一日夢到過舒玉。她想回來救你，可惜.......我倒唸着她還活着，若不然，怎不來託夢給我，問我可有將你救出。”
“前世莫提，我姓陶非霍。榮華富貴可享，知足矣。寧卿淵，這杯酒我喝了，結拜作罷，我與你既不同生也不共死。”
陶漓將酒喝了，也將頭繩還給了他，“我知你在想什麼，莫做夢了。”
拷上腳鏈與手鍊，府外停了一輛馬車，他上了車，陶漓並未上去，而是另外一輛。
宮中，王楠就站在婥後身邊。他見到他時，如往常對他笑之，是嘲笑還是歡喜而笑，這些，寧卿淵倒不關心。
婥後讓陶漓在一旁站着，對跪地的人道：“你這不孝兒，老祖有家不能歸，哀家給你報仇機會，你倒不識趣，如今搭上自己小命，也是咎由自取。”
“太后顛倒黑白是非，寧家老祖早就投胎轉世爲人，哪裡回什麼家，”寧卿淵面色不驚，笑道：“你將我抓進宮，是想要人吧？”
“識趣。”
“人就在這宮裡呢，”他兩手被鐵鏈反綁，肩酸腿疼，“太后自己找人，若不然向你身邊軍師請教？”
婥後瞥了眼王楠，小聲地在他耳旁吩咐着話。
隨後宮人端來一杯酒，王楠將酒接過，婥後道：“哀家知你不會說，既然如此，也便如你心願。這杯毒酒賞賜予你。那寶貝皇兒在宮裡又或遼沅城內皆可，若難尋，宮裡又或城中百姓，就與他陪葬罷了。”
王楠將酒端在他面前，蹲下身子，“成王敗寇。”
寧卿淵嘲笑，努嘴示意他杯中的毒酒道：“勝敗輸贏，你以爲這就結束了？”
“你以爲呢？”王楠道。將毒酒先給了宮人，吩咐侍衛帶兩個過來。
不多時，宛如和謝芊怡被帶了過來。
宛如還好，只不過受了許多，謝芊怡則被人用過刑，是由人架着過來，已無力氣行走。
“一個謝芊怡，換謝隱和羅二。寧卿淵，你說那二人可會現身？”王楠將幾人關係打聽的清楚，想要再借此引出魚笙，最終取下睿安帝的首級。
“太后！”陶漓想過去見宛如，可卻被侍衛給攔住，“你吩咐的事，我皆已做到，還請太后遵守諾言，放了宛如，讓我二人重逢。”
“寧卿淵，你可聽到沒？結拜之情，可比不上男女感情，”婥後冷言冷語道：“哀家見你着實可憐，若不然，你將睿安帝藏身之地告訴哀家，或許可留你一命。”
“卿淵福薄，還是早些投胎做人吧。”
婥後讓宮人灌酒，陶漓又前來阻攔，卻被侍衛給攔住。
而婥後本就只是利用陶漓而已，她並未相信他，但寧卿淵被抓也確實有其功勞。但，待殺了寧卿淵後，她豈又會放他一條生路。
便是說，當初與寧卿淵有關聯的人，就連王楠，待除了那人，她都會一一剷草除根。
眼見毒酒要被灌下，陶漓突然大聲喊道：“我知道皇上藏身何地。”
於此同時，昭若也進了宮。
“母后，”昭若獨自一人前來，她向婥後行了禮，直接在其旁邊坐下道：“母后心想事成，以後便可高枕無憂啦。”
婥後眉開眼笑，若抓寧卿淵這事有陶漓的功勞，那這件事的大功臣更是昭若。
“怎這時候過來找母后？哀家還想那寧卿淵死後，將首級送你解恨。”
“髒地兒且臭，我可不要，”昭若一臉嫌棄，讓婥後身邊的宮女給其捏肩，“陶漓剛纔說知道皇兄下落？”
“真要說呢，”婥後讓陶漓說下去。
陶漓上前兩步，一副欲言又止，“我只能告訴太后一人，並且你得答應我，放了宛如。”
婥後白了一眼他，都大難臨頭，還提條件，“若無錯，哀家答應你。”
陶漓要與婥後耳語，但昭若卻先讓侍衛搜身，竟在他身上發現了一把匕首。
婥後大怒，要侍衛將陶漓拉出去，立刻斬首。