院子裡一名小廝正在打掃，是昨日過來卸馬車的李衝。
見到家門大開着，宋虔之感到奇怪，現在夯州城中，周婉心讓人租下的是一間極爲普通的民家小院，沒有生意往來，開着門，想是有客。
“李衝。”
“少爺回來了！”李衝放下掃帚，跑過來牽馬。
宋虔之撣拂衣袖，下巴朝門裡揚了揚，問他：“誰來了？”
李衝愁眉苦臉，壓低聲音湊過來說：“老爺在裡頭。”
宋虔之冷笑道：“我不去找他，老頭子自己找上門來了，走，去會會。”
李衝一把拉住宋虔之。
“老爺來找夫人，被陸大人攔住了，說要等少爺回來再說。陸大人說，少爺回來，讓小的帶您先從後門過去。”
宋虔之一肚子狐疑地跟着李衝出去，從後門回自己家。
後院當中，陸觀衣袍掖在腰中，一身健碩漂亮的肌肉，雙手把着一杆長|槍，耍得虎虎生威。
聽見腳步聲，陸觀將槍收起，見是宋虔之，撈起袍子擦了一擦汗，隨手一拋，長|槍穩當地插入兵器架裡。
“你才弄的？”宋虔之好奇地摸了摸兵器架裡滿滿當當插着的各種兵器，刀槍劍戟都有，他早上出門還沒有。
“上午去街上逛，別人家鏢局裡不要的，順手撿了回來。”
宋虔之一頭黑線：“咱們家有錢，你要什麼兵器，我去買。”
“練手玩的，以後再買，知道按察使大人有錢。”
宋虔之得意道：“那是。”
兩人進了屋，宋虔之將聖旨取給陸觀看。在銅盆裡洗了手，邊擦手，宋虔之邊說：“吃了午飯就走，但我不放心周先。”
陸觀手裡的聖旨是補給白古遊的，命他南下阻擋黑狄大軍，寫了一些聖上對你寄予厚望之類的官面子話。
“怎麼說？”陸觀問。
宋虔之無奈道：“我想什麼你還不知道嗎，周先沒有招出霸下劍的下落，那夥人還會找上他。”
“他們或許以爲他死了。”
宋虔之微微蹙眉，片刻後搖了搖頭：“不然，我覺得對方知道我們的路線，如果要從京城以最快的速度到夯州，只有夯東馳道走馬。我們會在路上救下週先，不是偶然，而是必然。”
“如果帶上週先一起出發，坐馬車去孟州，比騎馬慢。”
“不差這幾天，反正聖旨拿到手，就不怕皇帝對白大將軍下手。”宋虔之突然問，“我爹來幹什麼？”
陸觀：“不知道，你吃飯了沒有？”
這麼一說，宋虔之也覺得餓了，陸觀去找人傳膳，他也還沒吃午飯。
西邊偏房裡安定侯早已等不住了，茶也喝乾了，把門口侍立的丫鬟叫進來，正是拜月。
安定侯虛起眼睛，覺得眼前的婢女很眼熟。
“侯爺有什麼吩咐？”
安定侯眼睛一瞪，勃然大怒：“什麼侯爺？我是老爺！”
尋常婢女被這麼一吼定然已經嚇得跪在地上，拜月卻只是垂着頭，一動未動，彷彿沒有聽見安定侯在說什麼。
一股怒火從肚腹向上騰燒，安定侯拿起茶壺，揭開蓋子。
“水，加點水。本侯在此坐了一早上，水不知道添，午膳的時候也過了，沒人來問本侯吃不吃飯，你們都是木頭嗎？”
拜月一句話不答，接過茶壺下去添水。
安定侯氣得眼睛發紅，雙手按膝，長嘆了一口氣。
他何嘗不知道這是宋虔之在跟他擺架子，兒子現在是按察使，巡視四州，動不動就被皇帝派出去做欽差，儼然是皇室的紅人。卻又不同於從前，從前只是靠着和太后那層血緣，說到底辦的是鷹爪之事，搞不好什麼時候就會因爲知道得太多讓皇上滅口。
所以安定侯動了把大兒子弄回來的心思，現在他又有了孫子，得爲宋家祖宗基業打算。
夫人病怏怏的在牀已經多年，眼看這個冬天都熬不過，反正孫子開宗祠認回來了，他有個外宅已經不是什麼秘密。如今天下又亂，誰還管得上他這個空有侯位沒有實權靠夫人裙帶上位的小角色。
安定侯本琢磨着夫人死了，將外宅扶正，侯位到時候再看，小兒子用不用得上他來錦上添花尚未可說。誰想到小兒子到了夯州，根本不打算回家，直接在外頭住下。
別的他倒是不怕，可若是宋虔之在這場平叛中立下大功，羽翼豐滿以後，他這個父親怕是要倒大黴了。
三天前他親自帶人來送金銀，被周婉心避而不見，已被狠狠下臉。只是自從知道他在外面還有個人，周婉心從來就沒給過他好臉，誰讓那是周家女呢？加上安定侯自知理虧，被拒而不見也就算了。
這次來見自己兒子，竟被秘書監給擋住了。他堂堂安定侯，用不着受這份氣，但又想着畢竟秘書監與宋虔之是同僚，自己還要跟兒子好好說話，於是也忍了。侯爺做到這份兒上，算滑天下之大稽了。
安定侯端坐着，臉色忽紅忽白，茶水添上來，他想起來了。
“你是虔之跟前服侍的人，去，看看少爺回來了沒有。”
拜月答道：“少爺在後面與陸大人用午膳。”
安定侯面上一喜，連忙起身，揮手道：“走走，帶本侯去。”
“少爺領了旨用完膳就要出門，侯爺請回。”
安定侯一愣，雜毛縱生的眉一擰，吹鬍子瞪眼道：“你一個小小婢女，三番四次阻攔本侯，你信不信本侯就叫人將你打斷了腿攆出去？！”
拜月看了安定侯一眼。
安定侯心想，生得倒是如花似玉的，脾氣跟宋虔之一樣讓人心煩。
“少爺有幾句話讓我轉告侯爺。”
安定侯神色稍緩：“本侯親自過去聽，不用你轉達了。”
“侯爺留步，少爺說等辦完事、平叛歸來，會將和離書送去給侯爺，到時候可能還需要侯爺到宮裡走一趟，由太后主持您與夫人的和離。從此周宋兩家，再無干系，侯爺要娶誰立誰都與夫人無干。”
安定侯身體一晃，險些站立不住，伸手扶桌子，不小心按翻了剛放上去的茶壺，壺中俱是才添的沸水，頓時發出一聲豬叫，抱着手連聲叫喚。偏偏面前的丫鬟像個木頭樁子杵着，絲毫不爲所動。
安定侯終於忍無可忍，衝到前院，大聲吼道：“宋虔之，你個小兔崽子，做兒子的對老子不知道倒履相迎，竟敢避而不見。出來！在哪兒？”
幾個下人在旁邊看熱鬧。
安定侯衝上前去抓住一個小廝，提着領子逼問：“少爺呢？走走走，後院就在後邊是吧？”
那倒黴小廝雙手抓着安定侯的手，跟個小雞崽似的告饒：“侯爺別吵了，夫人在休息。”
安定侯冷笑道：“夫人，爲夫的來看望你，怎麼不出來相迎？”
安定侯正在往後院闖，陡然撞在一個彪形大漢身上，小廝趁機貓着腰跑了，安定侯撞得眼冒金星，好不容易站穩，擡頭一看，正是來的時候攔他的秘書監。
“怎麼，陸大人？本侯處理家務事，你也要阻攔嗎？”安定侯怒不可遏，一車將要破口大罵的話到了嘴邊，還沒說出口，聽見宋虔之的聲音。
“吵什麼？”宋虔之從陸觀身後冷着臉走出。
見到兒子，安定侯突然慫了，囂張氣焰頓時都收了起來，賠着笑說：“怎麼回來也不帶着你娘回家，住在外面像什麼樣子？虔之啊，你娘呢？讓她收拾收拾，都回家去。”
宋虔之不言不語，臉上不帶半點怒意，只是面無表情。
“怎麼？你大哥大嫂回去住，這不是你點了頭的嗎？這又鬧的什麼？你娘呢，身子好不好？要是不好走動，我親自揹她。”安定侯豁出去老臉不要，滿面堆笑，還想說兩句什麼，被宋虔之打斷。
“不用了。”
才綻開的笑臉倏然僵硬，安定侯侷促道：“這是怎麼說？一家人哪有兩家話說。爹不是說過，都是看小的可憐，認了個長孫而已。你是嫡出，侯位斷傳不到你大哥頭上去，將來這個位子是傳給你的兒子，不過是桌子上添幾副碗筷。你奶奶身子不大好，你是爹的兒子，爹也是你奶奶的兒子，爲人父，又爲人子，你是沒到爹這個份兒上，等你什麼時候娶了妻有了兒子，自然知道爹的苦處。這就別鬧了吧？”他向前走了兩步，陸觀向左移步，將安定侯的去路擋得嚴嚴實實。
安定侯往哪邊，陸觀便擋哪邊。
安定侯氣得又想罵人。
“我讓拜月轉達得很清楚，父親回去吧，您有您的一家人，我有我的一家人，您只管回去等和離書，等您和母親和離了，兒子自會改姓，周宋兩家，從此再不相干。”
“胡鬧！”安定侯渾身發抖，“本朝……本朝從未有此荒謬之事，你外祖一代大儒，天下儒生無不以他爲禮儀典範，你怎可做出此等忤逆之事？”
院子裡的下人都悄悄散去，沒人有那個膽子在這裡看父子兩個吵架，生怕聽了什麼不該聽的去。
“陸兄。”宋虔之拽了拽陸觀的袖子。
陸觀讓開到一旁。
安定侯面上一喜，迎上宋虔之的冷臉，不禁頭皮發麻：這個龜兒子到底是誰生出來的，脾氣又臭又硬。
“現在東南面大軍壓境，文武百官都在憂心國事。陛下命我即刻啓程，到前線頒旨監軍，若是父親等不及，此刻就隨我進宮，與母親將和離一事辦妥，也好免兒子的後顧之憂。”宋虔之手揣在袖子裡。他想到的是除夕之夜，整個宋府上下團團圓圓，席間卻沒有他孃的位置，這一家子人，將前朝大儒的嫡女扔在病榻上，外室鳩佔鵲巢，連想要一起守歲也不能。
周婉心的病，又是一筆算不清的爛賬。
人的感情如同聚沙成塔，而其磨滅也非一日之功，那是一點一滴一年一歲一朝一夕的冷漠，將周婉心整個人都啃噬乾淨，一個明豔動人的女人，如今將青春都耗盡了，只剩下一把枯骨和一口氣。
這一口氣，他宋虔之必須爲他娘爭過來。
“還是等你回來再說，不急，不急，我們父子很久沒有談心。等你回來，找個機會，爲父跟你好好聊一聊。有些事，不是你想的那樣，你不能光聽你母親一面之詞，女人有時候就是看不開，心胸……”狹隘二字險些出口，安定侯好不容易剎住，心亂如麻地打量宋虔之，只覺得他和離京之前大不一樣了，雖然宋家一直是靠這個兒子裡外打點，但安定侯只是覺得，他因爲在秘書省做官，得要早些獨當一面。現在細細看來，眼前的兒子太陌生，而且令他心裡發怵。
“這些年爲父冷落了你娘，是不該。”安定侯頓了頓，眼光漫看四周，試探地問，“你娘在何處？身子可好些？帶爲父去瞧一瞧。”
“我與陸大人就要啓程，請侯爺回去。”
安定侯微微張了張嘴，說不出話來，強迫自己狼狽不堪地擠出一句：“那你們一路當心，外面亂……”
宋虔之轉身就走。
陸觀也走了。
陽光照得安定侯鬚髮泛出白光，他看了看這所院子，太小了。這麼小的院子，讓他想起自己還沒有當上侯爺之前，剛在工部任職時，他購置的第一間院子，比這也差不多。
陸觀幫忙收拾好東西，宋虔之先去看了周先。
房間裡瞻星在照顧，正在桌邊打盹兒。
周先醒了，要坐起身，被宋虔之按了回去。
“你覺得怎麼樣了？”宋虔之問。
說話聲讓瞻星也醒了，倒來溫水，要喂周先。
宋虔之接了過來，說：“我來喂，你先出去。”
周先一口一口喝着水，邊聽宋虔之說在宮裡的情形，皇帝讓他們去給白古遊頒旨，聽到宋虔之向皇帝提出了裁撤麒麟衛。
“陛下同意了？”周先嗓音沙啞。
“喝水。”宋虔之讓周先喝下最後一口，說，“陛下說要考慮，估計八|九不離十。但陛下不可能不培植自己的親衛，也許會讓旁人頂上。這一隊麒麟衛問題很大，你應該很清楚，否則你不會被人抓起來，閆立成也跑不掉。我和陸觀的行蹤一直被人泄露，一舉一動彷彿都在對手的監視之下。”
周先神色複雜。
宋虔之道：“這個人不是你，但在麒麟衛之中。高念德很有問題，隨他一起到容州來的也有問題，麒麟衛之中更不知道哪些人是誰的人，索性全裁了。況且麒麟衛自建立之初，就只效忠君主，如果不能做到這一條，就沒有存在的必要。”
良久，周先點了點頭，眼神十分黯然。
“你身上傷口雖多，但沒有內傷，失血養一養也就好了，只是傷口暫時不能碰水。嗓子也得慢慢養。臉上這道疤暫時是沒法治，等朝廷回京以後，我再去太醫院找人。你得跟我們一起去白大將軍的軍中，以免再被人抓住逼問那把劍的下落。”
周先嗯了一聲，嗓子乾啞，他咳嗽道：“都聽大人的。”
宋虔之本還想問周先是否能聯繫上高念德，想了一想決定先跟陸觀商量一下，太后的吩咐，總有原因，在想明白爲什麼那麼做之前，他還不能先聯繫苻明懋。
當週太后說出讓他不要相信任何人，包括秦禹寧和李曄元時，宋虔之意識到一個問題。
朝中有鬼，還不止一隻。