越起煙露出一個沉靜的笑容，“爹爹，倘若越家真的因爲短視而失了殿下的歡心，你將如何自處？”她雙目光芒大盛地盯着自己名義上的父親，一字一句地問道，“您雖然只是越家旁系，但那些本家的執事一個個都是眼高於頂的傢伙，說不定會逼迫您也作出決定。您是繼續支持殿下，還是聽他們的輔佐別人？”
越千繁先是一驚，隨後自嘲地笑道：“越家只有家主待我有恩，其他人又與我何干。我如今已經位居戶部尚書之位，又是朝中一等一的大員，怎麼可能和他們那些傢伙攪在一起？不說殿下的大力幫襯，就是如今形勢也不足以讓我作出其他抉擇。你以爲你爹爹這些年能榮寵不衰靠的什麼，不就是眼力和站對了立場麼？”
越起煙心中鬆了一口氣，這才輕聲說道：“不是起煙不孝，不過三綱五常擺在那裡，出嫁從夫，家族利益便不再是第一位了。更何況越家如今的情勢正說明了家主已經無法彈壓住大局，若是再由着他們胡來，怕是到時根本就無法收拾。我對七哥說的都是實話，羅家雖然眼下已經不如從前，但餘威仍在，羅允謙雖然已是廢人，但仍不失爲一個智者。若是許以重利，那麼讓他取代越家如今的地位又有何妨？”
越千繁不由打了一個寒戰，他沒有想到越起煙居然如此冷酷，因爲那些執事的短視和膚淺，難道越家就真的得付出失去八閩第一世家頭銜的代價？“起煙，羅家一向狼子野心，若是輕易讓他們蓋過一頭，恐怕將來必成大患啊！”他口不對心地出口勸道，“即便越家再有差錯，你若是這般做作又如何對得起先祖，須知家主對你可是不薄。”
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“爹爹，你不要忘記，若是殿下那邊有什麼閃失，越家也一樣保不住。”越起菸絲毫不留情面地說，“這些年越家行事愈加張揚，雖然也結交了不少達官顯貴，可是得罪的人也同樣不少。就拿當年在倭國的生意來說，殿下出主意讓他們讓出兩成利潤打點各方權貴，這才順利地讓他們獨佔了那邊的大部分生意，而羅家卻只分得了小頭。這一番作爲雖然贏得了大筆金錢進帳，卻也同樣得罪了同行，如今大江南北，看不慣越家囂張跋扈的人多了去了，就連福建總督宋大人也對越家的獨大很是憂心。若是換作你是七殿下，對於越家的背信棄義又會如何考量？”
一番長篇大論說得越千繁作聲不得，只能無奈地低下了頭。“起煙，怪不得先前家主曾經說過，若是你身爲男兒，越家定能發揚光大，真是可惜了。”他語帶雙關地道。
越起煙自然知道父親此話的言下之意，以越千繁多年爲官洞徹世情的老練，自然不會發那種無所謂的感慨。他說得一點都沒錯，自己眼下雖然還能隨時會見家族的人，甚至在王府中比海若欣等三女更爲出入自由，甚至可以接觸到那些最爲機密的東西，可是，自己終究是女人。她的臉色瞬間黯淡下來，倘若風無痕只是輔政，那倒還好，自己還可能幫助夫婿打理政務，但是如果風無痕真能登上那至高的御座呢？也許她就只能在深宮中苦苦度日，熬過那難言的時光，也許自己會有一個貴妃的封號，作一個徒富尊榮的金絲鳥，再也沒有顯露才華的機會……
“起煙！”越千繁見女兒突然失神的樣子，只得出聲打斷道，“你若是真的打定了主意，那我也無話可說。越家如今彷彿已是日落西山的勢頭，是該讓他們嚐嚐滋味了。”他心中一動，似乎有一個思緒正在使勁地想冒出來，好一陣子後，越千繁才沉聲說道，“起煙，依你之見，本家中的那些執事會不會被人買通了？”
越起煙感到心中陡地一緊，這正是她始終無法面對的問題，若是真的如此，那對越家就真的只有捨棄一途了。沒有一個上位者會在自己強勢的時候接受一個搖擺不定的盟友，風無痕也是一樣。與丈夫相處了那麼多年，她深知風無痕的秉性，寬和但不失原則，馭下更是極有心計，倘若有人背叛他，那後果怎樣不言而喻。
“爹爹，你就別猜測這麼多了，當務之急是立刻遣人聯絡羅家。這些年來，雖然羅家事事都和殿下互通聲氣，但畢竟不像越家關係這麼深，因此此次至少也要讓他們只有殿下這一個選擇。”越起煙又恢復了平日的從容鎮定，“總而言之，爹爹不妨用您的名義去和羅允謙打交道，他是個聰明人，應該知道如何決斷。”
越千繁重重地點了點頭，父女倆相視一笑，兩人竟是同時想到了遠在福建的越起煙生父越千節。此時，越千繁實在有些後悔，自己將幼子過繼到堂弟名下本是爲了與本家拉近關係，誰想到現在事情竟會如此急轉直下。而越起煙也想着父親的安危，眼中竟是有了幾許水氣。
風無痕見到渾身傷痕的徐春書時，心中的不安已經到了極點。郎哥那邊果然不曾失信，正是他派過去的人手解了徐春書等幾人的困境，否則就真的要損兵折將了。所幸陳令誠已經歸來，這些皮肉傷對於他來說無非就是小菜一碟，不費吹灰之力而已。不過，風無痕這個惹出這一堆麻煩的始作俑者還是被陳令誠好好訓斥了一頓。用這位太醫的話來說，那種大搖大擺帶幾個人回京的做法根本就是把自己當作刺客的靶子，而風無痕對陳令誠的直言不諱卻只有搖頭苦笑而已。對於自己的莽撞無知，他已經不僅是懊悔而已，畢竟自己的頭號心腹冥絕至今仍然下落不明。
安撫了徐春書等人之後，風無痕正要歇口氣，卻見小方子匆匆趨前報道，“殿下，皇宮裡的石公公來了，看樣子似乎是皇上召見。”
風無痕先是一愣，隨即若有所思地點點頭。徐春書等人回府的情景他並沒有下令隱瞞，因此不少京城百姓都看到了這些侍衛身上的累累傷痕，想必父皇也同樣知道了。“我這就去見他。”他又吩咐道，“小方子，最近事務紛亂，內院中你多盯着一點，上次跟去敬陵的那四個丫鬟如果有不安分，你就稟告王妃處置。總而言之，如今外頭都沒法應付得過來，府裡再也不許有什麼內耗的破事！”
小方子待主子離開後才擦拭了一把額頭沁出的冷汗，急急忙忙地朝內院趕去。他是知道那幾個丫鬟的事，不過卻沒想到風無痕會如此看重。說來也是其中一個太過招搖，權貴之家哪個主子沒有幾個通房大丫鬟，得侍枕蓆已是她們的福分，如今竟在內院中自恃身份，真真是可笑。他又想起王妃海若欣當初的表情，心中更是咯噔一下，以那位海大小姐的脾氣，弄得不好，恐怕那四個侍女就真的要吃掛落了。
石六順來訪果然是奉了皇帝旨意，宣風無痕即刻入宮覲見。這些天，皇帝連連接待了數位要員，就連病癒的鮑華晟也在其中之列。沒有人知道皇帝說了些什麼，皇宮的太監和侍衛僅僅看到了那些人離開之後凝重的表情。誰都知道，七皇子回京的路上連連遇到諸多險阻，就連那些扈從的侍衛也是個個帶傷，不少人都在猜測皇帝是否爲追查此事而煩惱。
風無痕進宮的時候，恰恰見到六皇子風無清剛從裡邊出來，兩相照面，這兄弟倆自然不好說什麼。不過，風無清還是趁着石六順不注意給了自己的七弟一個耐人尋味的眼色，三根手指更是連連晃了幾下，顯然是提點風無痕皇帝的意思。
進了勤政殿，風無痕照例的請安問好之後，皇帝也就順勢提起了徐春書等人的傷情。風無痕在這裡可不敢添油加醋，如實稟報了他們的情形之後，他卻很有技巧地隱瞞了那些援兵的存在，只是把功勞都歸到了徐春書他們的身上，畢竟這些侍衛都是皇帝賜下的人。他誇獎他們的忠勇，順便自責一番自己的莽撞，這樣的舉止果然令皇帝很是滿意。然而，皇帝絲毫沒有提起三皇子風無言的意思。
“無痕，那些糟心的事情就不要再多想了，你那個冥絕只有比徐春書他們更機靈，等閒絕不會丟了性命。這次的一路追殺和那些刺客，朕已經下令九門提督張乾和直隸總督畢雲綸去查了，不過興許不會有什麼結果。”皇帝突然冷哼了一聲，顯然想到了自己的某個兒子，“朕剛剛得到密報，西北的戰事仍然是僵持狀態，那些準噶爾騎兵並不好對付，幾個老將都吃了虧，那些貴胄子弟就更不用說了。兵部尚書餘莘啓是個不通軍政的人，偏偏朕在這個時候還不能換掉他，所以你如今得以親王的身份坐鎮兵部，統籌安排西北戰事，要多學着點。”
風無痕只覺得一陣熱血直衝腦門，雖然皇帝把西北戰事說得嚴重，但他和安親王風無方可是隨時保持着信函往來，自然知道究竟是怎麼回事。用風無方的話來說，那就是正在等待着一場大捷來報功。如今皇帝驟然讓他坐鎮兵部，無疑是讓他坐享其成，拿到一個天大功勞的意思。
“兒臣遵旨，兒臣在兵部一定竭盡全力督辦差事，絕不辜負父皇所望。”風無痕深深地俯身叩首，他知道，自己離那個位子僅僅是一步之遙而已。