卻說上川軍依靠奇計勝了一場,個個歡欣鼓舞。
上川晴子歡喜道:“此番依雁翎君之計,果大敗福田追兵,一雪前恥。”
楊雁翎道:“僥倖而已。此事可一不可再,我料他下批追兵不久又到,需儘早離開此地,尋天險要塞以自保。”
上川晴子深以爲然,便教軍隊乘夜急行。
這支殘軍行了一日夜,早奔有一百二十餘里,便見前方有一處小城郭。
這城臨河,是天然要塞。衆軍士渡河而過,早有探子報知道:“此城名大川城,城主黑田長興是黑田長政之子黑田長興。”
上川晴子聞言沉思,心道:“黑田長政是個見風使舵之人,必料到我下畿兵敗來投,但不知他兒子是什麼態度。”
教軍隊離城池五里下寨,獨自踱馬到城門口,叫道:“我是熊本上川家女上川晴子,請大川城主黑田長興閣下說話!”
守城的衛兵趕忙通報,不多時,城頭上出現一人。
那人身着鬼面具足,精美之中頗顯詭異,叫道:“是誰叫我?”
上川晴子聞言高叫道:“在下上川晴子,因下畿被福田山澤攻佔,故往投黑田閣下,不知黑田閣下可能容人?”
黑田長興哈哈大笑道:“好說好說!”轉至城內。
正要叫人開門,身旁有個謀士是福田山澤外甥,喚作石田不正,急拽黑田長興道:“大人不可。”
黑田長興道:“他敗軍來投,我不費吹灰之力便多徵了兵馬將士,有何不可?”
石田不正道:“大人可曾想過,上川是我國中大名,與令尊大人齊名,那肯甘願臣服於大人?若放他進城,必不肯以下屬自居,甚至凌駕大人之上。且大人平白無故要養這許多敗軍,城中糧草必也是加大了支出,何必呢?”
黑田長興聞言點頭,道:“石田大人此話有理。那我便說不收,教他去罷。”說罷要上城樓。
石田不正又拽道:“大人且慢。”
黑田長興道:“又怎麼?”
石田道:“屬下忽然想到,福田家打敗了上川,必是實力不俗。大人正需要這般靠山,不若此般此般……”在他耳邊低語幾句。
黑田長興笑道:“石田大人妙計!”上樓高叫道:“我即刻開門,請大人將軍隊召集,開入城中。”
上川晴子聞言大喜,忙縱馬回本營,道:“黑田長興接受我等依投,快些教軍隊開拔入城!”
上川義經有些慍怒道:“我們堂堂上川大名,與他父親齊名,怎可投他黑田小兒麾下!”
上川晴子道:“今時不同往日,我等是敗軍,急需修養補給,那能計較這些!”
上川義經雖怏怏不樂,也知堂姐話語是實,便教家將起寨。
衆軍行有一陣,望見大川城已經不遠。
楊雁翎見上川晴子縱馬在側,便道:“黑田長興容許你投奔?”
上川晴子道:“是。”
楊雁翎又道:“黑田長興是什麼樣的人?”
上川晴子道:“我對他並不瞭解,但他父親黑田長政是國中出了名的會見風使舵,誰的勢力大便投奔誰。”
楊雁翎聞言若有所思,片刻道:“你信得過他?”
上川晴子聞言望來,道:“雁翎君的意思是?”楊雁翎道:“我只是覺得你此番太過順利,有些不大對勁。”
上川晴子一驚,道:“那依雁翎君之言……”
卻說彼時黑田長興已在城中佈置好機關,正等君入甕。
便遠遠見上川晴子與長野宮和帶了有二三百騎風塵僕僕而來,不由大喜道:“只就這些人馬,倒省了我許多功夫。此般將這女子生擒活捉,當作禮物送與福田大人,必能交好,保我大川不受兵禍!”教手下將士將城門放下。
上川晴子到得城門口,拱手答謝道:“多謝黑田大人容留,此大恩沒齒難忘!”說罷當先引軍入內。
卻人馬方入城中,黑田長興一聲令下,衆士卒便將大門拉起,接着埋伏在城頭的將士兵卒與弓弩手都現身。
上川晴子見果是埋伏,厲聲高叫道:“黑田大人不是容留我投靠?怎設此陷阱陷害我!”
黑田長興冷笑一聲道:“誰不知你堂堂上川大小姐心性高,手段利?你若入我城中,時間一久,我這個城主還能保得住嗎?”
上川晴子道:“我是真心實意地來投奔,黑田大人如何這般懷疑!”
黑田長興道:“我今不管你如何辯解,只要你教手下都放下兵器,我便饒他們一命,充入我黑田家軍。”
又猥瑣嘿嘿地笑道:“你便作我俘虜,隨我玩弄如何?說不定我一個歡喜,便娶你做我小妾,教你享盡歡愉!”話語中流氣十足。
上川晴子大怒,叫道:“你個背信棄義的渣滓,我怎肯向你這無賴小兒投降!”說罷“鏘”地一聲拔出金刀。
黑田長興面上一黑,叫道:“敬酒不吃吃罰酒!”便一聲令下,登時箭如飛蝗,向上川軍射來。
上川軍無路可逃,被他一陣箭雨,一下射死了許多士卒,城頭下慘叫不絕。
上川晴子則奮力揮刀,勉強護住自身。
黑田長興大笑,正再發令,忽而聞城頭上一聲聲慘叫傳來。
放眼望去,原來埋伏在側的上川軍不知何時已經攀上城頭,從背後用短刀偷襲,竟立時殺死了一大片弓弩手。
其他人反應過來,慌都拔刀來戰,那城頭上登時喊殺震天。
卻說上川晴子見計策成功,不覺大笑道:“黑田長興,此般是你投降還是我投降?”
黑田長興大怒,更不打話,領了兵卒衝下城頭來殺。
黑田軍未受戰損,精銳無匹,登時將下方二三百士卒殺得人仰馬翻。
黑田長興執一口長刀殺來,上川晴子慌將金刀迎上。二人一場好殺!
只見這一個長刃明晃晃,那一個金刀亮灼灼,激烈撞在一處。
黑田長興雖是個見利忘義、沒有主張的人,但是兵家出身,一身武藝非同小可;上川晴子雖也是名將之後,但到底是個女兒家,那比得過他?
不過二三十合,但見黑田長興“刷”地一刀砍在晴子後背甲冑上,雖未立時結果了她性命,但也斬裂鎧甲,割出一道傷口來。
上川晴子背後劇痛,支持不住落馬,金刀也脫手而去。
黑田長興大笑一聲,縱馬又來砍。
就在此時,忽見高天之上一道光芒閃下,重重撞在黑田長興身上,登時將他撞得飛摔在地,悶哼一聲吐出血來。
上川晴子得命,又見對手受傷倒地,不由大喜,慌將掉落金刀棹在手中,過去將黑田長興捉起,把金刀橫在他脖頸下,向兀自交戰兩支軍隊厲聲高叫道:“都停下!黑田長興在我手中,你們若在輕舉妄動,我便先取了他性命!”
黑田家軍聞言,見得自家主公果真落在敵人手裡,不得不都住了手。
上川晴子又叫道:“你們若是投降,我才饒他一命!否則!”手中一用勁,刀口便向黑田長興皮肉下沒入有半分,熱血登時冒出。
黑田長興身上已經軟弱無力,但覺脖子上痛處淌下熱流,亡魂大冒,叫道:“你們這些個狗奴才,還不快投降!要看我死嗎?”
又向上川晴子道:“晴子大人息怒,是我被豬油蒙心,聽信讒言,陷害了你,我罪該萬死!”
黑田家軍聞主公言語,便都將兵器放下了。
上川家軍便上前收了刀兵,將黑田軍士兵卒盡皆押住。
上川晴子見得,面上才鬆,卻背後又一陣劇痛,身上一軟,登時搖搖晃晃地要栽倒。
長野宮和見得慌閃身將她扶住,同時將黑田長興擒住,叫道:“將城門打開,引我軍入內!”
卻說上川軍自此奪了大川城,休養生息不提。
過得數日,上川晴子受傷初愈,這一日出門來透氣,見楊雁翎坐在院中涼亭中,便步出,坐在他旁邊石凳上,道:“蒙雁翎君三番五次相救,沒齒難忘。”
楊雁翎望她一眼,但見她面上有些蒼白,是之前受傷失血過多。心上忽地想起勾玉,面上黯然,道:“沒什麼,不必在意。”
上川晴子見他這般,忽而笑道:“雁翎君總是一臉高深莫測的模樣,好生叫人好奇。恕我冒昧問一句,雁翎君既是大宋子民,怎麼會到我扶桑國來?”
楊雁翎聞言,想起先前種種,心上愈發難過,面上卻古井無波,道:“此事說來話長,不提也罷。”說罷起身而去。
上川晴子望他背影,不覺一笑,暗道:“這人確也令人着迷。”
見得長野宮和來到身旁,嘴上若無其事地問道:“我叫你打探的東西,有些許消息了麼?”
長野宮和道:“我在千頂山清河寺中向那些個和尚打探過,慈海那老和尚口風甚緊,死活不肯透露分毫。倒是有個小和尚道他只聽說那人是從蓬萊飛仙閣來的;我亦去了晴子小姐初見他的村子,但村中除了變成活死人的村民,其他還是一無所獲。”
上川晴子聞言擺擺手道:“罷了罷了,既然打探不到,也別白費力氣了。你下去吧。”長野宮和聞言躬身而退。
卻說黑田長興與一家眷族都被押入城中大牢,家中的婦女孺子都痛哭流涕,黑田長興更是懊惱不已。
卻見監牢打開,石田不正安然無恙,急叫道:“黑田大人,我有事尋你。”
黑田長興大怒,但撲過來,隔着柵欄揪住石田不正的衣領叫道:“你這個混賬東西!都是你出的餿主意,坑害我一家老小受此災禍。你卻轉投他人,明哲保身,我要殺了你!”
石田不正雖是一肚子壞水,畢竟是個孱弱書生,被他急拽,登時搖得七葷八素,上氣不接下氣,慌道 :“大人……大人住手……聽我說,我此番是來救你的……”
黑田長興更怒,叫道:“你這個賣主求榮的王八蛋,我落得這般田地都是你害的,還說什麼救我的鬼話!”用力一推,將他摔在牆上。
石田不正體內受震,趴着半天喘不上氣來。
許久,石田才緩過了勁,捂着胸泣道:“大人,我也是沒法子。誰知道上川家被福田家打敗了,還能如此厲害。我是爲了做您的內應,才迫不得已假裝投靠敵人的呀!”
黑田長興自不會相信他。只是他見石田此人狡詐奸猾,居然沒有被上川抓捕投入監牢,反而官複本職,仍舊風光無限,也不知爲了討好新主人阿諛奉承了多少好話,又不知說了多少坑害抹黑自己的話,還能在自己面前如此委屈,說出這等厚顏無恥的話,倒也是甘拜下風,一陣無語。
片刻道:“你如何救我?”
石田不正道:“我修書一封,今夜裡就派我心腹手下帶到福岡城黑田長政,您父親那裡,他必會親自領兵救援;再修一封給福田大人,告知他上川家佔了大川城,如今未成氣候,應當儘早除去。他必也會派重兵前來。屆時待他兵荒馬亂,我便趁機放大人你出來,你便可重新統兵,報仇雪恨!”
黑田長興聞言一喜,道:“那太好不過。”又正色道:“你需用心辦事,待我脫災之時,給你升官加爵!”
石田大喜。
楊雁翎在院中踱步,他此番下山,心願全是尋找到勾玉,卻不知爲何受到冥冥中召喚,逗留此地。擡眼望去,那株扶桑神木橫亙天穹,卻除他之外,無人看得見。
卻說那日黑田長政正在校場操演兵士,忽地隨從來報,道:“大人,大川城有書信來。”
黑田長政取過了看,登時大怒,吹鬍瞪眼,道:“上川家與我共事一主,如何敢奪我城池!教傳我軍令,明日開壇比武,勝者得金珠百枚,並晉升我黑田家家將,隨黑田高政將軍統兵伐上川家!”
次日,福岡城中如過節般熱熱鬧鬧,絡繹不絕,來自各方的奇人異士便都齊聚城中擂臺,一顯本事。
只一個執太刀的大漢率先跳上臺,叫道:“此元帥之位非我莫屬,不服的上來單挑!”
臺下各人甚是不滿,都躍躍欲試,卻見一個着鬼面甲冑的將軍走上來,不容分說,舉刀便砍。
大漢急將刀來迎。
但見擂臺之上,刀刀相撞,兇險異常。
不多時,但見鬼面將軍橫刀唰地一下,將大漢右手齊腕切斷,與太刀“哐啷”一聲落地。
大漢受創,登時抓着鮮血噴涌的右臂“啊呀”慘叫不止。
鬼面將軍更不留情,舉手一刀刺入大漢腹部,將他結果了性命。
黑田長政見得連連點頭,意甚嘉許。招手示意隨從引他下場。
又見場下一個絡腮鬍的大和尚舉狼牙棒爬上臺,甕聲甕氣地叫道:“誰來戰我?”
這邊走上一個矮子,但見這矮子四肢細長,髮絲濃密,卻頭頂處禿了一個圓盤,甚是醜陋。
矮子尖聲道:“我來!”持一把尖刀來戰。
臺下臺上許多人見了不由得都哂笑連連。
和尚亦是滿面狷狂,揮棒就打,掃得擂臺上狂風四散,塵土飛揚。
衆人齊聲叫好。
二人戰了許久,這矮子仗着體型嬌小敏捷,左閃右閃地將棒頭全躲過了。但見和尚棒重,漸漸地累乏,招數變慢。
矮子忽地足上發力撲入他懷中,將匕首格開狼牙棒柄,手上用力一摁,竟將和尚打得倒飛出去,摔在地上爬不起來。
矮子又將尖刀握住。眼看要將和尚剜心,黑田長政急忙大叫一聲,道:“二位住手,請都入府中。”叫人請下。
其後,又是一條赤條條的漢子上臺來,這邊上來一個黑衣的忍者。
黑衣人拱拱手,算是見禮。漢子見得也躬躬身回過。
便忍者拔刀迅捷地劈來。但見他刀看似輕飄飄,卻忽地向四面八方閃出百十道刀影,一齊向漢子扎去。
衆客見他一瞬間劈出上百刀,不由都喝彩。
豈知漢子見得竟不閃避,但見他赤手空拳揮動,在虛空留下一連串殘影,竟將前者刀影一一地接住,反而手上一握,把那柄***牢牢攫在手中,揮手一掌打去。
忍者一驚,慌結印使個遁地術,“嗖”地一下連人帶刀消失得無影無蹤。
那條漢子一拳撲空,慌回顧四周以防偷襲。
果然,但聞“呼”地一下,忍者從他身後半空現身躍下,將刀便望他後心搠來。
大漢眼中餘光望見,慌的回身空手博那刀鋒,鬥在一處。二人再次酣戰,各自難以戰勝對手。
未幾,忍者又被擋開一刀,忽而退後兩步結個印,倏忽地自他後背現出四個分身一齊殺來。
那條漢子被五人圍攻,不由有些驚慌失措。忽地覺背後劇烈一痛,原來張皇之間,不小心露了破綻,被刀子割開了後背皮肉,汩汩地涌出血來。
漢子驚怒,忽而發狂,眼中現出猩紅之色來。便迅捷地回過身子,手上倏忽撈去。
忍者以身法見長,竟也被他抓住手腕,“卡啦”一聲掰斷,登時慘叫出聲。
漢子竟不停手,將忍者撲在身下,瘋狂地撕扯。
但聞擂臺上一陣淒厲慘叫,漫天分身立時消散不見。
黑田長政見二人武藝超羣,都有招募之意。
這一下轉變好快,他猝不及防,阻擋不及。待得大叫住手衝上臺來時,忍者已被撕得血肉模糊,碎肉內臟淌了一地。