來學院一年，感受各有不同。像夏蕭，覺得這一年過得太快，因爲事情做得太多，剛喘了口氣，便要開始山腰的學習課程。所幸山腰的課程由特定教員佈置，若是集中教育，恐怕他的狀態並不合適。
夏蕭這樣的人在於少數，他上山腰的時間太早，以至於沒有接幾個任務便開始山腰的生活。而大多數人覺得時間不算快，因爲接了很多任務，纔得到此時的資格。
此時站在廣場人羣中的，都是接夠任務的人。他們知道自己的天賦不夠，難以提前走上山腰，便紮紮實實的接夠了任務。但即便如此，能否走上山腰也是一個未知數。學院做了統計，每年走上山腰的人只有山麓學子的百分之二十七八。
現在除去上了山腰的夏蕭、天命、隆隨宏和王陵，山麓共有三百四十一位學子。按照去年的數據計算，大約有九十多人能成功走上去，最多不過百。可在出結果前，誰也不敢肯定自己能走上去，這是真正的命運之戰，沒有任何投機取巧可言。
學院的清晨極爲安靜，朝陽下三百餘人整齊排列。他們此時按班排，在學院一年，總算沒了起初按所來家鄉抱團的思想。
朝陽下無人說話，他們都盯着漫山花海，希望這些美的奇異的桃花能保佑自己成功走上山腰。
今日是最後期限，教員已通知，從太陽徹底升起開始，他們便能登山。一直到太陽徹底落下，他們才失去登山的機會。整整一天的登山，是場極爲漫長的拉鋸戰，也將是他們最後的機會。
所有人都在等，現在還沒到時間，在天微微亮時，有四位身份特殊的人，從山路上走來。在場所有人都走上過山路，可這四人，雖說和他們同屆，但從山腰來，而非山路上的桃林。先走上山腰一天，都足以證明他們的實力，因此，這四人值得他們尊敬。特別是站在山路第九層臺階上的夏蕭，成了這些天驕們崇拜的對象。
夏蕭離開學院，涉身大荒三個月的故事，所有人皆已得知。先不說收穫，這等勇氣和能力，都令他們驚歎和佩服，也難怪天命和隆隨宏只能給他做背景。即便夏蕭身後的王陵，現在都心服口服，現在的他，和夏蕭的差距已越來越遠。正如夏蕭站在山路的第九塊石磚上，而他們只能站在磚邊的地上，比夏蕭矮了一截。
山路的第九塊磚纔是山路的起點，邁過這塊磚，纔算入了桃林，路纔會開始變化。因此，這塊滿是奧秘的磚，成了演講臺。
夏蕭的出現，令本就安靜的廣場更靜幾分，所有人都看着他，等其發言。這是進入山路前的重要儀式，也是學院的傳統。雖說每個人的路不同，難以分享經驗，可他們都想看看夏蕭準備演講的內容。
這還是夏蕭第一次演講，看着這麼多人，心情也有些激動。這可不是鬧市裡聚集的大爺大媽，也不是看熱鬧不嫌事大的混小子。這些青年男女，都是一方纔俊，很多文武雙全，比起他們，夏蕭肚子裡一點墨水都沒有，可在那麼多期待的目光下，夏蕭還是開口。
“大家好，我是夏蕭。”
這誰不知道？大家就當他是在客套，可夏蕭接下來說的，遲遲沒有進入主題，但他們也不敢漏掉，所以聽得很認真。這裡芳齡女子不少，很多人眼裡也有敬仰，可夏蕭看向的，是所有人，從來沒有在一個人身上停留超過三秒。即便手臂在空中劃過，指向阿燭，也只是短短兩秒的事。
“作爲同屆第一個登上山腰的人，我首先得感謝一下阿燭，那天我在山路撞到她，卻沒看到她人。然後我問她，該怎麼走上山腰，她說一直向上，我當時有些不懂，因爲我眼裡的山路，極爲崎嶇。但我嘗試了一下，甚至砍掉樹，最終還是成功。聽起來很不可思議，但這條山路，不僅是我們腳下的石磚。”
夏蕭開始步入正題，他雖然沒有提前做準備，但想分享的，是往山腰上走時的心態。心態不能改變結局，可能很大程度的影響到它。
“自從踏上第九塊石磚起，就閉上雙眼，細心感受路的方向。在這個過程裡，設身處地的想象自己的困境。只有將這條路當做唯一的出路，才能更容易的走上山腰。”
有人舉手，在排列整齊的人羣裡極爲突兀。這是勇敢的人，不懂裝懂的人即便走上山腰也會吃虧。夏蕭點頭，示意她發言，該是怎樣的問題？
“這樣不會分神嗎？就像修行時多想，會走火入魔，輕者氣息浮躁，嚴重者墜入旁門左道。”
“因人而異。”
夏蕭回答的簡單，可他覺得演講被自己搞砸了。他果真不適合這種事，要將所有人的精神都揚上去很難。他擅長的，是令所有人氣息萎靡，或者令所有人死掉。
氣氛頓時有點小小的尷尬，廣場要多安靜有多安靜，夏蕭的尷尬癌都犯了。他望向東邊，那邊的太陽，還差一點才完全升起。不過他說的，確實是自己的真實想法，不存在誤導別人，想拖別人下水的心。
比起廣場的三百餘人，夏蕭比上不足，比下有餘。他是將軍之子，只是過了幾年艱苦日子，曾像乞丐般吃着泛黃菜葉炒的菜，和加着紅薯土豆的米飯，算不得特別艱苦，也沒因爲生活折太多的腰。那種事，只有父親做得多，可他走到學院，有着自己必須堅持下去的理由。
在走上山腰，來到學院前，夏蕭已見過那道黑氣。那是遮蓋半邊天，甚至掩蓋星光的黑暗，散發着足以吞噬一切的波動。似乎只要觸碰到它，便可令一切盡數消逝。當時的他還沒有必須將其除掉的決心，只是想變得更強，那樣纔有保護舒霜的資本。他的處境，在兩年前，在來到這個世界時就比大多數人危險的多。這也是他爲什麼必須走上山腰的原因，只有走上山頂，才能自保，才能令自己處在安全當中。要想真正的安全，必須將對立面的傢伙全部壓在自己之下！
“不用質疑夏蕭的說法，只有捨棄自己的身份，忘記自己的退路，才能更好的走上去……”
天命爲夏蕭解圍，就要上前再說辭一番，可後者攔住他，道：
“還有一天的時間，將所有方法都嘗試一遍吧。如果實在走不上去，就拼命往上跑，你們身後是世俗深淵，要想留在這，只有走上去。”
誰都不想在登山的途中留在山麓，好不容易從四面八方的平原而來，還沒真正看到想看的風景，怎能離開？
“多謝！”
人羣裡，秦風和慕林硬着頭皮打破寧靜，可也真心實意的作揖鞠躬。夏蕭的辦法別人不信，他們一定要試，一開始就試。否則今晚，他們真的要離開學院。夏蕭說，山腰是一片極大的草甸，其中小鎮爲黑白色，靜謐而神秘。
秦風和慕林在腦海裡幻想了無數遍它的樣子，可都見不到具體的模樣，就算只是爲了一睹它的模樣，也得走上去。
大夏的姒清靈帶頭，躬身行禮，頓時，謝聲一片。夏蕭突然又有一種演講成功的感覺，他看向東方，所有人也都看向東方，等待着太陽升起。
朝陽必東昇，這是一個好兆頭，而每一年的今天，都是極爲晴朗的天氣，擡頭便能見到太陽，碧空萬里無雲！
在安靜等待的過程中，胡不歸和幾位教員挨在一起。
“自從學院創建以來，還是第一次有四人提前登上山腰。”
“這一屆的學生，太不簡單。”
胡不歸點頭，承認這個說法，而這四個傢伙帶來的影響力，都將令這些還未登上山腰的學子加倍努力。正因爲前方有能望到背影的人，才能走得更快。
朝陽走到盡數，所有人便排好隊，準備上山。夏蕭四人站在山路邊，伸出手，似想用擊掌這種方式鼓勵他們。而後，在胡不歸下令，表示祝福時，三百四十一人無一缺少的往山腰上跑，夏蕭四人的手掌，被拍的啪啪作響。
跑上山路的人影像朝向森林深處的興奮鹿羣，蹦跳時消失在淡粉的桃林花海。
天命站在夏蕭身邊，問他：
“手疼嗎？”
夏蕭本來嘴硬，可吸了口涼氣，忍不住說疼。見姒寧他們來，夏蕭又舉起手，迎了過去。
“加油！”
姒清靈和蘇歡從夏蕭眼前跑過，她們平時都不愛笑，此時依舊嚴肅着臉，可朝向桃林時，眼裡滿滿都是戰意！
姒寧面如榆木疙瘩，沒有半點表情，行走在桃花林中，不慌不急，走的極慢。姒清靈有一股中性的美，可能是因爲胸前空空蕩蕩導致，但行走在桃林間，更有一番韻味。只是閉上雙眼，憑着感覺向前，撞到桃樹時不知該如何。她微微愣住時，山路上的蘇歡準備先走一遍，和平常的走法無異。就像夏蕭說的，今天應該將所有的方法都嘗試一遍。
廣場上所有人都離開，只剩教員和夏蕭五人，教員們準備着溫水，他們若是累了，可以喝杯水休息。當然，向來只有失敗者纔會接過這些杯子。
阿燭小跑到夏蕭身邊，笑話他的手，紅的像個紅燒豬蹄。夏蕭看了看，紅腫的樣子還真像。他們下手太狠，估計將自己的決心和戰意都表現在剛纔那一巴掌上。