食貓者的瞳孔微微放大。
有些縹緲的眼神，刺向黑黢黢的洞穴穹頂，彷彿能透過上百米厚的岩層，直刺無盡天穹，看到數以億萬計的璀璨星辰——那冰冷的、孤寂的、如同永恆墳墓般的星空。
它的鬍鬚動了動，沒有說話，緊繃的肌肉卻是漸漸鬆弛下來。
“所謂靈氣復甦，相當於地球歷史上曾經出現過的生命大爆炸，沒有任何力量能夠阻止新生命的誕生。”
楚歌苦笑道，“靈氣復甦之前，地球上只有人類一種智慧生命，但在這之後，卻有可能產生千千萬萬種光怪陸離，截然不同，絢爛多姿的智慧生命——而在所有的智慧生命形態中，身爲碳基哺乳類，又受到人類文明影響的鼠族，絕對稱得上是我們的‘近親’。
“如果，所有人類都秉持着烏正霆中校那些鐵血鷹派的理念，抱定‘非我族類，其心必異’的想法，對所有新出現的智慧生命都喊打喊殺的話，究竟要打殺到什麼時候，纔是個頭呢？
“今天，鼠族出現了智慧，烏正霆中校可以研發‘地下終結者’，攜帶致命的神經毒劑將鼠族統統滅絕；明天，萬一海洋中的某種魚類也誕生了智慧，烏正霆中校會不會用大量石油合成劑去污染海洋，不分青紅皁白讓所有魚兒統統窒息；後天，如果漫山遍野的植物也誕生了智慧呢，難道要放一把波及全球的熊熊烈火，把所有的青山綠水都變成炙熱的地獄？
“蟲子呢，對了，現在很多類似蜂羣的蟲族已經出現了智慧的雛形，難道人類可以同時消滅所有老鼠，所有魚兒，所有樹木和所有蟲子嗎？
“就算，我們真的喪心病狂，順着食物鏈消滅了整片賴以生存的生態系統，也只是把自己的家園搞得生靈塗炭，滿目瘡痍而已，還有很多來自異界的智慧生命，會用譏笑來讚美我們的愚蠢——無論修仙界還是幻魔界，都擁有無數筆墨無法形容，超越碳基範疇的智慧生命，當人類殺光自己的‘近親’，變成滿身鮮血的孤家寡人之後，這些異界的至高主宰們降臨到地球上時，人類還能和誰並肩作戰，來捍衛大家共同的家園呢？
“這注定是一條無法回頭的絕路，我的選擇是，從一開始就不要走上去。
“食貓者，再說一遍，現在鼠族文明和部分人類文明的未來，都取決於你的選擇，難道你真的不願意再給和平、未來和希望一個機會，非要玉石俱焚，兩敗俱傷嗎？”
楚歌言盡於此。
他死死盯着食貓者，眼珠幾乎滲出血來。
食貓者低着頭，沉默了很久很久。
“唰！”
忽然，食貓者用尾巴卷着手術刀，泛起一片雪亮的刀芒。
倒吊着楚歌的自行車輻條應聲斷裂。
楚歌摔倒在地上時，捆綁他的鋼絲繩，亦被刀芒切得七零八落，麻木的手腳攤開，令他四仰八叉地躺在地上。
楚歌的心終於暫時放回肚子裡，衝食貓者露出真誠的笑容。
“不要和我嬉皮笑臉，人類對鼠族所做的一切，我都記得清清楚楚。”食貓者惡狠狠道。
“當然，過去一個多月裡，無數鼠族爲了人類的利益而無辜慘死，站在你的立場上，這件事的確做得很卑鄙，我絕不敢奢求你的原諒，只希望你能明白一個道理——”
楚歌仍舊笑嘻嘻道，“對於一名合格的統帥來說，沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益，過去的帳暫且記着，至少現在，我們有着共同的利益，就應該像吳人和越人那樣同舟共濟。”
“我還是不明白……”
食貓者嘀咕道，“吳人和越人爲什麼會跑到同一條船上去？”
楚歌想了想，道，“或許，他們背後有一頭大老虎在追，令他們慌不擇路呢？”
食貓者微微一怔，無話可說。
“在靈氣復甦的地球上，我們面臨的威脅，可不止是一頭大老虎這麼簡單。”
楚歌道，“修仙界的威脅算是一頭大老虎，幻魔界的威脅算是一頭大老虎，天人組織算是一頭小老虎，還有各種蟲豸，動物和植物變異……簡直是有一百頭大老虎攆着我們的屁股，我們慌不擇路跑到同一條船上，剛剛駛離岸邊，那些老虎還在岸上逡巡，我們又遭遇了湍流和風浪，隨時可能折戟沉沙，這時候，再糾結你踩我一腳，我碰你一腳，那就沒意思了，真要算賬，還是等安全抵達彼岸之後，再慢慢算吧！”
食貓者咕噥了幾句，不再糾結這個問題，恢復了統帥的冷靜，道：“好，廢話少說，且看看我們能夠如何同舟共濟——你能帶給鼠族什麼，又需要鼠族做什麼？”
楚歌道：“這就要看你們需要什麼了。”
食貓者苦笑道：“人類如此強大，鼠族如此弱小，弱者在強者面前，還有討價還價的餘地麼，我們別無所求，只想生存下去而已。”
“秩序，如果你們想要生存下去，就需要帶給地底世界秩序。”
楚歌道，“人類無法忍受在自己腳下幾米、幾十米到上百米的地方，還有一個烏煙瘴氣，無法無天，終日混亂動盪不休的黑暗世界存在，更不可能容忍一些半智慧、半矇昧的瘋狂齧齒類，終日威脅人類的電纜、光纜、煤氣管道、石油管道、淨水管道和污水管道，如果長牙王國的鼠族想要生存下去，並且將你們的文明發揚光大，就必須幫人類恢復並維護地底世界的秩序，讓人類，特別是人類的議會和軍方感覺到，消滅你們付出的成本及造成損失，遠遠超過留下你們帶來的利益。”
食貓者眼底精芒一閃，道：“你的承諾，究竟有多少分量，你代表多少人類來和我談判，萬一我相信了你，果真恢復了地底世界的秩序，但人類軍方卻將你我達成的口頭協議，狠狠踩在腳底，那該怎麼辦？”
“我的確無法左右軍方的行動，但我卻能代表靈山市的地方議會。”
楚歌道，“剛纔說了，人類世界並非鐵板一塊，地方議會和最高議會還有軍方之間的利益平衡，是非常微妙的問題。
“站在軍方的角度，當然希望用戰爭來解決一切問題，順便讓無數軍人升官發財，獲取金光閃閃的勳章。
“站在最高議會的角度，或許也不會太強烈反對一場針對鼠族的戰爭，來捍衛虛無縹緲的‘人類文明的榮耀’。
“但是在靈山市，甚至整個東海大區而言，這樣一場史無前例的戰爭究竟會打到什麼程度，戰火的烈度會不會無限上升，叢靈山市波及到省城乃至幾十座大中型城市，哪怕消滅了鼠族的主力，萬一鼠族採用游擊戰術，在今後幾十年間持續騷擾，糜爛地方，鼠滿爲患，又該怎麼辦——這些問題，本地議員不會不慎重考慮。
“反過來說，倘若鼠族能夠和人類，在靈山市乃至整個東海大區，建成和諧共存，共同發展的光輝典範，對於促進當地經濟，提供就業機會，改善地面和地底營商環境，甚至開創全新的朝陽產業、風口產業，都有數不盡的好處。
“別的不說，就說地下交通網絡的建設——現在東海大區的幾十座城市都在大幹快上地建造地鐵，甚至那些人口不足百萬的城市，都恨不得申報十幾二十條地鐵，只是因爲建造成本和地質構造等問題，絕大部分地鐵建設申請都被最高議會卡住了。
“倘若鼠族能和人類合作，幫人類建設地下交通網絡的話，成本和建設難度一定大大降低，說不定能把整片東海大區的幾十座大中城市統統連成一體，這是何等氣勢恢宏、一日千里的飛躍。
“光憑這一點，我都有90%的把握，能說服市議會乃至大區議會，再讓他們去和軍方還有最高議會扯皮——雖然不是100%有把握，但總比你的計劃，不顧一切衝出去，逃到叢林裡自生自滅要好得多。”