第二十章前塵往事
白斯不肯放蝶兒離開，蝶兒覺得它定是剛纔落水嚇壞了，便坐在它身邊。
“我馬上就回來，外面太冷了，你身上毛兒都沒幹，我保證很快回來。”
蝶兒哄着白斯，小狐狸這才鬆開爪子，蝶兒把小狐狸安頓在爐火旁，出門打水。
她走回河邊，把已經裝好的水桶用扁擔扛回院子。剛進院，就聽到白斯慘叫，蝶兒放下水桶衝進屋子。
小狐狸覺得爐邊暖和便湊近了一些，從爐竈裡蹦出的火星落在狐狸身上燃了狐尾。白斯覺出熱時，火已燒起，她拖着火尾在屋裡慘叫亂竄，令羽追在身後，想幫她拍滅火焰。
蝶兒進門看到帶火的白斯，愣在門口，然後馬上回神，跑到院子把水桶拎來，朝小狐狸澆去。
白斯被一桶冷水從頭潑下，瞬間安靜了。火滅了，狐狸又溼透了。
“小白，你沒事兒吧。”
“蝶兒，你猜？”
南截空在青脈山上坐立不安，派出去的人已經找了整整一天了，南截空預感到，一定出事兒了。雨嫣雖然任性，卻不會無緣無故出逃，夜不歸家。
派去狐族監視的人稱，這一日所有狐狸都在清理峰崖戰場，未曾發現任何異樣，小公主在山下青峰附近失蹤，青峰到峰崖沿途都有蛇兵把守，無人見過南雨嫣，所以她被狐族捉去的可能並不大。
南截空覺得雨嫣多半是誤入青宇蝶山，應了叢齡的咒。或此時已經失了記憶法力，全然成了凡間女子。這青脈一日，人間一年。不知她這一年是如何熬過的？
南截空從前怨叢齡狠心，現時卻恨上了她，因她連自己的女兒都要奪走。
“你走便走了，那雨嫣是親生骨肉，你怎麼能施這麼毒的咒，若她在人間受苦受欺，你如何忍心呢？都道蛇族冷血，你這狐族不是更狠更絕嗎？”
南截空想到千年前被擒，關在青宇池地牢的日子。那時第一次見到叢齡，她端着素菜而來。
“九頭怪物，吃些東西。”
“你是誰？你們狐族要關我到何時？”南截空看着眼前貌美的女子，火氣倒是消了不少。叢齡笑着對他說：
“我呢，是靜池峰的掌事，也是這蝶山的長老之一。”叢齡的笑似能攝魂奪魄，南截空竟不敢與之對視。
“從未聞狐族還有雌狐長老，誆我一個階下囚，有何意思？”
“騙你作甚？只能說你孤陋寡聞。我於上個月圓修成九尾，現今是青宇蝶山唯一的九尾雌狐。白慈世伯已將靜池峰交於我管。倒是你這怪蛇，非要自不量力來偷屠虯。害得我清淨日子才過了幾天，便要來這青宇池地牢看着你。”
“這怎能怪我？是你狐族先祖練就‘屠虯’壓制蛇族，我欲做三界之首，這屠虯是斷不能留的。”
“三界之主？人界暫且不提，那神族豈可讓你？就連妖族之中，不服九頭蛇族的也不只我狐族一家吧。”
“這是我畢生之志，我父王離世前將帝位傳我，那時我已三萬歲。凡人之命不過百年，妖族之壽最多十幾萬年，可那神族長生者衆多，14殿星君不見有何本事兒，卻空佔了170萬年壽，那天帝歷過十二萬四千三百多劫，自己都不知道活過多少歲。如此坐上三界之主，可謂不公。”看着南截空憤憤不平，叢齡言道：
“長生有何可期？那凡人一世雖短，但也樂得自在，生死本就是命數，何必強求？”
“你怎知凡人自在？我曾遊歷凡間，這世間歷代君王，哪個不是求醫煉藥，乞望長生？”
“也對，可能想要的不一樣吧。”
叢齡覺得這九頭蛇胸中有志，雖執念太深，但談吐有趣。平日裡少有這樣的機會與人閒聊，所以她便常來地牢看他，聽他講自己的事兒。
叢齡生在蝶山，父母早喪，早年間無人看顧，唯有堂兄叢嚴對她還有幾分情義，教她識字修行。
叢齡聰慧，又無父母主持婚事，更無媒妁上門，這婚事便耽誤下來，也因此她有更多精力勤學苦練、升尾爲尊。
叢嚴喜她資質極佳，便準她專心修行，不過三萬年，果然修成九尾，成了蝶山上唯一的雌狐長老，白慈還將五峰中最小的靜池峰交她打理，讓她管着那山上的數萬狐衆，與守着宇峰的堂兄叢嚴長老平起平坐。
南叢二人交談時間久了，叢齡問起南截空身世，那蛇帝頗爲自豪：
“我父王有子女十個，我是最小的、也是唯一的九頭神蛇。我出生起便註定會成爲蛇帝，掌蛇族未來。也因此父王從小便教我，做帝王要留下英名，做大事。
父王給我講了很多三界中的軼事，唯有長生入了我心。我那時便立志爲三界主，掌天地，逆乾坤。直到父王離世，我成了蛇帝都未曾變過。”
“口氣還不小。”
“那叢齡長老呢？可有何志。”
“嗯，從前吧，是想做九尾狐，現在成了反而無事可做。偶爾去人間轉轉，看看他們唱戲講書，學學琴唱唱曲兒，或去兄長那裡討些果酒，便無事可做了。”
“你倒過得逍遙。三萬歲了還不願成家，是何道理？”
“從前無人問我，現時又覺得這蝶山上無人配得上我，便也是耽誤了。你呢？許是早有妻室，兒女成羣了？”叢齡依舊笑着來問。
“我一萬歲時大婚娶了妻，有三個兒子，我那大兒子南雨存，生而九頭，是個爭氣的孩子，性子很像我。只可惜雙生子雨羅雨羊出生後不久，妻子病逝，那時更覺命脆如發。現時我已七萬歲，不知何日喪，還能威風幾時？”
“你這人，剛說過要掌三界，這會兒子又怕死，是何道理？”
“我非怕死，只是不服這命，因知要死，才更欲成尊……”