成林昌剛去買了雞鴨回來，正想着中午做什麼好，就見香花興沖沖跑進來：“爹，我家揹簍呢？”
成林昌把騰出來的揹簍給她：“用揹簍做啥？”
衛屏也進來看了一眼，笑道：“撿板栗去。”
成林昌聽嚴構說了才知道衛屏是小王爺，一時不知如何作答，過了一會兒纔對香花喊：“用夾子夾，小心扎手！”
“知道啦！”香花遠遠地回。
香花和衛屏兩人玩着鬧着打下來許多板栗，樹葉早就包不下了，香花就拿來揹簍，兩人把新鮮的板栗球揀進去。不多會兒，就裝滿了一揹簍。
香花道：“我先把這個揹回去，待會兒再來。”
衛屏擦擦額上的汗：“估摸着還有裝兩三揹簍，龍五揹回去快些，你歇會兒。”
香花看了看揹簍，又看了看身材頎長高大的龍五，乾笑着說：“他恐怕背不進去吧……”
龍五卻不用背，只一隻手就將板栗帶揹簍提到肩上，穩穩地扛着便走了。
衛屏毫不驚訝，道：“好熱，我們坐着歇會兒。”
香花想他在王府中必然是不做這些活計的，就說：“小王爺累了就回去歇着吧，這裡的我來就行了，用不了多久了。”
衛屏卻擺手道：“我日日在王府裡呆着，今日才知道‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’是何道理，你可不能將我趕回去。”
兩人說說笑笑間，龍五已經將空揹簍拿回來。
兩人把好的板栗球撿了個精光，這才依依不捨地回去。
香苗和東林看到這麼多板栗早樂開了花，剝着吃了起來。
衆人午飯只草草吃了些，都惦記着這一堆鮮板栗，香花便說晚上做板栗燉雞來吃。
下午學完一章書本知識，成家一家、嚴構、芸娘等人都端了板凳來剝板栗，衛屏已經學會了，也加入衆人一起來剝。龍五見了，自然也一起動起手來。
嚴構深知忠順王的身份地位，心裡對衛屏存了十分尊敬，剝栗子時連大氣也不敢出。
成林昌一向是老實憨厚的，和趙煦這樣爽朗的人尚且磨合了許久，更不用說衛屏了。
只有香花時不時說幾句話，香苗和東林也不太懂身份之差，只覺得衛屏氣度非凡、又時常笑着，觀之可親可敬，也不時說幾句好玩的話兒，氣氛不致冷清。
芋頭不說話，但見香花說話時衛屏一直盯着香花瞧，香花不說話時衛屏也不時去看香花，心裡很不是滋味。
板栗燉雞是個麻煩事，需要耐着性子燉上一個時辰，等到香花把湯端上來，衆人早已是飢腸轆轆。
衛屏作爲家中貴客，香花第一個將湯盛給他。
她將湯麪上的浮油打開，只取那雪白清淨的湯，舀了小半碗給他。
這板栗燉雞不算什麼稀罕物，龍五正猜想衛屏未必喝得下去，就見衛屏端起來吹了吹，淺淺抿了一口。
眉頭舒展開了。
再喝一口。
脣角彎起來了。
衛屏將一整碗湯喝完，嘆道：“今日才知道雞湯如此鮮美！”
香花又笑着舀了幾個燉得爛爛的板栗，“都說餓的時候吃的最美味，小王爺今天是餓了。這個板栗新鮮的時候清脆，煮熟的時候綿軟香甜，可以再嚐嚐。”
衛屏依言吃了一個，果然又是一番風味。
衆人見小王爺吃得甚歡，也放下心來吃飯。
板栗燉雞鮮香暖和，各個吃得心滿意足。
歇息時，衛屏才察覺自己有點吃撐了。
龍五說：“若是王爺夫人知道，定會開心。”
衛屏道：“說也奇怪，到了這裡便是尋常飯菜好像也美味幾分。古人說鍾靈毓秀，想來這小清山便是這樣的一處所在。”
龍五：“不妨請香花姑娘到王府做廚子？”
衛屏笑道：“她雖是小門小戶的姑娘，卻也是備受寵愛。到王府當廚子看似風光，實則不過是個奴才，她爹斷然不會願意。”
龍五沉默一會兒道，“屬下只是玩笑。”
衛屏道：“我知道。你若不是不得已，也不會投奔到我家門下。罷了，你去歇着吧。”
龍五離開後，衛屏在屋子裡走了幾圈。
一是爲了消食，二是着實有點睡不着。
他看了看自己的手掌，想起白天時香花伸手拉着他逃跑，給他擋住落下來的板栗。
衛屏笑了笑。
第二天早飯後，衛屏去聽了一陣芸娘和嚴構講學。
芸娘比嚴構淡然，講得雖沒有十分明白，卻也通俗易懂。一個女子能有這般學識已屬不易。
衛屏看了一陣，轉出來去找香花。
成林昌說香花在廚房。
可廚房門緊閉着，衛屏敲了幾下，香花纔開了門，門裡傳來一陣嗆人的香味。
香花戴着一張三角面巾，咳嗽了幾聲才道：“……小王爺，這裡面嗆人得緊……你待會兒再來吧。”
說完就又關了門。
芋頭這時已經完成功課出來，見衛屏呆愣愣立在門口，心裡忍不住冷冷一笑。
“小王爺。”他勉強打了個招呼。
衛屏嗯了一聲，並沒在意他。
先時衛屏還對芋頭有點好奇，等處了兩日發現他幾乎不說話，功課雖比其他幾個好些，但也沒什麼出色之處，估計是年齡更大的緣故，便不太把他放在眼裡。
芋頭掏出一張相似的三角面巾戴好，也去敲了敲門。
香花又來開門，見是他，只嘀咕了一句“你來做什麼？”就把他放進去了。
衛屏還是頭一遭被人撇在門外。雖知道香花是爲了他好，但到底是意難平。
等了半個時辰，門再次打開，香花和芋頭一起出來。
兩人眼睛都被薰得紅腫，眼淚汪汪，屋裡出來的氣味又香又嗆，衛屏聞到之後也忍不住咳嗽了好幾聲。
香花不好意思地說：“我想吃一樣東西很久了，一直沒得空做。今天瞅準時機試了試，不小心弄到現在，讓小王爺久等了。”
衛屏覺得這味道香得嚇人，像是話本里的精怪，都知道是壞東西，可就是忍不住一探究竟。
“你想做什麼？”
香花道：“冬天最適合吃熱熱的湯鍋，可湯鍋吃到後面就索然無味。我想着辣椒性子熱烈，若是和牛油、生薑、香料等一起炒了，更是鮮香麻辣，作爲湯底定然更妙。”
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