顧府。
顧清影在府裡度過了三個多月的安逸生活。明日，農曆六月二十，便是顧清影進宮選秀的日子。
寶笙在一邊忙着整理顧清影進宮的物品，“小姐，這個花瓶要不要帶着？”顧清影搖頭，“除了這把古箏，再帶幾件換洗的衣服，就可以了。”
“小姐，你這不帶，那不帶，這怎麼行呢！”
顧清影笑了，“我到了皇宮裡什麼都不缺，不需要帶這些的。”
寶笙撇嘴，“那好吧，小姐，你早點休息吧，明日還要早起進宮呢！”
寶笙走出房間後。顧清影躺在牀上，翻來覆去，怎麼也睡不着，看來這又是一個不眠之夜。
顧清影也不知道什麼時候睡着的，等顧清影再次醒來，已經是天亮了。
顧清影起身，換上一襲青衣素裙，只在頭上戴了兩支素銀珠花，略施粉黛。然後走出影水軒。當顧清影走到顧府的大門時，看見顧府所有人都站在門口等候着顧清影。
其中，站在中間的是顧青天，顧夫人，顧天澤，顧詩涵，顧海瓊。
顧清影知道，這一分別，她從此便生活在深宮之中，想再見一面也是十分不易。
顧青天吩咐身邊的下人，“你們幾個，好好保護三小姐，不準有半點閃失。”
“是！”一干人等整齊應聲。
顧青天用手拍了拍顧清影的肩膀，“好好照顧自己。”雖然，只是簡簡單單的六個字，但是，顧清影知道，這六個字包含了父親對女兒全部的愛。
這時，顧詩涵走到顧清影的身邊，拉起顧清影的手，“清影，我會想你的。”顧清影笑了，“我也會想你的，姐姐。”說完，顧清影便走進了馬車。
顧清影坐在馬車裡，寶笙坐在顧清影的身邊，緊緊地握住顧清影的手，“小姐，我怕你進了宮，寶笙就再也見不到了。”
顧清影剛要說什麼，馬車突然停住了。顧清影忙問：“怎麼突然停了？”
“回三小姐，慕容公子，他攔住了馬車。”
顧清影不明白慕容晟軒怎麼來了，她剛想起身下馬車，寶笙卻拉住了她的手，顧清影知道寶笙擔心什麼，她回首示意寶笙，告訴她，她不會亂來的。
顧清影起身，下馬車。
只見，慕容晟軒揹着包袱，顧清影大概知道他來的來意了，他見顧清影下馬車，便一把拉住她的手，“清影，快跟我走。”顧清影並沒有甩開他的手，“慕容公子，清影不能跟你走。”
“清影，你難道真的願意進宮嗎？”慕容晟軒垂下眉眼，低聲問道。嘶啞地聲音在顧清影耳邊響起，繁衍出一種深刻的悲傷。
顧清影低下頭，她不願意，她當然不願意了，可是她不能不願意啊！顧氏一族的榮辱興敗都在她一個人身上。
顧清影，揚起嘴角，笑了：“如果今日我就這樣與你一走了之，你覺得我們會幸福嗎？你可知，我們兩個人的幸福是用千萬人的性命換來的。清影的名字已經遞交給皇宮了，如果我們就這樣走了，那我顧氏一族和你慕容氏一族所有人都難逃其責。”
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慕容晟軒聽了她的話，陷入了沉思，顧清影見他不語，便又說：“如果用別人的性命換來我們兩個人的幸福，清影做不到。慕容公子，你能做到嗎？”
慕容晟軒慢慢地鬆開了顧清影的手，聲音嘶啞，眼中苦楚瀰漫，“我，做不到。”
顧清影垂首，轉身，走上馬車。
馬車再一次上路了，透過車窗，顧清影看到慕容晟軒痛苦地表情。心，開始痛了起來。她，突然後悔了，後悔選擇進宮。可是，如今，已沒有回頭的餘地了。
馬車再一次停下來了。“三小姐，皇宮到了。”
顧清影慢慢下車，擡頭，看着皇宮。
皇宮。
一眼望去，竟只有一種感覺，一入宮門深似海。
那門，那牆，那一磚一瓦，都透露出冷清與威嚴的氣息。
顧清影在心裡無聲嘆息，有多少紅顏如花般的女子在這裡凋謝，有多少人的青春在這裡埋葬。
今日，是乾德九年農曆六月二十，是一個黃道吉日。
顧清影緩緩地走到皇城的神武門，神武門外整整齊齊地排列着無數專達秀女的馬車，所有人都鴉雀無聲，保持異常的沉默。顧清影和來自不同的秀女站在一起，她望着其他的秀女，她們有的拿出鏡子，看看自己的裝有沒有花。有的張望着其他的秀女，看看她們有沒有自己漂亮。
選秀是每個官家小姐的命運，每三年一次，經過層層選拔，將才貌雙全的未婚女子選入皇宮，充實後宮。
這時，一身錦衣的公公上前，微微一躬：“請各位小主隨咱家去選秀臺進行選秀。”
顧清影隨着人羣從神武門偏門走進皇城。她嘆息道，這是她一輩子要待的地方啊！
皇城。選秀臺。
選看的秀女在皇城的選秀臺，由正六品的殿上大監張景瑞進行第二次選秀。
皇上早已大婚，也頗多內寵。這次的選秀，不過是廣選嬪妃充實後宮，爲皇上綿延子嗣。
第二次選秀的方法是被叫到名字的秀女到選秀臺，進行問答。
顧清影突然有些不明白，怎麼一下子變成了第二次選秀，因爲她好像還沒有參加第一次選秀呢！
正在想着，突然，有一個人輕輕撞了一下顧清影，她回首，面前的女子頓時讓她眼前一亮，風髻露鬢，淡掃娥眉眼含春，皮膚細潤如溫玉柔光若膩，櫻桃小嘴不點而赤，嬌豔若滴，腮邊兩縷髮絲隨風輕柔拂面憑添幾分誘人的風情，而靈活轉動的眼眸慧黠地轉動，幾分調皮，幾分淘氣，一身淡綠長裙，腰不盈一握，美得如此無瑕，美得如此不食人間煙火。
綠衣女子衝顧清影笑了笑，“我剛剛不是故意撞到你的。”顧清影搖頭，“沒關係的。”
綠衣女子嘿嘿地笑了兩聲，“怎麼還不到我，我都有點等不及了。”
顧清影一眼便看出，她是個毫無城府的人。顧清影笑問：“你可知這第一次選秀和第二次選秀有什麼區別嗎？”
綠衣女子又笑了，脆生生地答道：“第一次選秀是將應閱女子的年歲 等上報，符合年齡和門第即可。這第二次選秀可就不容易了，要看應屆秀女的相貌和才華。還有第三次選秀，第三次選秀就更不容易了，而是要面見皇上，由皇上決定‘撂牌子’還是‘留用’。‘撂牌子’就是沒被選中，‘留用’便是選中了，可被封爲嬪妃。”
顧清影有些不可思議，沒想到一個小小的選秀，竟如此複雜。
這時，只聽一個年老的內監啞着尖細的嗓音喊到：“下一位，正三品濟州巡撫蕭繼山之女蕭如薇，年十五。”
綠衣女子一聽，忙樂了，毫不遮掩，微微露齒而笑：“到我了，我先去了。”然後，蹦蹦跳跳地向選秀臺跑去。
顧清影望着那遠去的背影，她好羨慕那綠衣女子的無憂無慮。正思量間，只聽：“下一位，從一品中央都統顧青天之女顧清影，年十四。”
顧清影緩緩走進選秀臺，只見一個年長的太監坐在正座上，他便是負責這一屆應屆的秀女殿上大監張景瑞了。
顧清影走身，上前，微微欠安：“小女顧清影見過張公公。”張景瑞打量顧清影一番，然後問：“咱家問你，古語有云，女子必須遵手三從四德，敢問姑娘，這三從是哪三從，這四德又是哪四德呢？”
顧清影笑了：“在家從父，出嫁從夫，夫死從子。是爲女子三從。婦容，婦德，婦言，婦功。爲女子的四德。”！話畢，張景瑞點點頭，“留用。”
然後，顧清影站在被留用的秀女一旁，看見蕭如薇也在，顧清影心想着，蕭如薇相貌出衆，被留用是意料之中。
只聽，外面公公喊着：“下一位，從二品內閣學士佟偉正之女佟允希，年十六。”
佟允希身着一襲白色繁華抹胸，外披一件白色紗衣，那若如雪的肌膚透亮，三千髮絲散落在肩膀上，沒有任何多餘的髮飾，只是帶了許多繁華，紅白的繁華襯托着那張雪白透晰的臉龐，身上纏着黃絲帶，顯得十分妖豔迷人。
佟允希身姿輕盈，低頭福了一福，聲如鶯囀，“小女佟允希見過張公公。”
張景瑞點點頭，開口問：“咱家問你‘整頓衣裳，輕行緩步’說的是什麼？”
佟允希依然溫文有禮地回答道：“回公公，是婦容。”
張景瑞再次點點頭，“留用。”佟允希一聽留用，舒出一口氣，站到顧清影的身旁。
“下一位，太醫院太醫孟玄遠之女孟靈芸，年十六。”
一個身穿淡粉色的繡絲長裙的女子走進來，只見她挽起青絲，用一支平素卻極其雅緻的粉色簪子插與髮髻，略施粉黛，此樣打扮不失儀態，卻也雅韻足以。手中輕捏着一方自繡的粉蝶繡花的手帕。穩穩福身，向張景瑞請安，聲音清澈明淨：“小女孟靈芸見過張公公。”
張景瑞點頭，“咱家問你，《女則》講的主要是什麼內容？”孟靈芸答道：“回公公，《女則》主要是教導后妃如何做一名合格的后妃。”
張景瑞聽後，滿意點頭：“留用。”
選秀依然在繼續着。
“下一位，從五品鹽運司副使康基之女康若靈，年十六。”
“下一位，正三品大理寺卿安有易之女安妙晴，年十七。”
“下一位，從二品副將鄢天佑之妹鄢茗茶，年十五。”
“……”