這個世界上沒有人比郭金章更瞭解袁世凱這個名字代表着什麼了。雖然這個名字在後世罵聲一片，稍好也是爭議聲不斷，但誰也不能否認，正是袁世凱的推動，才使得滿清最終退出了歷史的舞臺。身爲北洋軍的創建者，袁世凱從天津小站練兵開始，在幾十年裡，就一直是中國最強有力的一個軍閥。雖然他也曾經被滿清的統治者們升上來又壓下去，但他的勢力一直都在，並且在很長的一段時間內都強悍地壓制着南方的革命黨。可以說，如果不是袁世凱忌憚名聲，在攫取了革命果實，當上了民國大總統之後，他就可以憑實力將以孫中山、黃興等人爲首的所謂革命黨全部消滅。而如果不是他在最後昏了腦袋，使得北洋內部分裂，那麼，國民黨也就沒有機會登上中國歷史的主席臺。
後世都說，國民黨是比北洋政府更加先進的存在，因爲北洋代表的是半封建半殖民地，而國民黨代表的是資本主義……可在郭金章看來，北洋軍閥雖然不見得多麼了不起，卻絕不比國民黨差，甚至於，如果不是孫中山等人在背後一直搗蛋，北洋在袁世凱的時候就已經可以開始發展國家了。可惜，國人一向有內鬥的傳統，而孫中山等人還開着金手指，一旦事敗，便可以跑到國外避禍，等到機會來了，再捲土重來……
郭金章前段時間就考慮過去找孫中山，去尋找那位傳說中的“國父”，以期讓對方成爲自己的“合作者”，但一來，此時的孫中山肯定還沒有長大。二來，在回憶了一遍孫中山的“功績”之後，他突然發現，孫中山從清末開始，就好像沒有真正的做過什麼對革命有重大貢獻的事情。甚至於，自始至終。他所扮演的都是一個“攪屎棍”的角色，除了搗蛋，別無建樹。而這位“國父”的智商似乎也一直都俳徊在初中生甚至以下的水平，居然直到最後才發現自己沒有勢力是不行的，這纔想到去發展屬於自己的軍事實力，可惜，還沒有完成自家軍力的建設，他就撒手而去了。而他所留下的國民黨，在未來掌控國家的時候，表現也並不比北洋政府好。不僅內鬥，還讓中國陷入了亡國滅種的邊緣。
當然，或許有人說，中國之所以會被小日本侵略，其實應該從北洋說起，甚至更遠地說到清末……國民政府只是成爲了兩個無能政權的“繼承者”，不得不承擔他們所留下的苦果。可是，如果國民黨真的強勁。真的有能力，在日本侵略東三省的時候就應該有所表現，可1931年發生了“九.一八”，到1937年，國民政府依舊對日本人的侵略毫無準備。這又是怎麼回事兒？
所以，在經過一番深思熟慮之後，郭金章決定拉攏袁世凱。一是因爲袁世凱此時已經成年，而且在朝鮮過不俗的表現；二，老袁此時正值年輕，應當還有可塑性；至於第三，袁世凱還不是日後小站練兵，成爲新軍閥之後的袁世凱。此時與之合作，雖然不算雪中送炭，但絕對比錦上添花要強。
而且，不管袁世凱日後怎麼樣，只要歷史還按照一定的軌跡在動，那麼，這傢伙日後肯定就會是中國的實權派。與之合作的越早，不僅越有利於唐州，也同樣有利於中國。
……
“合夥人？”
袁世凱沒有想到郭金章竟然會這麼直接。他並不遲鈍。一個月以來，通過跟郭金章等人並不多的接觸，他就隱隱約約的感覺到對方似乎是在觀察着他們。而這種觀察並不是那種純粹的軍事上的觀察……也想到了對方可能是想找一個利益代言人。可是，聽到對方的話。他還是禁不住有些吃驚。
“沒錯，合夥人。”郭金章很滿意袁世凱臉上所露出的驚詫表情，“當然這並不是我們通常所說的生意上的合夥人。我所說的，是我們需要一個在清廷，或者說是在中國的利益代言人。”
“利益代言人……”袁世凱咂了咂嘴。一個多月以來，他已經不只一次的聽到過這個詞語。利益代言人，英法等國不就經常在自己的殖民地扶值自己的代言人麼？不過，那些歐洲人的利益代言人好像在許多時候都只是一羣傀儡。雖然已經料到唐州人有可能想選自己做利益代言人，而且自己也有一點兒心理準備，想要藉着對方的東風青雲直上，可是，這中間的事情有那麼容易麼？
“這個利益代言人跟平常人所說的代言人有着相當大的差別。”郭金章當然知道自己所說出的名詞有多麼的“不堪”，尤其是用在現在這種情況下，而袁世凱此時顯然還有一些憤青的資質，所以，他又接着解釋道：“我們不會像英法等國一樣瘋狂攫取國內的資源和市場，當然還有財富，我們追求的是共嬴！所以，我們的利益代言人，更多的應該是合作者，而不是什麼傀儡。”
“袁某不過區區小官，朝廷之中遠勝於某者更是不計其數。別的且不說，聽聞唐州代表劉通福先生跟禮親王、慶貝勒諸人皆過衆甚密，這些都是皇太后寵臣，信重非常。唐州何不就近擇之，反而還要求遠找上袁某？”袁世凱先是皺了一下眉，接着又疑惑地問道。
“我們這兒有一句話，不知道慰亭你想不想聽？”郭金章笑道。
“請講。”袁世凱道。
“不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。”郭金章微笑着說道，“慰亭，你是才子出身，聽說幾歲的時候就寫過詩，這話太過直白，恐怕難入你眼，不過，這裡面的意思，對你來說也就應該不難理解了吧？”
“呵呵，若是禮親王、慶貝勒等人聽到你郭將軍的這個評語，不知道會是什麼心情。”袁世凱失笑，心中也不自禁地充滿了對禮親王世鐸和慶貝勒奕匡的嘲弄。你們以爲人家唐州人經常找你們，還時不時的“孝敬”、送禮。就以爲人家對你們多麼尊重，多麼看重，可事實呢？……你們就是一羣豬！
“可我現在似乎連那羣豬都不如啊……”對世鐸和奕匡在唐州人心中的地位幸災樂禍，袁世凱突然又想到了自己身上，頓時，那種優越的好心情立時就沒了。自己對大清也是忠心耿耿了吧？自己在朝鮮的所作所爲哪一點不是爲了朝廷。爲了大清？可朝廷那些傢伙居然一個個彈劾自己囂張跋扈……你們又不是朝鮮人，管那麼多屁事幹嘛？難不成你們吃的是朝鮮的俸祿？最後居然讓自己跑到這大洋彼岸去跟洋鬼子拼命……好吧，這一次其實是一個機會。若能在戰場上保下性命，以李鴻章對自己的重視，歸國之後必得重用。說不得還能督撫一方，成爲封疆大吏。可是，這是要拼命，而且還是跟洋鬼子拼命啊。
“郭兄，”袁世凱又想了一會兒，朝郭金章拱了拱手。“若是想選利益代言人，似乎……榮祿應當比袁某更加合適吧？”
“他不合適。”郭金章很乾脆地搖了搖頭，“他是滿族正白旗人，清廷的忠實擁躉。絕不可能犧牲清廷的利益。而這，在跟我們的合作中是不可能的。”
“這麼說來，郭兄覺得袁某倒適合作一個不忠不義的小人嘍？”袁世凱的臉色頓時就耷拉了下來。此時的他還不是後世的袁項城，不能說會以死報國，但也忠心耿耿。聽到郭金章的話自然慍怒。
“呵呵，若你不忠不義，我倒不選你了。”郭金章搖搖頭，“慰亭，你覺得李鴻章此人如何？他忠於大清麼？”
“李中堂乃我大清柱石。自然忠誠。”袁世凱正色道。
“那你說，他是忠於中國多一點兒，還是忠於大清多一點兒？”郭金章又問道。
“這有什麼區別嗎？”袁世凱怔住。中國？大清？這應該是一個問題吧？
“有區別，當然有區別。”郭金章微笑，“我們需要的是一個在中國的合作者，而不是在‘大清’的合作者。大清與中國，有相同的地方，也有利益相通的地方。但他們絕對不是完全重合的存在。”
“袁某不懂。”袁世凱搖了搖頭，他有些頭暈。大清不等於中國，中國也不等於大清，那它們又分別代表着什麼？
“大清和中國是兩個概念。中國，就是中國，而大清，不過就是中國的一屆政府。雖然這一屆政府已經持續了三百多年。可是，它依舊不等同於中國。”郭金章淡淡地看了袁世凱一眼，“我們都愛自己的國家，我們的祖國。因爲那是我們的根，所以不能不愛。曾經有人說。‘你愛祖國，但祖國愛你嗎？’可說這話的人顯然忘記了。祖國不等同於政府，他所說的‘祖國愛你嗎’，其實這個祖國所指的並不是我們的祖國，而是‘國家機器’，就像是現在中國土地上執政的大清王朝一樣的存在。我們忠於我們的祖國，愛戴我們的祖國，但我們並不由此就必須而且一定要愛戴那個執政的國家機器……”
“等等，你的意思是說……”袁世凱輕輕吸了一口氣，“李鴻章李中堂，甚至還有先前的左宗棠、曾國藩，他們所忠於的，其實並不是大清，而是……中國？”
“我不知道他們的內心是怎麼想的，但我知道，他們的所作所爲，就是在忠於他們心目中的祖國。只是很可惜，”郭金章嘆了一口氣，“經過這麼多年的潛移默化，在我們的祖國，有許多人的腦海裡已經把祖國和國家這兩個概念混淆成了一片。他們在潛意識裡認爲大清就是中國。所有對‘大清’的牴觸與反抗都被潛移默化成了對‘中國’的否定和不忠。……可問題是，依舊有人很清醒地知道國家與祖國這兩個概念的區別，並且一直奉行着忠於‘祖國’的政策。”
“忠於祖國？那……不挺好的嗎？”忠於祖國而不太忠於大清……這個似乎也是個問題。身爲大清官員，怎麼能不忠於朝廷呢？可……袁世凱突然覺得自己的腦子很亂。
“忠於祖國挺好？呵呵，慰亭兄，那你知不知道他們的祖國是哪個國家？”郭金章冷笑着問道。
“不是……中國嗎？”袁世凱猶豫地問道。
“大清。”郭金章冷笑一聲，“他們的祖國就叫大清。而不是中國。……大清的皇親貴胄，那些八旗勳貴，他們從打進山海關的那一刻就非常清楚地明白什麼叫大清，什麼又叫中國。他們從沒有在實際行動中把中國跟大清合成一體，在他們的心目中，大清永遠排名在中國之前。如果遇到危難時刻。他們肯定會選擇大清而不是中國。亡國不肯亡祖先，保大清不肯保中國……這就是他們必然，也是最後的選擇。”
“郭兄，這話是否過了？”袁世凱陰沉着臉問道。
“過了嗎？”郭金章看了他一眼，“你以爲，如果不是中間隔着一片大海，我們僅僅只會建一個唐州？如果不是我們人口不足，不得不在國內移民，我們會跟那些滿清的混帳玩意兒說上一句話？我不把努爾哈赤、皇太極那些人從墳裡掘出來，挫骨揚灰。你以爲我會打住？”
“話不投機半句多，袁某告辭。”
袁世凱“蹭”地站了起來，轉身邁步就要離開。
“你可以走。但是慰亭兄，請你記住，如果你今天離開了，那麼，你將永遠失去一次機會，一次讓你能夠登頂中國大陸最高統治者的機會……”郭金章的聲音裡沒有絲毫感情。彷彿機械。
“袁某一心爲國，又豈會爲了個人權勢而不忠不義？郭金章，你恐怕打錯了算盤。”袁世凱站住，轉過身冷冷地說道。
“清朝已經完了。”郭金章冷笑，“大野龍方蟄。中原鹿正肥。袁世凱，這副對聯是你13歲的時候寫的。很有氣勢。可見那時候的你就已經知道清廷的氣數已盡……”
“少年無知，豈能作數？”袁世凱爭辯道。
“無知？我可不認爲你無知。”郭金章搖頭冷笑，“而且我也很同意你的觀點。清廷行將壽終，依我看頂多也就是二三十年的壽命，因爲它已經爛到了骨子裡。雖然有李鴻章等人盡力的裱糊，可是，這些人都已經風燭殘年。又能撐上多久？”
“北洋水師橫行大海，爲亞細亞第一，不久前又橫掃南洋，盡滅西夷艦隊；如今又將有數十萬大軍東征，與西夷戰後，又必將是一支勁旅強兵……海軍陸軍皆強，大清怎麼會亡？”袁世凱冷哼道。
“如果一個國家的滅亡是因爲沒有一支強大的軍隊。那麼，元朝是怎麼亡的？”郭金章冷冷地看着他，“袁世凱，不要欺騙你自己，你知道我說的都是正確的。清廷早就已經沒有了機會。自從300年前他們入關。以無數次的屠殺墊定了他們在中國的統治地位，又以愚民之術讓中國失去了進取的動力。讓全中國人民只會以‘奴才’自稱的時候，他們就已經註定了今天的滅亡。因爲，他們一直在開歷史倒車，中國幾千年的積澱，讓他們在三百年的時間裡耗得乾乾淨淨，我們領先世界幾千年，就因爲他們三百年的倒退，開始落後……什麼只能吃糠喝稀啃地瓜的康乾盛世？只要仔細研究一下歷史，就知道這是多麼可笑的事情。不過就是滿清朝廷的自吹自擂。還有那些什麼明君，細數一下，康熙不過就是個假道學，雍正就是個二桿子，像乾隆那樣的貨色，不過就是一個頂尖兒的敗家子……而清廷又一代不如一代，咸豐甚至還差點兒被英法聯軍抓起來……再看看現在那些掌握清廷權柄的傢伙，那些滿清的貴胄，他們又都是些什麼貨色？這樣的朝廷，這樣的政府，不亡，怎麼對得起老天爺？又怎麼對得起那些連飯都吃不飽，整天想着怎麼把兒女賣個好價錢的老百姓？”
“你、你……”
“我爲什麼要促成這一次的中美軍事合作？你以爲我是爲了滿清朝廷？狗屁。我巴不得他們趕緊完蛋。”郭金章獰笑起來，“告訴你，袁世凱，這幾十萬大軍，必然會成爲未來滿清的掘墓者……是掘墓者，你明白嗎？”
“你說什麼？你，你……”如果說剛纔聽到郭金章滿口反清的言論，袁世凱還能保持鎮定的話，那麼，此時此刻，聽到郭金章說這未來的將要跟美國合作，並跟西班牙進行作戰的清廷軍隊會成爲滿清的掘墓者，他就再也無法保持鎮靜了。他現在只感到一陣陣的心慌和……興奮？可是，複雜的心情依舊沒能抹煞他的理智，他不明白，清廷派過幾十萬大軍過來，又怎麼會成爲給自己掘墓的行爲？郭金章又怎麼能讓這幾十萬大軍成爲大清朝廷的掘墓者？那些可都是大清自己的軍隊啊。
“袁世凱，你現在很疑惑，我可以給你解答。可是在此之前，我要再問你一句，你想不想成爲這支軍隊的領袖？”