“完了，該來的還真來了！而且居然來的這麼快！”
饒是朱平安早已有了心裡準備，可乍一聽到流賊大軍逼近鳳陽的消息還是有些恍惚。
看多了穿越小說，裡面的無所不能讓朱平安青睞不已。可一旦真的身處於這個動亂的年代，朱平安卻發現一個人的力量其實是多麼的渺小。
穿越者所具備的知識優勢，在這個時代中能發揮的作用是及其有限的。工業和經濟的發展是有着其自身規律的，任何想要脫離實際的念頭都是註定要吃苦頭的。一顆螺絲釘、一個小的不能再小的鑄具模件看似簡單，卻包含着科技與工業上百年前行的積澱與傳承。
所以，如今的朱平安只能在能力範圍之內，儘可能的去嘗試着將後世的點點滴滴與現在一點一點的對接起來，努力實現腦海中僅有的一些知識在當下的實際應用。
組織軍戶參加正規軍事訓練，並按照後世的薪酬制度和管理體制對百戶所士卒進行改造，便是朱平安開始的第一項嘗試。所幸，效果還算不錯。
“少爺，反正已經弄了不少銀子。要不，咱們想辦法趁亂將王爺救出來，一起逃走吧！”曹無傷吞吞吐吐的說道。
“跑？”朱平安沒好氣的翻翻白眼，曹無傷這傢伙白長了一副好皮囊，說出的話卻是完全不經過大腦。“往哪兒跑？王爺是朝廷的罪宗，我是兵部掛號的百戶，跑不出南直隸就會被抓回來，難道到時候一起被斬首示衆嗎？”
“那怎麼辦啊？”曹無傷也沒了主意，頓時有些慌亂起來。
“我命由我不由天！不過是一場廝殺而已！”朱平安狠狠的揮了一下手臂。
“大狗”，隨着朱平安的一聲高喊。不遠處，剛剛輪值回來的小旗張大狗帶着幾個士卒屁顛屁顛的跑過來。
“大人，有啥吩咐？”昨晚見識了朱平安的一系列手段，大狗此時一見到他，滿眼都是崇拜的小星星。
“二狗呢？”朱平安問道。
大狗撓撓頭，“不知道是不是吃錯了東西，從昨天開始便有些鬧肚子，聽說今天也沒參加操練！“
朱平安揮揮手，“管不了那麼多了，傳我的命令，你、二狗和嶽錦峰即刻升爲總旗，每人指揮一百名兄弟。我之前吩咐匠戶準備的特製槍頭還有鋼刀，全部給弟兄們換上！”
“要上陣？”大狗又驚又喜。
這貨純粹是個沒腦子的渾人，和兄弟張二狗都出身於遼鎮邊軍。遼鎮被滿清逐步蠶食，兄弟兩個就帶着老孃跑回關內，在鳳陽這邊投靠段喜年做個親兵，朱平安來之後，便被分配到他的麾下。這輩子沒什麼喜好，除了喝酒吃肉就是上陣廝殺，倒是他的兄弟二狗心思還算細膩些。
朱平安的臉色沉重下來，“告訴兄弟們，養兵千日、用兵一時，回去將家人安置好，一會兒我讓咱們百戶的軍需官洪胖子過去，每人二兩銀子安家費。戰事結束，運氣不好陣亡的，每家再發五兩銀子。當然，立了軍功更有重賞！”
不到一個時辰，亂匪再次逼近的消息便傳遍了整個鳳陽城。鳳陽城立刻陷入混亂當中，百姓們紛紛收拾行李，攜家帶口的逃亡，剩下無處可以投奔的老弱婦孺只能是一家相擁着無助的哭號。兵馬司的巡檢們也沒了心思維持治安，就連班操軍和護陵新軍都開始有了逃兵。
中午時分，巡撫衙門終於有了動作。鳳陽府錦衣衛千戶所在巡撫路振飛的調度下開始調動巡檢整頓治安，當街斬殺了十餘個趁亂搶劫的**和混混。鳳陽知府、布政使司、按察使司等衙門的主官也都分散到各處，召集壯丁配合官軍各部守城。
可問題是，現在的鳳**本沒有城牆。洪武年間完工的鳳陽城，內含一百零四個坊市，是僅次於北京和南京的陪都。也是天下數一數二的雄城。只是因爲當時國力有限，外廓的城牆只是夯土而成的土垣。之後歷經數代帝王，也只是在土垣的基礎上，於外部包裹一些城磚進行加固。因此，鳳陽的城牆看似雄渾，其實不過是外強中乾。當然，這也是因爲，鳳陽位居帝國腹心，歷來便未經歷過戰事，既無外敵之憂，也就沒有修建堅固城牆的必要。
也正是由於這個原因，崇禎八年時，流賊一戰而下鳳陽。除了鳳陽當地百姓承擔徭役賦稅沉重，暗自與流賊串通勾結的原因，還有一個很大的原因便是鳳陽武備廢弛、城防虛弱。
到了如今，當年流賊的一把大火，燒燬了皇陵、公私邸舍和太祖皇帝朱元璋興建的龍興寺以及陵區內的三十萬棵蟠鬆。除此之外，鳳陽四周僅剩的土垣城牆也全部被夷平。無險可守，拿什麼來對抗流賊的兩萬大軍？
段喜年回來的時候有些心不在焉，臉上掛滿了凝重。不用猜朱平安也知道，這位指揮使大人此時一定是彷徨失措、沒了主意。要不是他身後還跟着一羣鳳陽府的文武大員，恐怕這時候早已經收拾家當準備溜走了。
居中是一位中年文官，相貌清矍，頜下一縷短鬚，一身帶有云雁補子的正四品文官的緋袍。正是時任鳳陽巡撫的路振飛。一雙眸子佈滿憂思，但卻精光四溢。看到空蕩蕩的校場，路振飛的臉色頓時陰沉下來，剛剛要回身說話，卻一眼看到了正在整隊訓練刺殺的朱平安所部。
路振飛閉上了嘴巴，又轉回身體，雙手倒背在身後，饒有興致的看起操練來。
一衆文武官員面面相覷，都不敢隨意插言。鳳陽鎮守太監盧九德和皇陵鎮守太監石應詔也在其中。
朝廷要調整鎮守中官的消息傳得沸沸揚揚，作爲鳳陽的兩個中官首領，心裡也都打着各自的主意，但表面上卻是一團和氣。兩人都沒有說話，而是靜靜的站在了路振飛身後半步的位置，也開始打量起校場中的操練來。
不一會，盧九德便驚奇的喊出聲來，“這是誰的兵？”
段喜年趕忙跑上前去，“回稟盧公公，是下官高牆衛所轄百戶所的士卒！”
盧九德點點頭，露出一絲笑意，“不錯、不錯，雖然方法有些古怪，不過倒是有些實效！”
唯有石應詔不易察覺的搖了搖頭，“不知所謂！“
一旁的路振飛贊同的點點頭，“盧公公出身御馬監，精通兵事，既然盧公公都說這些士卒不錯，那是絕對不會有錯的！”
盧九德笑着微微一拱手，“路大人客氣了，大敵當前，咱們鳳陽總算還有一支兵馬能拿得出手，這就是我等的幸事啊！”
一旁班軍、護陵新軍的指揮使和千戶們都緘口不言，互相看看，隨即便將腦袋低了下去。
鳳陽各司衙門的主官包括盧九德和路振飛以及石應詔都很清楚，肩上的守土之責不容有失。崇禎八年流賊攻破鳳陽，鳳陽知府顏容瑄等官員當場死難，士民被殺有一萬多人。皇陵和龍興寺被焚，引得崇禎帝震怒，鳳陽巡撫楊一鵬、鎮守太監楊澤都被賜自盡。如果此次鳳陽再度有失，那在場的這些文武大員一個個都別想全身而退。
但鳳陽城目前毫無屏障，當地的武備滿打滿算不過六千餘人，實在是不堪大用，除了向南京告急，就連一向以幹練著稱的路振飛和盧九德也是一籌莫展。
路振飛看了一會，向段喜年招招手，“去把這個百戶喚來！”
身後的一大批文武官員頓時鬆了口氣，一個個不約而同的向後撤了幾步。路振飛和盧九德交換了一下眼色，同時嘆了口氣。
“下官高牆衛百戶朱平安見過巡撫大人、見過盧公公、石公公、諸位大人！”朱平安單膝跪倒。
路振飛點點頭，示意朱平安起來回話，“你練的兵不錯，就是不知道上了沙場又能如何呢？”
“保境安民、唯死而已！”朱平安深諳回答領導問話時的技巧，因此毫不猶豫的回答道。
這一下，就連路振飛和盧九德都有些動容了。盧九德問道：“朱百戶讀過書？”
“曾跟隨夫子啓蒙而已！”
這個回答讓路振飛更爲滿意，他確實沒想到軍戶中居然有軍官是讀過書的，這使得他對朱平安更是增添了些許好感。“亂匪大兵壓境，你覺得鳳陽城能守得住嗎？”
這句問話就多了一層考校的意味，讓一旁的段喜年着實爲朱平安捏了一把汗。
“回巡撫大人的話，依照目前的局面，絕對守不住！”朱平安想了想，果斷的回答道。
“放肆！”石應詔忍不住喝道。
路振飛倒是露出了一絲笑容，“石公公不必動怒，難得這少年百戶道出實言。如今的危局如泰山壓卵，守是死，不守亦是死。且聽聽他有什麼見解也好啊！”
“你來說說看，如果你是鳳陽主將，將會如何破局呢？”路振飛饒有興致的問道。
“兩個辦法。第一，堅壁清野。亂匪此來，所爲不過是錢糧二字。他們就像一羣蝗蟲，得不到好處，軍心浮動，自然一鬨而散。第二，退守皇城、固守待援。如果下官所記不錯，路大人奉旨重建鳳陽，是帶了一大批錢糧而來的。這些糧草如今正好派上用場。皇城已經修葺完畢，城高牆厚，絕對可以阻擋亂匪的攻勢……！”
“黃口小兒、一派胡言，皇城是鳳陽中樞所在，豈能容黎庶小民進入！”石應詔不由分說打斷了朱平安的話。
路振飛皺皺眉頭，就連盧九德也露出一絲對於石應詔的不滿。
“崇禎八年，亂匪攻破外城，時任鳳陽鎮守太監楊澤楊公公，爲保皇城不失，便下令軍民退入皇城據守，之後與援軍裡應外合逼迫亂匪退兵。石公公不會不記得吧！”朱平安冷冷的說出了這一番話。
“你……！”石應詔張口結舌。
“罷了！”路振飛凝眉思索片刻，猛然一揮衣袖，“傳令，亂匪旦夕即至，鳳陽如今無險可守，闔城軍民立刻進入皇城固守，將鳳陽城內錢糧，不分官私，全部運入皇城，違者立斬！”
“路大人……！”石應詔還想再說兩句。
路振飛卻喊道：“巡檢司、班操軍負責召集軍民進皇城，酉時關閉皇城四門，不得有誤！”