在抗戰初期，中國的國際交通線主要有五條：一是以香港爲轉運港的廣九-粵漢路；二是以越南海防爲轉運港的桂越線；三是以越南海防爲轉運港的滇越鐵路；四是以新疆霍城爲陸路口岸的陝甘-甘新至蘇聯的西北線；五是在三八年八月底竣工通車的滇緬線。
三八年十月，廣九-粵漢國際交通線路被日軍阻斷。
三九年十一月，桂越國際公路被日寇切斷。
四零年六月，隨着法國對德作戰的失利，滇越鐵路被日軍完全切斷。
四一年四月，隨着《日蘇中立條約》的簽訂，西北國際運輸線路停止了運輸。
至此，中國的國際交通線只剩了滇緬線，滇緬國際交通線成爲了中國抗戰大業唯一的“輸血管”。
緬甸位於印度洋北岸，南瀕孟加拉灣，東鄰泰國、老撾，西北與孟加拉和印度接壤，東北背靠我國西藏和雲南，猶如一枚菱形的鑽石鑲嵌在亞洲東南的中南半島西部。
滇緬國際交通線的樞紐滇緬公路東起昆明，向西南延伸至緬甸境內的臘戍，中國在海外購買的戰略物資以及華僑和英美的援華物資由緬甸的仰光國際海港登陸，然後經由貫穿南北的中央鐵路運抵臘戍，再通過滇緬公路運至昆明和沾益等地，最後經過川滇中路、川滇東路、滇黔公路轉運至抗戰大後方重慶以及鄂、湘、桂等抗戰前線。
爲切斷滇緬國際交通線，日寇早在太平洋戰爭爆發之前就採取了多種政治和外交上的措施，並多次派出海空航空部隊以河內機場爲基地，轟炸了怒江上游的惠通橋和浪滄江上游的功果橋，但最終都沒能如願地切斷滇緬公路。
四一年十二月七日，日寇偷襲珍珠港，並向英、美宣戰，同日，英、美、荷、加、澳、新等二十多國相繼向日本宣戰。
十二月九日，中國對日宣戰，同時向德、意宣戰。
十二月十一日，日、德、意三國在柏林簽署《日、德、意聯合作戰協定》，並於四二年一月十八日簽署了《日、德、意軍事協定》，規定了各自的作戰地區和作戰行動大綱。
日寇的作戰地區“大致爲東經七十度以東至美洲西海岸的海面及在這一海面的大陸和島嶼（澳洲、荷屬印度、新西蘭）等地區”以及“亞洲大陸”。
日寇的作戰行動大綱爲：“消滅英、美、荷在大東亞的根據地，進攻並佔領其領土；殲滅在太平洋及印度洋方面的英美陸海空兵力，確保太平洋的制海權。”
至此，日、德、意三國侵略陣線形成。
爲此，四一年十二月二十二日，英、美兩國首腦在華盛頓舉行了“阿卡迪亞”會議，商討了國際反侵略戰爭的問題，認爲“中國抗戰牽制了日軍三分之二的主力部隊，是抗擊日本陸軍的主要戰場，支持中國抗戰，對太平洋戰場具有決定性的意義”，並建議“成立中國戰區，統一指揮中國及泰國越南等地的抗日軍隊。
十二月三十一日，羅斯福總統致電委員長，提議成立中國戰區。
四二年一月一日，由中、美、英、蘇四國領銜的二十六個國家在華盛頓簽署了《聯合國家宣言》，規定加盟各國“保證運用軍事與經濟之全部資源，以對抗與之處於戰爭狀態之‘三國同盟’成員及其附從國家”，並“保證不與敵國締結單獨之停戰協定或合約”。
一月三日，中國戰區宣告成立，並在重慶設立了一個聯合計劃參謀部，由委員長出任中國戰區最高統帥。
無論這一結果經歷了怎樣的利益博弈和考量，都表明了一個事實：中國軍民經過四年多時間的艱苦抗戰，終於得到了國際社會的肯定，積弱百年之久的中國終於迎來了一個在國際社會上站起來的契機！
當然，契機只是契機而已，中國要想在國際社會上真正地站起來，還需要付出更多的努力，更大的犧牲！
一月十五日，第三次長沙會戰落下帷幕，日寇倉惶潰敗，遺屍遍野……中國軍隊取得了長沙大捷，這一勝利不僅進一步堅定了全國軍民抗戰必勝的信心，也讓在太平洋戰場上暫時失利的盟國軍隊爲之士氣一振。
雖然，第三次長沙會戰的勝利進一步向盟軍證實了中國軍民抗戰到底的決心和敢打敢拼的精神，但，這還遠遠不夠！
中國即將面臨的另一個考驗就是遠征軍，若遠征軍能揚威異域，那麼，中國在國際社會上的地位將得到進一步地提升。
至二月一日，日寇已相繼攻陷土瓦、毛淡棉，緬甸局勢岌岌可危，英方終於放下了日不落帝國的矜持，請求中國軍隊入緬增援，遠征軍第一路軍下屬第六軍迅速向芒市、遮放、龍陵集中，相繼進入緬甸景東、毛奇一帶佈防。
二月十五日，日寇開始進攻仰光，十六日，遠征軍第一路軍下屬第五軍接到入緬作戰動員令，整裝待發。
三月七日，第五軍先頭部隊――機械化第二百師日夜兼程終於抵達臘戍，又直奔仰光而去。
與此同時，六十六團先於新編第二十二師和第九十六師在芒市登上了吉姆西軍運大卡，緊急開赴緬甸戰場。
朝陽下，滇緬邊境的橫斷山區崇山深壑縱橫，雲蒸霧繞，滇緬公路蜿蜒其間，彷彿一條在雲霧之上若隱若現的巨龍。
曲折陡峭的盤山公路上，吉姆西軍運大卡絡繹不絕，望不到頭尾。
盤山公路陡坡、急彎密佈，兩側又是懸崖、峭壁、深谷……車隊行進十分緩慢，饒是如此，軍運大卡行駛在由碎石鋪成的路面上依舊十分顛簸。
“狗日的，”顛簸的車廂裡，陳懷禮臉色蒼白，有氣無力地苦笑着，“要不是趕得急，老子情願下去走路！”
“這路……”鄭三羊精神依舊，回望着放佛盤踞在雲霧之上的公路感嘆不已，“也不知道是咋修起來的！”
抗戰從來都不只有軍人在拋頭顱灑熱血，那些前線的工事、後方的機場、一條條公路鐵路……無一不飽含着萬千百姓的血汗！
滇緬公路從昆明出發，經下關、保山、龍陵等地，由畹町出國界，外接緬甸臘戍，再與緬甸中央鐵路連接，沿線西段穿越碧羅雪山、高黎貢山等六座大山，橫跨瀾滄江、怒江等五條大江，全長一千一百四十六點一公里，雲南段全長九百五十九點四公里；緬甸段一百八十六點七公里。經與緬英當局商定：中國在原來已築成的昆明至下關公路的基礎上，負責修築下關到畹町中國境內的路段，全長五百四十七點八公里；緬方負責修築臘戍至畹町的緬境段，以一年爲限。
三七年十一月二日，國民政府正式下令雲南省府，由行政院撥款兩百萬元，限期一年修通滇緬公路，打通國際交通線。
十二月，雲南省府採取“非常時期”動員辦法，通令該路沿線各縣和設治局（邊疆少數民族地區相當縣一級的政權機構），徵調滇西各縣百姓二十多萬人，並緊急抽調陸軍獨立工兵團一部及擁有當時最高級築路工程技術水準和施工技術力量的交通部直屬施工隊伍，經過九個多月的艱苦奮戰，終於在三八年八月底提前竣工通車。
中國人民只用了九個月時間就戰勝了橫斷山脈，但，在築路工程中，死於爆破、墜崖、落江、塌方和瘧疾的就不下於三千人，死亡率約爲千分之十五……滇緬公路是一條名副其實的“血路”！
滇緬公路修築期間，李四維正在武漢戰場上浴血奮戰，自然不知道這段歷史，但他的感慨卻是發自肺腑，“當中國人團結奮發之時，任何艱難險阻都不能戰勝他們！崇山峻嶺不能，大江大河不能，小鬼子也不能！”
“對！”鄭三羊大讚一聲，連忙附和，“我們的民族有着黃河一樣堅韌而偉大的精神！”
說着，鄭三羊低聲地哼了起來，“我站在高山之巔，望黃河滾滾奔向東南……”
“金濤澎湃，”
李四維跟着和了起來，“掀起萬丈狂瀾……”
“濁流宛轉，”
車裡衆將士也紛紛打起精神和了起來，“結九曲連環……”
在汽車的轟鳴聲中，歌聲在盤山公路上飄蕩開去，引得前後車上的將士紛紛附和起來，“從崑崙上下……”
汽車在公路上奔馳，歌聲在崇山峻嶺間飄蕩，那是中華兒女的不屈吶喊，那是鐵血將士們在以歌詠志，“……我們祖國的英雄兒女，將要學習你的榜樣，像你一樣的偉大堅強，像你一樣的偉大堅強！”
一曲唱罷，餘音在高黎貢山上繚繞，在崇山密林間掀起了陣陣波瀾。
“痛快，”一曲唱罷，陳懷禮的臉上多了幾分血色，“早該唱起來了，也不用遭這一路罪！”
“對！”盧鐵生連忙點頭附和，蒼白雖然還有些蒼白，但目光中卻多了幾分神采，“兄弟們，再來一首！”
“成，”衆將士紛紛附和，卻聽得後面的歌聲已經飄了過來，“風在吼，馬在叫……”
“黃河在咆哮，黃河在咆哮……”
衆將士一怔，連忙跟着唱了起來，歌聲再次飛揚起來。
“喬，”駕駛臺裡，手握方向盤的英國大兵聽得那越來越高亢的歌聲，不無驚歎，“你的同胞真是神奇！剛剛都還是一副病怏怏的樣子，把歌一唱就好了……”
“約翰，”副駕駛上坐着一個黑髮黃皮膚的青年，穿着中國軍人的制度，但一口英語卻十分流利，話語裡透着自豪，“以後，你會發現他們還有很多神奇的地方！”
“是嗎？我很期待呢！”約翰一雙碧眼緊緊地盯着前面的山路，但臉上卻多了一絲期待之色，“目前，我們在緬甸的處境不容樂觀，正需要一支神奇的友軍……”
“嘟嘟嘟……”
約翰話音未落，卻聽得前面響起了此起彼伏的汽笛聲，連忙也按響了喇叭，同時，緩緩地踩下了剎車。
“吱……嘎……”
車身一陣輕微的晃動，緩緩地停了下來，車廂裡的歌聲也嘎然而止。
出事了！
李四維心中一緊，連忙起身往車廂與駕駛臺連接處的擋板擠去，在那面擋板上有扇六寸見方的窗戶。
“李上校，”
正在此時，被稱作“喬”的副駕駛員已經回頭從小窗戶望了過來，臉上掛着溫和的笑意，說着一口流利的中國話，“莫事，莫事……前面有輛車拋錨了！”
“哦，”李四維頓時鬆了口氣，走到窗戶前蹲了下來，望着喬嘆了口氣，“按照這個速度，我們怕是還要在路上跑上兩三天啊！”
“急不得呢！”喬一怔，苦笑着搖了搖頭，“這裡的路況太差了，慢一點沒關係，只要不出事就好！”
“對，”李四維連忙點頭，掏出香菸遞了兩根過去，“安全第一嘛！”
“安全第一，”喬點了點頭，接過了香菸，又遞了一支給約翰，叼上煙，掏出火機點着，狠狠地吸了兩口，輕輕地嘆了口氣，“李上校，你是不知道啊！我是三九年春進入西南運輸處第六大隊的，還不到三年呢，就在這條路上見過四五十起車禍了！”
說着，喬搖了搖頭，神色哀傷，“都是連人帶車掉到山下深谷去了……那叫一個慘哦！”
“嘟嘟嘟……”
喬話音剛落，前面又傳來了汽笛聲，約翰連忙扔掉了香菸，一面按着喇叭，一面發動了車。
車緩緩啓動，喬這才神色一鬆，衝李四維笑了笑，“道奇十輪卡性能優良，維修也十分方便……如果不碰到小鬼子的飛機轟炸，我們後天中午就能到臘戍！”
吉姆西十輪卡由美國通用公司設計製造，載重兩噸半，操控良好、性能可靠、維修方便……卡車前部裝有絞盤，當車輛陷入泥濘或溝道時，絞盤總能讓車隊輕易擺脫困境。
四一年三月十一日，羅斯福總統簽署了《租借法》，並於第二天正式實施，就這樣，吉姆西十輪大卡和援華武器一起來到了中國戰場，之後便一直奮戰在滇緬公路上，雖然數量有限，卻爲中國抗戰做出了不可磨滅的貢獻。
隨着太平洋戰爭的爆發，美國加大了對盟軍的支援力度，成千上萬的吉姆西十輪大卡乘上運輸船，跨過太平洋，被送上了滇緬公路。
因爲很多人都認爲吉姆西十輪大卡是道奇大卡的升級版，所以又將它稱爲“道奇十輪大卡”。