一時間，縱是油嘴滑舌，在這樣真誠的話語之下，她也有幾分動容。
微微嘆了口氣，她淡淡的笑了：“只是舉手之勞，洛兄不必放在心上。”
說罷，她便端起那碗麪開始吃。
這麪條煮的很軟，融在湯裡，雖然沒有平日裡大魚大肉的味道，卻也別有一番風味，一不小心，一碗麪就這樣下了肚。
等到她吃完麪，男子也將一切都清理得當。乘雲本想要洗碗，卻沒想到那人直接將碗奪過去，沒幾下就洗好了。
在男子收拾碗筷的時候，乘雲看了一眼他的手。
這雙手並不粗糙，雖然有寫字時落下的繭子，但顯然不是一雙幹粗活的手。由此可知，他之前的生活不見得很好，但至少不用靠做這樣的活計爲生。
來到這裡的舉子從表面上來看都是爲了舉試，但每一張看似平淡的面孔之下，都有自己獨特的故事，不過，外人倒是沒有辦法探聽其中的內幕。
見他將一切都收拾妥當，乘雲便跟在他的身旁離開了充滿着油煙味的後廚。
今夜的風還是那樣溫柔，拂過人的面孔，帶着一絲微寒，彷彿冬日還沒有過去，但也早已嗅不到雪的味道。
乘雲是個話多的，如今見到兩個人這樣沉默，就覺得心裡着實不舒服，便說先開口道：“洛兄喜歡繪畫？”
男子點了點頭，來了一句：“還好。”
乘雲早已熟悉他的性格，便也不強求他多做回答，只是自顧自的往下說：“你練了多少年的繪畫？”
男子低下頭，過了半晌，緩緩的說：“十五年…”
已經那麼多年了？看來，這人倒是真愛畫，不過從他之前的技巧來看，也是平平，可見只是自己琢磨。
想到這裡，乘雲不由一聲嘆息：“洛兄是個有恆心的人，一般人練不了這些年。冒昧的問一句，你今年多大了？”
男子依然是面無表情的樣子：“二十。”
乘雲點了點頭：“那洛兄比我大兩歲，我十八了。你這些年一直在讀書？”
男子嗯了一聲，隨即難得的補充道：“洛某家貧，除了讀書，就是給人謄抄文章，有時候作畫，但賣不出去。”
一時間，乘雲不知道應該如何安慰，便只是訕訕一笑：“我開始還以爲洛兄寡言少語，卻沒想到洛兄只是曲高人寡，在下佩服。”
她原本以爲男子會說些感激的話，卻沒成想他只是冷不丁來了一句：“你不必言不由衷，我確實口齒笨拙。”
這回，愣住的反而是乘雲了，她原本想要解釋，但一看到那人平靜無波的神情，就覺得他可能壓根就不在意別人的看法。
說實話，跟在這人身邊，她就只想一個勁的嘆氣。
長嘆一聲，她努力開始一個新的話題：“洛兄想去哪裡爲官？”
男子這回倒是難得的笑了笑：“有個去處就好。你呢？”
這個難得的反問讓乘雲不有覺得之前的客套總算有了回報，她的聲音也添上了幾分歡快：“我想去禮部，我一直很憧憬上古的堯舜之治，我想要回到那樣天下大同、彼此親熱和睦的光景。而且禮部的事情都是處理祭禮和考覈，正是我喜歡的事情。”
聽到她的話，男子的神情突然變得很嚴肅：“那我也去禮部。”
乘雲愣了一下，隨即問：“你怎麼突然想去禮部了？”
男子點了點頭：“我想跟嵇兄一樣。”
說罷，他又沒頭沒尾的來了一句：“我單名一個淮，我家在淮水旁的淮縣。”
乘雲又是一愣，最終還是接上了他的話：“我名乘雲，家父希望我可以乘雲直上。相信我們都可以實現心中的願望，到時候禮部見！”
洛淮認真的點了點頭：“我知道嵇兄的名字，你在這屆舉子中很有名。”
這麼木訥的人，居然也會說這樣的好話？還真是讓人有些驚訝呢…
到了所住的小樓之外，乘雲真誠的說：“快要舉試了，咱們可以在一起互相考考。”
洛淮依然是一副正經的樣子：“若嵇兄不嫌洛某住處寒酸，便來一敘。”
他說這些話的時候臉上仍然沒有任何自卑的神色，反倒很是坦然，這讓乘雲不由生出幾分欣賞。
這樣的寒門子弟，也有很多特殊的地方值得欣賞，勝過那些紈絝們不知多少倍。
繞過曲曲折折的迴廊，洛淮的腳步停留在一間最小的屋子前。
這間客舍原本就分上等的房間和普通的屋子，乘雲自然住的是最好的，而洛淮則住在最寒酸的一間。
一打開門，撲面而來的便是一股陳舊發黴的味道。再往裡一看，可以說是家徒四壁，只有一張牀、一張桌子和一把椅子，除此之外，便是一個水盆和一箱書。
洛淮一指椅子，示意乘雲坐下，又自己向後一退坐在牀上，便直接捧過一本書，和乘雲商量起來。
乘雲知道這人是個清高的，便故意撿些問題來問，裝作自己並不懂的樣子。洛淮並沒有發現她的僞裝，只是認真的解答。
實話實說，他的學識確實不小，但只是在死板的讀記上有功夫，至於策論和時政，倒是並沒有太多的瞭解。
但這樣的人想要通過舉世也不難，畢竟他學得很紮實，任何書本上的內容都全然記在心中，沒有遺漏。
如他一般的人，和禮部的氛圍真的很契合。
不知不覺間，兩個人就談到了半夜，見到時間不早了，乘雲便起身離開。
臨走前，她叫住了洛淮：“洛兄，我明日想去買件時新的衣裳，你有沒有時間？”
洛淮點了點頭：“早間有，明日我去找你。”
兩個人交換完時間和地點，準備便各自散去。就在這時，洛淮的聲音從身後響起：“嵇兄的外裳手肘處掛開線了，我會縫衣服，留給我，明天早晨給你。”
乘雲也沒有多言，只是將衣服交給他。洛淮是個直性子的人，恩怨分明，既然他想報當時的出手一恩，便隨他好了。
累了一日，回到房中往牀上一躺，乘雲很快就墜入夢鄉。
到了第二日早晨，她剛剛梳洗妥當，便聽到了一陣敲門的聲音。