蔣文樟帶領錦衣衛尋到禁軍統領付堯樂, 要求封鎖皇宮。
付堯樂聽到這個消息時面露懷疑，“蔣指揮使，這是聖人的意思？”
聖人都快要嗝屁了, 當然是太子的意思。
“是。”蔣文樟面不改色心不跳。
付堯樂統管禁軍, 負責宮內安全。他是皇后的親弟弟, 能當上這禁軍統領靠的自然就是那位皇后娘娘的地位。
“聖旨呢？”付堯樂雖然沒什麼智商, 但在這樣的節骨眼上還是多長了一個心眼。
“沒有聖旨, 只有口諭。”蔣文樟單手按着腰側的繡春刀，微微收緊，“付統領不會是想抗旨不遵吧？”
付堯樂沒有注意到蔣文樟的動作, 他想了想，憨憨道：“我還是親自去問問吧。”
“呵。”蔣文樟冷笑一聲, 手中的繡春刀霎時出鞘。
繡春刀雖是刀, 但一般卻作爲裝飾物而出現, 實用性並不高。不過再不稱手的兵器對於武藝高強的錦衣衛來說，都能變成殺人的利器。
“聖人有令, 抗旨不遵者，殺無赦。”
付堯樂是個關係戶，雖然身上有點本事，但本事並不大。他能走到現在全都靠他的皇后姐姐，現在皇后姐姐不在身邊, 付堯樂就沒了主心骨, 他面對氣勢十足的蔣文樟, 最終選擇妥協。
“好, 好吧。”
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皇宮一封, 大部分人都知道里頭定然是發生了什麼大事，聰明點的能猜到是聖人病重。不聰明的也能感受到危機意識, 朝聰明人家裡進發，詢問原委。
一時間，整個金陵城裡的官員都開始秘密行動起來。
其中以雲清朗這邊遊動過來的官員最多。
雲清朗是封宮前最後見到皇帝的那批人，且是聖人內定的首輔人選。
年紀輕輕就任首輔，別人奮鬥了四十五年的事情由一個還不到三十歲的，在老頭看來連毛都沒長齊的小屁孩做到了，難免不容易服衆。
雲清朗似乎也是意識到了這點，他開始蓄起了鬍鬚。
有了鬍鬚的雲清朗終於有了幾分硬漢男人的樣子，再加上他外出多年，紅夷多蠻族，雲清朗爲了治理那個地方，也學了一些紅夷習俗，那份粗莽之感跟他身上過分柔軟的書生氣融合在一起，竟奇異的調和出一種威視來。
“公子，等了半日了，都不肯走。”管事過來稟告。
雲清朗放下手中書卷，輕輕點頭，“嗯。”說完，他換了一本書，繼續看。
又等了近兩個時辰，日薄西山，雲清朗才站起身道：“我去看看。”
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大堂內，茶沒上，點心也沒有，甚至連椅子也沒有！大臣們都是有頭有臉的人物，總能做桌子上。
有些實在熬不住的，坐在了地上，還有的坐在石階上，門檻上。
前方遠遠行來一個人，大臣們眼前一亮，趕緊互相攙扶着起來。
“諸位大人。”雲清朗一出現，這些大臣們都像是看到了主心骨一樣蜂擁過來，並七嘴八舌的說開了。
“雲大人呀，你可聽說宮裡頭封了？”
“雲大人，現在到底是什麼情況呀？”
“雲大人……”
雲清朗微微一笑，四兩撥千斤，“不曾聽聞。”一副完美的一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事的架勢。
大臣們還要說話，雲清朗直接打斷道：“時辰不早了，諸位趕緊回家吃飯吧。”
衆大臣：……
雲清朗很懂如何明哲保身。
現在這種容易引起誤會的時候，他就應該閉關不見人，避免被有心人以“黨政聚集”之類的罪名舉報。
他話說完，見大家都沒動，便又道：“府內實在是沒有米，大家在我這裡怕是吃不上飯了。”
衆大臣：……
老首輔出生書香世家，一生清白，兩袖清風，三面白牆，生的兒子也是這般視黃白之物如糞土。雖然此刻說出來的話有點讓人覺得不合理，但細細想來或許是真的也說不定。
大臣們面面相覷，有人道：“要不，咱們吃了晚飯再來？”
此話一出，站了大半天的大臣們，尤其是那些年老的更覺體力不支，紛紛拱手告辭。
大家也不是傻子，當然明白雲清朗的意思。
這是不準備站隊了？
也對，一個是君，一個是師，實在是令人難以抉擇呀。
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大臣們從雲府出去，挨在一起輕輕討論。
“雲清朗是禮王的學生，你說若是禮王要……那他……”
敏.感詞都被規避了，大臣們的話都在省略號裡。
被這位大臣搭話的另外一位大臣想了想，問，“不如我們去禮王府看看？”
此話一出，他立刻被其他大臣遠離。
突然變成衆人嫌的大臣一臉懵。
剛纔那位跟他搭話的好心大臣提點這位不聰明的大臣道：“趕緊回去吃飯吧你！”
希望飯能把你的嘴堵上。
他們來雲府，問的是雲清朗，是聖人看中的未來首輔接班人，大周的棟樑之才，就算傳出去也沒關係。
可若是他們去禮王府，那意思可就不一樣了。
雖然太子是名正言順的接班人，但禮王是皇帝同父異母的親弟弟，他對聖人還有着奪妻之恨。甚至坊間傳聞，禮王的養女也是被太子強取豪奪去的。
這樣的奪妻奪女之仇，擱到誰身上都受不住啊。
因此，揹着這兩樁恨事的禮王若是逢亂而出也不會讓人驚訝。
大臣們推斷，禮王造反的可能性很大，可他們不能去找禮王啊，因此只能去找雲清朗。
雲清朗是禮王的學生，一定知道禮王的計劃。他們來找雲清朗就是想確定一下，到底要站哪邊的隊。
太子or禮王。
可雲清朗什麼也沒說，什麼也沒幹，讓人瞧着着實心裡發慌。
難道禮王不準備反？
抱着這樣的疑問，這些大臣們回家吃飯了。
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一部分大臣回家吃飯了，另外一部分大臣聚集在金陵城內某處普通小宅子裡。
這小宅子看似簡單，卻是內有乾坤。
聖人病重，估計撐不過三日。
朝廷看似平靜，實則風起雲涌。
站隊的站隊，當鵪鶉的當鵪鶉，做牆頭草的做牆頭草，想造反的準備造反。
“封宮了，消息出不來。”鄭濂得到第一手消息，面帶焦慮地看向鄭峰。
坐在下首處的大臣們也是面色焦灰。
其實他們早就想退出造反俱樂部了，只是因爲身背黑歷史，所以無法全身而退。
這就相當於你在□□混了幾年，突然想起當警察，警察局能讓你進去嗎？能啊，它能讓你牢底坐穿！
因此，當初被鄭峰忽悠着選擇了這條道路，而現在沒法棄暗投明的大臣們紛紛面如死灰。
“諸位願意與我最後一搏？”鄭峰擡眸直視衆人。
從一開始的百人分批聚會，到現在的三五小貓，鄭峰的勢力以肉眼可見的速度往下掉。
鄭峰的話大臣們早已不相信，就像不相信女人嘴裡說的減肥一樣。
“不如，算了吧？”有大臣試探性的提問。
其實他也只是偶然被人拉着一起加入了這個造反俱樂部，交了一點會費，喊了幾嗓子口號而已，也沒做什麼傷天害理的大事。
鄭峰陰冷的眼神飄過來，這位大臣立刻閉嘴。
雖然鄭峰年紀不大，但他能成爲造反俱樂部的部長就一定有幾把刷子。可現如今，留下來的這些大臣們根本就沒有實權，完全幫不到他的忙。
算下來，鄭峰手裡的牌面就只剩下定遠侯府這一招了。
“想走的，可以走。”鄭峰兇戾的視線掃射一圈。
這些大臣們面面相覷，剛纔說想退出的猶豫着站起來，剛剛站定，就被鄭峰一件刺穿了胸膛。
剩下的大臣們捂住了嘴，不敢說話。
鄭峰抽回劍，大臣的身體軟軟倒地。
他冷眼看着這些人，“回去寫奏摺，彈劾太子。”
大臣們趕緊溜了。
“沒用的東西。”看着這三五隻小貓灰溜溜的樣子，鄭峰氣得掀翻了桌子。
鄭濂看一眼那具屍體，面色複雜，他趕緊勸道：“大哥，真的，要不就算了吧？”
鄭峰猛然瞪大那雙灌滿了血絲的雙眸，他伸出手，一把掐住鄭濂的脖子。
鄭濂被鄭峰掐得面色漲紫，忍不住掙扎。
“你再說這樣的話，我就殺了你。”鄭峰一字一頓的威脅。
鄭濂艱難道：“不，不說，大哥……”
“咳咳咳……”鄭濂終於被放開，他急喘幾口氣，看着近乎瘋癲狀態的鄭峰，脖子上帶着掐痕，臉上露出擔憂之色。
“大哥，你到底要做什麼？”鄭濂聲音嘶啞的詢問。
鄭峰根本就沒有回答鄭濂的話，他推門出去，徑直回府。
鄭濂以爲鄭峰立刻就會行動，可他盯了好一日，鄭峰只是待在承恩侯府內，要麼看書，要麼與李綢兒一起說話。
鄭濂最瞭解鄭峰不過，雖然他勸過他很多次，但他知道，如果鄭峰能聽得進去就不是他大哥了。
鄭濂不相信現在的平靜，他知道鄭峰一定要籌謀着什麼，只是他想要幹什麼呢？
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鄭濂心緒煩躁，正準備出門去打聽打聽消息，不想走到府門口便撞見一個老婦人急匆匆出去。
鄭濂認得這個老婦人，是李綢兒身邊的奶嬤嬤。
如此着急忙慌的出去，難道是李綢兒有事讓她辦？
他的這位大嫂腦子不大聰明，又喜歡他大哥喜歡的緊，總是做點吃力不討好的事。鄭濂沒有放在心上，只是搖搖頭，打着扇子往花樓去了。
那邊，李綢兒的奶嬤嬤一路抱着一個小包袱，左右四顧的來到一座賭坊前。
在金陵城內，賭坊是可以合法經營的。奶嬤嬤從來沒有來過這種地方，她看着眼前的三層高樓，想到還被困在裡頭的兒子，深吸一口氣，顫顫巍巍地撩開簾子進去了。
賭坊正在營業，裡面烏煙瘴氣，時不時有人嚎啕大哭，也時不時有人瘋狂大笑。
“贏了！贏了！我贏了！”
被慾望矇蔽的人捧着那些錢瘋癲大笑，他們的臉上早已沒有了人性，有的只是無盡的慾望。
賭坊內昏暗至極，不見天日，有人看到這老嬤嬤，當即嘲笑出聲，“哎呦，老太婆，這把年紀了還過來賭呀？”
奶嬤嬤沒搭理他，徑直尋到管事的，說，“我兒呢？”
那管事的也只是一個小打手，看場子，他長得五大三粗，穿了件露胳膊的圓衫，略顯鄙夷的問道：“你兒子誰啊？”
奶嬤嬤嗓音嘶啞，更加抱緊懷裡的小包袱，“富貴。”
“哦，他呀，後頭柴房捆着呢，跟我來吧。”這小打手領着奶嬤嬤穿過嘈雜的賭坊，奶嬤嬤一路過去，那些賭徒紅着眼盯住賭桌，篩子的聲音貫穿整棟三層高樓。
走過前面的正堂，後面有個院子。
院子裡空蕩蕩的只放了個水缸，水缸裡還淹着個人。
奶嬤嬤嚇了一跳，不敢再看，只跟着人往前去。
穿過院子甬道，到達一側破爛柴房。柴房門口有人看守，看到小打手領了人來便問，“這就是那婆子？”
“對。”小打手話罷，將奶嬤嬤交給看門的。
看門上下打量這戰戰兢兢的婆子一眼，嗤笑一聲後擡手打開了門。
柴房破舊，潮溼陰暗，身形肥胖的富貴被麻繩捆住了身體，就那麼躺在地上像條胖胖蟲似得掙扎。
他身上的衣服被扒光了，那粗實的麻繩勒進他的肉裡，他那白花花的肉被勒得分了層。
富貴被打得鼻青臉腫，在看到奶嬤嬤的瞬間熱淚翻涌，“娘啊，錢，錢帶了嗎？”
“兒啊……”奶嬤嬤銀絲微亂，通紅着眼睛朝富貴奔過去，卻被看門的人一把拽住，“急什麼。”
看門的話音剛落，那邊就走過來一個穿金戴銀的乾瘦中年男人。他轉着大拇指上的扳指，看着奶嬤嬤笑呵呵道：“來了？”
奶嬤嬤被看門地拉住，不敢動彈。
“這是我們管事的。”看門的介紹道。
奶嬤嬤慌忙低頭，“我，我……”
“錢呢？”管事的根本就不跟奶嬤嬤廢話，他顯然是幹慣了這種事，直接朝奶嬤嬤挑眉伸手。
奶嬤嬤紅着眼眶將懷裡的一大包銀子遞給他。
管事的掂量了一下，然後用手指挑開，小包袱掉在地上，裡面的銀子滾出來。
“嘖嘖嘖，我說老太婆，你跟我玩呢？就這麼點？你兒子欠的可是一千兩，你這裡頭有一百兩嗎？”
“我實在是沒有那麼多錢啊。”一千兩，就算是承恩侯府拿出來都得掂量掂量，這筆巨大數額哪裡是她一個老婆子拿的出來的。
“呵，”那管事的冷笑一聲，“既然沒錢，那我們就只能要你兒子的命了。”
“娘啊，娘，救救我，你救救我！”富貴在裡面哀嚎，被站在他旁邊的彪形大漢狠踹了一腳，然後用刀抵住了脖子，這才暫時安靜。
奶嬤嬤心疼壞了，“別別別……”她對着管事下跪，扯着那管事的褲腳懇求，“再給我一些時日，我能，我能湊到的……”
“湊？你怎麼湊？”管事居高臨下地看她。
“我，我……”老嬤嬤面色白了白，她說，“我是承恩侯府的奴才，我去找我家主子借。”
管事臉上笑意變深，他一擡手，那柄架在富貴脖子上的刀就被挪開了。
奶嬤嬤鬆下一口氣，可這口氣還沒完全鬆開，那柄刀就立刻地剁下了富貴的一根手指頭。
“啊！！！”富貴淒厲的大喊，瞬間失禁，奶嬤嬤幾乎嚇暈過去。
管事道：“給你三日，如果沒有把錢送過來，我就送你兒子去見閻王。”
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聖人還吊着一口氣，皇后盡心盡力的伺候，每日裡都端着一碗湯藥想餵給聖人喝。
聖人厭惡至極，連碰都不想碰。
寢殿內瀰漫着苦澀的藥味，薰得蘇枝兒眼乾舌苦。
她看着苦口婆心勸皇帝吃藥的皇后，一方面覺得皇后對這位聖人的感情或許不是假的，另外一方面又覺得人都這樣了，吃再多藥也沒用了吧？
皇后見聖人不肯吃藥，傷心之餘擡手抹淚。
或許是即將要死了，聖人連脾氣都變得溫和了，他張嘴說話，因爲聲音太輕，所以需要皇后靠近去聽。
皇后聽完，跟衆人道：“聖人讓大家去吃些東西。”
跪了這麼久，大家膝蓋都腫了，聽到此話登時鬆了一口氣。
美人們大部分都被白綾送走了，只剩下一小部分人留在這裡。
皇后一等人被扶着出去用膳，周湛然懶得挪位置，就讓人把膳食送進來了。
聖人雖然不吃，但小太監也端了一碗粥來。
那粥熬得糯嘰嘰的，蘇枝兒只看了一眼就瘋狂咽口水。
周湛然盤腿坐下，身子慵懶地靠在牀頭，朝蘇枝兒招手。
蘇枝兒左右看看，四下無人，拉着墊子穿過珠簾艱難地挪到周湛然身邊，並有些忐忑地看一眼聖人。
聖人閉着眼，似乎是睡着了。
“吃。”周湛然將聖人那份粥推到蘇枝兒跟前。
兩人面前擺着一個案幾，案上面放着很多吃食。
聖人牀頭也有一個案，上面擺着他的藥和粥。
蘇枝兒看着男人如此順手就順過來的這碗粥，停頓了一會兒後，“我還是吃其它的吧。”
聖人的東西她可不敢碰。
就算聖人馬上就要嗝屁了，也能在嗝屁前讓她先嗝屁。
蘇枝兒挑了幾個小巧可愛的金絲饅頭吃。
聖人現在這副狀態，大家案上的東西都很素，葷物是絕對不會出現的。
似乎是吃食的味道太香了，突然，躺在那裡的聖人霍然睜開眼，蘇枝兒嚇得把手裡剛剛拿起來的金絲小饅頭掉在了地上。
小饅頭滾啊滾，滾到周湛然腳邊。
蘇枝兒秉持着勤儉節約，掉地三秒撿起來還能吃的原則正想撿起來塞進嘴裡。
男人比她更快一步。
他用兩根手指捏起白胖胖的金絲小饅頭放到聖人的案面上，嗓音清冷道：“給父皇吃。”