在皇權至高無上的時代，朝政出了問題，那是臣子不忠，天下安寧，是天子聖明。崇禎比起其他皇帝至少有兩大優點，第一是勤政，按時早朝，每天批閱奏摺到深夜，就算到了年節也不休息，二三十歲的人，弄得像小老頭一樣。第二點就是簡樸，他不像其他皇帝有衆多燒錢的愛好，不喜歡奢華，甚至不貪圖美色，一年到頭，也做不了幾件新衣服，甚至還穿打補丁的。勤儉的勁頭，就連張恪都比不了。
想要取代這位苦行僧皇帝，難度並不小，尤其是還想要儘量付出少的代價，張恪只能選擇潑髒水了，打破大家對崇禎的幻想。
曹化淳被關在了牢房之中，房間乾淨整潔，有一張舒服的牀，一應用品，什麼都不缺。對於犯人來說，簡直就是天堂般的待遇。可是曹化淳卻絲毫都生不出感激的念頭，從隔壁的牢房，一聲聲淒厲的叫聲傳來。
就好像置身屠宰場，聲音滿是絕望恐懼，撕心裂肺，痛到了極致！而且更令人憤怒的是每用一種刑具，對面就會高聲喊出來，讓他聽得清清楚楚。
“曹公公，上烙鐵了！”
一句話說完，就聽到：“啊！”慘叫聲超出了人類的極限，可以想象，對方是何等痛苦。曹化淳用力攥着拳頭，指甲深深插進肉裡，一滴一滴的血液順着掌心流下來。
就在隔壁的房間。正在遭受酷刑的是他的兒子，更準確的說是侄子！
曹化淳早年入宮做了太監，一直默默無聞。好不容易等到崇禎登基，他鹹魚翻身，升到了御馬監掌印的位置。手握大權之後，曹化淳立刻下令尋找他的家人。
經過一年多的找尋，終於找到了當初的曹家，他的父母早就死於饑荒，大哥被徵了民夫。五年之前也死了，只給曹化淳留下了兩個二十出頭的侄子。
作爲曹家最後的希望。曹化淳對兩個侄子絕對是寵愛有加，他向崇禎請旨，冊封兩個侄子爲指揮僉事，說白了就是隻拿俸祿不幹活兒的官。
他又拿出大筆的銀子。在天津重修老宅，給父母重建墳墓，又命人找到了大哥的骸骨，更是把當初徵用害死大哥的官吏殺得一個不剩。
按照曹化淳的設計，兩個侄子一個過繼到他的名下，一個留給大哥傳宗接代，他們曹家兩兄弟都有了後人了。
設計的不能不說完美，只是張恪起兵之後，天津的駐軍立刻封鎖了往來的道路。他的兩個侄子就被困到了天津。他萬萬想不到，再度和侄子見面，竟然是如此的場面。
一牆之隔。兩個侄子正在受刑，曹化淳的心就像是刀子扎的一樣，他被送出京城，就做好了送死的準備，哪怕是刀斧加身，千刀萬剮。這位見慣了生死的老太監也不會在乎，他豁出去了！
可是萬萬想不到。張恪對他好吃好喝好招待，卻拿着他的侄子動手，簡直不當人子，不當人子！
曹化淳的心被一聲聲的慘叫戳的千瘡百孔，他瘋了一般，跑到牆壁前面，用力的拳打腳底，歇斯底里地咆哮。
伸出雙手，猛地抓着牆壁，彷彿要抓透一般，順着他的指甲流出鮮紅的液體。曹化淳不知疲憊，不在乎疼痛，不多一時，牆壁上就是一片暗紅。
他身上沒有一絲的力氣，軟軟地坐在牆角，淚水噼裡啪啦地落下來。
“何必呢！”牢門外面響起一聲嘆息，張恪讓人把牢門打開，他緩緩走了進來，看了一眼癱瘓在地的曹化淳。
“曹公公，文死諫，武死戰，那說的是朝臣，你一個太監何必還死撐着呢？”
曹化淳翻翻眼皮，喘着粗氣，冷笑道：“張恪，亂臣賊子！咱家落到你的手裡，有死而已，何必禍及家人，不是英雄所爲，小人，十足的小人！”
張恪身後的護衛一聽，唰地抽出佩刀，指向了曹化淳。
“本王如何，不是曹公公能置喙的，倒是曹公公你，本王可沒想抓你，而是崇禎把你送到我的手上，他的目的想必你十分清楚吧？”
曹化淳鼻子裡哼了一聲，怒道：“張恪，你到底想說什麼？咱家告訴你，就算是掉了人頭，流乾了鮮血，咱家也不會幫着你污衊皇爺的。”
“好硬的骨氣。”張恪忍不住笑道：“曹公公，你可別忘了，兩個侄子都在本王手裡，你捨得他們的性命嗎？”
傷痕累累的心又被刺了一刀，曹化淳身軀晃動，差點撲在地上。他用力捂住胸口，勉強撐着，輕蔑地笑道：“咱家不過是一閹豎，竟然讓東王用如此下作手段對付，咱家是不是該慶幸啊？”
突然曹化淳的目光變得犀利起來，咬着牙說道：“咱家能有今天，全靠着皇爺的恩賜，這條賤命早就是皇爺的，能爲皇爺去死，是咱家求之不得的。就算你用誰威脅咱家，咱家也不會給你辦事的。”
老太監說到最後，鬚髮皆乍，恨不得要吃了張恪一般。
“還真沒想到，崇禎把你都賣了，你還能如此忠於他，看起來崇禎做人還不算太失敗。”
曹化淳冷哼了一聲，顯然不屑於回答這種大逆不道的問題。
孫嘉聞站在張恪的背後，看得怒火中燒，說道：“王爺，閹豎寧頑不靈，卑職把她萬剮凌遲，切成了片兒，看他還敢不敢犟嘴！”
曹化淳身軀一震，緩緩把眼睛閉上了，一副引頸受戮的模樣，毫不畏懼。
“倒真是一條漢子。”張恪道：“傳我的命令，停止對曹公公兩位侄子的刑罰，請軍醫給他們治病。把曹公公帶出來吧。”
有人不由分說。把曹化淳扔到了麻袋裡，提着麻袋緊跟在張恪的身後。出了牢房，張恪找了處臨時的軍營。他在中軍帳升座，曹化淳被安排在了旁邊的小帳篷裡，有士兵看守着他。
沒有多大時間，外面腳步聲音響動，一前一後，走進兩個人。全都是文官打扮，前面的有五十出頭。個頭不高，精氣神十足。後面的身量高大。頗有些威嚴，見到了張恪，全都搶步跪倒。
“臣錢謙益（阮大鋮）拜見王爺，千歲千歲千千歲！”
張恪掃了一眼跪着的兩個人。錢謙益在明亡的時候，竟然不如**有氣節，一句“水太涼”成了千古笑柄，投降滿清，賣國求榮，更是無恥之尤。
至於阮大鋮，他出身東林，背叛東林，輔佐南明。又背叛南明。十足赤金的小人一枚。
這兩位能能排進明末無恥榜前十的傢伙，齊刷刷跪在了張恪面前，實在是有些怪異。卻又在情理之中。
他們兩個都是政治鬥爭的失敗者，都在南方蟄伏，張恪兵圍京城，他們竟然不約而同，跑到了軍中，想要替未來的皇帝陛下效力。
“兩位先生請起。”
“多謝殿下。”
兩個人從地上爬起來。乖覺地站在一邊。
“兩位先生，本王聽說一件事情。想請兩位先生賜教。”
“不敢，王爺只管說就是，我等知無不言言無不盡。”錢謙益搶先說道。
“好，前幾日有人向孤王說不該只是清君側，因爲陛下不是身邊出了奸佞，而是陛下自己就是弒兄奪位的小人，孤王不知真假，還請兩位先生指教。”
弒兄奪位？崇禎殺了天啓，雖然崇禎巴不得自己的哥哥掛了，可是他只是一個藩王，有本事把手伸到內廷嗎？能躲過魏忠賢的眼線，對天啓下手，怎麼聽着都不像是真的。
錢謙益還在猶豫，阮大鋮卻福至心靈，急忙說道：“王爺所說在理，世人皆說先帝死於客氏之手，試問客氏乃是先帝乳母，尊貴至極，何來暗害先帝的動機？尤其是卑職聽說當年客氏是從宮外弄到了什麼靈丹，進獻先帝，先帝才死於非命。試問這靈丹從何處來？當今皇帝恐怕難以洗脫干係。”
“什麼皇帝！”
錢謙益怒喝道：“弒君殺兄，罪惡滔天，罄竹難書，如此罪人尚且統治大明多年，臣以爲實在是我大明之恥，王爺興起大軍，剷除奸佞，匡正社稷，正是當時！王爺聖明啊！”
有句話怎麼說來着，歷史就是任憑打扮的小姑娘，顯然張恪手裡握着歷史的打扮權，他要打擊崇禎的形象，肯定有人會跳出來。
這不錢謙益和阮大鋮已經爭搶起來。一個說早有耳聞，另一個說恍然大悟，一個說要給先帝報仇，一個說應該撤換皇帝。一唱一和，簡直比對口相聲還要好聽。
旁邊的帳篷裡，曹化淳聽得一清二楚，他眼角都瞪裂了，血液混着眼淚流下。他真想大哭一場，天底下怎麼會有如此無恥之徒？
他們平日裡不是理學心學，孔孟門徒，滿嘴裡仁義道德詩書禮義。難見的人竟然是骯髒齷齪，都在肚子裡裝。可惜了一張人皮披在他們的身上，一個個忘恩負義，無恥透頂！
曹化淳掙扎着要衝進大帳，當面質問兩個人，一旁的士兵卻牢牢按住他，嘴裡的嚼子也不準拿下來，只能聽到曹化淳發出嗚嗚的聲音，脖子臉漲得紫紅。
“兩位先生明察秋毫，孤王弔民伐罪，正需要有兩位這樣的名臣相助，還請你們儘快把崇禎的罪孽弄清楚，也好決定是該如何處置。”
“遵命！”
兩個人欣然領命，能幫着張恪幹掉崇禎，他們就是從龍功臣，實打實的功勞，日後入閣拜相，也不是沒有機會。
懷着激動地心情，兩個人立刻請令，下去撰寫文章，全然沒有發覺張恪嘴角的冷笑。
把他們帶下去之後，孫嘉聞讓人把曹化淳拖了上來，此時老太監倍受打擊。不停喃喃自語，說道：“無恥，無恥之尤！”
“呵呵，曹公公，文臣無恥，你也見得多了，本王也不想廢話。你不願意做的事情，他們可求之不得。本王最後問你一句，想繼續效忠崇禎，還是反戈一擊？”
事到如今，還有的選擇嗎！曹化淳也不想和那兩位比什麼氣節了，就連以名節自詡的文人都能如此，他一個老太監還有什麼做不出來的。
“王爺，老奴會聽從安排的。”
曹化淳加上阮大鋮和錢謙益，做成了強悍的鐵三角，三個小人，兩個文筆出衆，一肚子壞水，另一個對崇禎瞭解頗深，宮廷秘辛信手捏來。
他們三個在一起，很快就煞有介事地編出了一大堆的段子。不光把天啓的死推給了崇禎，還曝光說內帑存銀兩千萬兩，崇禎穿着補丁衣服，就是惺惺作態，欺騙天下人而已。甚至把張皇后一拿了出來，說崇禎行如狗彘，禽獸不如……
凡此種種，段子寫出來，立刻被印刷成千上萬份，通過商人送進了京城，很快就傳得大街小巷，到處都是。
沒有經過信息時代的洗禮，人們還比較天真，面對着鋪天蓋地的消息，裡面總有一點是真的吧！
有更多的人對當今的朝廷早就不滿，看到了這些東西之後，立刻把矛頭指向了崇禎，到處宣傳，沒有幾天的功夫，差不多弄得人盡皆知。
軍心，民心，士氣，就在這種不休止的轟炸之中，漸漸瓦解。
比起大炮火銃，輿論的攻勢看不見硝煙，殺傷力卻更加驚人。
就在輿論攻勢開始的第三天，夜半時分，從高大的京城城牆上，系下來一個籮筐，裡面坐着一個人，到了地上之後，他立刻跑向了張恪的大營。
此人沒跑出多遠，就被暗哨抓捕，搜查身體，找出了一封密信，還有一張城防圖。詢問之下，他很快招人了，原來他是奉了兵部尚書陳新甲的密令，出城報告東王殿下城中的虛實。
消息傳到了張恪的帳篷，他正和杜擎下象棋。噼裡啪啦，兩個人殺得你來我往，不亦樂乎。
“啓稟王爺，有陳新甲的使者來了。”
張恪聽在耳朵裡，只是笑着點頭，“來了第一個，第二個就不遠了。哈哈，吃你的‘炮’。”杜擎瞪大了眼睛，滿棋盤亂找。
“王爺，你的‘車’什麼時候過來了？”
“早就來了，你趁早認輸吧！”
“我看你是作弊，咱們繼續來！”
……
漸漸地夜靜更深，兩個人已經殺到了第七局，杜擎臉上貼了五個紙條，張恪臉上也有兩條，他們玩得酣然，外面的消息卻不斷傳來。
有人派出專門的使者，有的則是把書信放在商隊裡面帶出城，總而言之，八仙過海，各顯其能。
一天晚上，足有十幾位大員向張恪送來了投誠文書，情願意充當內應，迎接大軍入城！